Lobotomie als Behandlung psychischer Erkrankungen

Gründe, warum Lobotomien durchgeführt wurden

Verywell / Alex Dos Diaz


Eine Lobotomie ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem die Nervenbahnen im präfrontalen Kortex durchtrennt werden. Der Eingriff soll bei psychiatrischen und neurologischen Erkrankungen helfen, kann jedoch schwerwiegende Risiken und unerwünschte Folgen haben.

Mitte des 20. Jahrhunderts war die Lobotomie ein beliebtes „Heilmittel“ für Geisteskrankheiten. Sie war Teil einer neuen Welle von Behandlungen für neurologische Erkrankungen, zu denen auch die Elektrokrampftherapie (EKT) gehörte.

Lobotomien wurden typischerweise bei Menschen mit den folgenden drei Erkrankungen durchgeführt:

Ziel dieses Verfahrens war es, Nervenfasern im Gehirn zu durchtrennen, die den Frontallappen – den für das Denken zuständigen Gehirnbereich – mit anderen Gehirnregionen verbinden.

Geschichte

Lassen Sie uns einige der wichtigsten Arten der Lobotomie besprechen, die Mitte des 20. Jahrhunderts praktiziert wurden.

“Leucotomy” von Egas Moniz

Die weltweit erste Lobotomie wurde 1935 von einem portugiesischen Neurologen namens António Egas Moniz durchgeführt. Bei seiner ursprünglichen Methode bohrte er Löcher in den Schädel und pumpte reinen Alkohol in den Frontalkortex, wodurch das Gehirngewebe im Wesentlichen zerstört wurde.

Die Operation wurde als Erfolg gewertet.

Er glaubte, dass durch die Zerstörung der Verbindung zwischen der Vorderseite des Gehirns und anderen Teilen des Gehirns „abnormales“ Verhalten und quälende Gedanken gestoppt werden könnten.

Später begann Moniz, ein von ihm selbst entwickeltes Instrument namens Leukotom zu verwenden, um Gewebestücke aus den Frontallappen zu entfernen.

Moniz erhielt 1949 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für seine Entdeckung der präfrontalen Lobotomie als radikale Therapie für psychische

Die „Eispickel“-Lobotomie

Innerhalb eines Jahres nach Moniz‘ Eingriff führten der Neurologe Walter Freeman und der Neurochirurg James Watts die erste präfrontale Lobotomie in den Vereinigten Staaten durch. Obwohl Freeman diesen Eingriff großartig fand, wollte er einen Eingriff entwickeln, der schneller und effektiver war und weniger Ressourcen und Spezialwerkzeuge erforderte. 

Freeman wollte jedoch, dass die Lobotomie ein rationalisierterer Prozess wird. Deshalb entwickelte er 1946 – zehn Jahre nachdem er in den USA seine erste Lobotomie durchgeführt hatte – eine neue Methode namens transorbitale Lobotomie. 

Anstatt in den Schädel zu bohren, um die Verbindungen in den Frontallappen zu durchtrennen, benutzte Freeman einen Hammer, um einen Eispickel durch die Augenhöhlen in das Gehirn seiner Patienten zu treiben.

Sobald der Eispickel drin war, wackelte er buchstäblich damit herum und durchtrennte dabei die Nerven, die den präfrontalen Kortex mit dem Thalamus verbinden. Dieses angepasste Verfahren wurde als „Eispickel-Lobotomie“ bekannt.

Obwohl er seine erste transorbitale Lobotomie mit einem Eispickel durchführte, entwickelte Freeman später auf Grundlage des Eispickeldesigns sein eigenes Instrument – ​​den Orbitoclast.

Während die präfrontale Lobotomie über eine Stunde dauerte, konnte Freemans transorbitale Lobotomie in 10 Minuten oder weniger durchgeführt werden. Da keine Anästhesie erforderlich war – die Patienten wurden vor der Operation mit ECT bewusstlos gemacht – konnte sie außerhalb des Krankenhauses durchgeführt werden.  

Prävalenz von Lobotomien

Kurz nachdem er seine erste Lobotomie mit einem Eispickel durchgeführt hatte, begann Freeman, durch das Land zu reisen und Lobotomien an jedem durchzuführen, der dazu bereit war. Obwohl Lobotomien ursprünglich nur zur Behandlung schwerer psychischer Erkrankungen eingesetzt wurden, begann Freeman, die Lobotomie als Heilmittel für alles von schweren psychischen Erkrankungen bis hin zu nervöser Verdauungsstörung zu bewerben.

