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Dauerhafter Stress, auch chronischer Stress genannt , ist eine langfristige physiologische Reaktion, die ernsthafte gesundheitliche Folgen haben kann, wenn sie nicht behandelt wird. Die Auswirkungen von anhaltendem Stress können sowohl körperliche als auch psychische Gesundheitsprobleme umfassen.
Wenn Menschen unter Stress stehen, löst die Kampf-oder-Flucht-Reaktion die Ausschüttung von Hormonen aus, die den Körper auf die nächste Aktion vorbereiten. Sie werden sowohl körperlich als auch geistig wach, da Ihre Herz- und Atemfrequenz ansteigt.
Dadurch können Sie in Situationen, die eine schnelle Reaktion erfordern, Maßnahmen ergreifen. Dieser erhöhte Erregungszustand wird jedoch problematisch, wenn keine unmittelbare Gefahr besteht und Sie sich über einen längeren Zeitraum in diesem Zustand befinden.
Inhaltsverzeichnis
Anzeichen von anhaltendem Stress
Langfristiger, anhaltender Stress kann verschiedene Auswirkungen auf Körper und Geist einer Person haben. Einige Anzeichen für anhaltenden Stress sind:
- Angst
- Verminderter Sexualtrieb
- Konzentrationsschwierigkeiten
- Desorganisierte Gedanken
- Zu viel oder zu wenig essen
- Ermüdung
- Gefühle der Hilflosigkeit
- Häufige Krankheiten und Infektionen
- Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren
- Gefühle der Hoffnungslosigkeit
- Kopfschmerzen
- Verdauungsstörungen
- Reizbarkeit
- Stimmungsschwankungen
- Langsame Genesung von Krankheit oder Infektion
- Schlafstörungen
Die Intensität dieser Symptome kann unterschiedlich sein. Viele dieser Symptome können sich mit der Zeit verschlimmern, da der Stress weiterhin zunimmt.
Ursachen
Es gibt eine Reihe von Situationen, die zu anhaltendem Stress führen können. Manchmal kann es durch ein ernstes, lang anhaltendes Problem verursacht werden, aber Menschen können mehrere dieser Dinge gleichzeitig erleben. Mögliche Ursachen sind:
- Chronische Gesundheitsprobleme : Langfristige Gesundheitszustände können eine erhebliche Quelle anhaltenden Stresses sein.
- Schwierige Beziehungen : Schwierige Beziehungen zu Familienmitgliedern, Partnern, Kollegen oder anderen können ebenfalls Stress verursachen, der sehr lange anhält.
- Finanzielle Probleme : Schulden, plötzliche Ausgaben oder Veränderungen der finanziellen Situation einer Person können erheblichen Stress verursachen.
- Arbeitsbedingter Stress : Ein stressiger Job, ein schwieriges Arbeitsumfeld oder auch Unsicherheit bezüglich der Anstellung können eine Quelle für anhaltenden Stress sein.
- Traumatische Stressfaktoren : Dazu zählen beispielsweise körperliche, emotionale oder sexuelle Misshandlung, zwischenmenschliche Gewalt, Kampfeinsätze oder andere Arten extremer Gewalt.
Beispiele
Die COVID-19-Pandemie ist ein Beispiel für ein traumatisches Ereignis, das bei Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu erheblichem, anhaltendem Stress geführt hat.
Zusätzlich zur Sorge, dass man selbst krank werden oder sich bei einem geliebten Menschen mit dem Virus anstecken könnte, sind die Menschen auch mit Stress und psychischen Folgen konfrontiert , wie etwa dem Verlust des Arbeitsplatzes, Einkommenseinbußen, Ausgangssperren, virtuellem Unterricht, Einsamkeit und Konflikten mit anderen darüber, wie man auf das Ereignis reagieren soll oder ob man sich impfen lassen soll oder nicht.
Ein Bericht der American Psychological Association stellte fest, dass zu den durch COVID-19 verursachten Stressquellen unter anderem gestörte Routinen, Ängste vor einer Erkrankung, Sorgen über die Reaktion der Regierung, Selbstisolation und Bedenken hinsichtlich der Erfüllung der Grundbedürfnisse
Die Proteste, die als Reaktion auf den Mord an George Floyd ausbrachen, haben auch die anhaltende Belastung deutlich gemacht, die Rassismus und Diskriminierung für Einzelne und Gemeinschaften darstellen.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Rassismus schwerwiegende negative Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit hat. Im Jahr 2020 hat die American Medical Association (AMA) Rassismus offiziell als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit anerkannt.
