Biographie des Psychologen John Bowlby

John Bowlby (26. Februar 1907 – 2. September 1990) war ein britischer Psychologe und Psychoanalytiker, der glaubte, dass Bindungen in der frühen Kindheit eine entscheidende Rolle für die spätere Entwicklung und geistige Leistungsfähigkeit spielen. Seine Arbeit trug zusammen mit der Arbeit der Psychologin Mary Ainsworth zur Entwicklung der Bindungstheorie bei.

Bowlby glaubte, dass Kinder mit einer biologisch programmierten Tendenz geboren werden, die Nähe von Bezugspersonen zu suchen und zu pflegen. Dies bietet dem Kind Fürsorge und Geborgenheit und trägt zum Überleben bei. Die Nähe zu einer Bezugsperson stellt sicher, dass die Bedürfnisse des Kindes erfüllt werden und dass es vor Gefahren aus der Umgebung geschützt ist.

Bowlbys frühes Leben

Edward John Mostyn Bowlby wurde in London in eine Familie der oberen Mittelschicht geboren. Seine Eltern glaubten, dass zu viel elterliche Zuneigung und Aufmerksamkeit ein Kind verderben würde, und verbrachten daher nur wenig Zeit täglich mit ihm. Im Alter von sieben Jahren wurde er auf ein Internat geschickt, was er später als traumatische Erfahrung

College-Jahre

Bowlby besuchte anschließend das Trinity College in Cambridge, wo er Psychologie studierte und einige Zeit mit kriminellen Kindern arbeitete. Nach seinem Abschluss in Cambridge arbeitete Bowlby ehrenamtlich an zwei Schulen für verhaltensgestörte und kriminelle Kinder, um Erfahrungen zu sammeln und seine Karriereziele zu überdenken.

Kleins Einfluss

Anschließend studierte er Medizin am University College Hospital und Psychiatrie am Maudsley Hospital. Während dieser Zeit studierte Bowlby auch am British Psychoanalytic Institute und wurde zunächst von der Arbeit von Melanie Klein beeinflusst , einer Psychologin, die die Spieltherapietechnik entwickelte.

Irgendwann war er mit Kleins Ansatz unzufrieden. Er war der Meinung, dass er sich zu sehr auf die Fantasien der Kinder konzentrierte und zu wenig auf das Umfeld, einschließlich des Einflusses von Eltern und Erziehern.

Nachdem er 1937 Psychoanalytiker geworden war, diente er während des Zweiten Weltkriegs im Royal Army Medical Corps. 1938 heiratete er eine Frau namens Ursula Longstaff und zusammen hatten sie vier Kinder.

Nach Kriegsende wurde Bowlby Direktor der Tavistock-Klinik und im Jahr 1950 Berater der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für psychische Gesundheit.

Bowlbys Karriere und Theorien

Bowlbys frühe Arbeit mit Kindern führte dazu, dass er ein starkes Interesse am Thema der kindlichen Entwicklung entwickelte . Er interessierte sich besonders dafür, wie sich die Trennung von den Betreuern auf Kinder auswirkte. Nachdem er das Thema einige Zeit studiert hatte, begann er, seine Ideen über die Bedeutung der Bindung für die kindliche Entwicklung zu entwickeln.

Die WHO beauftragte Bowlby, einen Bericht über die psychische Gesundheit obdachloser Kinder in Europa zu verfassen. 1951 wurde das daraus resultierende Werk Maternal Care and Mental Health veröffentlicht. Darin schrieb er: „…das Kleinkind und das Kleinkind sollten eine warme, innige und kontinuierliche Beziehung zu seiner Mutter (oder einem dauerhaften Mutterersatz – einer Person, die es ständig ‚bemuttert‘) haben, in der beide Zufriedenheit und Freude finden.“

Nach der Veröffentlichung des einflussreichen Berichts entwickelte Bowlby seine Bindungstheorie weiter. Bowlby stützte sich dabei auf verschiedene Themen, darunter Kognitionswissenschaft, Entwicklungspsychologie , Evolutionsbiologie und Ethologie (die Wissenschaft des Tierverhaltens).

Bowlby als Psychoanalytiker

Bowlby war Psychoanalytiker und glaubte wie Sigmund Freud , dass die frühesten Erfahrungen im Leben einen nachhaltigen Einfluss auf die Entwicklung haben. Laut Bowlby sorgt Bindung auch dafür, dass das Kind nah bei der Mutter bleibt, was die Überlebenschancen des Kindes verbessert.

Bowlby wurde auch von Konrad Lorenz beeinflusst, einem Zoologen und Ethologen, der zeigte, dass Bindung angeboren ist und zum Überleben beiträgt. In Lorenz‘ bekannter Studie über Prägung aus dem Jahr 1935 zeigte er, dass junge Gänse sich innerhalb einer bestimmten kritischen Zeitspanne nach dem Schlüpfen Bindungspersonen in ihrer Umgebung einprägen.

Lorenz gelang es sogar, dass frisch geschlüpfte Gänse sich auf ihn prägten und ihn als „Mutterfigur“ betrachteten. Dies zeigte, dass Bindung nicht nur angeboren ist, sondern dass es auch eine kritische Phase gibt, in der die Bildung von Bindungsbeziehungen möglich ist. Lorenz‘ Forschungen ergaben, dass nach einer bestimmten Zeit (bei Gänsen etwa 32 Stunden) keine Bindung mehr zustande kommt.

