baranova_ph / Imágenes Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
Índice
¿Qué es la tricotilomanía?
La tricotilomanía (TTM), también conocida como trastorno de arrancarse el cabello, es una afección en la que la persona afectada arranca, tuerce o rompe repetidamente el cabello de cualquier parte del cuerpo por razones no cosméticas.
Las personas con tricotilomanía se arrancan el pelo de la cabeza, así como las pestañas, las cejas y/o el pelo de otras partes del cuerpo, como las axilas, el pubis, el mentón, el pecho o las piernas. Pueden arrancarse el pelo de forma intencionada o inconsciente.
Síntomas
Según la Fundación TLC para Conductas Repetitivas Centradas en el Cuerpo, la tricotilomanía puede aparecer y desaparecer, y detenerse durante días o incluso meses antes de volver a aparecer. Incluso se ha informado de casos raros de que el comportamiento de arrancarse el pelo ocurra durante el sueño.
La tricotilomanía está clasificada en el más reciente Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) como un trastorno del espectro obsesivo-compulsivo .
Si bien la tricotilomanía puede manifestarse de manera diferente según la persona, generalmente tiene cinco características distintas:
- Arrancar el cabello de forma recurrente, lo que provoca una pérdida de cabello notoria
- Una sensación de tensión creciente inmediatamente antes de arrancarse el cabello o al intentar resistir la conducta.
- Placer, gratificación o alivio al arrancarse el cabello.
- La alteración no se explica mejor por otro trastorno mental y no se debe a una afección médica general como la alopecia areata.
- La alteración provoca malestar clínicamente significativo o deterioro en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento.
Los siguientes rituales y patrones de comportamiento suelen preceder al tirón:
- Peinando el cabello
- Sintiendo pelos individuales
- Tirando de los pelos
- Búsqueda visual del cuero cabelludo y la línea del cabello.
Causas y factores de riesgo
Aunque nadie sabe con certeza qué causa la tricotilomanía, se cree que también influyen fuerzas biológicas, así como componentes conductuales, de aprendizaje y psicológicos.
Historia familiar
Tener un familiar o pariente con tricotilomanía aumenta el riesgo de padecer la enfermedad, lo que sugiere que puede haber un componente hereditario. Un estudio con gemelos sugirió una estimación de heredabilidad del 76,2%, lo que indica que la genética desempeña un papel importante.
Condiciones coexistentes
La tricotilomanía suele ir acompañada de otros trastornos psiquiátricos, entre ellos:
- Trastornos depresivos
- Excoriación (trastorno por rascarse la piel)
- Síndrome de Tourette
- Otros trastornos obsesivo-compulsivos
Diagnóstico
Debido a que la tricotilomanía puede parecerse a otras afecciones médicas asociadas con la pérdida de cabello, como la alopecia areata, el diagnóstico de la tricotilomanía a menudo requiere una evaluación dermatológica y psiquiátrica. El diagnóstico puede ser complicado, ya que la alopecia areata en sí misma a veces puede desencadenar la tricotilomanía.
Tanto en adolescentes como en adultos, el diagnóstico de tricotilomanía puede verse aún más dificultado por la renuencia de la persona a revelar su comportamiento de arrancarse el cabello.
La tricotilomanía es una enfermedad relativamente rara que afecta entre el 1% y el 2% de la población. Puede afectar a personas de todas las edades; sin embargo, parece ser mucho más común entre niños y adolescentes que entre adultos. Aproximadamente el 90% de los adultos que padecen esta afección son mujeres.
Niños pequeños
En niños muy pequeños, la tricotilomanía se ha comparado con otros hábitos como chuparse el dedo o morderse las uñas. Los niños menores de 5 años suelen arrancarse el pelo sin darse cuenta. De la misma manera que la mayoría de los niños dejan de chuparse el dedo de forma espontánea, la mayoría de los niños que empiezan a arrancarse el pelo a esta temprana edad lo dejan por sí solos.
Preadolescentes y adultos jóvenes
La tricotilomanía suele comenzar entre los 9 y los 13 años. Curiosamente, la mayoría de las personas (entre el 70 y el 90 %) afectadas por tricotilomanía a esta edad son mujeres. Entre las personas de este grupo de edad, la tricotilomanía tiende a ser de naturaleza crónica.
Además, estos individuos suelen tener rituales orales asociados con arrancarse el pelo, como morderse o lamerse los labios, o incluso comerse el pelo. Aproximadamente entre el 1% y el 3% de los universitarios estadounidenses padecen tricotilomanía.
Tratamiento
El tratamiento de la tricotilomanía suele ser innecesario en el caso de niños muy pequeños, ya que suele desaparecer con la edad. Sin embargo, en el caso de personas con tricotilomanía de inicio en la adolescencia, puede ser necesario el tratamiento, especialmente si se sospecha que la persona también está consumiendo el pelo arrancado, lo que puede provocar bloqueos peligrosos en el sistema gastrointestinal.
Psicoterapia
Las técnicas cognitivo-conductuales han demostrado cierta eficacia en el tratamiento de la tricotilomanía. Entre ellas, destaca la terapia de reversión de hábitos, cuyo objetivo es ayudar a las personas a desarrollar habilidades para reducir sus conductas nocivas, entre ellas:
- Autocontrol (entrenamiento de concienciación)
- Identificación de desencadenantes de conducta
- Modificar el entorno para disminuir la probabilidad de conducta de tirón
- Identificar una conducta de sustitución que es incompatible con arrancarse el pelo
Medicamento
Actualmente, hay evidencia limitada de que medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los antidepresivos tricíclicos (ATC) son consistentemente efectivos para tratar la tricotilomanía, por lo que la FDA no ha aprobado ningún medicamento para tratar específicamente la afección. Sin embargo, se han probado varios tipos de medicamentos, en particular si existen síntomas concurrentes de estado de ánimo, ansiedad u obsesivo-compulsivos. Estos incluyen:
- Anafranil (clomipramina)
- Depakote (valproato)
- Litobida, Eskalith (carbonato de litio)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
- Naltrexona
- Neurolépticos
Albardilla
Si bien la mejor manera de afrontar la tricotilomanía dependerá de su edad y de la gravedad de los síntomas, existen algunas estrategias que usted o su hijo pueden probar:
- Busque un hábito saludable que lo reemplace. Pruebe a apretar una pelota antiestrés, manipular objetos con textura o dibujar, o pídale a su profesional de la salud que le dé otras ideas.
- Practique técnicas de relajación. Dado que la tricotilomanía suele coexistir con otras enfermedades mentales , resulta útil aprender y practicar técnicas de relajación, como la respiración profunda, la meditación consciente y la relajación progresiva.
- Haz un cuadro. Cada día que pases sin arrancarte el pelo, añade una pegatina o una marca de verificación y recompénsate cuando lo consigas. Prueba a colgar el cuadro en una habitación en la que suelas arrancarte el pelo.
- Busque apoyo. Siempre es útil hablar con otras personas que comprenden lo que está atravesando. La Fundación TLC ofrece una variedad de grupos de apoyo en línea, así como un encuentro comunitario semanal en Zoom.
Si usted o un ser querido tiene problemas de tricotilomanía, comuníquese con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .