Sinais de anorexia a serem observados em adolescentes

Anorexia nervosa é um transtorno alimentar sério, e às vezes mortal, que afeta 0,3% a 0,4% das mulheres jovens nos Estados Unidos. Adolescentes entre 15 e 24 anos com anorexia têm 12 vezes mais risco de morrer em comparação com seus pares da mesma idade. Como a doença geralmente começa na adolescência e pode ser fatal se não for tratada, é importante que os pais conheçam os sinais de anorexia em adolescentes.

Sinais de Anorexia em Adolescentes

Anorexia nervosa é um transtorno alimentar que faz com que a pessoa restrinja severamente o que come ou bebe. Uma pessoa com anorexia geralmente está abaixo do peso, mas continua se sentindo acima do peso ou “gorda”. Muitas vezes, há um grande medo de ganhar peso, apesar do fato de a pessoa estar abaixo do peso.

Há muitos e variados sinais de anorexia em adolescentes, incluindo sintomas físicos e emocionais/comportamentais. Nem todos os adolescentes com anorexia nervosa são emaciados. A anorexia nervosa também pode ser diagnosticada em indivíduos que perderam muito peso recentemente e são o que muitos considerariam “peso normal”.

Sinais físicos:

• Pele seca ou erupção cutânea
• Erosão do esmalte dentário
• Sentindo frio
• Má qualidade das unhas
• Cabelo ralo

Sinais emocionais ou comportamentais:

• Pular refeições com a família com frequência e/ou negar a fome
• Ansiedade na hora das refeições, alegando que já comeram e/ou dando desculpas para evitar refeições
• Preparar refeições elaboradas para amigos ou familiares, mas raramente comê-las
• Cortar a comida em pedaços pequenos ou movê-la para parecer que está comendo
• Usar roupas largas e largas para cobrir o corpo
• Afastando-se dos amigos e pulando funções sociais
• Passar muito tempo na academia ou treinando para esportes
• Reclamar sobre ser “gordo” ou ficar obcecado por partes “defeituosas” do corpo
• Concentrar-se excessivamente nos rótulos nutricionais ou tentar constantemente dietas restritivas (como não comer carboidratos ou gordura)
• Estar mal-humorado, ansioso ou deprimido
• Desenvolver rituais relacionados à alimentação (comer alimentos em uma determinada ordem, mastigar excessivamente, etc.)

Consequências

Adolescentes com anorexia nervosa privam seus corpos de calorias e nutrientes suficientes, o que pode levar a uma variedade de consequências para a saúde física, incluindo:

• Anemia (deficiência de ferro)
• Amenorreia — se a anoréxica for mulher, ela pode nunca ter sua primeira menstruação, ou sua menstruação pode parar ou se tornar menos frequente
• Ossos quebradiços (osteoporose)
• Diminuição da testosterona (em meninos com transtornos alimentares)
• Diminuição do hormônio tireoidiano
• Desidratação/insuficiência renal
• Maturação física retardada (devido à diminuição do hormônio do crescimento)
• Pele seca
• Edema (inchaço)
• Desequilíbrio eletrolítico (que pode levar a convulsões)
• Problemas gastrointestinais (inchaço, constipação)
• Crescimento de pelos finos e macios no corpo (lanugo)
• Perda de cabelo
• Doença cardíaca
• Infertilidade
• Frequência cardíaca irregular ou anormalmente lenta
• Desmaio
• Pressão arterial baixa
• Perda de memória/desorientação
• Fraqueza muscular e perda de massa muscular
• Má circulação
• Fraqueza e cansaço

Além das complicações físicas, a anorexia tem sido associada a uma variedade de consequências emocionais e de saúde mental, incluindo baixa autoestima. Muitos adolescentes com anorexia são frequentemente perfeccionistas obstinados.

Apesar do fato de que eles geralmente tiram boas notas e se destacam em atividades extracurriculares, eles frequentemente têm baixa autoestima e uma necessidade de controlar as pessoas e coisas ao seu redor. Esses traços de personalidade podem ser óbvios ou podem ser sutis, mas podem apontar para uma tendência à anorexia.

Adolescentes com anorexia nervosa também podem ter transtornos mentais concomitantes, incluindo:

• Transtornos de ansiedade
• Depressão
• Transtorno por uso de substâncias

Tratamento para Anorexia em Adolescentes

Se você suspeita que seu filho adolescente pode ter um transtorno alimentar, procure tratamento imediato. Converse com o médico do seu filho adolescente sobre suas preocupações e discuta as opções de tratamento, que geralmente visam:

• Restaurar o peso e a nutrição perdidos devido a dietas rigorosas e purgativos
• Tratar quaisquer distúrbios psicológicos, como distorção da imagem corporal, baixa autoestima e conflitos interpessoais ou emocionais
• Alcançar remissão e reabilitação a longo prazo ou recuperação total

Não existe um tratamento único para todos, mas houve avanços significativos no tratamento de adolescentes com anorexia na última década. O tratamento deve ser orientado por um médico e um profissional de saúde mental que abordem a saúde psicológica e física do adolescente durante todo o processo de tratamento.

A intervenção precoce melhora as chances de recuperação bem-sucedida de um adolescente de um transtorno alimentar, então não espere para procurar tratamento para seu ente querido. Seu primeiro passo pode ser entrar em contato com o médico de atenção primária do seu adolescente sobre transtornos alimentares, os sinais que você pode estar notando e possíveis maneiras de ajudar.

O tratamento para um transtorno alimentar pode consistir em reabilitação nutricional e psicoterapia, incluindo terapia individual (terapia focada no adolescente), terapia familiar (terapia familiar sistêmica) ou mesmo tratamento residencial. Não há medicamentos aprovados pela FDA para o tratamento da anorexia.

Uma palavra de Verywell

Cuidar de um adolescente com transtorno alimentar pode ser assustador e avassalador e, infelizmente, não há uma solução fácil. Devido à natureza complicada da doença, é fundamental contar com a ajuda de profissionais, juntamente com outros pais que tenham experiência com transtornos alimentares. Comece hoje mesmo se educando sobre os sinais de anorexia, construindo um sistema de apoio sólido e lembrando a si mesmo que a recuperação do seu filho adolescente é possível.