Die Auswirkungen von COVID-19 auf die psychische Gesundheit

Der anhaltende Stress und die Unsicherheit der Pandemie verursachten bei vielen Menschen kollektiven Stress, was zu einem starken Rückgang der psychischen Gesundheit in den Vereinigten Staaten und der Welt führte. Viele Faktoren, darunter Veränderungen der beruflichen Verantwortung, kranke Freunde oder Familienmitglieder, Angst vor Krankheiten und allgemeine Unsicherheit über die Zukunft, trugen zu diesem Rückgang bei.

Von Kontrollverlust bis hin zu chronischer Zoom-Müdigkeit sind die Ursachen für diese Veränderungen der psychischen Gesundheit dokumentiert. Aber wie steht es um die psychische und neurologische Gesundheit derjenigen, die tatsächlich mit der Krankheit infiziert sind? Hier werden die umfassenderen psychologischen Auswirkungen von COVID etwas kniffliger.

Shaheen E. Lakhan, MD, PhD, FAAN, Neurologe und Senior Vice President für Forschung und Entwicklung bei Click Therapeutics, erklärt: „COVID-19 richtet in unserem Körper, einschließlich unseres Gehirns, verheerende Schäden an. Es ist noch nicht klar, ob das Gehirn direkt infiziert ist oder auf eine körperweite Entzündung reagiert.

„Eine Infektion mit COVID-19 bei hospitalisierten Patienten wurde mit verändertem Geisteszustand, Krampfanfällen und Schlaganfällen in Verbindung gebracht. Selbst nachdem sich die Infektion stabilisiert und abgeklungen ist, bleiben Restsymptome in Form von anhaltender Gehirnnebelung, Schwindel und Kopfschmerzen bei sogenannten COVID-Langzeitpatienten bestehen“, sagt Lakhan.

Kognitive Auswirkungen

COVID-19 ist vor allem dafür bekannt, dass es die Atemwege schädigt, aber Untersuchungen haben gezeigt, dass auch das Nervensystem betroffen ist, was dauerhafte neurologische Folgen haben kann. Eine Studie zeigte, dass 42 % der hospitalisierten COVID-19-Patienten zu Beginn der Krankheit neurologische Symptome aufwiesen und 82 % insgesamt neurologische Symptome zeigten. Fast 32 % hatten kognitive Dysfunktionen (Enzephalopathie)

Obwohl die Ursachen für Funktionsstörungen unterschiedlich sind, besteht immer das Potenzial für langfristige Komplikationen, da die bei COVID-19-Überlebenden beobachteten Hirnschäden kognitive, verhaltensmäßige und psychologische Veränderungen verursacht haben. Sauerstoffmangel und Enzephalitis oder Schwellung des Gehirns scheinen zwei der Hauptursachen für diese Schäden zu sein und könnten letztendlich zu einem Schlaganfall

Schlaganfälle können zu ernsthaften Komplikationen im Alltag führen. Und Schlaganfallpatienten haben ein höheres Risiko, später im Leben an Demenz zu

Die heimtückische Seite dieser potenziellen Komplikationen ist, dass sie nicht immer mit der Schwere der Krankheit zusammenhängen. Forscher in China untersuchten beispielsweise Patienten, die sich scheinbar vom Virus erholt hatten, und stellten fest, dass kognitive Probleme wie Schwierigkeiten, sich über längere Zeiträume zu konzentrieren, vorherrschend waren.

Auswirkungen auf die psychische Gesundheit

Ein weiterer langfristiger Aspekt ist die psychische Gesundheit. Patienten auf der Intensivstation leiden häufig unter PTBS, Angstzuständen und Depressionen. Einige Experten befürchten, dass dies auch für COVID-19-Überlebende gelten wird. Einige Untersuchungen haben bereits gezeigt, dass diese Probleme bei COVID-19-Überlebenden häufig auftreten und dass langfristige Auswirkungen wahrscheinlich sind.

