Überlebende erheben ihre Stimme gegen die Problem-Teenager-Industrie

Sie haben vielleicht noch nie von der umgangssprachlich als Problemjugendindustrie bekannten Branche gehört, aber es handelt sich um ein stetig wachsendes Geschäft. Schätzungen zufolge sind zwischen 120.000 und 200.000 Kinder Teil dieses Systems – sie werden gegen ihren Willen dorthin geschickt. Innerhalb dieses Systems werden Jugendliche in Einrichtungen untergebracht, die verschiedene Arten der Verhaltenstherapie anbieten . Das kann eine Besserungsanstalt, ein Gruppenheim, ein Bootcamp, ein Wildnisprogramm oder ein stationäres Behandlungszentrum sein – allesamt problematische Einrichtungen.

„Im Allgemeinen wenden sich Eltern an diese Einrichtungen, wenn ihr Kind einen Punkt erreicht hat, an dem sein Verhalten destruktiv ist oder es eine Bedrohung für sich selbst oder sogar andere darstellt. Manchmal hat ein Kind eine psychische Erkrankung und benötigt aus Sicherheitsgründen und zur Intensivbehandlung eine intensivere Pflege“, erklärt Erin Rayburn, LMFT und Gründerin von  Evergreen Therapy . 

Obwohl das erklärte Ziel darin besteht, Kindern und ihren Familien zu helfen, sagen einige ehemalige Teilnehmer, dass dies nicht der Realität entspricht. Teilnehmer, darunter Prominente wie Paris Hilton und Paris Jackson , berichten, dass sie körperlichen und sexuellen Missbrauch , Isolation und unmenschliche Lebensbedingungen
erlitten haben .

Wir befassen uns mit den Sorgen im Zusammenhang mit der Problemjugendindustrie, den Auswirkungen dieser Erfahrungen auf die psychische Gesundheit von Teenagern und mit Alternativen für Jugendliche, Hilfe zu bekommen, die sie brauchen.

Die Problemjugend-Industrie verstehen

Die Jugendbehandlungsprogramme, die die Troubled Teen Industry bilden, begannen Anfang des 20. Jahrhunderts, als Schulen und Wohnheime Programme zur Unterstützung von Jugendlichen anboten. Während der spezifische Schwerpunkt variieren kann, bieten die meisten Einrichtungen Hilfe bei Verstößen gegen Teenager an , die von Respektlosigkeit und Drogenkonsum bis hin zu Disziplinar- und psychischen Problemen reichen. Das Personal bietet Eltern einen Weg, ihren Kindern zu helfen, ihre Probleme anzugehen und Lösungen zu finden, um mit ihnen fertig zu werden.

„Viele der Ziele bestehen darin, psychische Erkrankungen und Suchtprobleme bei Teenagern zu behandeln und gleichzeitig eine Umgebung zu schaffen, die die Unterstützung fördert, indem gefährliches Verhalten eingedämmt und unterstützende Betreuung angeboten wird“, bemerkt Rayburn.

Experten zufolge haben einige Behandlungszentren Erfolge erzielt. Entscheidend sind jedoch die Personalausstattung und die Durchführung des Programms.

„Während einige dieser Zentren für ‚problematische Jugendliche‘ ihre Programme nicht gut umsetzen oder es zu bedauerlichen Zwischenfällen kommt, sind viele dieser Einrichtungen ethisch einwandfrei und machen ihre Arbeit gut“, erklärt Rayburn. „Der Grund für den schlechten Ruf dieser Zentren ist ein häufig auftretendes Problem. Manchmal beginnen diese Einrichtungen damit, Klienten aufzunehmen, die mit Problemen konfrontiert sind, die über den Tätigkeitsbereich des Programms hinausgehen.“

Solche Situationen können nur entstehen, wenn es in der Branche keine Richtlinien gibt. Es gibt keine bundesweiten Vorschriften und es gibt auch keine konkreten Regeln, die von den einzelnen Bundesstaaten umgesetzt

„Selbst bei guten Absichten führt ein Mangel an klaren Regelungen, Aufsicht, geeigneten Ressourcen oder einem hohen Pflegestandard mit Sicherheit zu schlechten Ergebnissen. Wenn es keine gut ausgebildeten Psychologen oder ein gut funktionierendes System gibt, ist es unrealistisch zu erwarten, dass die Unterbringung junger Menschen in diesem System funktioniert“, bemerkt Peggy Loo, PhD, staatlich anerkannte Psychologin und Leiterin des Manhattan Therapy Collective . 

Darüber hinaus weisen die Teilnehmer darauf hin, dass die Behandlung kurzfristig und kurzsichtig ist. Selbst mit fürsorglichem Personal, einem gut durchgeführten Programm und einer unterstützenden Umgebung ist es ohne eine langfristige Perspektive schwer, die Behandlung aufrechtzuerhalten. 

„Das Leben, in das Teenager nach ihrer Entlassung zurückkehren, gleicht nie dem, das sie in einer Behandlungseinrichtung hatten – und dennoch wird von ihnen erwartet, dass sie die erzielten Fortschritte irgendwie aufrechterhalten. Damit ist das Schicksal endgültig
besiegelt“, fügt Dr. Loo hinzu.

Ein weiteres Problem sind die alltäglichen Aktivitäten. Jede Einrichtung hat ihr eigenes Programm und ihre eigenen Erfolgsmessungen. Manchmal wird ein Einheitsansatz verfolgt, der den Bedürfnissen jedes einzelnen Kindes nicht gerecht wird.

