Rauchen der Eltern kann bei Kindern Angstzustände, kognitive Defizite und Sucht auslösen

Die Gefahren des Rauchens sind gut dokumentiert und neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das Rauchen der Eltern das Risiko für die Entwicklung von Angstzuständen und Suchtverhalten bei Kindern erhöhen kann.

Forscher der School of Nursing der University of Pennsylvania entdeckten mögliche Zusammenhänge zwischen Vätern, die Nikotin konsumieren, und der Entwicklung von Angstzuständen, Suchtverhalten und kognitiven Defiziten bei ihren Nachkommen. Und obwohl diese Forschung an Ratten durchgeführt wurde, bietet sie präventive Erkenntnisse über das Rauchen von Eltern, die nützlich sein könnten, ohne Menschen unnötiger Belastung auszusetzen.

Dies hängt mit der verringerten Expression des Proteins SATB2 in dem Teil des Gehirns zusammen, der einen erheblichen Einfluss auf Lernen und Gedächtnis

Sowohl männliche als auch weibliche Nachkommen der Ratten, die Nikotin konsumierten, konsumierten später selbst Nikotin. Allerdings entwickelten nur die männlichen Nachkommen sowohl kognitive Defizite als auch angstähnliches Verhalten – was mit vorhandenen Daten über Menschen

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass an dieser Studie keine menschlichen Probanden teilnahmen. Dennoch stehen die Ergebnisse im Einklang mit anderen verwandten Forschungsarbeiten und unterstützen die laufende Diskussion über die Auswirkungen des Rauchens auf die psychische Gesundheit.

Die Auswirkungen des Rauchens der Eltern

Frühere Forschungsarbeiten deuteten auf einen Zusammenhang zwischen dem Rauchen der Eltern und dem Rauchen ihrer Kinder hin Dies ist vermutlich nicht überraschend, da die Kinder in einer Umgebung aufwuchsen, in der Rauchen normal war. 

Die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2020 deuteten auf kurzfristige Zusammenhänge zwischen dem Rauchen der Eltern und Verhaltensproblemen sowie psychischen Störungen hin, zeigten jedoch, dass andere Familienmerkmale oft zusammen mit dem Rauchen der Eltern auftreten und dass diese längerfristig mit diesen Problemen in Verbindung stehen

Viele Forschungsarbeiten konzentrieren sich auf die Auswirkungen des Rauchens während der Schwangerschaft und nicht auf die Auswirkungen nach der Geburt des Kindes. So gibt es beispielsweise Zusammenhänge zwischen dem Rauchen der Mutter und der Diagnose ADHS bei Kindern , Zusammenhänge zwischen dem Rauchen der Eltern und schlechteren kognitiven Leistungen sowie weitere Zusammenhänge zwischen Tabakkonsum während der Schwangerschaft und psychischen Problemen bei Kindern.

„Es gibt im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, wie sich das Verhalten der Eltern auf ihre Nachkommen auswirken kann“, sagt Marcus Munafo, PhD, Professor für biologische Psychologie an der Universität Bristol. „Die eine ist direkt – mit anderen Worten, das Verhalten selbst beeinflusst das Verhalten des Kindes, zum Beispiel durch Nachahmung des elterlichen Verhaltens. Wenn ein Elternteil raucht, kann das Kind das erkennen und eher selbst rauchen, und wenn das Rauchen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat, dann wird das (im Durchschnitt) die psychische Gesundheit des Kindes beeinflussen.“ 

„Es gibt auch andere mögliche Mechanismen – das Verhalten (z. B. Rauchen) könnte den sich entwickelnden Fötus beeinflussen. Der andere Weg ist indirekt – wenn ein bestimmtes Verhalten genetisch beeinflusst wird, dann geben die Eltern einige ihrer Gene an ihr Kind weiter. Wenn ein Elternteil eine genetische Veranlagung zum Rauchen hat, dann wird (wiederum im Durchschnitt) auch sein Kind eine ähnliche genetische Veranlagung haben. Diese beiden Möglichkeiten auseinanderzuhalten ist notorisch schwierig!“

Auswirkungen des Rauchens auf die geistige und körperliche Gesundheit

Rauchen hat nicht nur Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit, sondern kann auch die geistige Gesundheit beeinträchtigen. Tabakrauchen verändert die Gehirnchemie und wird mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen in Verbindung gebracht, und das betrifft nur den Raucher selbst – und selbst Gelegenheitsrauchen ist schädlich.

„Es gibt mittlerweile recht eindeutige Belege dafür, dass Rauchen sich nachteilig auf die geistige Gesundheit auswirkt. Raucher leiden häufiger an allgemeinen psychischen Problemen wie Depressionen und erkranken häufiger an schweren psychischen Erkrankungen (z. B. Schizophrenie), und es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass dieser Zusammenhang ursächlich ist“, erklärt Dr. Munafo.

Diese Erkenntnisse stammen aus einer Reihe unterschiedlicher Studien und werden auch durch Belege gestützt, die belegen, dass sich die psychische Gesundheit von Rauchern tendenziell verbessert, wenn sie mit dem Rauchen aufhören.“

Obwohl Raucher oft das Gefühl haben, dass Rauchen ihrer geistigen Gesundheit hilft, zeigen Studien, dass Rauchen aufhören kann, die geistige Gesundheit zu verbessern – wobei die Auswirkungen bei Menschen mit psychischen Störungen genauso spürbar sind wie bei Menschen ohne. Der Nutzen für die geistige Gesundheit kann sogar dem Nutzen der Einnahme von Antidepressiva entsprechen.

Mit dem Rauchen aufhören

Obwohl Rauchen in jedem Alter gesundheitsschädlich ist, bestehen für junge Menschen besondere Risiken. Denn wenn ihre Eltern bereits rauchen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie mit dem Rauchen beginnen, höher. 

„Die meisten Menschen beginnen im Jugendalter mit dem Rauchen, aber die meisten körperlichen Folgen des Rauchens treten erst nach einigen Jahren zutage. Die Abhängigkeit entwickelt sich jedoch viel schneller, sodass ein jugendlicher Raucher wahrscheinlich bereits abhängig ist, wenn er das Erwachsenenalter erreicht. Es gibt Gründe für die Annahme, dass das jugendliche Gehirn empfindlicher auf die Auswirkungen von Suchtmitteln und die Entwicklung einer Abhängigkeit reagiert“, sagt Dr. Munafo. 

Je früher jemand mit dem Rauchen beginnt, desto früher ist er den Gefahren des Rauchens ausgesetzt. Wenn ein Kind oder Teenager mit dem Rauchen beginnt, ist er möglicherweise anfälliger für diese Gefahren, da sein Wachstum noch nicht abgeschlossen ist. Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Risiko, an Krankheiten wie Lungenkrebs zu erkranken, mit der Dauer des Rauchens stärker steigt als mit der Anzahl der pro Tag gerauchten

Es ist jedoch nie zu spät, mit dem Rauchen aufzuhören , unabhängig davon, ob Sie als Eltern über die Auswirkungen Ihres eigenen Rauchens auf Ihr Kind besorgt sind oder ob Sie sich Sorgen um einen jungen Menschen machen, der raucht.