Warum Menschen an Verschwörungstheorien glauben

Verschwörungstheorien sind kein neues Phänomen, aber sie scheinen in den letzten Jahren in den Vordergrund des Bewusstseins gerückt zu sein . Einige kontroverse Beispiele für solche Theorien sind die Überzeugung, dass Terroranschläge und Massenerschießungen von der US-Regierung inszenierte Ereignisse waren.

Andere Beispiele sind der Glaube, dass die Pharmaindustrie absichtlich Krankheiten verbreitet oder dass Impfstoffe Krankheiten verursachen, anstatt sie zu verhindern. Obwohl es so erscheinen mag, als seien diese Überzeugungen selten oder sogar krankhaft, hat die Forschung gezeigt, dass sie überraschend weit verbreitet sind. Eine Studie ergab, dass die Hälfte aller Amerikaner an mindestens eine Verschwörungstheorie

Was erklärt diesen weitverbreiteten und oft tief verwurzelten Glauben, dass mächtige, unheilvolle und geheimnisvolle Gruppen sich verschwören, um andere zu täuschen – insbesondere in einer Zeit, in der wir mehr Zugang zu Informationen und Fakten haben, die diese Vorstellungen widerlegen könnten? Forscher vermuten, dass es eine Reihe psychologischer Mechanismen gibt, von denen viele das Ergebnis evolutionärer Prozesse sind und die zu diesem Glauben 

In einer Welt, in der Sie sich machtlos und entfremdet fühlen, kann der Glaube, dass es Kräfte gibt, die gegen Sie und Ihre Interessen im Schilde führen, verlockend sein. Sobald sich diese Überzeugungen erst einmal festgesetzt haben, werden sie durch kognitive Verzerrungen und mentale Abkürzungen verstärkt und gefestigt. Viele der gleichen Faktoren, die andere Arten problematischen Denkens befeuern, wie etwa der Glaube an das Paranormale , tragen auch zu Verschwörungstheorien bei.

Und obwohl solche paranoiden Ideen nicht neu sind, hat das Internet dazu beigetragen, die Geschwindigkeit und Art ihrer Verbreitung zu verändern. Um zu verstehen, warum Menschen an diese Verschwörungen glauben, ist es wichtig, einige der psychologischen Erklärungen und die möglichen Auswirkungen dieser Überzeugungen zu untersuchen.

Beispiele

Einige aktuelle Beispiele für Verschwörungstheorien sind:

• Die Pizzagate-Verschwörungstheorie geht davon aus, dass Politiker und die Hollywood-Elite in einen Kindersexhandelsring verwickelt sind. Ein Bericht ergab, dass 9 % der Befragten an diese Verschwörung
• Eine weitere aktuelle Verschwörung geht auf QAnon zurück, eine rechtsextreme Verschwörungsseite, die behauptet, sie verfüge über hochrangiges Wissen über einen geheimen „Deep State“, der gegen Präsident Donald Trump
• Einer Studie zufolge glauben 11 % der Befragten, dass Präsident Barack Obama nicht in den USA geboren
• Eine weitere Verschwörung geht davon aus, dass der Milliardär George Soros Teil eines geheimen Komplotts zur Destabilisierung der US-Regierung ist. Ungefähr 9 % der Befragten einer Studie gaben an, dass sie dies für wahr halten.

Erläuterungen

Forscher vermuten, dass es eine Reihe unterschiedlicher Gründe gibt, warum Menschen an Verschwörungstheorien glauben. Viele dieser Erklärungen lassen sich auf drei Hauptfaktoren zurückführen:

• Ein Bedürfnis nach Verständnis und Konsistenz (epistemisch) 
• Ein Bedürfnis nach Kontrolle (existenziell)
• Das Bedürfnis dazuzugehören oder sich besonders zu fühlen (sozial) 

Epistemische Gründe

Epistemische Erklärungen beziehen sich auf den Wunsch, Gewissheit und Verständnis zu erlangen. Die Welt kann oft verwirrend, gefährlich und chaotisch erscheinen. Gleichzeitig wollen die Menschen verstehen, was passiert, und sind bestrebt, Dinge zu erklären, die passieren. Auf diese Weise können sie ein konsistentes, stabiles und klares Verständnis davon entwickeln, wie die Welt funktioniert.

