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De acordo com a Prison Policy Initiative, 10,6 milhões de pessoas vão para a cadeia e 600.000 pessoas entram na prisão nos Estados Unidos a cada ano. Muitos indivíduos envolvidos com a justiça têm problemas de saúde mental preexistentes. E alguns indivíduos que eram considerados mentalmente saudáveis antes de sua prisão desenvolvem sintomas de saúde mental quando estão na prisão.
Estar na prisão pode ter um impacto sério no bem-estar psicológico de um indivíduo . Novas condições frequentemente se desenvolvem, e condições pré-existentes podem piorar. Infelizmente, muitos indivíduos envolvidos com a justiça são liberados de volta para a comunidade sem nunca receber qualquer tipo de tratamento.
Índice
Preocupações com a saúde mental entre indivíduos encarcerados
De acordo com a American Psychological Association, 64% dos indivíduos encarcerados na cadeia, 54% dos indivíduos encarcerados em prisões estaduais e 45% dos indivíduos encarcerados em prisões federais relatam problemas de saúde mental. O abuso de substâncias também é desenfreado entre indivíduos encarcerados. Muitas vezes, problemas de saúde mental e problemas de abuso de substâncias ocorrem lado a lado.
O aumento das taxas de encarceramento nos Estados Unidos afetou desproporcionalmente as populações de minorias raciais e étnicas. Em 2021, 38,5% dos indivíduos encarcerados eram negros e 30% eram hispânicos.
A American Psychological Association estima que entre 10% e 25% dos indivíduos encarcerados têm uma “doença mental grave”, como esquizofrenia . Na população em geral, estima-se que cerca de 5% dos indivíduos tenham uma doença mental grave.
Muitos outros indivíduos encarcerados podem apresentar transtornos depressivos, transtornos de ansiedade ou TEPT . Para alguns, esses problemas podem ser condições preexistentes. Para outros, os problemas podem ter começado após suas prisões.
Muitas vezes, os transtornos não são reconhecidos pelas pessoas na prisão e pela equipe da prisão. A resposta de indivíduos com problemas de saúde mental ao sistema prisional pode parecer simplesmente uma reação “normal” a um ambiente institucionalizado; essa suposição impede qualquer tipo de reconhecimento do problema, deixando que as pessoas com problemas de saúde mental sofram em silêncio.
Os indivíduos negros têm maior probabilidade de serem encarcerados antes do julgamento, de se saírem pior em acordos de confissão de culpa que, de outra forma, os teriam mantido fora da prisão, de receberem a pena de morte e de serem presos e acusados de crimes relacionados com drogas.
Embora algumas pessoas sintam que aumentar o número de pessoas atrás das grades mantém as comunidades mais seguras, as estatísticas não mostram necessariamente uma diminuição na criminalidade. Por exemplo, em 2014, havia 10 vezes mais pessoas na prisão por drogas do que havia 30 ou 40 anos atrás, mas o número de crimes relacionados a drogas não diminuiu.
A prisão de pedágio assume o bem-estar psicológico
O encarceramento tem um impacto sério na saúde mental por vários motivos:
Eles não são mais considerados membros produtivos da sociedade
As pessoas podem experimentar uma perda de propósito quando estão presas. As prisões não são obrigadas a pagar aos seus ocupantes um salário mínimo pelo trabalho, e podem cobrar altas taxas por telefonemas com as famílias. Assim, pode ser difícil para uma pessoa envolvida com a justiça contribuir para as necessidades financeiras ou emocionais de sua família. Uma percepção de falta de propósito na vida pode ter um sério impacto no bem-estar psicológico de qualquer pessoa.
Suas identidades são despojadas
Quando alguém é encarcerado, ele não é mais conhecido por sua profissão, como ser músico ou entregador, e não é conhecido por suas habilidades, talentos ou conhecimento. A perda do senso de si mesmo pode ser bastante desorientadora, confusa e problemática.
Eles estão separados de seus entes queridos
Eles não podem mais estar com seus amigos e familiares. Sentir falta de seus entes queridos e não fazer parte de suas vidas diárias aumenta os sentimentos de isolamento e solidão. Além disso, eles não podem estar lá para seus entes queridos, então eles podem se preocupar com aqueles que não podem apoiar, como um membro idoso da família. Eles também podem sentir muita tristeza por perder as atividades de uma criança ou não poder estar lá para um parceiro.
O ambiente físico aumenta o estresse
Paredes de concreto, pouca noite natural e falta de estímulo geral podem ter um impacto sério na saúde mental. Pessoas na prisão têm poucas maneiras de aliviar o estresse . E seu ambiente estéril provavelmente alimenta o tédio, o que pode ser bastante estressante por si só.
Pesquisas mostram que o ambiente afeta até mesmo a equipe da prisão. A escassez frequente de funcionários pode significar que os indivíduos não saem de suas celas com tanta frequência, o que pode adicionar ainda mais estresse às suas vidas diárias. Isso pode criar um ciclo de estresse difícil de quebrar.
Exposição à violência
Indivíduos encarcerados são frequentemente expostos à violência enquanto estão atrás das grades. Eles podem testemunhar brigas surgindo em horários de refeição ou durante os momentos de recreação. Eles também podem testemunhar atos de violência entre guardas e colegas encarcerados, ou podem se tornar vítimas de agressão.
Pesquisas mostram que a exposição à violência na prisão cria sofrimento emocional. Além disso, a exposição à violência tem um impacto direto em quão bem os indivíduos se ajustam à vida fora da prisão depois de serem soltos. Aqueles que são expostos a maiores atos de violência têm mais probabilidade de ter problemas para se estabelecer novamente na comunidade.
Confinamento Solitário
Seja que os indivíduos sejam colocados em confinamento solitário devido a questões disciplinares ou sejam segregados por questões de segurança, ficar trancado sozinho por 23 horas por dia pode ter um sério impacto no bem-estar de uma pessoa. Durante anos, a American Civil Liberties Union (ACLU) e outras organizações buscaram proibir o confinamento solitário como uma violação dos direitos humanos, mas a prática ainda é bastante comum nos EUA
Pesquisadores descobriram que a vasta maioria dos indivíduos que são colocados em confinamento solitário tem “doença mental grave”. Essas condições podem ser o motivo pelo qual eles exibiram problemas comportamentais em primeiro lugar. O confinamento solitário pode exacerbar os sintomas.
Mas outros provavelmente desenvolverão problemas de saúde mental como resultado do isolamento extremo. Estudos mostram que o confinamento solitário aumenta o risco de ansiedade, insônia , paranoia, agressão e depressão.
Falta de tratamento
Mesmo quando as preocupações com a saúde mental são conhecidas, os transtornos geralmente não são tratados. A maioria das prisões não tem fundos para oferecer tratamento de saúde mental adequado. Aqueles que oferecem serviços de algum tipo podem ser limitados nos tipos de tratamentos que fornecem.
Além disso, os serviços na prisão podem não ser tão eficazes. É difícil para os indivíduos se abrirem para alguém quando não têm segurança física e psicológica.
Muitas pessoas encarceradas também podem não receber a medicação adequada, mesmo que estivessem tomando medicamentos para ajudar com uma condição no momento em que foram admitidas na prisão.
Um estudo de 2014 publicado no American Journal of Public Health descobriu que 26% dos presos foram diagnosticados com uma condição de saúde mental em algum momento de suas vidas. Apenas cerca de 18% deles estavam tomando medicamentos para sua condição quando foram encarcerados. Daqueles que estavam tomando medicamentos, menos de 50% receberam medicamentos prescritos durante sua admissão.
Presidiários com esquizofrenia tinham maior probabilidade de receber medicamentos em comparação àqueles com outros problemas de saúde mental, como depressão.
Embora os tribunais exijam tratamento adequado para cuidados de saúde mental, o tratamento é geralmente reservado para diagnósticos considerados os mais sérios. Os medicamentos são frequentemente caros e, muitas vezes, em um esforço para economizar custos, as prescrições não são disponibilizadas prontamente.
Tratamento especializado raramente está disponível em prisões. E grupos ou serviços genéricos podem não ser capazes de ajudar com condições específicas. Além disso, a maioria das prisões não fornece acesso adequado a provedores de tratamento.
Então, as condições dos indivíduos encarcerados muitas vezes não são reconhecidas. Muitas vezes, os presos recebem questionários simples de triagem para preencher na admissão. Eles não são avaliados por um profissional de saúde mental e provavelmente nunca entram em contato com um durante seu tempo na prisão.
Consequências do tratamento inadequado
As consequências de cuidados de saúde mental inadequados contribuem muito para o sofrimento dos indivíduos afetados e suas famílias. Condições psiquiátricas não tratadas entre a população carcerária até mesmo cobram um preço financeiro da sociedade, na forma de dinheiro dos contribuintes.
Condições psiquiátricas não tratadas podem aumentar o risco de reincidência. Pessoas envolvidas com a justiça que têm problemas de saúde mental têm 70% mais probabilidade de retornar à prisão pelo menos uma vez.
Um estudo de 2020 analisou as taxas de reincidência entre indivíduos que foram libertados da prisão. Aqueles que relataram saúde mental precária na prisão eram mais propensos a reincidir do que aqueles que tinham saúde mental média durante a sentença. As taxas de reincidência eram entre 33% e 68% maiores para pessoas com saúde mental precária na prisão do que para seus pares.
Fechamento de hospitais estaduais
Desde a década de 1970, houve um grande impulso em direção à desinstitucionalização de indivíduos com problemas de saúde mental. Na superfície, fechar “asilos” e instituições que abrigavam pessoas com condições psiquiátricas graves parecia uma boa ideia. Muitas das instituições estavam com falta de pessoal e eram incapazes de dar aos pacientes os tratamentos individuais de que precisavam.
Fechar as portas de hospitais psiquiátricos e outras instituições de longo prazo, no entanto, teve consequências sérias. Os centros comunitários de saúde mental destinados a substituir instituições de longo prazo perderam rapidamente o financiamento do governo, deixando uma lacuna na rede de segurança social. A falta de opções de tratamento de longo prazo contribuiu para um grande aumento nas prisões.
Então, em vez de residir em um hospital público, muitos indivíduos com problemas de saúde mental agora passam grande parte do tempo na prisão.
De acordo com uma pesquisa conduzida pelo The Treatment Advocacy Center, o número de indivíduos com “doenças mentais graves” é agora 10 vezes maior nas prisões do que em hospitais psiquiátricos estaduais.
Uma palavra de Verywell
Qualquer pessoa que esteja enfrentando a prisão deve considerar revelar quaisquer condições de saúde mental pré-existentes. Revelar esses problemas pode aumentar a probabilidade de acesso ao tratamento.
Mas mudanças maiores são necessárias nos níveis sistêmico e legal. Melhor acesso aos serviços de saúde mental em geral pode prevenir o crime. Tratar as pessoas durante o encarceramento e fornecer acesso ao tratamento contínuo após sua libertação pode reduzir as taxas de reincidência.