Fizkes / Getty Images
Schließen Sie diesen Videoplayer
Armut entsteht, wenn Menschen „nicht über die Mittel verfügen, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen.“ Eine Person, die in Armut lebt, lebt oft unter unzulänglichen Lebensbedingungen.
schwer, für ihre Kinder zu sorgen. Infolgedessen haben manche Kinder, die in Armut leben, Entwicklungsschwierigkeiten, die ihr Wohlbefinden langfristig beeinträchtigen können.2
Zu diesen Herausforderungen gehören die Auswirkungen, die unzureichende Nahrung , Kleidung, Unterkunft und Fürsorge in der Kindheit bis ins Erwachsenenalter haben können, insbesondere im Hinblick auf die Entwicklung des Gehirns.
Da sich das Gehirn zu einem großen Teil bereits in den ersten sechs Lebensjahren entwickelt, können die Bedingungen, denen ein Kind beim Aufwachsen ausgesetzt ist, den Zustand seines Gehirns noch Jahre später beeinflussen.
In diesem Artikel wird erörtert, welche Auswirkungen Armut auf die Gehirnentwicklung und die psychische Gesundheit von Kindern hat.
Inhaltsverzeichnis
Risikofaktoren, die die Gehirnentwicklung in der Kindheit beeinträchtigen können
Untersuchungen haben gezeigt, dass Armut sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit beeinträchtigen kann. So haben Menschen, die in Armut leben, eine kürzere Lebenserwartung und eine höhere Sterberate. Sie müssen möglicherweise risikoreicheres Verhalten an den Tag legen, um ihre Bedürfnisse zu befriedigen, und sind damit einem höheren Verletzungs- und Todesrisiko ausgesetzt.
Darüber hinaus besteht bei Kindern und Jugendlichen, die in Armut leben, ein höheres Risiko für Selbstmord als bei Gleichaltrigen, die nicht in Armut leben. Insgesamt haben Menschen, die in Armut leben, nicht den gleichen Zugang zu Ressourcen, die ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit
Diese Faktoren bedeuten jedoch nicht automatisch, dass Kinder, die in Armut leben, Probleme mit der Gehirngesundheit haben. Es spielen viele Risikofaktoren eine Rolle.
Mögliche Risikofaktoren
Die Forschung zur neuronalen Entwicklung hat mehrere Faktoren erkannt, die kognitive Fähigkeiten beeinflussen können. Zu diesen Faktoren gehören:
- Finanzielle Belastung für die Familie
- Stigmatisierung in der Familie oder Gemeinschaft
- Leben in politischen oder sozialen Krisengebieten
- Instabile Bindung an Bezugspersonen in der Kindheit
- Stressfaktoren zu Hause wie Lärm oder Gewalt in der Gemeinde
- Akademische und außerschulische Stressfaktoren in der Schule
- Konfrontation mit schlechten Erziehungsmethoden
- Niedriges Geburtsgewicht
- Schlechte pränatale Ernährung oder Kontakt mit Medikamenten/anderen toxischen Substanzen während der Schwangerschaft
Auswirkungen von Armut auf die Gehirnentwicklung bei Erwachsenen
Kinderarmut kann weitreichende Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden haben. Die Säuglingssterblichkeitsrate ist höher, wenn Säuglinge keine ausreichende Ernährung, sichere Unterkunft und medizinische Versorgung erhalten.
Wenn eine schwangere Person, die in Armut lebt, ihren Nährstoffbedarf während der Schwangerschaft nicht decken kann, kann ihr Kind bei der Geburt untergewichtig sein. Auch mütterliche Not ist ein Risikofaktor für niedriges Geburtsgewicht, da sie die Hormonregulierung während der Schwangerschaft verändert.
Ein niedriges Geburtsgewicht kann zu einer Prädisposition für psychische Gesundheitsprobleme wie Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und signifikante anatomische Veränderungen im Gehirn führen, die Fähigkeiten wie die exekutiven Funktionen beeinträchtigen.
Die neurokognitive Entwicklung kann durch Armut beeinträchtigt oder anderweitig negativ beeinflusst werden, vor allem aufgrund des Stresses, der durch das Leben in dieser Situation entsteht. Dies äußert sich in den folgenden, unten aufgeführten Arten.
Geringeres räumliches Kurzzeitgedächtnis
Bei manchen Kindern, die in Armut leben, kann das Kurzzeitgedächtnis ernsthaft gestört sein, insbesondere weil das Kurzzeitgedächtnis vermutlich im Hippocampus angesiedelt ist. Dieser Bereich des Gehirns ist für Lernen und Gedächtnis zuständig und gilt allgemein als stressempfindlich, eine häufige Begleiterscheinung von Armut.
Neben Stress gelten auch schlechte Ernährung und ein Mangel an kognitiver Stimulation als Faktoren, die zu Defiziten im Kurzzeitgedächtnis bei Kindern in Armut beitragen. Eine Studie ergab, dass Kinder (im Alter von etwa 14 Jahren) mit niedrigem sozioökonomischen Status bei Tests eine geringere Kurzzeitgedächtnisleistung zeigten als ihre Altersgenossen mit höherem sozioökonomischen Status.
Erhöhtes Risiko für Depressionen und Angstzustände
Studien haben gezeigt, dass Kinder, die in Familien mit geringerem Einkommen lebten, im Alter von neun Jahren eine höhere Aktivität in der Amygdala aufwiesen, während im präfrontalen Kortex (PFC) weniger Aktivität beobachtet wurde.
