Was sind die frühen Anzeichen von Demenz?

Verwirrung, Gedächtnisverlust und Persönlichkeitsveränderungen sind nur einige der frühen Anzeichen dafür, dass eine Person an Demenz leidet. Demenz ist ein Überbegriff, der die Symptome verschiedener Gehirnerkrankungen beschreibt, die die Fähigkeit der Person, ein unabhängiges Leben zu führen, beeinträchtigen können.

Je nach Ursache sind Demenzsymptome manchmal behandelbar, in anderen Fällen sind sie jedoch dauerhaft oder fortschreitend. Aus diesem Grund ist die frühzeitige Erkennung kognitiver Beeinträchtigungen wichtig, und die richtige medizinische Behandlung kann die Symptome umkehren oder lindern.

Anzeichen und Symptome von Demenz

Mit Demenz wird eine lange Liste von Symptomen in Verbindung gebracht, viele davon überschneiden sich jedoch mit anderen Gesundheitszuständen. Das heißt, dass das Vorhandensein einiger dieser Symptome nicht automatisch bedeutet, dass die Person kognitiv beeinträchtigt ist.

Zögern Sie dennoch nicht, einen Arzt aufzusuchen, wenn bei Ihnen oder einem Ihrer Angehörigen Anzeichen einer Demenz auftreten, die kognitiver oder psychologischer Natur sein können:

• Probleme beim Erinnern an neue Informationen
• Verwirrung, insbesondere in Bezug auf Zeit oder Ort
• Desorientierung
• Stimmungs- oder Persönlichkeitsveränderungen 
• Leicht reizbar
• Depressiv und zurückgezogen werden
• Problemlösung
• Probleme beim Abschließen von Aufgaben
• Probleme beim Organisieren
• Erhöhte Angst
• Probleme bei der Kommunikation (mündlich oder schriftlich)
• Probleme mit der körperlichen Koordination 
• Sich verlaufen, vor allem auf dem Weg zu vertrauten Orten
• Regelmäßiges Verlegen häufig verwendeter Gegenstände
• Anzeichen von Paranoia zeigen
• Schlechtes Urteilsvermögen

Nicht jeder bemerkt diese Symptome sofort und eine Checkliste allein kann nicht feststellen, ob eine Person an einer demenzbedingten Störung leidet. Tatsächlich ist dies nicht einmal mit einem Test möglich.

Diagnose

Um eine Diagnose zu stellen, führt ein Arzt, beispielsweise ein Neurologe, Geriater oder Psychiater, eine umfassende Untersuchung durch, die eine körperliche Untersuchung, eine Überprüfung der medizinischen Vorgeschichte, Bluttests sowie Beurteilungen des Verhaltens und der allgemeinen Funktionsfähigkeit umfasst.

Eine frühzeitige Diagnose von Demenz kann die Symptome lindern und den Patienten ermöglichen, an klinischen Arzneimittelstudien teilzunehmen und ihr zukünftiges Leben zu planen.

Häufige Ursachen für Demenz

Die medizinische Behandlung von Demenz oder demenzähnlichen Symptomen hängt von der Ursache des Problems ab. Obwohl allgemein angenommen wird, dass solche Erkrankungen nur ältere Menschen betreffen, ist das nicht richtig.

Diese Symptome können bei Menschen jeden Alters auftreten, da die Ursachen mit einer Vielzahl von Gesundheitszuständen zusammenhängen – von traumatischen Hirnverletzungen bis hin zur Alzheimer-Krankheit.  

Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist wohl die bekannteste Form der Demenz. Laut der ‘s Association ist sie auch die häufigste Ursache und macht 60 bis 80 Prozent aller Demenzdiagnosen aus.1

Obwohl das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, mit zunehmendem Alter steigt, sind 200.000 Menschen, die an dieser Krankheit leiden, jünger als 65 Jahre. Diese Personen leiden an einer sogenannten früh einsetzenden Alzheimer- Krankheit oder einer Alzheimer-Krankheit mit jüngerem Beginn. Eines der ersten Anzeichen, das Menschen mit Alzheimer (früh einsetzend oder nicht) berichten, ist, dass sie Schwierigkeiten haben, sich an kürzlich gelernte Informationen zu erinnern. Dies liegt daran, dass Alzheimer einen Teil des Gehirns beeinträchtigt, der an Lernprozessen beteiligt ist.

Leider handelt es sich bei Alzheimer um eine fortschreitende Erkrankung, d. h. die Symptome verschlechtern sich mit der Zeit. Eine medizinische Behandlung kann jedoch helfen, sie in den Griff zu bekommen.  

