Peter Dazeley / Imágenes Getty
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El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental caracterizado por obsesiones y compulsiones que interfieren con la vida diaria.
El TOC se clasificaba anteriormente como un trastorno de ansiedad porque las personas afectadas por esta enfermedad mental suelen experimentar una ansiedad grave como resultado de pensamientos obsesivos. También pueden participar en rituales extensos en un intento de reducir la ansiedad causada por las obsesiones.
En la edición más reciente del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), el TOC se ha trasladado a su propia clase de trastorno, “Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados”. Las afecciones relacionadas en la clase incluyen el trastorno dismórfico corporal , el trastorno de acumulación y la tricotilomanía .
Índice
Síntomas del TOC
Los síntomas del TOC suelen aparecer de forma gradual y pueden durar mucho tiempo si no se tratan. Las personas con TOC pueden experimentar síntomas de obsesiones, compulsiones o ambas. Dichos síntomas interfieren en muchas áreas de la vida, como la escuela, el trabajo, las relaciones y el funcionamiento diario normal.
Obsesiones
Las obsesiones son pensamientos, imágenes o ideas que no desaparecen , no son deseadas y son extremadamente angustiantes o preocupantes (“¿Qué pasa si me contagio de una enfermedad mortal?” o “¿Qué pasa si lastimo a alguien?”).
Algunos síntomas comunes de las obsesiones incluyen:
- Pensamientos o imágenes violentas y angustiantes
- Una necesidad de tener todo en un orden determinado
- Miedo a los gérmenes
- Pensamientos no deseados sobre temas prohibidos o tabú como el sexo o la religión.
Compulsiones
Las compulsiones son conductas que deben repetirse una y otra vez para aliviar la ansiedad. Las compulsiones suelen estar relacionadas con las obsesiones. Por ejemplo, si estás obsesionado con estar contaminado, es posible que te sientas obligado a lavarte las manos repetidamente. Sin embargo, este no es siempre el caso.
Algunas compulsiones comunes incluyen:
- Contando cosas una y otra vez
- Lavado o limpieza excesivos
- Ordenar cosas de una manera particular o simétrica
- Comprobaciones repetidas (por ejemplo, comprobar que la puerta esté bloqueada o que el horno esté apagado)
Diagnóstico
Es importante tener en cuenta que no todos los hábitos o conductas repetitivas son sinónimos de compulsiones. Todos tenemos pensamientos repetidos o nos dedicamos a comprobar las cosas de vez en cuando. Para que se diagnostique TOC, su experiencia se caracteriza por:
- Una incapacidad para controlar sus pensamientos o comportamientos, incluso cuando reconocen que son excesivos o irracionales.
- Pasar una hora o más al día en estas obsesiones y compulsiones.
- Experimentar angustia significativa o problemas y perturbaciones en la vida diaria debido a estos pensamientos y comportamientos.
El TOC es un trastorno relativamente común que, según algunas estimaciones, afecta a alrededor del 2,3 % de las personas a lo largo de su vida. Lo padecen por igual hombres y mujeres y afecta a todas las razas y culturas.
El TOC suele comenzar en la adolescencia tardía o la adultez temprana, aunque también puede afectar a niños y adolescentes. Los padres y maestros a menudo pasan por alto el TOC en niños y adolescentes, ya que pueden hacer grandes esfuerzos por ocultar sus síntomas.
Causas
No se conocen las causas exactas del TOC, pero se cree que hay algunos factores que influyen.
- Factores biológicos : los circuitos neuronales anormales en el cerebro están asociados con el TOC. Si usted tiene TOC, ciertas partes de su cerebro pueden tener dificultad para inhibir y “apagar” los pensamientos obsesivos y los impulsos de apagarlos. Como resultado, usted puede experimentar obsesiones y/o compulsiones. El deterioro de este sistema puede estar relacionado con anomalías de la serotonina y otros neurotransmisores.
- Antecedentes familiares : también puede correr un mayor riesgo si existen antecedentes familiares del trastorno. Las investigaciones han demostrado que si usted, uno de sus padres o un hermano padecen TOC, existe un 25 % de probabilidades de que otro familiar de primer grado también lo padezca.
- Genética : Aunque no se ha identificado un único “gen del TOC”, el TOC puede estar relacionado con grupos particulares de genes.