In den USA wurden etwa 50.000 Menschen einer Lobotomie unterzogen, die meisten davon zwischen 1949 und 1952. Freeman selbst soll die Operation bei etwa 3.500 Patienten durchgeführt haben, darunter 19 Kinder. Das jüngste Kind war gerade einmal vier Jahre alt.

Auswirkungen von Lobotomien

Was mit einer Person nach einer Lobotomie passiert, kann sehr unterschiedlich sein. Obwohl die Absicht darin bestand, psychische Symptome zu lindern und die Funktionsfähigkeit zu verbessern, führte der Eingriff nicht immer zu solchen Ergebnissen.

Bei manchen Menschen besserte sich der Zustand und sie konnten ein relativ unabhängiges Leben weiterführen. Bei anderen traten jedoch häufig Auswirkungen wie plötzliche Verhaltensänderungen, Stimmungsschwankungen und mangelnde Impulskontrolle auf. 

In anderen Fällen verloren die Betroffenen ihre Funktionsfähigkeit und wurden emotional taub und apathisch. Manche Menschen, die einer Lobotomie unterzogen wurden, wurden nach dem Eingriff katatonisch. In einigen Fällen endeten Lobotomien auch tödlich.

Zu den weiteren schwerwiegenden Risiken gehörten:

  • Gehirninfektionen
  • Veränderungen der Sprachfähigkeiten
  • Kognitive Beeinträchtigung
  • Verlust der Blasen- und Darmkontrolle
  • Muskelschwäche
  • Persönlichkeitsveränderungen

Was das Gefühl des Eingriffs angeht, berichteten einige von starken Schmerzen, sich überhaupt nicht an den Eingriff erinnern zu können.3

Bemerkenswerte Lobotomien

Berichten zufolge war Freeman der Meinung, dass die Lobotomie „nur wenig gefährlicher sei als eine Operation zur Entfernung eines infizierten Zahns“.  Leider war dies bei den meisten Patienten nicht der Fall. In vielen Fällen hatten Lobotomien negative Auswirkungen auf die Persönlichkeit, Initiative, Hemmungen, Empathie und Fähigkeit eines Patienten, selbstständig zurechtzukommen. 

Hier sind einige Menschen, die sich einer Lobotomie unterzogen haben, und die Auswirkungen der Operation auf ihr Leben.

Alice Hood Hammatt

Freeman und Watts führten die erste Lobotomie in den USA an Alice Hood Hammatt durch, einer Frau, bei der eine agitierte Depression diagnostiziert wurde

Als Hammatt nach der Operation aufwachte, sagte sie, sie sei „glücklich“.

Sechs Tage nach der Operation litt Hammatt unter vorübergehenden Sprachschwierigkeiten, Orientierungslosigkeit und Unruhe. Dennoch betrachtete Freeman das Ergebnis als Erfolg.

Rosemary Kennedy

Die wohl bekannteste Person, die sich einer Lobotomie unterzogen hat, ist Rosemary Kennedy, die Schwester des US-Präsidenten John F. Kennedy.

Als Kind und junge Erwachsene litt Kennedy unter leichten Entwicklungsverzögerungen, die ihre schulischen Leistungen beeinträchtigten. Als Rosemary älter wurde, begann sie Berichten zufolge heftige Anfälle und Wutanfälle zu erleiden und schlug auf die Menschen in ihrer Umgebung ein.

Auf der Suche nach einer Behandlung, um ihre Wutausbrüche zu lindern, und aus Angst, dass Rosemarys Verhalten ihr und der ganzen Familie einen schlechten Ruf einbringen könnte, veranlasste Rosemarys Vater eine Lobotomie bei Rosemary, als sie 23 Jahre alt war.

Während des gesamten Eingriffs soll Rosemary wach gewesen sein, mit den Ärzten gesprochen und den Krankenschwestern Gedichte vorgetragen haben. Die Ärzte wussten, dass der Eingriff beendet war, als sie aufhörte zu sprechen.

Nach dem Eingriff erlitt sie eine schwere Behinderung. Sie war nicht mehr in der Lage, selbstständig zu leben und verbrachte den Rest ihres Lebens in einer Anstalt. 

Warum wurden Lobotomien durchgeführt?

