BJ Williams macht psychiatrische Versorgung für unterversorgte Gemeinden zugänglich

Obwohl Afroamerikaner nicht weniger anfällig für psychische Erkrankungen sind als andere, sind sie als Patienten unterrepräsentiert und verfügen nicht über die Mittel, um Hilfe für ihre psychische Gesundheit zu erhalten. Dies ist besorgniserregend, da einige Berichte darauf hinweisen, dass Afroamerikaner im Vergleich zu anderen ethnischen Gruppen häufiger unter psychischen Problemen leiden. Sie sind auch überproportional von Risikofaktoren betroffen, die mit psychischen Erkrankungen verbunden sind – wie Obdachlosigkeit, Gewalt, Armut und zusätzlichen Herausforderungen beim Zugang zu angemessener psychischer Gesundheitsversorgung.

Aus den oben genannten Gründen ist klar, warum von Schwarzen geführte Organisationen und Interessenvertreter für psychische Gesundheit so wichtig sind, wenn es darum geht, die psychische Gesundheit Schwarzer zu entstigmatisieren und der schwarzen Community Unterstützung zu bieten.

Einer dieser Fürsprecher, die diese Arbeit machen, ist BJ Williams, ein Lehrer aus LA, der einen Bus gegründet hat, der Psychologen in bedürftige Gebiete in LA und Las Vegas bringt, darunter auch seine eigene High School. Allein diese vier Worte: „Kann ich verletzlich sein?“ waren nicht nur der Beginn von Williams‘ persönlicher Reise zur psychischen Gesundheit, sondern auch die Grundlage, auf der er seine Organisation aufbaute. Aber wer ist er?

Wir stellen vor: BJ Williams

BJ Williams ist ein ehemaliger College-Sportstar und derzeit Lehrer an der Jefferson High School in Los Angeles. Sein Weg zur psychischen Gesundheit verlief über Jahre hinweg progressiv und zielgerichtet. Im zarten Alter von 16 Jahren verlor er seine Mutter durch Alkoholismus und einige Jahre später beging sein älterer Bruder Selbstmord. Er behauptet, seit 1998 jedes Jahr an einer Beerdigung teilgenommen zu haben.

Auf Anraten seiner damaligen Freundin besuchte Williams eine Paartherapie , bevor er auch eine Einzeltherapie in seinen Lebensweg einbezog. Von da an fühlte er sich dazu gezwungen, seine Geschichte in den sozialen Medien und mit seinen Freunden zu teilen. Zu seiner Überraschung war er nicht der Einzige in seinem sozialen Umfeld, der eine Therapie gemacht hatte – nur einer der Ersten, der offen über seine Erfahrungen sprach.

Er sagt: „Ich glaube, dass [meine Freunde] aus der Perspektive der Therapie und der Tatsache, dass psychische Erkrankungen mit einem Stigma behaftet sind, nicht darüber gesprochen haben und deshalb nicht wollten, dass die Leute von ihrer Situation erfahren.“

Williams glaubt, dass ihnen eine schwere Last von den Schultern gefallen sei, als die Gespräche erst einmal begonnen hatten und sie offen über ihre Erfahrungen und Gründe sprechen konnten. Er sagt: „Es war so, als ob jemand sagte: ‚Okay, da hat sich jemand geoutet und gesagt, dass er zur Therapie geht, und es war ihm ziemlich egal, was andere davon hielten – tatsächlich macht er es sehr gern.‘“ Laut Williams war das der Beginn für viele Menschen, die über eine psychiatrische Behandlung sprechen wollten. Er sagt: „Ich hatte nicht erwartet, dass das passieren würde, wenn ich über meine Erfahrungen spreche, aber es war eine willkommene Offenbarung.“

Daraufhin veröffentlichte er die erste Folge von Can I Be Vulnerable (CIBV) online – eine Webserie, die schwarzen Männern einen sicheren Raum bot, um ihre Erfahrungen mit der psychischen und emotionalen Gesundheit zu teilen. Diese Serie war für Williams von besonderer Bedeutung, da die psychische Gesundheitsversorgung für schwarze Amerikaner im Allgemeinen und insbesondere für schwarze Männer im Besonderen derzeit so schlecht ist.

