Studie zeigt: Manche Menschen können besser visualisieren als andere

Schließen Sie die Augen und denken Sie an einen Apfel. Stellen Sie sich seine runde Form, die rote Farbe und die glatte, glänzende Schale vor. Können Sie ihn sehen? Oder kommt Ihnen diese Art der Visualisierung unmöglich vor? Manche Menschen können sich Dinge lebhafter vorstellen als andere, und neue Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Cerebral Cortex Communications veröffentlicht wurden , könnten erklären, warum das so ist.

„Es gibt große unsichtbare Unterschiede zwischen uns in unserer Fähigkeit zur Visualisierung und diese hängen mit Unterschieden in der Arbeitsweise unseres Gehirns zusammen“, sagt Adam Zeman , Professor für kognitive und Verhaltensneurologie am College of Medicine and Health der University of Exeter, gegenüber Verywell. 

Zeman leitete ein Forscherteam an der University of Exeter in England, das untersuchte, warum schätzungsweise 1–3 % der Menschen die Fähigkeit zum Visualisieren fehlt. Zeman nannte diese Unfähigkeit 2015 
„ Aphantasia “.

Er bezeichnet Menschen mit hochentwickelten visuellen Vorstellungsfähigkeiten auch als „Hyperphantasiker“. 

Um die Unterschiede zwischen den beiden Gruppen zu verstehen, führten Zeman und sein Team die erste systematische neuropsychologische und bildgebende Studie an Menschen mit Aphantasia und Hyperphantasia durch. 

Sie führten funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI)-Scans bei 24 Teilnehmern mit Aphantasie, 25 mit Hyperphantasie und 20 Personen mit mittlerer Bildschärfe durch, die Teil einer Kontrollgruppe waren.  

Zusätzlich zu den Bilddaten werteten die Forscher auch detaillierte kognitive und Persönlichkeitstests aus .

Aphantasia und Hyperphantasia verstehen

Anhand von Scans, die durchgeführt wurden, während die Teilnehmer ruhten, entspannten und sich auf nichts Bestimmtes konzentrierten, stellten die Forscher fest, dass bei Hyperphantasikern eine stärkere Verbindung zwischen den Teilen des Gehirns bestand, die für das Sehen zuständig sind, und den Frontalregionen, die für Entscheidungsfindung und Aufmerksamkeit zuständig sind.

Während alle Gruppen bei Standard-Gedächtnistests ähnliche Ergebnisse erzielten, gaben Menschen mit Hyperphantasie ausführlichere Beschreibungen ihrer imaginären Szenarien als die Kontrollgruppe und konnten sich besser an Ereignisse erinnern , die in ihrem Leben stattgefunden hatten. Darüber hinaus konnten Aphantasiker Gesichter nicht so gut erkennen wie Hyperphantasiker. 

Den Persönlichkeitstests der Teilnehmer zufolge neigten Aphantasiker dazu, introvertierter zu sein , während Hyperphantasiker offener waren. 

Zeman glaubt, dass seine Erkenntnisse zum „Verständnis beitragen, dass die Funktionsweise unseres Geistes und Gehirns auf tiefgreifende und interessante Weise unterschiedlich ist.“

Er sagt auch, dass diese Erkenntnisse dabei helfen, „Unterschiede in der Erfahrung zu ‚bestätigen‘, die Menschen anderen oft nur schwer vermitteln können.“

Deborah Serani, PsyD , Psychologin und Professorin an der Adelphi University, stimmt zu. 

„Je mehr die Wissenschaft untersucht, wie unser Geist funktioniert, welche Funktion die einzelnen Strukturen des Gehirns haben und wie bestimmte Nervenbahnen aktiviert oder neu verdrahtet werden können, desto größer ist die Hoffnung“, sagt sie. 

Vorteile einer starken Visualisierung

Serani sagt, Zemans Forschung trage dazu bei, die Bedeutung visueller Bilder hervorzuheben. 

„Und die zusätzlichen Vorteile von Achtsamkeit oder der Vertiefung Ihres  geistigen Auges können in vielen Aspekten des Lebens hilfreich sein“, sagt Serani. 

Sie weist darauf hin, dass Menschen mit ausgeprägter Visualisierungskraft gut an einer Psychotherapie teilnehmen können . 

„Die Fähigkeit, sich an bestimmte Momente, Erinnerungen oder Traumata zu erinnern, sie heraufzubeschwören oder sich daran zu erinnern, hilft bei der Genesung. Auch der Ausdruck ihrer Gedanken und Gefühle gelingt ihnen tendenziell besser“, sagt Serani. 

Zwar können sich Hyperphantasien besser an ihre eigene Vergangenheit erinnern und sich Zukunftsszenarien vorstellen, und sie arbeiten auch eher in „kreativen“ Branchen, aber Zeman betont: „Das hat wahrscheinlich auch seinen Preis, denn vielleicht sind sie anfälliger für negative Emotionen, die durch bildhafte Vorstellungen geschürt werden, wie etwa Verlangen.“ 

Serani stimmt dem zu und weist darauf hin, dass manche Menschen mit Hyperphantasie von Gedanken, Emotionen und Trieben überwältigt werden können. 

„So etwas bin ich in meiner Arbeit an sich noch nicht erlebt, aber ich vermute, dass sich dies am Spezialgebiet der Sucht- und Impulsstörungen zeigen könnte“, sagt sie.

Jeder kann seine Visualisierungsfähigkeiten verbessern

Zeman sagt, dass auch Aphantasiker eine Vorstellungskraft haben können. 

„Wir haben viele Möglichkeiten, über Dinge in ihrer Abwesenheit nachzudenken. Die visuelle Vorstellungskraft ist davon nur eine. Und die fehlende Fähigkeit zur Visualisierung bedeutet nicht, dass es uns an Vorstellungskraft mangelt“, sagt Zeman. 

Die Visualisierungsfähigkeiten sind von Person zu Person unterschiedlich, fügt Serani hinzu.

„Während sich diese Forschung mit Personen befasst, die über hervorragende Visualisierungsfähigkeiten verfügen, können viele versuchen, ihre eigenen Visualisierungsfähigkeiten schrittweise zu verbessern, und zwar mit Tipps und Techniken, die sie zum Beispiel online, in Büchern und in gemeinschaftlichen Yoga-, Achtsamkeits- und Meditationskursen finden“, sagt sie.