Bowlby glaubte, dass die ersten zweieinhalb Jahre im Leben eines Kindes für die Bindungsbildung beim Menschen entscheidend sind. Wenn die Bindungsbildung in dieser Zeit nicht zustande kommt, könnte es seiner Meinung nach zu spät sein. Später erweiterte er jedoch den Zeitrahmen für diese kritische Phase auf das fünfte Lebensjahr.

Bowlbys Bindungstheorie

Bowlby definierte Bindung als „dauerhafte psychologische Verbundenheit zwischen Menschen“. Seine ethologische Bindungstheorie geht davon aus, dass Kleinkinder ein angeborenes Bedürfnis haben, eine Bindung zu einer Bezugsperson aufzubauen.

Dabei handelt es sich um eine evolutionär entstandene Reaktion, die die Überlebenschancen eines Kindes erhöht. Babys werden mit einer Reihe von Verhaltensweisen geboren, beispielsweise Weinen und Gurren, und die Bezugspersonen sind biologisch darauf programmiert, auf diese Signale zu reagieren und sich um die Bedürfnisse des Babys zu kümmern.

Die Bedeutung der Bindung

Während Mütter oft mit dieser Rolle als primäre Bezugspersonen und Bezugspersonen in Verbindung gebracht werden, glaubte Bowlby, dass Säuglinge solche Bindungen zu anderen aufbauen können. Die Bildung einer Bindung bietet Trost, Sicherheit und Nahrung.

Bowlby wies jedoch darauf hin, dass das Füttern weder Grundlage noch Zweck dieser Bindung sei, sondern dass Bindungen zu Vätern und anderen wichtigen Bezugspersonen entstehen könnten.

Nicht Essen oder Ernährung bestimmen die Bindung. Vielmehr sind es die Reaktionsbereitschaft der Betreuungspersonen und die Aufmerksamkeit und Fürsorge, die die Kinder erfahren, die ihr Bindungsmuster bestimmen.

Phasen der Bindung

Bowlby schlug außerdem vor, dass sich Bindung in einer Reihe von Phasen entwickelt:

• Während der ersten Phase der Bindungsvorbereitung erkennen Babys ihre primäre Bezugsperson, haben aber noch keine Bindung zu ihr. Ihr Weinen und Quengeln weckt die Aufmerksamkeit und Fürsorge der Eltern, was sowohl für das Kind als auch für die Bezugsperson eine Belohnung ist. Im Verlauf dieser Phase, die etwa drei Monate dauert, erkennen Säuglinge die Eltern besser und entwickeln ein Gefühl von Vertrauen.
• Während der Phase der wahllosen Bindung zeigen Säuglinge eine deutliche Präferenz für die primären Bezugspersonen und bestimmte sekundäre Bezugspersonen in ihrem Leben.
• Während der diskriminierenden Bindungsphase entwickeln Kinder eine feste Bindung zu einer Person und erleben Trennungsschmerz und Angst, wenn sie von dieser Person getrennt werden.
• Schließlich entwickeln Kinder während der Phasen der mehrfachen Bindung starke Bindungen zu Personen außerhalb ihrer primären Bezugspersonen.

Wie Bindung die Entwicklung beeinflusst

Bowlby glaubte, dass die frühesten Bindungen eines Kindes zu seinen Bezugspersonen eine Blaupause für alle zukünftigen Beziehungen bilden. Diese frühen Bindungen dienen als Rahmen, der Kindern hilft, sich selbst, andere und ihre Beziehung zur Welt zu verstehen.

Bowlby vermutet, dass mütterliche Entbehrungen den Bindungsprozess stören und zu langfristigen emotionalen, sozialen und kognitiven Problemen führen können. 

Dieser Ansatz, bekannt als Monotropie, betrachtet Bindung als eine Verbindung zwischen dem Kind und einer einzigen Bezugsperson. Nach Bowlbys Ansicht war diese Bezugsperson in erster Linie die Mutter. Probleme mit dieser Bindung, so meinte er, führten zu dauerhaften Problemen, darunter psychische Probleme, geringere Intelligenz , höhere Aggressivität, schlechte Beziehungen und mangelnde Empathie für andere.

Während Bowby die Existenz einer einzigen primären Bezugsperson betonte, hat die aktuelle Forschung gezeigt, dass Kinder mehrere Bindungen zu anderen Bezugspersonen entwickeln. Bowlby war der Ansicht, dass eine Trennung von der primären Bezugsperson die Entwicklung negativ beeinflussen würde. Moderne Theoretiker erkennen jedoch an, dass Qualität wichtiger ist als Quantität. 

Bowlbys Beiträge zur Psychologie

Bowlbys Forschungen zu Bindung und kindlicher Entwicklung hinterließen einen bleibenden Eindruck in der Psychologie, der Erziehung, der Kinderbetreuung und der Kindererziehung. Forscher erweiterten seine Forschungen, um klinische Behandlungstechniken und Präventionsstrategien zu entwickeln.

Seine Arbeit beeinflusste auch andere bedeutende Psychologen, darunter seine Kollegin Mary Ainsworth , die ebenfalls bedeutende Beiträge zur Bindungstheorie leistete, indem sie Bowlbys Forschung erweiterte, um eine Methode zur Beobachtung der Bindung eines Kindes an eine Bezugsperson zu entwickeln.