Er sagt: „Das amerikanische Gesundheitssystem ist absolut grauenhaft und es gibt eine Menge Leute – insbesondere schwarze Männer –, die nicht hingehen oder teilnehmen wollen. Und um ehrlich zu sein, kann man ihnen nicht wirklich die Schuld geben, denn es war schon immer schlecht für uns.“

Deshalb ist es für Williams besonders wichtig, dass Menschen aus ihrer eigenen Gemeinde Hilfe anbieten. „Die Leute wollen nicht in das Haus eines Fremden gehen, der ihnen erzählt, wie er ihre Probleme lösen kann. Das ist gefährlich … Es ist viel einfacher und beruhigt die Leute, wenn es um ihre eigenen Probleme geht“, erklärt er.

CIBV Mobile und seine Auswirkungen

Dieser Denkprozess ist Teil der Gründe und Überlegungen hinter der Einführung des CIBV Mobile, eines Busses, der den Transport von Fachkräften für psychische Gesundheit in unterversorgte, einkommensschwache farbige Gemeinden in der Stadt Los Angeles ermöglicht.

Der Bus brachte nicht nur Psychologen aus ihren eigenen Gemeinden zu den Bedürftigen, sondern trug auch dazu bei, die psychiatrische Versorgung zugänglich zu machen. Obwohl er hofft, das CIBV Mobile in mehr Gebiete bringen zu können, ist eine kontinuierliche Finanzierung ein Hindernis. Bislang hat GoFundMe über 11.000 $ seines Ziels von 25.000 $ gesammelt. Dies reichte jedoch nur für den Kauf des Busses und seine Betriebskosten für zwei Monate – was zwar eine großartige Leistung ist, aber nur der Anfang.

Was seine Gefühle bezüglich der Anerkennung seiner Arbeit angeht, ist es völlig klar, dass Williams diese Reise nicht wegen der Anerkennung angetreten hat, sondern nur, um zu helfen. Er sagt: „Natürlich bin ich das Gesicht der Sache und führe sie an, aber [die Anerkennung] ist mir nicht wichtig.“

Der wichtigste Aspekt dieser Arbeit für Williams ist vielmehr, denen zu helfen, denen er helfen kann, und ihnen dabei zu helfen, sich ihrer eigenen Verletzlichkeit bewusst zu werden. Er ist sich auch seiner eigenen Grenzen sehr bewusst und überfordert sich nicht: „Ich bin größtenteils ein Ein-Mann-Team, also mache ich, was ich kann, wenn ich kann, so lange ich kann. Und wenn ich nicht mehr kann, höre ich auf.“

Das bedeutet nicht, dass er das Endziel nicht im Auge hat, aber er ist sich durchaus bewusst, dass es der Zusammenarbeit ganzer Gemeinschaften bedarf, um die Situation für alle zu verbessern. „Die Arbeit wird immer da sein, und ich bin nicht der Einzige mit einer Plattform für psychische Gesundheit, der erstaunliche Arbeit leistet“, sagt er. Für Williams spricht daher die Arbeit, die von Fachkräften der psychischen Gesundheit vor Ort geleistet wird, für sich selbst.

Was seine Hoffnungen für die Zukunft der psychischen Gesundheitsfürsorge betrifft, so wünscht er sich, dass die Menschen kostenlos und unkompliziert auf diese Dienste zugreifen können. Er sagt: „Ich möchte, dass [der Zugang zu psychischen Gesundheitsdiensten] so normal ist wie eine Tasse Kaffee zu trinken oder ins Fitnessstudio zu gehen. Es gibt überall Fitnessstudios und überall Personal Trainer – so einfach sollte es sein. Das ist es, was ich mir wünsche.“