„Ich glaube, das ist eines der größten Probleme dieser Schulen: Sie sind nicht spezialisiert genug. Sie verwenden Pseudowissenschaft oder diese frei erfundenen, nicht durch Beweise gestützten Strategien, um die Leute dazu zu bringen, sich anzupassen und ihr Verhalten zu ändern“, erklärt Emily Oldenquist , eine TTI-Überlebende.

Während des Behandlungsprogramms wurde ihr Verhalten als positiv oder negativ eingestuft und mit Punkten bewertet. Für etwas Positives, wie zum Beispiel dem Abwaschen, gab es 250 Punkte. Die Weigerung, die Aufgabe zu erledigen, konnte ihr 1000 Punkte abziehen. Am Ende des Tages entschied ihr Gesamtergebnis darüber, ob sie mit anderen Leuten reden, zusätzliche Snacks bekommen oder mehr Zeit haben konnte, ihre Eltern anzurufen.

„Jedes einzelne Verhalten, von meiner Haltung über die Menge des Augenkontakts, den ich herstellte, bis hin zur Art, wie ich mein Bett machte, war entscheidend dafür, ob ich am Ende des Tages wirklich grundlegende Menschenrechte haben würde“, bemerkt Oldenquist.

Die Auswirkungen auf Teenager

Nachdem Kayla Muzquiz den Tod ihrer Mutter verkraften und in einem von Gewalt geprägten Zuhause leben musste, schickte das Gericht sie im Alter von 12 Jahren in ihr erstes Gruppenheim.

Sie war dort im Rahmen des Pflegesystems, um eine Therapie zur Verarbeitung des Traumas zu erhalten, das sie erlitten hatte. Statt Hilfe fand sie, so sagt sie, „eine geschlossene Einrichtung vor, in der Isolations- und Absonderungsräume, körperliche Fesseln, Psychopharmaka und Peer-Interventionstechniken eingesetzt wurden, was die Umgebung sehr gnadenlos machte“, erklärt sie. „Diese Umgebungen verschlechtern die soziale und psychologische Entwicklung durch Isolation und einen übermäßigen Einsatz von Medikamenten oder körperlicher Gewalt, um das Verhalten zu ändern.“

Muzquiz pendelte zwischen Einrichtungen in North Carolina, Utah und Texas. Sie bekam keine Genehmigung, die Behandlung abzubrechen und zu ihren Großeltern zu ziehen, also blieb sie bis zu ihrem 18. Lebensjahr im System. Sie sagt, sie habe jahrelangen Missbrauch überlebt und kämpft jetzt für Veränderungen.

So ist es auch mit Oldenquist. Sie wurde sexuell missbraucht, litt unter Stimmungsschwankungen und wurde mehrfach ins Krankenhaus eingeliefert. Als sie die staatliche Höchstgrenze für Krankenhausaufenthalte erreichte, wurde ihr eine Langzeitbehandlung empfohlen. Mit 15 Jahren stellten ihre Eltern sie vor die Wahl: Sie würde entweder ins Flugzeug steigen und zu einer Schule in Utah fliegen, um dort behandelt zu werden, oder sie würde von jemandem gewaltsam in das Flugzeug gesetzt werden. Da sie keine andere Wahl hatte, ging sie.

Sie verbrachte drei Jahre in der Einrichtung. Obwohl sie das Gefühl hat, der Aufenthalt habe ihr Leben gerettet, weil er sie von Selbstmordgedanken abhielt, hat sie einen hohen Preis dafür bezahlt.

„Ich verließ das Programm mit einer posttraumatischen Belastungsstörung, viel Scham, verzerrten sozialen Fähigkeiten, weil ich wirklich keine Gelegenheit hatte, sie zu üben, [und] einer unterdurchschnittlichen akademischen Ausbildung, weil ich mir viele Dinge selbst beibringen musste. Ich habe auch viel medizinische Vernachlässigung erlebt“, erklärt Oldenquist.

Behandlungsalternativen

Es gibt Methoden, die Eltern und Kindern helfen, mit schwierigen Familiendynamiken umzugehen. Experten empfehlen, Ihrem Kind die Wahl eines Therapeuten zu überlassen , bei dem es sich wohl fühlt. Das gibt einem Kind das Gefühl, dass seine Stimme zählt.

Suchen Sie auch eine Familientherapie auf. Die Dynamik im Haushalt kann das Verhalten Ihres Kindes erheblich beeinflussen. Sie können auch ein ambulantes Programm ausprobieren, bei dem Ihr Kind zu Hause leben kann. Während Ihr Teenager Hilfe erhält, kann die Familie weiter an der Heilung arbeiten.

Wenn Ihre Familie entscheidet, dass ein Programm für problematische Teenager die beste Lösung für Sie ist, sollten Sie wissen, worauf Sie achten müssen.

„Wenn das Programm verspricht, ein so breites Spektrum an Störungen oder Problemen zu behandeln, ist das ein Warnsignal. Diese Programme sollten wirklich auf das Problem Ihres Kindes spezialisiert sein. Ein Ort, der verspricht, alles von Autismus bis Schizophrenie zu behandeln, ist nicht der richtige Ort für Ihr Kind“, bemerkt Oldenquist.

Muzquiz sagt, dass Ihr Kind auch bei der Behandlung von Verhaltensproblemen Ihre Unterstützung braucht.

„Bitten Sie Ihr Kind, seine Gedanken öfter mitzuteilen und geben Sie ihm ab und zu die Kontrolle. Alles in allem: Seien Sie einfach für Ihr Kind da“, schließt Muzquiz.