Von der Sportpsychologie kann man viel lernen – auch wenn man kein Sportler ist

Die Playoffs der NBA sind schon weit fortgeschritten, die MLB-Teams öffnen gerade ihre Pforten und auch die NHL steht kurz vor der Nachsaison. Daher lohnt es sich, einen Blick darauf zu werfen, wie die aus der Sportpsychologie abgeleiteten Strategien zur psychischen Gesundheit von Spitzensportlern Ihrem täglichen Leben zugutekommen können, selbst wenn Sie sich selbst nicht als sportlichen Menschen betrachten.

Wenn Sie an irgendeiner Art von Spitzensport teilnehmen, werden Sie wahrscheinlich auch Sportpsychologie ins Gespräch bringen. Oftmals dreht es sich um Leistung – die Art der psychischen Gesundheitsvorsorge, bei der man schneller läuft und höher springt. Manchmal geht es auch darum, die psychologischen Fähigkeiten, die Sie im Rahmen von Training oder Spielen erworben haben, in nicht-sportlichen Umgebungen wie der Arbeit oder dem Privatleben anzuwenden.

Bedeutung eines Mind-Body-Ansatzes

Dr. Candice Williams, LPC, ist eine zugelassene Therapeutin, die mit Sportlern an der Ohio State University arbeitet und gleichzeitig NFL-Athleten bei ihrer psychischen Gesundheit unterstützt. Sie sagt, für sie gilt: „Man kann seinen Körper nicht nur vom Hals abwärts trainieren, man muss vom Hals aufwärts trainieren.“ Ihre Botschaft an ihre Sportler, sagt sie, gilt auch außerhalb des Sportumfelds der Division 1.

„Was passiert, wenn man auf dem Feld steht und mit beiden Beinen unvorbereitet ist? Man wird überrollt. Man muss lernen, eine andere Route zu laufen, und mental flexibel sein. So können wir helfen, das in den Alltag zu übertragen.“

Für Williams kann diese Agilität in geführter Meditation, Erdungstechniken und dem Streben nach einer Wachstumsmentalität statt einer Knappheitsmentalität bestehen, aber die Vorbereitung kann auch sportliche Hilfsmittel umfassen, die für nicht sportliche Menschen traditionell nicht anwendbar wären. Zwei Beispiele, die Williams nannte, waren die selektive Auswahl der Musik und die Nutzung von Floating-Tanks . 

Aktuelle, von Experten begutachtete Forschungsarbeiten weisen auf den Wert von Musik für die Leistung hin. Wie Dr. Christopher G. Ballmann im Journal of Functional Morphology and Kinesiology schrieb, ist Musik für Sportler auf allen Wettkampfniveaus sehr ansprechend und kann einen erheblichen Einfluss auf die Leistung haben . 

„Musik ist ein sehr praktisches Mittel, um die Leistungsfähigkeit bei akutem Training zu verbessern. Musik ist leicht erhältlich, kostengünstig und als ergogene Intervention wirksam.“

Es geht nicht nur darum, einen anderen Gang zu finden

Ein anderer Arzt, Dr. Joe Galasso, PsyD , sagt, dass das Setzen von Zielen, die Visualisierung und die Entwicklung von Belastbarkeit alles Entwicklungsbereiche sind, die zum Wohlbefinden derjenigen beitragen, die möglicherweise außerhalb des sportlichen Paradigmas stehen.  

„Es wird sicherlich hart, das Leben ist hart. Wir wollen nicht jeden Tag ins Fitnessstudio gehen. Kinderbetreuung ist hart. Beziehungen sind hart. Aber was uns die Sportpsychologie wirklich lehrt, ist, in Bewegung zu bleiben, und zwar auf positive Weise, und unsere Werkzeuge so einzusetzen, dass wir immer wieder neue Ebenen unserer selbst erreichen können.“

Für Galasso ist diese Resilienz keine Form toxischer Positivität oder einer „Um jeden Preis durchsetzen“-Mentalität, sondern es geht darum, die Kapazität und das Wissen zu haben, um im Bedarfsfall zur Hand zu gehen. 