Auswirkungen von anhaltendem Stress
Welche Auswirkungen hat dieser anhaltende Stress auf Körper und Geist? Untersuchungen legen nahe, dass die Folgen von lang anhaltendem Stress schwerwiegend und sogar verheerend sein können.
Mit anhaltendem Stress verbundene Zustände
- Angststörungen
- Autoimmunerkrankungen
- Verminderte Immunität
- Depression
- Diabetes
- Herzkrankheit
- Bluthochdruck
- Schlaflosigkeit
- Fettleibigkeit
- Posttraumatische Belastungsstörung
- Infektionen der Atemwege
- Hautreizung
- Schizophrenie
Länger anhaltender Stress wirkt sich auf den gesamten Körper aus. Das heißt, er kann sich direkt oder indirekt auf mehrere Bereiche und Systeme auswirken.
Psychische Gesundheit
Länger anhaltender Stress kann die psychische Gesundheit einer Person ernsthaft beeinträchtigen. Chronischer, andauernder Stress steht im Zusammenhang mit Erkrankungen wie Angstzuständen, Depressionen, posttraumatischem Stress, Drogenmissbrauch, Schlafstörungen und Persönlichkeitsstörungen . Langanhaltender Stress kann sich auch auf das Gedächtnis, das Selbstwertgefühl , die Konzentration sowie andere Aspekte des Lernens und der Wahrnehmung einer auswirken.3
des Gehirns. Diese strukturellen Gehirnveränderungen können zu Verhaltens-, emotionalen und kognitiven Störungen führen und letztendlich die Anfälligkeit einer Person für psychische Erkrankungen erhöhen.2
Herz-Kreislauf-System
Akuter Stress führt dazu, dass das Herz-Kreislauf-System auf Hochtouren läuft: Die Herzfrequenz steigt, die Blutgefäße erweitern sich und der Blutdruck steigt, um sauerstoffreiches Blut in den gesamten Körper zu pumpen.
Normalerweise kehrt der Körper nach dem Stress in seinen Ruhezustand zurück, doch anhaltender Stress setzt das Herz-Kreislauf-System höheren Konzentrationen von Stresshormonen aus, die mit der Zeit negative Folgen haben können.
Chronischer, anhaltender Stress kann das Risiko einer Person für Probleme wie Bluthochdruck, Herzinfarkt oder Schlaganfall erhöhen.
Magen-Darm-System
Stress kann auch Magen- und Verdauungsprobleme verursachen. Kurzfristig haben Sie vielleicht nur das Gefühl, „Schmetterlinge“ im Bauch zu haben, aber wenn dieser Stress nicht nachlässt, kann er Probleme wie Magenschmerzen und Blähungen auslösen.
Forscher glauben außerdem, dass die Bakterien im Darm eines Menschen Einfluss auf die Stimmung haben können, sodass Störungen der Darmflora auch die geistige Gesundheit und andere Körpersysteme beeinträchtigen
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die durch Stress verursachten Veränderungen der Interaktion zwischen Gehirn und Darm zu einer Reihe von Beschwerden beitragen können, darunter entzündliche Darmerkrankungen (IBD), Reizdarmsyndrom (IBD), Magengeschwüre und gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD).
Bewegungsapparat
Wenn Sie gestresst sind, haben Sie wahrscheinlich bemerkt, dass sich Ihre Muskeln anspannen. Bei anhaltendem Stress hält diese Muskelspannung über einen langen Zeitraum an. Infolgedessen können Kopfschmerzen oder Migräne auftreten, häufig als Folge der angespannten Muskeln in Kopf, Nacken und Schultern.
Atmungssystem
Länger anhaltender Stress kann auch die Atmungsprozesse des Körpers beeinträchtigen. Psychischer Stress kann das Atmen erschweren und zu schneller Atmung und Kurzatmigkeit führen. Menschen, die bereits an einer Atemwegserkrankung wie chronischer Bronchitis, Asthma oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) leiden, können feststellen, dass sich ihre Symptome infolge anhaltenden Stresses verschlimmern.
