Wie der weniger bekannte „gute Stress“ die Gehirnfunktion verbessert

Inflation. COVID-19. Internationale Kriege. Globale Unsicherheit. Dies sind nur einige der Probleme, die bei den Menschen weltweit Stress verursachen. Tatsächlich geben fast 70 % der Erwachsenen in den USA an, seit Beginn der Pandemie extremen Stress erlebt zu haben. Chronischer Stress kann schwere körperliche, geistige und emotionale Probleme verursachen. Zahlreiche wissenschaftliche Erkenntnisse belegen die negativen Auswirkungen von Stress.

Aber wussten Sie, dass es Arten von Stress gibt , die gut für Sie sein können?

„Eustress ist eine tolle Sache. Eustress kann der Beginn eines neuen Jobs sein, ein aufregendes Ereignis, der Umzug in ein neues Zuhause … Es ist ein guter Stress“, erklärt Felice Martin, MS, NCC, LPC, Certified Professional Counselor Supervisor, NeuroCoach+ NeuroLeader, Behavioral Health Associates of Georgia, LLC .

Guter Stress kann den Körper vor oxidativen Schäden schützen, die sich auf Alterung und Krankheiten auswirken. Laut einer neuen Studie, die in Psychiatry Research veröffentlicht wurde , kann er auch die Gehirnfunktion verbessern und sogar die Wahrscheinlichkeit psychischer Erkrankungen verringern. Wir untersuchen, wie guter Stress das Risiko psychischer Gesundheitsprobleme verringern und vor zukünftigen Stresssituationen schützen kann.

Die Forschung

Forscher der University of Georgia untersuchten Daten des Human Connectome Project . Sie sammelten Informationen von 1.206 jungen Erwachsenen, die einen Fragebogen ausfüllten, in dem sie ihren Stresspegel sowie die Auswirkungen von Stress auf ihr Leben detailliert beschrieb. Die Forscher untersuchten auch die neurokognitiven Fähigkeiten der Teilnehmer, darunter Gedächtnis , Aufmerksamkeit und die Fähigkeit, zwischen Aufgaben zu wechseln.

Sie konnten Zusammenhänge zwischen Stressniveau und Gehirnfunktion feststellen. Geringer bis mäßiger Stress kann eine Person kognitiv stärken, die Belastbarkeit verbessern und sogar als Schutz vor psychischen Problemen dienen.

„Der Großteil der Forschung zu Stress und Widrigkeiten konzentriert sich auf die negativen Auswirkungen, die sie auf Menschen haben. Obwohl Stress oft schädlich ist, kann er in bestimmten Kontexten und in maßvoller Weise einige schützende Vorteile für die kognitiven Funktionen und die geistige Gesundheit haben, die uns helfen können, mit zukünftigem Stress umzugehen“, erklärt Assaf Oshri, PhD , außerordentlicher Professor für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaften an der University of Georgia. Dr. Oshri ist der Hauptautor der Studie.

Obwohl die Studie nicht auf einer großen Teilnehmergruppe basiert, bietet sie wertvolle Einblicke in die Vorteile der richtigen Art von Stress.

„Ein geringeres Stressniveau ist mit einer Verbesserung der [kognitiven] Funktionen (zum Beispiel des Arbeitsgedächtnisses) verbunden, wohingegen ein hohes Stressniveau schädlich wird …, da es mit einer Verringerung der [kognitiven] Funktionen einhergeht“, stellt Dr. Oshri fest.

Die Studienergebnisse verdeutlichen einen wichtigen Unterschied: Verschiedene Arten von Stress haben sehr unterschiedliche Auswirkungen auf die geistige Leistungsfähigkeit und die psychische Gesundheit eines Menschen.

Guter Stress versus schlechter Stress

Wir alle erleben irgendwann in unserem Leben Stress. Es ist unmöglich, ihn zu vermeiden, selbst wenn er positiv ist. Guter Stress kann etwas sein, wie Nervosität vor einer Prüfung oder die Vorbereitung auf eine wichtige Präsentation bei der Arbeit. Diese Art von Stress kann die Aufmerksamkeit steigern, zu besserer Leistung führen und sogar das Gedächtnis schärfen.

Doch dieser positive Stress kann schnell zum Nachteil werden, selbst unter den gleichen Umständen. Der Umzug in ein neues Zuhause ist ein positives, aufregendes Ereignis. Doch wenn Sie jedes Jahr umziehen oder gezwungen sind, umzuziehen, können diese zusätzlichen Faktoren eine negative Stresssituation schaffen.

„Wenn ich die ganze Zeit ängstlich bin, wirkt sich das natürlich körperlich auf mich aus. Ich kann Magenprobleme, Herzrasen oder Schweißausbrüche bekommen oder eine Panikattacke bekommen . Etwas Gutes kann sich in etwas Stressiges verwandeln“, erklärt Martin. 

gibt umfangreiche Forschungen zu den schädlichen Auswirkungen von Stress, darunter Depressionen, Angstzustände, Müdigkeit, Bluthochdruck und Konzentrationsschwierigkeiten.7

Das Erleben von gutem Stress kann jedoch als Schutz vor einigen dieser Auswirkungen wirken.

Guter Stress wirkt wie ein Impfstoff

Experten zufolge kann moderater, beherrschbarer Stress eine Schutzwirkung gegen künftigen Stress haben. Er kann wie eine Impfung wirken und den Körper mit der nötigen Toleranz gegen künftigen, stärkeren Stress ausstatten.

„Bestimmte Arten von Stress in geringem bis mittlerem Ausmaß können Menschen dabei helfen, sich auf zukünftigen Stress vorzubereiten, neu zu organisieren und die Fähigkeit aufzubauen, ihn zu ertragen. Er kann uns auch motivieren, zu lernen und wachsam in Bezug auf die Zukunft zu sein“, bemerkt Dr. Oshri.

Wenn Sie ein stressiges Ereignis erfolgreich überstehen, kann das auch Ihr Selbstvertrauen im Umgang mit neuen Stressfaktoren stärken. Dies ist ein Teil der positiven Auswirkungen auf die Gehirnfunktion.

„Es hilft uns, in unserem Hippocampus, unserem Gedächtnisteil, eine Erzählung oder Geschichte zu erschaffen [und] gibt uns positives Feedback“, erklärt Martin. „Es verändert unsere Wahrnehmung, es verändert die Art, wie wir uns selbst sehen, [und] es verändert die Art, wie wir andere sehen“, erklärt sie.

Der Erfolg bei jeder Art von Herausforderung ist genau die Motivation, die eine Person braucht, um später schwierigeren Stress zu bewältigen. Es bietet die ideale Möglichkeit, die richtige Art von Stress in einem positiven Licht zu betrachten.

„Wenn wir uns direkt mit Stress auseinandersetzen, fühlen wir uns gestärkt und es kommt zu einem positiven Dopaminschub, einem positiven Belohnungshormon, weil wir wissen: ‚Hey, ich kann das. Ja, das ist großartig.‘ Wer möchte das nicht fühlen?“, so Martin abschließend.