Sommercamp nach COVID: Die Vorteile des Camps für die psychische Gesundheit von Kindern und Eltern

Es ist die Saison für Sommercamps. Jedes Jahr strömen mehr als 14 Millionen Kinder und Erwachsene in die Camps in den USA , um Zeit im Freien zu verbringen, neue Freunde zu finden, neue Fähigkeiten zu erlernen und ihren Eltern zu entkommen. Doch wie so viele andere Dinge wurde auch dieser amerikanische Zeitvertreib durch die COVID-19-Pandemie zum Stillstand gebracht.

Jetzt, da wir in einen Sommer starten, der wieder mehr Normalität verspricht, bereiten sich Eltern darauf vor, ihre Kinder wieder ins Ferienlager zu schicken. Ja, für viele steht das Ferienlager wieder auf dem Programm – und die damit verbundenen Vorteile könnten wichtiger sein als je zuvor.

Die vielen Vorteile eines Sommercamps

Sommercamps wurden erstmals Ende des 19. Jahrhunderts als Ausflugsziel für Jungen eingeführt, um einer zunehmend urbanisierten Welt zu entfliehen. Wie wir heute wissen, kann die Zeit in der Natur große Vorteile für die geistige Gesundheit eines Kindes haben. Bis 1929 wurden allein in den Adirondack Mountains mindestens 100 Camps eröffnet.

Unzählige Psychologen haben die Vorteile des Camp-Erlebnisses für Kinder gepriesen. Camp-Aktivitäten und neue Freundschaften sorgen für Abwechslung und Spaß sowie für großes Potenzial für die geistige und soziale Entwicklung.

Die Kinder- und Jugendpsychologin Elizabeth Reichert, PhD am Stanford Children’s Health , weist darauf hin, dass der Aufenthalt in der Wildnis und die Teilnahme an Sport- oder Hochseilgärten Kinder nicht nur von den Bildschirmen fernhält, sondern auch die Stimmung verbessern und dabei helfen kann, Bewältigungsstrategien zu stärken.

„Es gibt Möglichkeiten, in einem nicht-akademischen Umfeld Kontakte zu Gleichaltrigen zu knüpfen, und diese Gelegenheiten bieten reichlich Gelegenheit zur Entwicklung sozialer Kompetenzen, etwa zu üben, wie man mit einer neuen Peergroup zurechtkommt, zu lernen, wie man um Hilfe bittet usw.“, sagt Reichert.

Auch der Aufbau von Beziehungen zu vertrauenswürdigen Erwachsenen außerhalb der Eltern ist positiv.

Jessica Harrison, LPC , die sowohl mit Kindern/Jugendlichen als auch mit deren Eltern arbeitet, hält dies für ein besonders wichtiges Jahr, in dem die Kinder von den sozialen Vorteilen des Camps profitieren können, da die Möglichkeiten zur Sozialisierung während der Pandemie so stark eingeschränkt waren.

„Im Camp werden Kinder in Situationen gebracht, in denen sie lernen müssen, ihre Stimme zu nutzen und für sich selbst einzutreten“, sagt Harrison.

„Sie müssen Probleme lösen, ohne dass ihre Eltern ihnen die Lösung liefern. Diese Schärfung der Problemlösungsfähigkeiten führt zu einer Steigerung des Selbstvertrauens, die noch lange nach dem Ende des Camps anhält.“

Sommercamp und Angst

Es ist wichtig zu bedenken, dass Kinder, die unter Angstzuständen leiden, es möglicherweise schwerer haben, sich wieder an den Rhythmus des Sommercamps zu gewöhnen. Sie haben sich daran gewöhnt, bei ihrer Familie zu sein und sich in einem sicheren Umfeld aufzuhalten, bemerkt Reichert.

Aber wenn ein Camp geplant ist, ist es wichtig, darüber zu sprechen. Das Thema zu vermeiden, kann zu noch mehr Sorgen und Ängsten führen .

„Für diese Kinder kann es sehr hilfreich sein, herauszufinden, welche Aspekte des Camps sie nervös machen, ihre Gefühle zu bestätigen und gemeinsam einen Schritt-für-Schritt-Plan zur Vorbereitung auf das Camp auszuarbeiten“, sagt Reichert.

„Nehmen Sie eine positive Haltung ein und wecken Sie eine Erwartung an die Teilnahme am Camp.“

Sie empfiehlt, mit kurzen Trennungsphasen von den Eltern zu beginnen und dann zu längeren Trennungsphasen überzugehen. Das können Spielverabredungen, Sporttraining oder Kunstunterricht sein und den Übergang erleichtern.

„Versuchen Sie nicht, ihnen vorschnell die Idee eines Camps schmackhaft zu machen oder ihre Ängste vor dem Camp zu lösen“, sagt Reichert. „Seien Sie neugierig, um besser zu verstehen, wie Ihr Kind über seine Sommerpläne und das Camp denkt.“

Vorteile für Eltern

Es ist auch normal, dass Eltern Bedenken haben, ihr Kind ins Camp zu schicken, insbesondere nach den zwei Jahren, die wir dort hatten.

Doch Kimberly King , Autorin und Pädagogin für sexuelle Missbrauchsprävention, die mit Familien zusammenarbeitet, um sie auf ein sicheres Sommercamp-Erlebnis vorzubereiten, weist darauf hin, dass die Möglichkeit von Freiraum für ein Kind gesund sei, nachdem es während der Ausgangssperren und Quarantänen stärker von seinen Eltern abhängig war.

„Nachdem man in Quarantäne festsaß und rund um die Uhr auf die Kinder aufpassen musste, bedeutet das Camp für alle Freiheit“, sagt King.

Indem Sie Ihrem Kind beibringen, wie es seinen Körper schützen kann und Sie im Notfall erreichen kann, können Sie beruhigt sein und selbst einige Vorteile daraus ziehen, sagt King.

Wenn Sie den Stress der Planung von Kinderaktivitäten hinter sich lassen und etwas Ruhe und Frieden finden, können Sie sich neu ausrichten und auf Projekte oder Hobbys konzentrieren, die möglicherweise nicht die Aufmerksamkeit erhalten, die sie verdienen, wenn andere Prioritäten vorhanden sind. Nehmen Sie sich diese Zeit, um sich selbst und andere wichtige Beziehungen in den Vordergrund zu rücken.

„Es verschafft Ihnen die dringend benötigte Zeit, um mit Ihrem Partner allein zu sein“, sagt sie. „Und wenn Sie alleinerziehend sind, bietet Ihnen das Camp eine dringend benötigte Pause, um sich zu entspannen und ein bisschen Spaß zu haben. Vielleicht haben Sie sogar die Möglichkeit, einen Ausflug zu machen oder sich zu verabreden.“

Und wenn Sie Ihr Kind während seiner Abwesenheit vermissen, entstauben Sie die Schreibwaren oder schicken Sie ihm ein Care-Paket und denken Sie daran, dass die Trennung nur vorübergehend ist.

„Abwesenheit kann die Zuneigung stärken“, sagt King. „Kinder kommen mit einer neuen Wertschätzung für den Komfort und die Fürsorge zu Hause und bei ihren Eltern nach Hause.“