Die Lobotomie gilt als eine der barbarischsten Behandlungen in der Geschichte der modernen Medizin. Schon in den 1940er Jahren waren Lobotomien Gegenstand wachsender Kontroversen. Doch trotz der ethischen Bedenken hinsichtlich des Verfahrens erfreute es sich aus mehreren Gründen großer Beliebtheit:

  • Fehlen wirksamer Behandlungen : Antipsychotika waren erst Mitte der 1950er Jahre verfügbar. Die Menschen wollten unbedingt etwas tun, irgendetwas, um den Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen zu helfen.
  • Überfüllte Anstalten : 1937 gab es mehr als 450.000 Patienten in 477 psychiatrischen Anstalten.6  wurden eingesetzt, um widerspenstige Patienten zu beruhigen und sie leichter handhabbar zu machen.
  • Medien : Zu dieser Zeit konnten die Medien die Indikationen für Operationen beeinflussen. Die Lobotomie wurde als „magisch und heroisch“ angesehen. 

Werden Lobotomien noch durchgeführt?

Lobotomien zur Behandlung psychischer Störungen wurden Mitte der 1950er Jahre seltener durchgeführt, als Wissenschaftler wesentlich wirksamere Medikamente gegen Psychosen und Depressionen entwickelten. Heute werden sie kaum noch oder nie durchgeführt, und wenn doch, können Sie sicher sein, dass weder Eispickel noch Hämmer zum Einsatz kommen.

Alternativen zur Lobotomie

Die heutigen Behandlungsmethoden für schwere psychische Erkrankungen konzentrieren sich in der Regel auf Psychotherapie, Medikamente oder eine Kombination aus beidem. Welche Behandlungsart empfohlen wird, hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter die Art der Symptome, die eine Person erlebt, die Art ihrer Diagnose und die Schwere ihrer Symptome.

Psychotherapie

Gesprächstherapie kann ein wirksames Mittel bei der Behandlung psychischer Probleme sein. Eine der am besten erforschten und empfohlenen Therapieformen ist die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), bei der negative Gedanken identifiziert und durch hilfreichere und anpassungsfähigere Denk- und Verhaltensmuster ersetzt werden.

Zu den weiteren möglichen Therapieformen zählen unter anderem die psychodynamische Therapie, die dialektische Verhaltenstherapie, die Familientherapie und die Gruppentherapie.

Medikamente

Auch Medikamente werden häufig verschrieben, um die Symptome psychischer Störungen zu lindern. Dazu zählen beispielsweise Antidepressiva, angstlösende Medikamente, Stimulanzien, Antipsychotika und Stimmungsstabilisatoren.

Psychochirurgie und andere Verfahren

Die Arbeit von Moniz und Freeman ebnete den Weg für andere Formen der Psychochirurgie, wie etwa die anteriore Cingulotomie . Verfahren wie die Tiefe Hirnstimulation werden manchmal zur Behandlung schwerer MDD und OCD sowie neurologischer Erkrankungen wie der Parkinson-Krankheit eingesetzt.

Die Elektrokrampftherapie (EKT), ein Verfahren, bei dem unter Narkose ein Krampfanfall herbeigeführt wird, wird manchmal auch bei behandlungsresistenter Depression, bipolarer Störung und Psychose eingesetzt.

7 Quellen
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  1. Strandell B. Nobel-Vorlesungen. Physiologie oder Medizin 1942-1962 . Acta Med Scand . 2009;176(6):800-800. doi:10.1111/j.0954-6820.1964.tb00690.x

  2. The Guardian. Er war böse, also steckten sie ihm einen Eispickel ins Gehirn …

  3. NPR. „ Meine Lobotomie“: Howard Dullys Reise .

  4. Scull A. Wahnsinn in der Zivilisation: Eine Kulturgeschichte des Wahnsinns, von der Bibel bis Freud, vom Irrenhaus bis zur modernen Medizin . Princeton University Press; 2015.

  5. Shobe FO, Gildea MC. Langzeitbeobachtung ausgewählter lobotomierter Privatpatienten . JAMA . 1968;206(2):327-332. doi:10.1001/jama.1968.03150020043008

  6. Robison RA, Taghva A, Liu CY, Apuzzo MLJ. Chirurgie des Geistes, der Stimmung und des Bewusstseinszustands: Eine Idee in der Entwicklung . World Neurosurg . 2012;77(5-6):662-686. doi:10.1016/j.wneu.2012.03.005

  7. Brejot A. Place de la lobotomie dans le drame familial . Paris, Frankreich: Doktorarbeit; 1951.

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