Muy bien / Laura Porter
Cerrar este reproductor de vídeo
Si está buscando un terapeuta que trate el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) , es fundamental encontrar un médico que utilice la exposición y prevención de respuesta (ERP) como su intervención principal.
La terapia cognitivo conductual (ERP) es un tipo de terapia cognitivo conductual (TCC) y es el tratamiento de referencia para el TOC. Por lo tanto, si un proveedor dice que utiliza la TCC para tratar el TOC, eso no es lo suficientemente específico porque algunas técnicas cognitivo conductuales que son adecuadas para otros trastornos no funcionan en el tratamiento del TOC. De hecho, algunas técnicas pueden obstaculizar o impedir el progreso e incluso empeorar los síntomas del TOC.
Si bien muchos terapeutas pueden recomendar estas técnicas con buenas intenciones, las siguientes pueden exacerbar aún más los síntomas del TOC.
A continuación se presentan algunas de las técnicas de TCC más comunes que realmente pueden dejarte estancado.
Índice
Detención del pensamiento (también conocida como supresión del pensamiento)
Las personas con TOC experimentan obsesiones, que son pensamientos, imágenes, sensaciones o impulsos intrusivos no deseados. Las obsesiones son egodistónicas, es decir, se oponen a las creencias, valores y autoconcepto de la persona.
Algunos ejemplos incluyen pensamientos sexualmente intrusivos sobre niños, pensamientos intrusivos violentos sobre dañar a otros o a uno mismo, o pensamientos intrusivos blasfemos que atacan las creencias religiosas de una persona.
La persona con TOC no quiere tener estas obsesiones y se siente profundamente perturbada cuando aparecen en su cerebro. Por ello, las personas con TOC suelen recurrir a la interrupción del pensamiento como un intento de deshacerse de estos pensamientos no deseados.
Detención del pensamiento
Detener el pensamiento implica intentar no tener ciertos pensamientos y rechazar o suprimir aquellos que surjan.
Los médicos pueden observar la ansiedad que le generan sus pensamientos intrusivos y pueden prescribir técnicas para detenerlos. Pueden pedirle que visualice una gran señal roja de stop cada vez que un pensamiento no deseado entre en su cerebro o incluso recomendarle que grite la palabra “STOP” cuando surja un pensamiento no deseado.
A veces, un terapeuta puede sugerirte que te coloques una banda elástica en la muñeca cada vez que tengas un pensamiento no deseado, como forma de deshacerte de él y aliviar la ansiedad.
El objetivo de estas técnicas, y de cualquier otro método para detener los pensamientos, suele ser suprimir los pensamientos o sentimientos no deseados. El problema es que la supresión de los pensamientos no funciona.
Por qué no funciona
Cuanto más intentamos no pensar en algo, más pensamos en ello. Esto se evidencia en la investigación clásica del psicólogo Daniel Wegner sobre la supresión del pensamiento.
Wegner identificó un efecto rebote que se producía cuando a los participantes de su estudio se les decía que no pensaran en algo. Descubrió que cuando alguien intenta resistirse a los pensamientos no deseados, a menudo se produce una oleada de los mismos pensamientos que está intentando suprimir.
Por lo tanto, una persona con TOC que se esfuerza por no tener una obsesión (como un pensamiento intrusivo sobre apuñalar a alguien) termina teniendo pensamientos intrusivos violentos más frecuentes. La supresión de pensamientos produce el efecto opuesto al deseado. En lugar de deshacerse de los pensamientos que provocan ansiedad, los amplifica y conduce a una angustia aún mayor.
Las técnicas para detener los pensamientos también pueden convertirse en rituales compulsivos que la persona con TOC se siente obligada a llevar a cabo. Puede obtener un alivio temporal haciendo chasquear una banda elástica o visualizando una señal de stop, lo que refuerza negativamente la conducta.
A su vez, la persona aprende y cree que la única manera de sentirse mejor es realizar una compulsión (como hacer chasquear la banda elástica), pero el alivio no dura mucho, si es que dura, porque las compulsiones no funcionan. Las compulsiones refuerzan el ciclo obsesivo-compulsivo.
El uso compulsivo de una técnica de detención de pensamientos para suprimir o neutralizar pensamientos y sentimientos añade más leña al fuego del TOC. Detener los pensamientos te priva de la capacidad de aprender que puedes estar bien mientras aceptas la presencia de un pensamiento, sentimiento, sensación o impulso incómodo. Te priva de la capacidad de aprender que las compulsiones no son necesarias.