Wenn Menschen auf widersprüchliche Informationen stoßen, ist es ganz natürlich, nach Erklärungen zu suchen, die die Zusammenhänge herstellen. Verschwörungstheorien bieten Erklärungen, die diese Verbindung herstellen.

Sie legen auch nahe, dass die zugrunde liegenden Ursachen vor der Öffentlichkeit verborgen sind. Wenn verwirrende Dinge passieren, können die Gläubigen davon ausgehen, dass sie von äußeren Kräften absichtlich getäuscht werden. Es besteht auch ein Zusammenhang zwischen Verschwörungsglauben und Bildungsniveau. Ein niedrigeres Bildungsniveau geht tendenziell mit einem höheren Grad an Verschwörungsglauben einher.

Auch geringere analytische Fähigkeiten und eine geringere Toleranz gegenüber Unsicherheit spielen eine Rolle. Infolgedessen greifen Menschen auf Verschwörungstheorien zurück, um Erklärungen für Ereignisse zu finden, die verwirrend oder beängstigend erscheinen.

Der Bestätigungsfehler kann auch bei der Entwicklung von Verschwörungsglauben eine Rolle spielen. Menschen neigen von Natur aus dazu, nach Informationen zu suchen, die ihre bestehenden Überzeugungen bestätigen.  sie also auf eine Theorie stoßen, die etwas unterstützt, von dem sie bereits glauben, dass es wahr ist, glauben sie eher, dass die Informationen auch wahr sind.

Existenzielle Gründe

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen sich Verschwörungstheorien zuwenden, um sich sicherer und kontrollierter zu fühlen.8  Wenn sich Menschen in irgendeiner Weise bedroht fühlen, kann das Erkennen von Gefahrenquellen eine Möglichkeit sein, der Angst umzugehen .

Obwohl Forscher diese existenziellen Motivationen verstehen, gibt es kaum Beweise dafür, dass der Glaube an diese Theorien Menschen tatsächlich dabei hilft, dieses Bedürfnis nach Kontrolle und Autonomie zu befriedigen. Tatsächlich könnten Menschen, die an diese Theorien glauben, weniger geneigt sein, sich an Handlungen zu beteiligen, die ihr Kontrollgefühl potenziell stärken würden (wie etwa wählen oder an politischen Aktivitäten teilnehmen).

Während Verschwörungstheorien für manche Menschen eine Möglichkeit darstellen, die Welt zu verstehen und das Gefühl zu haben, ihr Schicksal stärker in der Hand zu haben, können die Langzeitfolgen tatsächlich dazu führen, dass sie sich machtloser fühlen als je zuvor.

Soziale Gründe

Menschen können auch aus sozialen Gründen motiviert sein, an Verschwörungen zu glauben. Einige Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass Menschen sich selbst und ihre eigene soziale Gruppe besser fühlen, wenn sie an Verschwörungen glauben, in denen Außenseitergruppen als Opposition dargestellt werden.  , die an die Verschwörung glauben, fühlen sich als die „Helden“ der Geschichte, während diejenigen, die gegen sie konspirieren, „der Feind“ sind.

Solche Ergebnisse legen nahe, dass der Glaube an Verschwörungen eine Art Abwehrmechanismus sein könnte . Wenn sich Menschen benachteiligt fühlen, sind sie motiviert, nach Wegen zu suchen, ihre eigene Wahrnehmung zu verbessern. Andere zu beschuldigen, indem man sie mit bösartigen Plänen in Verbindung bringt, bietet einen Sündenbock, dem man die Schuld zuschieben kann, und verbessert so das Selbstbild der Verschwörungsgläubigen.

Der Glaube an Verschwörungen wurzelt auch im sogenannten kollektiven Narzissmus . Dabei handelt es sich um die Überzeugung, dass die eigene soziale Gruppe von anderen Menschen besser, aber dennoch weniger geschätzt wird.

