Biden will die Ernährungsunsicherheit bis 2030 beseitigen – könnte dies auch die psychische Gesundheit verbessern?

In den Vereinigten Staaten waren im vergangenen Jahr 33,8 Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen . In 6,2 Prozent der Haushalte mit Kindern hatten weder die Kinder noch die Erwachsenen regelmäßigen, zuverlässigen Zugang zu Nahrungsmitteln. Gleichzeitig werden schätzungsweise 30 bis 40 Prozent der Nahrungsmittel verschwendet.

Es versteht sich von selbst, dass Nahrungsmangel sich nachteilig auf das körperliche und geistige Wohlbefinden eines Menschen auswirken kann – und dass dies eine Erfahrung ist, die niemand erleben sollte. 

Vor diesem Hintergrund veranstaltete die Biden-Regierung am 28. September 2022 die White House Conference on Hunger, Nutrition, and Health, die erste dieser Art seit über 50 Jahren. Präsident Biden hat sich zum Ziel gesetzt, den Hunger landesweit bis 2030 durch einen Plan zu beenden, der eine Zusammenarbeit von Gesetzgebung, Partnerschaften und Anpassungen der aktuellen Vorschriften  

„Lebensmittelunsicherheit hat mehrere Dimensionen und um die Ernährungsunsicherheit in unserem Land wirklich zu senken, sind Änderungen auf politischer Ebene erforderlich “, erklärt Jennifer Russomanno, DrPH, MPH, CHES , Assistenzprofessorin im Online-Masterstudiengang Public Health der University of Tennessee . 

Geplantes Vorgehen

Zur Erreichung dieses Ziels wurden folgende fünf Säulen eingeführt:

1. Zugang und Erschwinglichkeit von Nahrungsmitteln verbessern
2. Integrieren Sie Ernährung und Gesundheit
3. Alle Verbraucher in die Lage versetzen, gesunde Entscheidungen zu treffen und darauf zuzugreifen
4. Unterstützen Sie körperliche Aktivitäten für alle
5. Verbesserung der Forschung zu Ernährung und Nahrungsmittelsicherheit

Können diese Ziele die Belastung unserer nationalen psychischen Gesundheitskrise lindern?

Wenn dieser Wandel beim Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln gelingt, sollte er nicht nur den Hunger, sondern auch seine weiteren negativen Folgen verringern. Ein wesentlicher Aspekt davon ist die schlechte psychische Gesundheit.  

„Chronischer Stress und Angstzustände sind häufig die Folge, wenn sich eine Person ständig fragt, woher ihre nächste Mahlzeit kommen wird. Studien zeigen auch, dass ein Mangel an nahrhaften Mahlzeiten, insbesondere bei heranwachsenden Kindern, sowohl zu psychischen als auch zu physischen Gesundheitsproblemen führen kann“, sagt Erin Barger , Präsidentin und CEO der Food Bank of Northeast Georgia .

Barger fährt fort: „Der soziale Aspekt und die potenzielle Peinlichkeit, mit der Menschen konfrontiert sind, wenn sie mit Nahrungsmittelunsicherheit konfrontiert sind, können sich auch negativ auf die psychische Gesundheit auswirken.“ Niemand sollte sich schämen müssen, weil er aufgrund eines Systems, das ihn und so viele andere im Stich gelassen hat, keinen Zugang zu Nahrungsmitteln hat, doch das bedeutet nicht, dass die Menschen es nicht spüren. 

Eine Studie aus dem Jahr 2021 des Journal of American College Health untersuchte, wie sich Ernährungsunsicherheit auf eine Gruppe von College-Studenten auswirkte. Zu den Antworten gehörten Übelkeit vor Hunger während des Versuchs, Prüfungen abzulegen, Unfähigkeit, sich zu konzentrieren oder zum Unterricht zu gehen, und Angst davor, woher ihre nächste Mahlzeit kommen würde und zu viel Geld für Lebensmittel auszugeben.

Bei jüngeren Kindern könne ein unzureichender Zugang zu Nahrungsmitteln außerdem die Konzentration in der Schule beeinträchtigen und zu kognitiven Verzögerungen und Behinderungen führen, erklärt Russomanno. 

Eine weitere Studie von BMC Public Health , die während der Pandemie durchgeführt wurde, ergab, dass Ernährungsunsicherheit das Risiko einer stärkeren Angst um 257 % und das Risiko einer Depression um 253 %

Obwohl Studien wie diese den Zusammenhang zwischen Nahrungsmittelunsicherheit, schlechter psychischer Gesundheit und weiteren sozialen Problemen belegen, werden diese häufig alle isoliert betrachtet, wobei die miteinander verknüpften Ursachen außer Acht gelassen werden, meint Debbie DePoala , leitende Kommunikationsdirektorin bei WhyHunger .

„Wir können den Hunger nicht beenden, ohne konkrete Schritte zu unternehmen, um rassistische, wirtschaftliche und soziale Ungerechtigkeit an der Wurzel zu bekämpfen“, sagt sie. „Die unmittelbaren Bedürfnisse zu befriedigen ist entscheidend, aber für langfristige Veränderungen ist eine Umgestaltung der Systeme, Richtlinien und Institutionen erforderlich, die die Menschen arm und unterdrückt halten“, sagt DePoala.

Ratschläge zur Linderung der Ernährungsunsicherheit

Niemand sollte ohne Nahrung auskommen müssen, und wie bereits erwähnt, sind umfassende strukturelle Veränderungen erforderlich, um die Ernährungssicherheit aller sicherzustellen. Derzeit haben Lebensmittel aufgrund unvermeidbarer Fixkosten wie Miete, Strom und Autozahlungen oft die letzte Priorität, erklärt Russomanno. Obwohl dies keineswegs eine Lösung ist, haben die befragten Experten für Ernährungssicherheit einige Tipps für ein optimales Management. 

„Der wichtigste Ratschlag lautet: Scheuen Sie sich nicht, um Hilfe zu bitten“, sagt DePoala. „Viel zu oft ist mit der Notwendigkeit von Unterstützung ein unfaires und ungerechtes Stigma verbunden.“ 

Darüber hinaus empfiehlt Russomanno, wenn möglich einige der folgenden Optionen auszuprobieren:

• Nutzen Sie gemeinschaftsbasierte Ressourcen wie Lebensmittelvorräte und Wohltätigkeitsorganisationen
• Legen Sie sich einen Vorrat an haltbaren Grundnahrungsmitteln an und kaufen Sie wenn möglich in großen Mengen 
• Suchen Sie bei lokalen Lebensmittelhändlern nach wöchentlichen Sonderangeboten, z. B. einem Zwei-für-eins-Angebot oder einem niedrigeren Preis für ein haltbares Lebensmittel 
• Informieren Sie sich, ob es Leistungsprogramme gibt, für die Sie in Frage kommen, da sich die Einkommensgrenzen im Laufe der Zeit ändern können.