„Ich schlage vor, dass wir lernen müssen, zu erkennen, wann diese negativen Gefühle auftreten, um widerstandsfähig zu sein. Was muss ich auf sichere und produktive Weise tun, um sie zu lindern, sie zu behandeln, Zugang zu Pflege zu finden oder einfach eine Pause einzulegen?“ 

Der Unterschied zwischen Leben und Tod

In der stressigen Welt des College-Footballs der ersten Liga hat Dr. Williams einen Satz geprägt, der ihren Athleten dabei helfen soll, zu verstehen, was in Bezug auf Sportpsychologie und psychische Gesundheit auf dem Spiel steht. 

„Viele studentische Athleten haben es auf Instagram irgendwie aufgegriffen, aber ich spreche davon, dass die Person vor den Studenten oder den Athleten gestellt werden muss, sonst laufen wir Gefahr, alle drei zu verlieren.“

Für sie geht es um „den ganzen Menschen“ in einem Umfeld, in dem Sportler – und Entertainer, CEOs, Geschäftsleute und eine ganze Reihe anderer in der Berufswelt – zunehmend mit dem Risiko eines Suizids konfrontiert sind. Einer Studie des National Institute of Mental Health zufolge hatten im Jahr 2020 11,3 Prozent der Erwachsenen im Alter von 18 bis 25 Jahren Selbstmordgedanken. Insgesamt stellten sie fest, dass 4,9 Prozent der gesamten erwachsenen US-Bevölkerung über eine solche Tat nachgedacht hatten. Unterdessen ergab eine neunjährige Studie aus dem Jahr 2015, dass die Selbstmordrate unter der „Gesamtmortalität“ von NCAA-Studentensportlern 7,3 Prozent betrug.

Parallelen zum Ausstieg aus dem Sport

Wie das Sprichwort sagt, ist Vater Zeit für Sportler unbesiegbar. Dr. Williams sagt, dass ein Teil ihrer Arbeit darin besteht, Sportlern zu zeigen, dass die Werkzeuge, die sie entwickeln, „übertragbar“ sind, insbesondere wenn es um das geht, was sie als Stigma bezeichnet: „den unsichtbaren Gegner“. 

Dabei greift sie vor allem auf die neun Dimensionen des Wohlbefindens zurück: spirituell, sozial, emotional, finanziell, umweltbezogen, kreativ, körperlich, intellektuell und beruflich. Dieses Modell bildet den Kern des Ansatzes der OSU für alle Studenten und ist Teil einer Reihe weiterer Modelle in der Gesundheits- und Wellnessforschung.

Im Mittelpunkt dieser Diskussionen stehe die tiefe Bindung der Sportler an ihre sportliche Identität, so Williams, ähnlich wie ein Geschäftsmann schnell von seinen Karriereambitionen und bisherigen Erfolgen überwältigt werden könne. Für sie bedeutet Wachstum, Unterstützung zu erhalten, um das Gesamtbild zu sehen.

„Sie müssen wirklich in der Lage sein, einen Schritt zurückzutreten und sich zu fragen, wer Sie wirklich sind. Und sind Sie beeindruckt von Ihrer Persönlichkeit im Vergleich zu dem Titel, den Sie in dieser Position innehaben? Und mit beeindruckt meine ich, sind Sie wirklich zufrieden damit, wie Sie auf sich selbst aufpassen?“

Ein Aspekt der Sportpsychologie-Methodik, der sich für Galasso leicht außerhalb der Umkleidekabine übertragen lässt, besteht darin, die Auswirkungen des Vergleichs mit anderen und der Selbstdarstellung in einem negativen Licht abzumildern. 

„Ich denke, man beginnt in erster Linie mit der Validierung … Wenn wir also herausfinden können, ob es sich um eine Fähigkeit handelt, ob es sich um eine Fähigkeit handelt, ob es Teil des Reifungsprozesses ist, wenn wir wirklich tiefer gehen können, um ihnen zu helfen, zu artikulieren, was sie von diesem Spitzensportler erreichen möchten, dann können wir ihnen helfen, ihr Ziel zu erreichen. Aber uns nur des Vergleichs wegen zu vergleichen und sich auf diesen Prozess einzulassen, ist nicht sinnvoll.“