Wie man mit anhaltendem Stress umgeht
Wenn Sie glauben, dass Sie unter anhaltendem Stress leiden, können Sie etwas tun, um Erleichterung zu finden. Die Einführung effektiver Stressbewältigungspraktiken ist wichtig für die Erhaltung einer guten körperlichen und geistigen Gesundheit.
Auch wenn Sie die Ursachen Ihres anhaltenden Stresses nicht immer kontrollieren können, können Sie Ihre Reaktion und Bewältigung steuern. Nachfolgend finden Sie einige Strategien, die hilfreich sein können.
Beseitigen Sie den Stress
Eine der besten Möglichkeiten, anhaltenden Stress zu reduzieren, besteht darin, ihn an der Wurzel zu packen. Natürlich ist das nicht immer möglich. In anderen Fällen kann es eine große Veränderung in Ihrem Leben erfordern.
Wenn es eine Beziehung ist, die Stress in Ihrem Leben verursacht, sollten Sie ernsthaft darüber nachdenken, ob Sie die Beziehung fortsetzen möchten. Wenn es Ihr Job ist, der Ihren Stress verursacht, sollten Sie sich vielleicht nach einem anderen Job umsehen oder in eine andere Rolle in Ihrem aktuellen Job wechseln.
Natürlich darf man nicht vergessen, dass große Veränderungen auch eine Quelle anhaltenden Stresses sein können. Deshalb ist es wichtig, Ihre Optionen abzuwägen und die möglichen Vor- und Nachteile einer Veränderung zu ermitteln.
Eine Änderung jetzt vorzunehmen, kann vorübergehend Stress und Angst verstärken, kann sich aber auf lange Sicht in Form von weniger Stress und größerem Glück auszahlen.
Formulieren Sie Ihre Gedanken neu
Manchmal kann die Art und Weise, wie Menschen über die Ursachen ihres Stresses nachdenken, die Situation verschlimmern. Kognitive Verzerrungen wie Alles-oder-Nichts-Denken, Übergeneralisierung und Übertreibung können dazu führen, dass stressige Dinge schlimmer erscheinen, als sie sind, oder sogar überwältigend.
Beim kognitiven Reframing , einer häufig in der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) verwendeten Technik , geht es darum, die Art und Weise zu ändern, wie Sie über diese Stressfaktoren denken, um Ihre Emotionen und Ihre Stressreaktion besser in den Griff zu bekommen.
Dieser Ansatz könnte sich beispielsweise darauf konzentrieren, Ihnen dabei zu helfen, katastrophale Gedanken, die sich auf Worst-Case-Szenarien konzentrieren, in weniger stressige, realistischere Gedanken umzuwandeln.
Grenzen setzen (für sich selbst und andere)
Es ist wichtig, zu entscheiden, was Sie tun müssen, während Sie nicht unbedingt notwendige Stressquellen ausschalten. Das kann bedeuten, dass Sie zu einigen Verpflichtungen Nein sagen, Grenzen gegenüber anderen setzen oder einige Aufgaben an andere delegieren.
Grenzen können ein wichtiger Teil der Stressbewältigung sein. Daher ist es wichtig zu lernen, zu erkennen, wann Sie Grenzen setzen müssen. Einige Anzeichen dafür, dass Sie Grenzen setzen müssen:
- Sie haben das Gefühl, dass die Leute immer zu viel verlangen
- Sie sagen „Ja“ zu Dingen, die Sie eigentlich nicht tun möchten
- Sie fühlen sich ständig ausgelaugt von all Ihren Verpflichtungen
Nein sagen zu lernen ist nicht immer einfach. Wenn Sie jedoch Wege finden, Ihre Verpflichtungen zu begrenzen, kann dies erheblich dazu beitragen, mit anhaltendem Stress umzugehen.
Wenn Sie sich von Ihrem Stress überwältigt fühlen, bitten Sie um Hilfe. Es kann auch hilfreich sein, einige Aufgaben zu delegieren und einige nicht unbedingt notwendige Aufgaben wegzulassen.
