O que são experiências adversas na infância (EAIs)?

A infância é um momento vulnerável, e o que acontece conosco então tem impactos profundos e longos. Experiências adversas na infância (ACEs) descrevem experiências traumáticas que podem ter efeitos duradouros na vida adulta. Quanto mais ACEs alguém vivencia, mais desafiador pode ser superá-las.

Vamos dar uma olhada no que são experiências adversas na infância, quais impactos elas podem ter, como preveni-las e, o mais importante, como você pode lidar com isso se for alguém que passou por experiências traumáticas na infância.

O que são experiências adversas na infância (EAIs)?

Experiências Adversas na Infância (EAIs) são experiências traumáticas que as crianças vivenciam antes dos 18 anos e que podem ter impactos duradouros em sua saúde mental, saúde física e bem-estar geral.

Muitos tipos de traumas na infância podem ser ACEs. Alguns exemplos de ACEs incluem:

• Sofrendo abuso físico ou emocional
• Abandono ou negligência
• Perder um membro da família por suicídio
• Crescer em uma família com abuso de substâncias ou alcoolismo
• Ter um pai com doença mental
• Ter um pai encarcerado
• Ser filho de um divórcio ou separação parental

Entre 1995 e 1997, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em conjunto com a Kaiser Permanente, iniciaram o primeiro estudo sobre ACEs com o objetivo de criar uma estrutura para esse conceito.

No estudo, cerca de 17.000 pessoas foram entrevistadas sobre várias experiências traumáticas que vivenciaram na infância, incluindo abuso, violência, negligência e abandono.

Estima-se que 66% dos entrevistados revelaram que experimentaram pelo menos um ACE; 20% experimentaram três ACEs. Os pesquisadores notaram conexões entre experimentar ACEs e prejuízos à saúde física anos depois, incluindo doenças cardíacas e câncer.

Fatores de risco para experiências adversas na infância

ACEs não acontecem aleatoriamente. O status econômico de uma criança, o histórico familiar e o tipo de comunidade em que ela cresce entram em jogo.

Aqui estão alguns dos fatores que podem tornar uma criança mais propensa a sofrer um ACE:

• Vindo de uma família de baixa renda
• Vindo de uma família com baixo nível de educação
• Crescer com altos níveis de estresse familiar
• Crescer com altos níveis de estresse econômico
• Crescer em uma família que não é unida e não fala abertamente sobre seus sentimentos
• Ter pais que usavam palmadas ou castigos corporais
• Ter pais que foram abusados ​​ou negligenciados
• Viver em uma comunidade com altos índices de violência
• Viver em uma comunidade economicamente desfavorecida
• Viver em uma comunidade com altos níveis de abuso de substâncias
• Viver em uma comunidade com poucos recursos para os jovens

Quão comuns são os ACEs?

Infelizmente, ACEs não são raros. De acordo com o CDC, cerca de 61% dos adultos experimentaram um ACE, e 1 em cada 6 adultos experimentou quatro ou mais ACEs diferentes.

É importante notar que há disparidades raciais quando se trata de ACEs, com crianças de cor vivenciando mais ACEs do que crianças brancas. De acordo com a National Conference of State Legislatures, cerca de 61% das crianças negras vivenciaram um ACE e cerca de 51% das crianças hispânicas vivenciaram.

Por outro lado, 40% das crianças brancas tiveram uma ACE, e 23% das crianças asiáticas tiveram.

Quais são os impactos das experiências adversas na infância?

Todas as crianças passam por experiências difíceis às vezes, mas com as ferramentas certas, elas podem aprender com suas experiências e se tornar mais fortes. ACEs são traumas que são mais difíceis de superar e que podem deixar cicatrizes duradouras em uma criança, especialmente se ela não for apoiada.