Es sollte auch beachtet werden, wie Menschen auf diese Ideen stoßen und sie teilen. Es ist leicht, eine Geschichte abzutun, die von einer zufälligen Quelle geteilt wird, der man nicht vertraut.

Aber wenn mehrere Leute in Ihrem sozialen Umfeld, die Sie kennen und denen Sie vertrauen, alle dieselbe Geschichte zu glauben scheinen, wirkt es weniger wie eine alberne Verschwörung, sondern eher wie eine vertrauenswürdige Tatsache. Das Teilen solcher Geschichten in unseren Netzwerken verleiht diesem Verschwörungsdenken soziale Glaubwürdigkeit.

Auswirkungen

Während Forscher einige gute Theorien darüber haben, warum Menschen an Verschwörungen glauben, ist weniger klar, welche Auswirkungen dieser Glaube letztlich hat.

Forscher haben herausgefunden, dass dieser Glaube zwar durch den Wunsch nach Verständnis, Kontrolle und sozialem Anschluss motiviert ist, dies jedoch nicht die Auswirkungen sind, die die Menschen aus ihrem Glauben ziehen.  diese Bedürfnisse zu erfüllen, scheint der Glaube an Verschwörungen Gefühle der Verwirrung, Isolation, Entrechtung und Einsamkeit zu verstärken .

Es ist ein destruktiver Kreislauf: Negative Gefühle tragen zum Glauben an Verschwörungen bei, und der Glaube an Verschwörungen wiederum führt zu negativen Gefühlen. Der Glaube an Verschwörungstheorien untergräbt das Vertrauen der Menschen in ihre Regierung, ihre Führer und ihre Institutionen.

Es schwächt auch das Vertrauen in die Wissenschaft und Forschung selbst. Dieses Misstrauen kann Menschen davon abhalten, am sozialen Leben teilzunehmen. Es kann auch dazu führen, dass Menschen sich selbst nicht mehr als wertvolle Mitglieder der Gesellschaft sehen.

Risiken

Der Glaube an Dinge, die nicht wahr sind, birgt eine Reihe von Gefahren, die reale Auswirkungen auf das Verhalten Einzelner und letztlich auch auf die Gesellschaft als Ganzes haben können. Ein erneutes Aufflammen der Masernausbrüche in den USA wird größtenteils der Impfverweigerung mancher Menschen zugeschrieben – eine Weigerung, die größtenteils auf dem verschwörungstheoretischen Glauben beruht, dass Impfungen Autismus und andere gesundheitliche Beschwerden verursachen. 

Wenn gefährliche Irrtümer nicht angegangen werden, stellt dies eine potenzielle Gefahr für die öffentliche Gesundheit und sogar den politischen Prozess selbst dar. Falsche Überzeugungen können dazu führen, dass Menschen sich nicht impfen lassen, nicht wählen oder in einigen seltenen Fällen sogar gefährliches oder gewalttätiges Verhalten an den Tag legen.

Den Glauben an Verschwörungstheorien überwinden

Im Zeitalter der Desinformation scheint es wichtiger denn je, Wege zu finden, um Verschwörungstheorien zu widerlegen. Soziale Plattformen behaupten, sie würden hart gegen diejenigen vorgehen, die Verschwörungstheorien verbreiten und davon profitieren, aber ist es wirklich möglich, solche Ansichten zu ändern, wenn sie sich erst einmal festgesetzt haben? Einige Dinge, die man bedenken sollte, wenn man versucht, jemandes Meinung über eine Verschwörungstheorie zu ändern.

Das Anzweifeln eines Glaubens kann zu Widerstand führen

Ein Problem bei der Widerlegung von Verschwörungstheorien besteht darin, dass Menschen, die diese Theorien vertreten, auch dazu neigen, zu vermuten, dass es Gruppierungen gibt, die diese Aktivitäten vertuschen. Diejenigen, die versuchen, die falschen Vorstellungen zu widerlegen, werden dann einfach als Akteure der Verschwörung selbst betrachtet.