- Estrés : El estrés de todo tipo, incluido el desempleo, las dificultades en las relaciones, los problemas en la escuela, la enfermedad o el parto, pueden ser desencadenantes de los síntomas del TOC.
Las personas vulnerables al TOC describen una fuerte necesidad de controlar sus pensamientos y pueden creer que sus pensamientos obsesivos significan que se están volviendo locas o que perderán el control. Si bien muchas personas pueden tener pensamientos recurrentes, extraños o inusuales cuando se sienten estresadas, si usted es vulnerable al TOC, puede ser difícil ignorar u olvidar estos pensamientos. De hecho, debido a que estos pensamientos parecen tan peligrosos, termina prestándoles aún más atención, lo que genera un círculo vicioso.
Tipos
El trastorno obsesivo-compulsivo puede presentarse de distintas maneras. Algunas personas experimentan solo obsesiones, pero lo más común es que experimenten tanto obsesiones como compulsiones, incluso si la conducta compulsiva es solo mental. No existen subtipos oficiales de TOC, pero las investigaciones sugieren que las obsesiones y compulsiones más comunes tienden a centrarse en ciertos temas:
- Limpieza o miedo a la contaminación
- Una necesidad de orden, simetría o perfección.
- Pensamientos tabú o prohibidos
- Posible daño a uno mismo o a otros
Los padres también deben tener en cuenta un subtipo de TOC en los niños que se desencadena por ciertas infecciones, como la faringitis estreptocócica, en la que el propio sistema inmunológico del niño ataca al cerebro. Los trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos (PANDAS) asociados con infecciones estreptocócicas, según algunas estimaciones, pueden representar hasta el 25% de los niños que padecen TOC.
A diferencia del TOC normal, que se desarrolla lentamente, a diferencia de otras formas de TOC, el TOC PANDAS se desarrolla rápidamente y tiene una variedad de otros síntomas asociados.
Tratamiento
Los tratamientos para el TOC pueden incluir medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos.
Medicamento
Existen diversos medicamentos que son eficaces para reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas del TOC. Muchos de los medicamentos que son eficaces para tratar el TOC, como Prozac (fluoxetina), Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina), Anafranil (clomipramina) y Luvox (fluvoxamina), afectan los niveles de serotonina . También se pueden utilizar otros tipos de medicamentos que afectan a otros neurotransmisores del cerebro.
Psicoterapia
Las terapias psicológicas también son tratamientos muy eficaces para reducir la frecuencia e intensidad de los síntomas del TOC. Los tratamientos psicológicos eficaces para el TOC se centran en los cambios de conducta y/o pensamientos.
Cuando sea apropiado, la psicoterapia puede realizarse sola o combinada con medicación. Los dos tipos principales de terapias psicológicas para el TOC son la terapia cognitivo conductual (TCC) y la terapia de exposición y prevención de respuesta (ERP) .
Albardilla
El TOC puede ser una enfermedad crónica y duradera que puede empeorar con el tiempo, por lo que es importante recibir tratamiento profesional. Además de hablar con su médico o profesional de la salud mental, también existen varias estrategias de autoayuda que puede utilizar para controlar sus síntomas:
- Practique buenas estrategias de autocuidado que le ayudarán a afrontar el estrés. El estrés puede desencadenar a menudo los síntomas del TOC, por lo que es importante confiar en métodos de afrontamiento eficaces y saludables. Las investigaciones han demostrado que los trastornos del sueño están relacionados con síntomas más graves del TOC. Además del sueño, el ejercicio físico regular y una dieta saludable son opciones de estilo de vida que puede adoptar y que le facilitarán el manejo del estrés y las preocupaciones que le presenta la vida.
- Pruebe técnicas de relajación . Incorpore a sus rituales de relajación algunas herramientas eficaces como la meditación, la respiración profunda, la visualización y la relajación muscular progresiva.
- Busque apoyo . Considere unirse a un grupo de apoyo como los que se encuentran en el sitio web de grupos de apoyo en línea de la International OCD Foundation . Estos grupos pueden ser útiles para hablar con personas que han tenido las mismas experiencias que usted. El apoyo social es importante para el bienestar mental y los grupos de apoyo pueden ser un recurso útil.
Si usted o un ser querido tiene problemas de TOC, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .