Staaten akzeptieren jetzt den „Tag der psychischen Gesundheit“ als gültigen Grund für Schulversäumnisse

Ein Bericht der Centers for Disease Control and Prevention aus dem Jahr 2020 ergab, dass der Anteil der psychischen Besuche in der Notaufnahme bei Kindern im Alter von 5–11 Jahren und 12–17 Jahren im Vergleich zum Jahr 2019 um etwa 24 % bzw. 31 % gestiegen ist.1 Jahr mit Pandemiebeschränkungen, virtuellem Unterricht, eingeschränkter Sozialisierung mit Gleichaltrigen und mehr Zeit online hat die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen massiv beeinträchtigt.

Jetzt, da diese Bevölkerungsgruppe in die Klassenzimmer zurückkehrt und sich wieder an eine Schulumgebung gewöhnt, während sie immer noch mit dem anhaltenden Stress der Pandemie zu kämpfen hat, weiten Bundesstaaten und Schulverwaltungen ihre Genehmigungen für psychische Gesundheitstage für Kinder und Jugendliche aus.

In den letzten drei Jahren haben mehrere Bundesstaaten, darunter Arizona, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Nevada, Oregon, Virginia, Washington und Kentucky, Gesetze verabschiedet, die es Schülern erlauben, aus psychischen Gründen der Schule fernzubleiben. Und viele andere haben aus denselben Gründen Gesetze eingebracht. Dies ist ein wichtiger Schritt, um der psychischen Gesundheit Priorität einzuräumen und Unterstützung zu bieten.

„Wir haben Jahrzehnte damit verbracht, unseren Lernstandard zu erhöhen, jetzt ist es an der Zeit, auch unsere Betreuungsstandards zu erhöhen“, sagt Matt Shenker, MEd, ein ehemaliger Grundschulberater, der jetzt als Berater bei Thriveworks tätig ist .

Die Bedeutung von Tagen der psychischen Gesundheit

In der Schule müssen sich die Schüler durch das akademische und soziale Leben navigieren, neues Wissen verarbeiten und gleichzeitig immer höhere Anforderungen in immer schnellerem Tempo erfüllen. Die meisten Kinder werden irgendwann Schwierigkeiten haben, damit umzugehen.

„Schule ist stressig“, sagt Shenker. „Selbst mit den fürsorglichsten Lehrern und den besten Unterstützungssystemen erleben die am besten ausgestatteten Kinder in der Schule immer noch enormen Stress.“

Laut der National Alliance on Mental Health erkrankt in den USA jedes sechste Kind im Alter zwischen 6 und 17 Jahren jährlich an einer psychischen Störung. Und 50 % aller psychischen Erkrankungen beginnen vor dem 14. Lebensjahr. Statistiken wie diese zeigen, wie wichtig Prävention und Unterstützung sind.

„Es kann für das Lernen hilfreich sein, Schülern mehr Werkzeuge und Möglichkeiten zum Stressabbau zu geben, indem man ihnen erlaubt, Verantwortung für ihre geistige Gesundheit zu übernehmen und Pausen zu machen, wenn sie sie brauchen“, sagt Shenker. „Ein chronisch gestresstes Gehirn ist nicht im Lernmodus, sondern im Überlebensmodus. Man kann also argumentieren, dass Lehren und Lernen effektiver werden, wenn man Schülern Tage für die geistige Gesundheit gibt, da Schüler Konzepte schneller begreifen und sie besser behalten, wenn sie weniger chronischem Stress ausgesetzt sind.“

Shenker weist darauf hin, dass die Schulen immer wieder kommuniziert haben, dass die Produktivität und Leistung der Schüler oberste Priorität hat. Viele Schulen investieren jedoch nicht die nötige Zeit und Ressourcen, um ihre Schüler ausreichend emotional zu unterstützen.

Das Angebot von Tagen der psychischen Gesundheit ist ein Schritt in die richtige Richtung, und die Schüler unterstützen dies. Eine im Jahr 2020 durchgeführte Umfrage ergab, dass 78 % der 1.500 Teenager, die an der Umfrage teilnahmen, der Meinung waren, dass Schulen Tage der psychischen Gesundheit anbieten

„Schulen müssen der psychischen Gesundheit höchste Priorität einräumen“, sagt Shenker. „Nicht nur, indem sie ihren Schülern erlauben, ihre psychische Gesundheit als höchste Priorität zu behandeln, sondern indem sie als Partner bei der Förderung der psychischen Gesundheit der Schüler fungieren.“

Wann sollte ein Kind einen Tag für seine psychische Gesundheit einlegen?

Obwohl Tage der psychischen Gesundheit nicht dazu genutzt werden sollten, einem Kind dabei zu helfen, Situationen in der Schule zu vermeiden, die ihm unangenehm sein könnten (wie z. B. eine Person, ein Test oder eine Präsentation), ist es laut Shenker schwierig, objektive Kriterien für Tage der psychischen Gesundheit zu vermitteln, die auf jedes Kind zutreffen.

Es gibt jedoch einige Anzeichen, auf die Sie achten sollten, die auf eine negative Veränderung der psychischen Gesundheit hinweisen können. Dazu gehören Erschöpfung, Bauchschmerzen, Kopfschmerzen und „unkontrollierbare“ Stimmungsschwankungen. Wenn ein Kind kein Interesse an Aktivitäten zeigt, die ihm normalerweise Spaß machen, ist es möglicherweise an der Zeit, seine psychische Gesundheit zu überprüfen.

„Letztendlich können Eltern am besten herausfinden, ob ihr Kind einen Tag für seine psychische Gesundheit braucht, indem sie ihr Kind kennen und mit ihm kommunizieren“, sagt Shenker. „Verhalten ist eine Form der Kommunikation. Eltern sollten sich keine Sorgen machen, dass sie zu weit gehen oder ihr Kind in Verlegenheit bringen, wenn sie es fragen, wie es ihm geht.“

Allerdings ist es wichtig, darauf zu achten, wie Sie fragen. Respekt ist notwendig, denn Kinder möchten ihren Eltern nicht immer jedes Detail ihrer inneren und äußeren Welt mitteilen.

„Je mehr Eltern darauf bestehen, dass ihr Kind Dinge mit ihnen teilt, für die es noch nicht bereit ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass das Kind Dinge aus seinem Leben verheimlicht und darüber lügt“, sagt Shenker. „Stattdessen ist es wichtig, dass Eltern lernen, eine Verbindung zu ihrem Kind aufzubauen und ihm gleichzeitig emotionale Anteilnahme zuzugestehen.“

Eltern sollten ihren Kindern die Möglichkeit geben, sich mitzuteilen, und gleichzeitig betonen, dass es ihre Entscheidung ist. Eltern können ihre Kinder daran erinnern, dass sie interessiert sind und ihnen zuhören und helfen können. Shenker empfiehlt so einfache Fragen wie „Wie fühlst du dich gerade?“ und „Weißt du, was du gerade brauchst?“

So verbringen Sie einen Tag der psychischen Gesundheit

In erster Linie sollte ein Tag der psychischen Gesundheit dem Entspannen und Auftanken gewidmet sein. Der Versuch, zu viele Wellness-Aktivitäten in einen einzigen Tag zu packen, könnte nur zu weiterem Stress führen. Aber es ist möglicherweise auch nicht hilfreich, einem Kind zu erlauben, den Tag damit zu verbringen, zu scrollen oder auf einen Bildschirm zu starren.

Damit Ihr Kind seinen Tag der psychischen Gesundheit auf gesunde Weise verbringen kann, sollten Sie daran denken, dass dies auch eine Gelegenheit für Spaß und zum Feiern seiner Bemühungen in der Schule sein kann, sagte der Kinder- und Jugendpsychiater Harold S. Koplewicz, MD , Präsident und medizinischer Direktor des Child Mind Institute, der New York Times.2 Verbringen Sie gemeinsam etwas Zeit bereiten Sie eine gesunde Mahlzeit zu oder bauen Sie etwas körperliche Aktivität oder Zeit in der Natur in den Tag ein. Planen Sie mindestens eine lustige Veranstaltung, die Ihr Kind von Stressfaktoren ablenken kann.

Vielleicht am wichtigsten ist, dass Sie sich Zeit nehmen, um zu reden und Ihrem Kind zu helfen, seine emotionalen Bedürfnisse besser zu verstehen. Shenker empfiehlt, ein Gespräch zu beginnen, um herauszufinden, warum die psychische Gesundheit Ihres Kindes beeinträchtigt ist, und die besten Möglichkeiten zu besprechen, das psychische Wohlbefinden zu fördern. Der Beginn dieses Gesprächs könnte etwa so lauten: „Wir werden üben, herauszufinden, was Sie brauchen, damit Sie sich am besten fühlen. Wir beginnen damit, herauszufinden, wie Sie sich fühlen, und finden dann heraus, was Sie brauchen, um sich am erfülltesten, ausgeruhtesten und lebendigsten zu fühlen.“

Jedes Kind hat eine andere Methode, seine geistige Energie zu tanken. Wichtig ist, den Kindern dabei zu helfen, herauszufinden, welche Methode das ist und wie sie diese am besten nicht nur in ihren freien Tag, sondern in ihr tägliches Leben integrieren können.