Proporcionando tranquilidad
Cuando vemos a alguien que está pasando por una situación difícil, es parte de la naturaleza humana querer ayudar a aliviarla. Por ejemplo, si su terapeuta lo ve en una situación de extrema angustia, su primer instinto podría ser decirle que esos pensamientos son falsos y no se harán realidad.
Seguridades
Las personas con TOC suelen buscar la confirmación de los demás sobre el contenido de sus obsesiones para aliviar las dudas y la ansiedad. Un ejemplo sería una persona con obsesiones de hacer daño que le pregunta repetidamente a su terapeuta si representa un peligro para alguien.
Si bien la tranquilidad es reconfortante en la mayoría de los casos, es perjudicial para quienes padecen TOC.
Por qué no funciona
Más allá de la psicoeducación inicial sobre el TOC, la reafirmación es una compulsión que deja a la persona con TOC queriendo más. Puede ofrecer un alivio temporal, lo que hace que la persona crea que la reafirmación es necesaria para estar bien, pero nunca será suficiente porque el cerebro del TOC tiene dificultades para conectarse con la lógica.
Si alguien pudiera decirle a una persona con TOC que no le va a pasar nada malo y su cerebro se lo creyera, la persona no necesitaría tratamiento. Lamentablemente, no es así.
Incluso cuando se tranquiliza al paciente sobre el contenido de su obsesión, la duda vuelve a aparecer y anhela más seguridad. Pero, por desgracia, la seguridad no satisface el TOC, sino que alimenta el impulso de la persona de buscar certezas y la deja atrapada en un ciclo interminable.
Además de ser ineficaz, la reafirmación da peso a las obsesiones y las mantiene vivas. Presta atención al contenido de las obsesiones cuando en realidad no son importantes.
Reemplazo del pensamiento (también conocido como neutralización del pensamiento)
Otra técnica que los terapeutas pueden utilizar los clientes es reemplazar los pensamientos “negativos” por pensamientos “positivos”.
Las palabras “negativo” y “positivo” están entre comillas porque los pensamientos, en esencia, no son ni negativos ni positivos. No son buenos ni malos. No son correctos ni incorrectos. Son simplemente pensamientos … palabras compuestas de letras.
Reemplazo de pensamiento
El reemplazo de pensamientos (también conocido como neutralización de pensamientos) podría sonar como “cada vez que tengas un pensamiento que te asuste, reemplázalo con un pensamiento o imagen que te haga sentir bien”.
Aunque intentar reemplazar un pensamiento “malo” por uno “bueno” puede brindar un consuelo inmediato, es un consuelo que no durará.
Por qué no funciona
La sustitución de pensamientos es problemática en el tratamiento del TOC porque es inherentemente compulsiva. Es otro intento de la persona con TOC de neutralizar o resistir los pensamientos no deseados, lo cual no funciona, y/o calmar la ansiedad asociada con los pensamientos.
La sustitución del pensamiento también puede ser un intento del paciente de evitar que se produzca un resultado temido, aunque un pensamiento no tenga ese poder.
Por ejemplo, es posible que tengas un pensamiento violento e intrusivo sobre empujar a alguien delante de un autobús. Este pensamiento te genera ansiedad. Para aliviar tu ansiedad, es posible que sientas la necesidad de reemplazar ese pensamiento “malo” por uno “bueno”. Por lo tanto, puedes responder al pensamiento diciendo “¡nunca!” en voz alta o en tu cabeza para contrarrestar el pensamiento intrusivo.
Las personas con TOC suelen creer que al reemplazar el pensamiento intrusivo por un pensamiento más “positivo”, han neutralizado el pensamiento intrusivo y están a salvo. Sin embargo, esto es una falsa sensación de seguridad. Reemplazar un pensamiento por otro no va a provocar ni evitar que suceda algo malo.
La sustitución del pensamiento también legitima falsamente la importancia y el poder de los pensamientos, que es el problema en primer lugar.
Al igual que la supresión de pensamientos, el reemplazo de pensamientos hace que los pensamientos (obsesiones) sean el problema cuando el problema es cómo la persona responde a los pensamientos (compulsiones).
Reemplazar un pensamiento por otro, o suprimirlo, envía un mensaje equivocado al cerebro: este pensamiento es peligroso e importante. La persona está reforzando a su cerebro que las falsas alarmas que éste (el hiperactivo centro del miedo del cerebro con TOC) está enviando son en realidad alarmas reales a las que se debe prestar atención. El cerebro entonces envía más falsas alarmas en un intento de mantener a la persona a salvo.
