Umfrage zeigt: Eltern glauben, Teenager würden psychische Probleme nicht zugeben

Wenn Ihr Teenager psychische Probleme hätte, würden Sie es merken? Und vor allem: Würde Ihr Teenager Sie um Hilfe bitten? Einer neuen Umfrage zufolge glauben viele Eltern, die Symptome zu bemerken, sind sich aber nicht sicher, ob ihr Teenager ihnen sagen würde, was los ist.

Laut der Umfrage glaubt nur einer von vier Eltern, dass ihr Teenager ihnen seine psychischen Probleme anvertrauen würde.1 Die Ergebnisse geben Anlass zur Sorge hinsichtlich der Art der Kommunikation zwischen Teenagern und ihren Eltern sowie hinsichtlich Frage, ob Teenager sich die Hilfe suchen, die sie brauchen. 

„Ich glaube, Eltern wissen nicht unbedingt, was los ist, denn als Teenager redet man weniger mit seinen Eltern und teilt weniger mit ihnen. Man spricht eher mit seinen Freunden über das, was einen stört“, erklärt Dr. Mary Alvord , Co-Autorin von „Conquer Negative Thinking for Teens“. „Eltern müssen wachsamer sein.“

Angesichts der psychischen Gesundheitskrise, mit der Jugendliche konfrontiert sind, spricht der Surgeon General der USA2. ist wichtig, dass Eltern wissen, auf welche Anzeichen sie bei ihren Kindern achten müssen, warum Teenager möglicherweise weniger geneigt sind, mit ihren Eltern zu sprechen, und – am wichtigsten – wie sie Teenagern die Hilfe zukommen lassen können, die sie brauchen.

Details zur Umfrage

Die nationale Umfrage des CS Mott Children’s Hospital zur Kindergesundheit befragte zufällig über 1200 Eltern von Kindern im Alter von 11 bis 18 Jahren. Die landesweite Umfrage, die in Zusammenarbeit mit der Children’s Hospital Association durchgeführt wurde, stellte den Eltern verschiedene Fragen zur psychischen Gesundheit ihres Kindes. Die Eltern gaben Auskunft darüber, ob sie erkennen könnten, ob ihr Kind ein psychisches Problem hat, wie sie auf das psychische Problem ihres Teenagers reagieren würden und ob das Kind zu ihnen kommen würde, um Hilfe zu erhalten.

Die Mehrheit der Eltern glaubte, ein Problem erkennen zu können. 95 % gaben an, dass sie sich einigermaßen oder sehr sicher seien, ein Problem zu erkennen. Allerdings sagen nur 25 % der Eltern, dass ihr Kind ihnen gegenüber definitiv ein psychisches Problem erwähnen würde. Etwas mehr als die Hälfte der Eltern glaubte, dass ihr Kind das Thema möglicherweise mit ihnen ansprechen

Die Eltern stellten mehrere Verhaltensweisen fest, die Anlass zur Sorge geben würden. 65 Prozent sagten, Kommentare ihres Teenagers über Besorgnis oder Ängste wären ein Signal; 63 Prozent sagten, eine verringerte Interaktion mit der Familie sei Anlass zur Sorge, und 61 Prozent sagten, ein Notenverfall würde sie auf ein Problem aufmerksam machen. Eine Veränderung des Schlafverhaltens würde 53 Prozent der Eltern beunruhigen, während 49 Prozent eine Veränderung Essverhaltens zur Kenntnis nehmen würden.1 

Während einige Experten hoffen, dass die Zahlen darauf hindeuten, dass Eltern ein stärkeres Bewusstsein für mögliche psychische Probleme ihrer Kinder haben, sagen andere Experten, dass die Umfrageergebnisse möglicherweise eine Diskrepanz zwischen Teenagern und ihren Eltern aufzeigen.

„Eltern sind sich möglicherweise nicht so bewusst, wie sie denken, was ihre Teenager durchmachen“, erklärt Dr. Alvord. Sie sagt, dass man schon in jungen Jahren mit der Behandlung psychischer Probleme beginnen sollte. „Man muss früh und oft Gespräche beginnen“, fügt sie hinzu.

Hindernisse für Teenager, sich zu öffnen

Laut einem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention litten 37 % der Highschool-Teenager im Jahr 2019 unter ständigen Gefühlen der Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit. Etwa 19 % der Teenager dachten über Selbstmord nach , während 16 % einen Selbstmordplan schmiedeten.3 Die COVID-Pandemie und ihre Folgen diese Zahlen wahrscheinlich noch weiter in die Höhe getrieben. Junge Menschen kämpfen mit ihrer psychischen Gesundheit und können nicht die Hilfe bekommen, die sie brauchen.

„[Zu den Hindernissen zählen] lange Wartezeiten bei der Inanspruchnahme psychiatrischer Dienste, fehlender Versicherungsschutz, Schwierigkeiten bei der Suche nach einem Arzt, der Kinder behandelt, und die Ungewissheit, wohin man gehen und zu wem man gehen soll“, erklärt Ann-Louise Lockhart, PsyD, Kinderpsychologin, Elternberaterin und Inhaberin von A New Day Pediatric Psychology .

Auch wenn die äußeren Hindernisse kein Problem darstellen, können innere Herausforderungen wie Scham und Verlegenheit Teenager davon abhalten, voranzukommen.

„Manche Teenager haben das Gefühl, dass sie und ihre Probleme eine Belastung für andere sind. Andere haben vielleicht das Gefühl, dass ihre Eltern das nicht verstehen oder ihre Sorgen ignorieren“, erklärt Dr. Lockhart.

Obwohl manche Teenager mit ihren Freunden reden, fühlen sich andere vielleicht nicht wohl dabei, ihre Probleme mit irgendjemandem zu teilen. In diesen Situationen ist es noch wichtiger, dass ein Elternteil oder jemand, der das Kind kennt, eingreifen und Unterstützung anbieten kann.

Für Eltern ist es wichtig zu wissen, wie ein Teenager seine psychischen Probleme wahrnimmt. Das kann Mama oder Papa helfen, zu erkennen, auf welche Anzeichen sie achten müssen und wie sie ihrem Teenager helfen können.

Teenagern helfen, voranzukommen

Wenn Sie nicht glauben, dass Ihr Teenager mit psychischen Problemen zu Ihnen kommen wird, müssen Sie zu ihm gehen. Aber woher wissen Sie, wann Sie das tun sollten?

Neben Verhaltensänderungen, wie Ess- und Schlafgewohnheiten, Rückzug von Freunden und Familie, Reizbarkeit oder Einstellungsänderungen, sollten Eltern auch auf Veränderungen in der Sprache achten. Wenn Ihr Teenager anfängt zu sagen, dass er nicht mehr hier sein will und nichts mehr hat, wofür er leben kann, ist Handeln unabdingbar.

„Ein direktes, offenes und ehrliches Gespräch kann viel dazu beitragen, das Stigma psychischer Erkrankungen zu durchbrechen und dem Teenager zu zeigen, dass er nicht weiterhin in Isolation und Schweigen kämpfen muss“, bemerkt Dr.
Lockhart.

Seien Sie bereit, eine Verbindung aufzubauen, indem Sie täglich Zeit mit ihnen verbringen. Wenn Sie Gespräche zu einer Zeit beginnen, in der Sie mehr von ihrer Aufmerksamkeit haben, wie z. B. während einer Autofahrt, kann dies dazu führen, dass sie eher bereit sind zu reden.

Zeigen Sie außerdem Mitgefühl, wenn sie sprechen, und bestätigen Sie ihre Gefühle. Ihr zusätzlicher Einsatz kann viel dazu beitragen, dass sich Teenager gesehen und gehört fühlen und das Gefühl haben, nicht allein zu sein. Während Sie Ihrem Kind helfen, seien Sie ein Vorbild, indem Sie gut auf Ihre eigene geistige Gesundheit achten. Seien Sie ein Vorbild für das Verhalten, das Sie bei Ihrem Teenager sehen möchten.

Achten Sie beim Anbieten von Hilfe und Anleitung darauf, dass sich Ihr Kind wie ein Mensch fühlt und nicht wie ein Projekt oder etwas anderes auf Ihrer To-Do-Liste.

„Versuchen Sie nicht, das, was in ihrem Leben vor sich geht, zu ändern, und versuchen Sie nicht, sie zu retten. Vielleicht wollen sie einfach nur Dampf ablassen oder mitteilen, was sie stört“, rät Dr. Lockhart.

Wenn Ihr Teenager Ihre Hilfe oder Ihren Rat sucht, können Sie gemeinsam über mögliche Hilfsquellen sprechen. Online-Programme , Selbsthilfegruppen und professionelle Beratung sind allesamt hilfreiche Optionen.

Als Eltern ist es wichtig, Ihrem Kind einen sicheren Ort zu bieten, an dem es sich nicht stigmatisiert, sondern unterstützt und geliebt fühlt. Genauso wie es wichtig ist, dass Ihr Kind jährlich zur körperlichen Untersuchung geht, ist es auch wichtig, dass es geistig stark und gesund ist.

„Ich hoffe, dass psychische Gesundheit und [körperliche] Gesundheit ein und dasselbe sind und wirklich gleichberechtigt behandelt werden“, so Dr. Alvord abschließend.