Os ACEs podem causar o que é chamado de “estresse tóxico”, que é quando o estresse que inunda o corpo é tão intenso que pode causar alterações no metabolismo, no sistema imunológico, no sistema cardiovascular, bem como no cérebro e no sistema nervoso. Há um efeito cumulativo quando se trata de estresse tóxico, e quanto mais ACEs uma criança experimenta, maior o impacto que isso pode ter em sua saúde mental e física.

Crianças que vivenciam ACEs e estresse tóxico podem:

• Tem dificuldade em formar relacionamentos próximos com outras pessoas
• Tenho dificuldade em manter um emprego
• Tem dificuldade com finanças
• Experimente a depressão
• Ter maior probabilidade de se envolver em violência
• Vivencie uma gravidez precoce e indesejada
• Ter mais probabilidade de ser encarcerado
• Experimentar níveis mais elevados de desemprego
• Ter maior probabilidade de também expor os seus filhos aos ACEs
• Têm maior risco de abuso de álcool ou substâncias
• Têm maior risco de tentativas de suicídio
• Têm maior risco de problemas de saúde, como doenças cardíacas, câncer, doenças pulmonares e doenças hepáticas

Como prevenir experiências adversas na infância

A boa notícia aqui é que nem toda criança está fadada a experimentar múltiplos ACEs. Pais, membros da comunidade, médicos, formuladores de políticas e qualquer um que trabalhe com crianças têm a obrigação de prevenir ACEs.

De acordo com o CDC, a prevenção de ACEs em crianças inclui várias etapas e é realmente um esforço de grupo. Aqui estão algumas das principais maneiras pelas quais podemos prevenir ACEs em crianças:

• Os decisores políticos podem trabalhar para aumentar a segurança financeira das famílias e prevenir a insegurança alimentar e habitacional
• Os locais de trabalho podem tornar as suas instituições mais favoráveis ​​à família e estabelecer políticas de licença parental
• As comunidades e os decisores políticos podem proteger-se contra a violência promovendo campanhas e educação anti-violência
• Profissionais que trabalham com famílias podem ensinar habilidades parentais positivas e ensinar aprendizagem socioemocional
• Os decisores políticos podem promover um bom começo para as crianças, expandindo as opções de cuidados infantis, pré-escola e educação infantil
• As comunidades podem priorizar serviços para jovens, mentores para jovens e programas de recuperação de abuso de substâncias

Lidando com experiências adversas na infância

Novamente, ter passado por um ACE é comum, e se você é alguém que passou por um, você não está sozinho. Você também não está sozinho em sentir os impactos desse trauma mesmo anos depois.

Se você estiver sofrendo de ansiedade, depressão ou TEPT relacionado a ACEs, um terapeuta ou assistente social focado em trauma pode ajudá-lo a superar isso e chegar ao outro lado. Se você também estiver sofrendo efeitos físicos que acredita estarem ligados a esse trauma, falar com um profissional de saúde é outro passo importante.

Mudanças no estilo de vida também podem ajudar você a lidar e trabalhar com seu trauma. Considere adicionar meditação, exercícios respiratórios, atividade física e exercícios. O diário é outra ferramenta maravilhosa que pode ajudar você a desempacotar seus sentimentos.

Se você está se recuperando de um trauma como abuso, abandono , crescendo com pais doentes mentais ou pais que abusaram de álcool ou drogas, você pode querer se juntar a um grupo de apoio específico para essa experiência. Falar com outros adultos que passaram por ACEs semelhantes aos seus pode ser inestimável para sua recuperação.

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Uma palavra de Verywell

Se você ou alguém que você ama passou por uma experiência adversa na infância, pode ser difícil falar sobre isso, pensar sobre isso ou até mesmo ler sobre isso. Traumas de infância podem viver em nossas psiques e corpos por anos, e é comum se sentir facilmente desencadeado com a mera menção deles.

Por favor, lembre-se de que mesmo alguém que passou por vários ACEs pode se curar e se recuperar da experiência. A ajuda está lá fora, e é possível viver uma vida plena mesmo se você tiver sofrido traumas na infância.