La sustitución de pensamientos también puede servir como una forma de tranquilidad, lo cual es una compulsión si los nuevos pensamientos aseguran a la persona que el contenido de las obsesiones es falso.
Terapia de conversación y análisis de las obsesiones
Muchas personas que acuden a un terapeuta buscan analizar sus emociones y procesos de pensamiento para obtener una mejor comprensión de sí mismos y de sus experiencias.
Terapia de conversación
La terapia de conversación , como la terapia psicodinámica o psicoanalítica , implica procesar pensamientos, sentimientos y experiencias de vida. Por lo general, se realiza con el objetivo de desarrollar la introspección.
La búsqueda de información o claridad sobre el contenido de las obsesiones es una gran compulsión que muchas personas con TOC llevan a cabo mentalmente. Se llama rumia . La persona centra su atención en los pensamientos intrusivos y trata de averiguar por qué los tiene, qué significan, si son ciertos, etc. Lo hace para buscar una certeza que no existe, lo que hace que la rumia sea inútil.
¡No pague a un terapeuta para que realice compulsiones en su consultorio! Es probable que ya haya pasado por el proceso de análisis una y otra vez y no necesita pagarle a un terapeuta para que lo mantenga allí.
Por qué no funciona
En primer lugar, se presta demasiada atención a las obsesiones cuando el objetivo del tratamiento es dejar de reaccionar exageradamente ante obsesiones que no son importantes. Es la atención que se presta a las obsesiones y la reacción exagerada a través de compulsiones lo que hace que el cerebro con TOC sobreestime el riesgo y el peligro.
La rumia también ofrece a la persona con TOC, que tiene dificultades para tolerar la incertidumbre, una falsa sensación de control. Creen que cuanto más intentan resolver algo, más probabilidades tienen de encontrar la respuesta. Esto suena muy parecido a decir: “Si pienso en esto una vez más, lo sabré con certeza”. Es una trampa.
La realidad es que no tenemos una certeza del 100% de muchas cosas y la rumia no nos va a llevar a ellas. No necesitamos la respuesta para sentirnos bien y gran parte del tratamiento del TOC se centra en vivir una vida basada en valores mientras se tolera la incertidumbre.
Por último, intentar encontrar un significado a los pensamientos intrusivos implica que estos podrían significar algo sobre la persona que los experimenta. Esto es una pesadilla para alguien con TOC que experimenta pensamientos intrusivos sobre lo último que querría pensar o hacer.
Preguntarle a un paciente con pensamientos violentos no deseados algo como “¿De dónde viene esta rabia y violencia dentro de ti?” aplastaría a una persona con TOC. Probablemente intensificaría el terror que siente y contribuiría a la falsa creencia de que estos pensamientos son importantes y malos y que son malos.
La salida del ciclo obsesivo-compulsivo se produce mediante un cambio de conducta. Este cambio implica dejar de alimentar las obsesiones (falsas alarmas) y prestarles atención. Esto significa eliminar las compulsiones, como el análisis de los pensamientos, modificando la conducta física y mental.
Incluso una compulsión mental es una conducta, ya que la persona elige responder mentalmente a la obsesión. Hablar sobre el contenido de las obsesiones es una conducta mental que conviene evitar, no una en la que se deba pasar sesiones de terapia enteras.
El papel del terapeuta del TOC
Cuando un terapeuta trabaja con una persona que padece TOC, su función es ayudar al paciente a tolerar mejor la incertidumbre, la ansiedad y el malestar. Es ayudarle a aceptar mejor la presencia de pensamientos y sentimientos incómodos sin resistencia y sin involucrarse compulsivamente con ellos.
Si su terapeuta le pide que detenga o reemplace los pensamientos, además de darle significado y ofrecerle tranquilidad acerca de los pensamientos, le privará de la capacidad de aprender que los pensamientos y los sentimientos aparecerán y desaparecerán sin que usted haga nada al respecto.
ERP te enseñará que los pensamientos y sentimientos no son peligrosos y que no todo lo que piensas y sientes necesita atención.
Si bien esta lista de herramientas de TCC está pensada para ayudar a las personas a sobrellevar la situación, estas técnicas se convierten en compulsiones que pueden hacer que te enfermes. Por lo tanto, si estás buscando un terapeuta para tratar el TOC, es importante preguntar si tiene experiencia en brindar tratamiento ERP.