Neue Studie zeigt, dass die Identität als Erwachsener zu weniger riskantem Verhalten führen kann

Wir haben uns vor Kurzem eingehend mit Forschungsergebnissen befasst, die darauf hinweisen, dass riskantes Spielen ein Faktor für eine bessere psychische Gesundheit bei Kindern ist . Was passiert jedoch, wenn die Risiken im jungen Erwachsenenalter ausgeprägter und schwieriger zu handhaben werden?

Wenn beaufsichtigte Aktivitäten mit geringem Risiko wie das Springen von erhöhten Plattformen oder das Überwinden unserer Ängste dem Drogenkonsum und gefährlichem Fahren weichen , wie können Menschen dann das Risiko minimieren? Eine neue Studie von zwei Wissenschaftlern aus Georgia mit dem Titel „,Ich bin jetzt erwachsen‘: Gesundheitsgefährdendes Verhalten und die Identifikation als Erwachsener“ zeigt einen Weg in die Zukunft.

Die im Journal of Health Psychology veröffentlichte Forschung von Dr. Elizabeth Culatta und Dr. Jody Clay-Warner besagt, dass Personen im Alter zwischen 18 und 29, die sich selbst als Erwachsene bezeichnen, weniger zu riskantem Verhalten neigen. Sie schrieben, dass „die Selbstidentifizierung als Erwachsener für junge Menschen während des Übergangs zum Erwachsenenalter ein Schutzfaktor gegen die Teilnahme an gesundheitsgefährdendem Verhalten ist.“

In dem Wort „Erwachsener“ steckt eine Menge

Bei der Diskussion ihrer Studie, die abschließende Umfragedaten von 506 Personen im Alter zwischen 18 und 29 Jahren umfasste, identifizierten die Autoren „den verzögerten Übergang zum Erwachsenenalter, der in den letzten Jahrzehnten häufiger geworden ist.“

Helene D’Jay , eine staatlich anerkannte Beraterin und Geschäftsführerin der Dienste für junge Erwachsene der Newport Academy in Connecticut, sagt, dass sie aufgrund ihrer Erfahrung davon überzeugt ist, dass riskantes Verhalten ein natürlicher Prozess ist, der mit einer Veränderung der Selbstwahrnehmung einhergeht . 

„Es ist eine Art Phase der Selbstfindung und Selbstidentifikation. Und ich denke, wenn sie das Alter erreichen, in dem sie sich dem Erwachsenenalter nähern oder im Erwachsenenalter sind, ändern sich die Erwartungen an sie, und wenn sie sich weiterhin als Kind identifizieren, öffnet dies die Tür für weiterhin riskantes Verhalten und impulsives Verhalten als Teenager“, sagt sie.

In der Umfrage wurden riskantes Sexual- und Fahrverhalten sowie der Konsum von Substanzen abgefragt. Die Teilnehmer wurden auch gebeten, auf die Aussage „Ich identifiziere mich als Erwachsener“ zu reagieren.

Obwohl alle Beteiligten über 18 Jahre alt waren, kreuzten weniger als 25 % „Stimme voll und ganz zu“ an. D’Jay sagt, dass das Selbstvertrauen ihrer Klienten gestärkt wird , wenn sie an einen Ort kommen, an dem sie sich als Erwachsene identifizieren können.

„Wenn sie als Erwachsene angesehen und als Erwachsene bezeichnet werden, haben sie das Gefühl, ihr Leben selbst in die Hand nehmen und die Verantwortung für die Entscheidungen übernehmen zu können, die sie treffen“, erklärt sie. 

So unterstützen Sie den Übergang

Eine der möglichen Auswirkungen der Studie ist ein Wandel in der Einstellung von Gesundheitsdienstleistern, Hochschulen und Universitäten sowie Eltern zum Konzept des Erwachsenseins im Hinblick auf riskantes Verhalten.

Laut Dr. Larry Ford, DBH, von „  Hands to Guide You“ in Oklahoma City muss der Fokus auf der gemeinschaftlichen Perspektive liegen und nicht nur auf der individuellen.

„Um ein Kind großzuziehen, braucht es ein ganzes Dorf. Aber was passiert, wenn das Kind kein Kind mehr ist? Nun, es braucht dasselbe Dorf, um es gesund zu erhalten. Und das ist nichts weiter als eine Verbindung. Wir sind im Leben nur so stark wie unsere Verbindungen.“

Jennifer Kowalski, MS, LPC von Thriveworks sagt, die Gesellschaft müsse sich darüber im Klaren sein, dass nicht alle Unterstützungssysteme gleich seien, wenn es darum gehe, die Vorstellung eines Menschen davon zu unterstützen, wie das Erwachsenenleben aussehen kann und sollte.

„Nur weil jemand in Ihrem Leben für Sie da ist, heißt das nicht unbedingt, dass er Ihnen helfen wird. Und deshalb müssen Sie manchmal wirklich die Person sein, auf die Sie sich verlassen können“, sagt sie.

Kowalski warnt außerdem davor, riskantes Verhalten bei jungen Erwachsenen als eine Schwarz-Weiß-Frage zu betrachten. 

„Es gibt dieses Spektrum an Verhaltensweisen. Nur weil sich jemand auf einige dieser Dinge einlässt, heißt das nicht unbedingt, dass er nicht reif oder kein Erwachsener ist.“

D’Jay sagt, dass Eltern dem Drang widerstehen sollten, die jungen Erwachsenen in ihrem Leben
zu infantilisieren .

Sie sagt: „Ich glaube, dass Eltern, die ihre Kinder weiterhin als ihre Babys betrachten – die weiterhin die Wäsche für sie waschen, für sie kochen, sie bedienen und wichtige Entscheidungen für sie treffen – einem jungen Erwachsenen nicht erlauben, aus diesem Bild des Kindes auszubrechen und zu beginnen, Verantwortung für wichtige Lebensentscheidungen zu übernehmen.“

Wenn jemand Unterstützung dabei sucht, sich selbst als Erwachsener zu verstehen, ist es laut Dr. Ford wichtig, nicht voreilige Schlüsse darüber zu ziehen, wie das Erwachsensein aussieht.  

„Ich frage: ‚Was machen Ihrer Meinung nach Erwachsene?‘ Und dann gehe ich der Sache nach und finde es heraus. Denn jeder hat eine völlig andere Wahrnehmung.“

Kowalski schlägt eine ähnliche Richtung ein. „Niemand will erwachsen sein. Wir beginnen also mit der Frage: ‚Was müsste passieren, damit du dich sicher und gefestigt fühlst?‘ Denn darauf läuft alles hinaus.“