Diese Unterschiede sind wichtig, da die Amygdala ein Teil des Gehirns ist, der die Angstreaktion steuert, während der präfrontale Kortex das Persönlichkeitszentrum ist, in dem wir die Umwelt verarbeiten und auf unsere Umgebung reagieren. Veränderungen wie diese in der Amygdala und im präfrontalen Kortex werden auch bei Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen, impulsiver Aggression und posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) beobachtet.
In diesen Studien an neunjährigen Kindern wurde festgestellt, dass die neurobiologischen Veränderungen als Folge chronischen Stresses (wie Gewalt, familiären Unruhen, Familientrennung und unterdurchschnittlichen Lebensbedingungen) stattfanden. Dieser chronische Stress wurde bei denselben Kindern im Alter von neun, 13 und 17 Jahren beobachtet.
Es gibt auch Umweltfaktoren, die bei manchen Kindern in Armut die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie Drogen konsumieren – insbesondere, wenn der sozioökonomische Status mit mangelnder elterlicher Aufsicht, mangelnder emotionaler Unterstützung und Lebensbedingungen einhergeht, in denen Drogenkonsum weit verbreitet ist (und Drogen leicht zugänglich sind).
Reduzierung der grauen und weißen Substanz
Der wirtschaftliche Status einer Familie hat Auswirkungen auf die Menge an weißer und grauer Substanz im Gehirn. Graue und weiße Substanz sind wichtig, weil graue Substanz Bewegung, Gedächtnis und Emotionen steuert, und weiße Substanz bei der Informationsübertragung im Gehirn hilft.
Erwachsene mit einem geringen Anteil grauer Substanz haben Probleme beim Abrufen von Wörtern und zeigen eine verringerte Verarbeitungsgeschwindigkeit. Personen mit einem geringen Anteil weißer Substanz – was häufig bei älteren Menschen vorkommt – entwickeln in der Regel Bewegungsschwierigkeiten und Probleme mit der kognitiven Funktion.
Zunehmendes Gefühl der Hilflosigkeit
Der Begriff „Hilflosigkeit“ bezeichnet einen Zustand, in dem jemand das Gefühl hat, nicht in der Lage zu sein, für sich selbst zu sorgen, sich zu schützen oder zu pflegen.“
Menschen, die in Armut aufwuchsen, neigen möglicherweise eher dazu, anspruchsvolle Aufgaben aufzugeben
Um die Auswirkungen von Armut in der Kindheit auf die Hilflosigkeit im Erwachsenenalter zu untersuchen, wurden in einer Studie Erwachsene (einige dieser Erwachsenen wuchsen in Armut auf, andere nicht) gebeten, ein Rätsel zu lösen. Die Ergebnisse dieser Aufgabe zeigten, dass Erwachsene, die in Armut aufwuchsen, den Versuch, das Rätsel zu lösen, 8 % schneller aufgaben als die andere Gruppe von Erwachsenen.
Mit psychischen Problemen fertig werden
Hier sind einige Ressourcen zur Bewältigung psychischer Probleme, die durch ein Leben in Armut entstehen können:
- Nehmen Sie die Kinderarztversorgung in Anspruch : Untersuchungen zeigen, dass Familien mit niedrigem Einkommen eher den Kinderarzt ihres Kindes aufsuchen, wenn sie psychische Hilfe benötigen. Kinder können auch davon profitieren, wenn ihre Betreuer soziale Dienste in Anspruch nehmen, die sich um Unterprivilegierte kümmern, sowie Einrichtungen der pädiatrischen Grundversorgung, die eine Vorsorgeuntersuchung auf mögliche psychische Probleme anbieten, die sich aus einem Leben in Armut ergeben können.
- Erwägen Sie eine Therapie : Möglicherweise finden Sie kostengünstige oder kostenlose Therapieoptionen. Sie können einen Therapeuten auch fragen, ob er eine gleitende Skala anbietet (was bedeutet, dass er Ihre Sitzungsgebühren reduziert). Die Organisation Open Path Collective arbeitet daran, Menschen Zugang zu kostengünstiger psychischer Behandlung zu verschaffen.
Letztlich muss es zu einer systemischen Veränderung kommen, damit in Armut lebende Eltern sich selbst versorgen und somit für ihre Kinder sorgen können. Es gibt eine Reihe von Programmen zur Armutsbekämpfung, die helfen können, die finanzielle Belastung zu verringern. Zu diesen Programmen gehören:
- Medicaid : Dies ist ein staatliches Programm das in allen Bundesstaaten verfügbar ist und einige Gesundheitskosten für Menschen mit geringem Einkommen abdeckt.21
- Arbeitslosenversicherung : Auch dies ist ein staatliches Programm, das Menschen, die ihren Arbeitsplatz verloren haben eine Krankenversicherung bietet.22
- Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) : Dieses Programm, auch bekannt als „Lebensmittelmarken“, wird vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) verwaltet. Es stellt Gutscheine für Lebensmittel für Menschen mit geringem Einkommen bereit.
- Temporary Assistance to Needy Families (TANF) : TANF ist ein Programm mit einer breiten Palette von Zielen, eines davon ist die vorübergehende Unterstützung von Eltern, die nicht in der Lage sind, für ihre Kinder zu
- Wohngeld : Wohngeld, auch „bezahlbarer Wohnraum“ genannt, ist Wohnraum, in dem Menschen mit geringem Einkommen Zuschüsse zur Miete