Andere Arten von Demenz

vaskuläre Demenz – auch eine Kombination dieser Demenztypen ist möglich.3

Frontotemporale Demenz

Bei frontotemporaler Demenz beginnen Nervenzellen in den Teilen des Gehirns zu degenerieren, die für Verhalten, Kommunikation und Persönlichkeit verantwortlich sind. Daher haben Menschen mit dieser Erkrankung typischerweise Symptome, die ihr Verhalten, ihr Denkvermögen, ihre Kommunikation und/oder ihre Bewegung beeinträchtigen. 

Lewy-Body-Demenz

Bei der Lewy-Body-Demenz sammeln sich Proteinklumpen im Gehirn an. Diese Proteine ​​können auch bei Patienten mit Parkinson- und Alzheimer-Krankheit gefunden werden. Menschen mit dieser Form der Demenz können Halluzinationen haben, Konzentrationsschwierigkeiten oder Probleme mit der körperlichen Koordination und Bewegung haben.

Vaskuläre Demenz

Die vaskuläre Demenz ist nach Alzheimer die am weitesten verbreitete Form bei Demenzpatienten. Sie entsteht durch Probleme mit den Blutgefäßen, die das Gehirn betreffen. Während Menschen mit dieser Form der Demenz möglicherweise Schwierigkeiten beim Erinnern haben, sind ihre offensichtlichsten Symptome wahrscheinlich Probleme mit der Organisation, dem logischen Denken, der Konzentration und dem schnellen Denken.  

Mit Demenz verbundene Erkrankungen

Mehrere andere Erkrankungen stehen mit der Diagnose Demenz im Zusammenhang. Dazu gehören (die bereits erwähnten) traumatische Hirnverletzungen und die Parkinson-Krankheit sowie die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und die Huntington-Krankheit. Menschen mit diesen Erkrankungen haben demenzähnliche Symptome oder entwickeln eine Form der Demenz. 

Traumatische Hirnverletzung

Traumatische Hirnverletzungen , die nach wiederholten Kopfverletzungen entstehen, kommen häufig bei Sportlern vor, die aggressive Kontaktsportarten wie Fußball, Rugby oder Boxen betreiben, aber diese Verletzungen können auch bei Sportarten wie Volleyball, Cheerleading oder Wasserball auftreten. Wenn bestimmte Teile des Gehirns verletzt werden, kann sich in der Folge Demenz entwickeln.

Zu den Symptomen einer traumatischen Hirnverletzung zählen Gedächtnisverlust, Kommunikationsschwierigkeiten, Depression und Wut.

Parkinson-Krankheit

Es können auch Symptome auftreten, die mit der Parkinson-Krankheit in Zusammenhang stehen, die durch Nervenzellschäden im Gehirn verursacht wird. Menschen mit Parkinson leiden häufig unter Zittern, bewegen sich langsam und haben Probleme mit dem Gleichgewicht und der Koordination. Es ist üblich, dass Menschen mit Parkinson Demenzsymptome aufweisen.

Creutzfeldt-Jakob-Krankheit

Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist eine Erbkrankheit, die durch die Ansammlung von Proteinen, sogenannten Prionen, gekennzeichnet ist. Sie ist tödlich und tritt nur sehr selten auf. Neben einer genetischen Veranlagung kann diese Krankheit auch nach Kontakt mit infiziertem Nervensystemgewebe während einer Transplantation auftreten.

Bei Rindern ist die Krankheit als Rinderwahnsinn weithin bekannt und kann sich durch den Verzehr von kontaminiertem Fleisch auch auf den Menschen übertragen. Zu den Symptomen zählen Verwirrtheit, Desorientierung, Depression, Koordinationsprobleme sowie Schwierigkeiten beim Sprechen und Konzentrieren. 

Huntington-Krankheit

Die Huntington-Krankheit ist eine Erbkrankheit, bei der Nervenzellen im Gehirn degenerieren. Zu den Symptomen zählen Vergesslichkeit, Depression, Kommunikationsschwierigkeiten und Schwierigkeiten bei körperlicher Bewegung. Diese Erkrankung tritt typischerweise in den Dreißigern oder Vierzigern auf.

Kognitivem Abbau vorbeugen

Viele Ursachen für Demenz sind genetisch bedingt und die Wahrscheinlichkeit, Anzeichen zu zeigen, steigt mit dem Alter. Experten empfehlen den Menschen jedoch, alles zu tun, um die Wahrscheinlichkeit von Symptomen zu verringern.

Der Verzicht auf übermäßigen Alkoholkonsum und Zigarettenkonsum (in jeglicher Menge), die Behandlung von Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes sowie eine gesunde Ernährung und Bewegung sind nur einige der vielen Maßnahmen, die die Öffentlichkeit ergreifen kann, um ihre kognitive Gesundheit zu bewahren.