Roseann Capanna-Hodge, EdD, Expertin für integrative und pädiatrische psychische Gesundheit und Autorin des Teletherapy Toolkit , sagt: „Fast jedes Mitglied unserer Weltgemeinschaft fühlt sich gestresst, überfordert und unsicher. Die Menschen sind überfordert und es kommt zu einem allgemeinen Verlust an Höflichkeit und Anstand, da die Menschen mit dem Stress zu kämpfen haben.“

Die psychische Gesundheit derjenigen, die diese Pandemie durchstehen, hat die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen, während Forscher daran arbeiten, mehr über die körperlichen Auswirkungen derjenigen zu erfahren, die sich mit COVID-19 infiziert haben. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, wie sich die Ansteckung und das Überleben eines neuen Virus auf die psychische Gesundheit einer Person auswirkt, insbesondere unter Berücksichtigung möglicher Zusammenhänge zwischen beiden.

„Eine Ansteckung mit COVID wirkt sich nicht nur körperlich auf uns aus, sondern [auch] auf viele Arten auf unsere geistige Gesundheit. Der Stress und die damit verbundene Isolation, die eine Ansteckung mit COVID mit sich bringt, können an und für sich schon sehr schädlich sein, aber COVID kann auch anhaltende Auswirkungen durch Entzündungen des Gehirns und des Körpers haben, die sich negativ auf die kognitiven und psychischen Funktionen auswirken“, sagt Capanna-Hodge.

Wir lernen noch immer viel über die Krankheit, aber die Schwere der Nachwirkungen nimmt je nach individuellem COVID-19-Fall zu. Der Umgang mit einer schweren Krankheit, insbesondere über einen langen Zeitraum, kann im Nachhinein schädliche Auswirkungen auf den Einzelnen haben.

Capanna-Hodge sagt: „Je schwerwiegender COVID-Verläufe, desto größer ist natürlich die Wahrscheinlichkeit, dass es sowohl psychische als auch physische Langzeitfolgen gibt. COVID ist nicht nur eine Belastung für den Körper, sondern wir sehen auch Menschen, die nach ihrer körperlichen Genesung noch Wochen und Monate lang mit Stimmungsschwankungen, Angstzuständen und kognitiven Problemen zu kämpfen haben. Jede Infektionskrankheit kann das Gehirn beeinträchtigen und Dinge wie das Wortgedächtnis und die Stressbewältigung beeinträchtigen und sogar die Persönlichkeit beeinflussen.“

Die Bedeutung eines Supportsystems

Wie in anderen schwierigen und möglicherweise traumatischen Situationen sind unterschiedliche Reaktionen normal. Das Durchleben einer möglicherweise tödlichen Krankheit, insbesondere in Situationen, in denen die Krankheit schwerwiegend war oder einen Krankenhausaufenthalt erforderte, kann manchen Menschen eine neue Lebenseinstellung geben, während andere möglicherweise Schwierigkeiten haben, damit umzugehen.

Capanna-Hodge sagt: „Einige COVID-Überlebende sind von Herzen dankbar, nachdem sie die Krankheit überstanden haben. Andere haben möglicherweise Schwierigkeiten, in ihr Alltagsleben zurückzukehren, da sie von verschiedenen Gefühlen überwältigt werden. Manche Überlebende leiden zusätzlich unter der Tatsache, dass sie von ängstlichen Menschen gemieden werden.“

Experten empfehlen, Sicherheitspläne zu erstellen und sich in dieser Zeit bewusst mit Menschen zu umgeben, auch wenn dies virtuell erfolgen muss. Dieser Rat gilt für diejenigen, die diese Zeit durchstehen, und für diejenigen, die direkt mit dem Virus zu tun hatten. Aufgrund der kollektiven Angst und Unsicherheit im Zusammenhang mit COVID-19 steigt das Isolationsrisiko.

Isolation und Depression stehen in direktem Zusammenhang und es ist wichtig, diese möglichen Folgen zu bekämpfen, bevor sie noch mehr Schaden anrichten. „Angst, Depression und Isolation sind alles Dinge, mit denen wir alle konfrontiert sind, aber diejenigen, die COVID überlebt haben, können diese Probleme noch häufiger erleben, insbesondere wenn sie von ihrer Gemeinschaft gemieden werden“, sagt Capanna-Hodge. 

Sobald Sie klinisch entlastet sind, planen Sie, an die frische Luft zu gehen und sich auf sichere Weise mit anderen zu treffen. Das können Treffen im Freien unter Einhaltung der Abstandsregeln sein oder regelmäßige Zoom-Happy Hours mit einer Gruppe enger Freunde. Eine Krankheit kann ein einfacher Grund sein, sich selbst zu isolieren, aber Ihre Gesundheit profitiert von bewusstem Sozialkontakt.

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