Pass auf dich auf
Wenn Sie unter Dauerstress stehen, ist es besonders wichtig, auf sich selbst zu achten . Gönnen Sie sich Pausen zum Entspannen, ernähren Sie sich gesund, treiben Sie regelmäßig Sport und finden Sie Wege, Ihren Schlaf zu schützen.
Sport beispielsweise hat eine Vielzahl positiver gesundheitlicher Vorteile, darunter eine Verringerung des wahrgenommenen Stresses und der Angst. Die Forschung legt jedoch auch nahe, dass Stress es den Menschen auch erschwert, an ihrer üblichen Routine körperlicher Aktivität festzuhalten.
Wenn es Ihnen aufgrund von Stress schwerfällt, motiviert zu bleiben und Sport zu treiben, sollten Sie nach Möglichkeiten suchen, Sport allmählich in Ihren Alltag zu integrieren. Setzen Sie sich kleine Ziele, selbst wenn es nur 10 bis 20 Minuten Aktivität am Tag sind, und steigern Sie sich dann allmählich. Vielleicht stellen Sie mit der Zeit fest, dass körperliche Aktivität Ihnen tatsächlich hilft, besser mit Ihrem Stress umzugehen.
Bauen Sie ein Support-Netzwerk auf
Während Beziehungen manchmal eine Quelle anhaltenden Stresses sein können, ist es auch ein wichtiger Puffer gegen akuten und chronischen Stress, unterstützende Menschen in Ihrem Leben zu haben, auf die Sie sich stützen können. Untersuchungen haben ergeben, dass soziale Unterstützung sowohl für die körperliche als auch für die geistige Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist.
Unterstützung hilft Menschen nicht nur, widerstandsfähiger zu werden , sondern schützt sie auch vor der Entwicklung psychischer Störungen, die mit Stress und Traumata zusammenhängen. Eine Studie ergab beispielsweise, dass soziale Unterstützung dazu beitrug, die Auswirkungen von Stress auf die Symptome einer Depression zu verringern.
Um Unterstützung zu finden, muss man nicht unbedingt ein riesiges Netzwerk haben. Die American Psychological Association schlägt vor, dass eine Handvoll Freunde und Familienmitglieder die emotionale Unterstützung bieten können, die man braucht, um seinen Stress besser zu bewältigen.
Sprechen Sie mit einem Therapeuten
Ein Gespräch mit einem Psychologen ist auch eine gute Möglichkeit, Ihren Stress in den Griff zu bekommen und die Auswirkungen auf Ihre Gesundheit zu mildern. Ihr Therapeut kann Ihnen helfen, die Stressquellen in Ihrem Leben zu identifizieren und einen Plan zu entwickeln, um mit ihnen umzugehen. Dies kann die Entwicklung neuer Bewältigungsstrategien oder das Finden neuer Wege zum Umgang mit schwierigen Menschen beinhalten.
Wenn Sie Probleme mit Alkohol- oder Drogenmissbrauch haben oder Selbstmordgedanken haben, suchen Sie sofort Hilfe.
Holen Sie sich Ratschläge vom MindWell Guide-Podcast
In dieser von der Therapeutin Amy Morin, LCSW, moderierten Folge des MindWell Guide-Podcasts erfahren Sie, wie Sie mit pandemiebedingter Angst umgehen können.
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Denken Sie daran
Wenn anhaltender Stress Ihre körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigt, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Bedenken. Ein Arzt kann dabei helfen, andere medizinische oder psychische Erkrankungen auszuschließen, die zu Ihren Symptomen beitragen könnten, und Behandlungen empfehlen – wie Psychotherapie oder Medikamente – die helfen können.
Ihr Arzt kann Ihnen Medikamente verschreiben, die bei einigen der unmittelbaren Stresssymptome helfen. Dazu können Antidepressiva, Medikamente gegen Angstzustände, Antazida oder Schlafmittel gehören. Er kann Ihnen auch eine Psychotherapie oder Änderungen Ihres Lebensstils empfehlen, die Ihnen helfen, langfristig mit Stress umzugehen.
Auch wenn Sie verschiedene Arten von anhaltendem Stress vielleicht nicht völlig vermeiden können, kann das Erlernen eines wirksamen Umgangs damit zum Schutz Ihres körperlichen und geistigen Wohlbefindens beitragen.