Das Gefühl, die Kontrolle zu haben, reduziert konspiratives Denken

Viele Faktoren, die zu Verschwörungstheorien beitragen, wie Bildungshintergrund und Persönlichkeit , lassen sich nicht leicht oder schnell ändern. Forscher haben jedoch eine Taktik entdeckt, die wirksam ist: die Gläubigen zu ermutigen, ihre Ziele zu verfolgen. 

Menschen neigen dazu, bei der Verfolgung ihrer Ziele einen von zwei Ansätzen zu verfolgen.

• Wer „aufstiegsorientiert“ ist, glaubt, dass er die Macht und Kontrolle hat, seine Zukunft zu gestalten.
• Menschen, die „präventionsorientiert“ sind, legen dagegen mehr Wert darauf, das zu schützen, was sie bereits haben, als darauf, ihre Ziele zu erreichen.

Was hat das also mit Verschwörungstheorien zu tun? Forscher fanden heraus, dass Menschen, die sich auf Werbung konzentrieren, skeptischer sind und weniger dazu neigen, an Verschwörungen zu glauben. 

Warum? Menschen, die glauben, dass die Zukunft von ihren eigenen Handlungen abhängt, verfügen über ein hohes Maß an persönlicher Handlungsfähigkeit und Kontrolle. Es ist dieses Gefühl von Autonomie und Handlungsfähigkeit, das Menschen weniger wahrscheinlich dazu veranlasst, an geheime Verschwörungen und ruchlose Pläne zu glauben.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass der Glaube an Verschwörungen tatsächlich abnimmt, wenn man den Menschen einen Anstoß zu einer stärker auf Werbung ausgerichteten Denkweise gibt.10  der Praxis kann die Verbreitung von Botschaften, die den Menschen das Gefühl geben, mehr Kontrolle zu haben, das Verschwörungsdenken minimieren.

Forscher konnten zwar im Labor das konspirative Denken reduzieren, aber wie anwendbar ist dies in der realen Welt? Am Arbeitsplatz können Manager diese Strategie anwenden, um Sorgen am Wasserspender, Büroklatsch und zwischenmenschliche Reibereien zu minimieren. Regelmäßige Diskussionen, die sich auf die Ziele der Mitarbeiter und Strategien zur Erreichung dieser Ziele konzentrieren, können dazu beitragen, dass sich die Mitarbeiter besser unter Kontrolle fühlen und weniger den Launen des Unternehmens unterworfen sind.

Im Bereich der öffentlichen Gesundheit könnten Organisationen damit beginnen, Botschaften zu verbreiten, die sich auf realistische Dinge konzentrieren, die Menschen tun können, um ihre Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen. Der Aufbau einer solchen handlungsorientierten Denkweise kann dazu beitragen, den Glauben an gesundheitsbezogene Verschwörungen zu unterbinden und ein größeres Vertrauen zwischen medizinischen Organisationen und Gesundheitskonsumenten aufzubauen.

Ein Wort von Verywell

Verschwörungstheorien können problematisch und gefährlich sein (Pizzagate, irgendjemand?), aber das bedeutet nicht, dass Skepsis gegenüber Institutionen, Marketing und Medienbotschaften nicht angebracht ist. Schließlich sind nicht alle Verschwörungen falsch (die Tuskegee-Experimente und Iran-Contra sind nur einige Beispiele).

Wenn Sie auf Informationen aus verschiedenen Quellen stoßen, ist es wichtig, zwischen falschen Verschwörungstheorien und echten Bedrohungen für die persönliche Sicherheit unterscheiden zu können. Es mag verlockend sein, Verschwörungstheoretiker lächerlich zu machen, aber denken Sie daran, dass diese Art von Glauben eigentlich ziemlich weit verbreitet ist – wahrscheinlich glauben Sie sogar an einige davon.

In einer Welt, in der die Menschen die Auswirkungen von Machtungleichgewichten und Misstrauen gegenüber der Führung sehr real spüren , florieren Verschwörungstheorien ganz natürlich. Das bedeutet, dass es nicht immer einfach ist, diese Art des Denkens zu unterbinden.