Cambios en el diagnóstico de los trastornos alimentarios en el DSM-V

Considerado la “biblia” del mundo de la psiquiatría y la salud mental, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría establece los criterios necesarios para diagnosticar determinados trastornos mentales. Los cambios en el diagnóstico en las nuevas ediciones tienen un peso significativo para los profesionales de la salud mental y, con la publicación de la quinta edición (DSM-V), los criterios para los trastornos alimentarios sufrieron cambios importantes.

En muchos casos, ahora es más fácil para los médicos diagnosticar un trastorno alimentario en comparación con la edición anterior del DSM-IV-TR, que se publicó en 2000 y tenía definiciones más precisas. A continuación, se presenta una breve sinopsis de los cambios en el DSM-V para el diagnóstico de los trastornos alimentarios.

Trastorno por atracón

Por primera vez, el DSM-V incluye el trastorno por atracón como un trastorno plenamente reconocido y diagnosticable. El DSM-IV-TR había incluido anteriormente el trastorno por atracón como una lista provisional de criterios “con fines de investigación”. Esencialmente, la edición anterior había considerado el trastorno por atracón como algo demasiado nuevo para descifrar los criterios apropiados. El trastorno por atracón sólo figuraba en el apéndice y debía diagnosticarse con el trastorno alimentario no especificado (TANE). 

Lo ideal sería que este cambio ofreciera más validez a quienes tienen problemas con los atracones, en los que las personas suelen comer más rápido de lo normal, hasta que se sienten incómodamente llenas o comen solas por vergüenza al menos una vez a la semana durante más de tres meses.  El trastorno por atracón también se caracteriza por una sensación de pérdida de control durante el atracón, así como por experimentar vergüenza, angustia o culpa después. Por lo general, no hay purgas para contrarrestar los atracones. Con suerte, también les proporcionará más cobertura y opciones de tratamiento.

Anorexia nerviosa

El DSM-V realizó dos cambios importantes en la forma en que se diagnostica la anorexia nerviosa (una afección asociada con una ingesta restringida de alimentos, miedo a aumentar de peso e imagen corporal distorsionada), ampliando su definición:

• Peso corporal: En el DSM-IV-TR, el peso de una persona tenía que ser igual o inferior al 85% del peso corporal ideal (según el índice de masa corporal o IMC) para ser diagnosticada con anorexia nerviosa, excluyendo así a quienes la padecían pero aún no habían perdido suficiente peso para ser diagnosticados oficialmente. En la actualización, el DSM-V califica el diagnóstico si la persona ha alcanzado un “peso significativamente bajo”, lo que da a los profesionales del tratamiento la autonomía para especificar la gravedad del trastorno.
• Menstruación: Anteriormente, las mujeres debían haber perdido tres o más períodos menstruales para que se les diagnosticara anorexia nerviosa. Ahora, las adolescentes y las mujeres ya no tienen que haber perdido sus períodos menstruales (una afección llamada técnicamente amenorrea). Este criterio se eliminó porque no todas pierden la menstruación y experimentan amenorrea, pero la eliminación de ese criterio también permite que los hombres cumplan con los criterios de AN.

Bulimia nerviosa

La bulimia nerviosa se caracteriza por conductas purgativas (vómitos autoinducidos o uso de laxantes) o no purgativas (ayuno o ejercicio excesivo), y la definición del DSM-V ha cambiado de tres maneras significativas: 

• Frecuencia de las conductas: Los criterios del DSM-V para la bulimia nerviosa requieren que los atracones y las acciones compensatorias ocurran al menos una vez a la semana durante al menos tres meses, en comparación con la definición del DSM-IV-TR, que tenía un margen más estrecho de al menos dos veces a la semana durante al menos tres meses.
• Categorías: Si bien la edición anterior enumeraba clasificaciones separadas para el tipo de bulimia nerviosa con purgas y el tipo sin purgas, estos tipos se agrupan en el DSM-V, ya que los médicos ahora reconocen que las personas con el trastorno pueden participar en una variedad de comportamientos.
• Fases de recuperación: Los profesionales actualmente pueden especificar si la persona está en remisión parcial o total del trastorno y qué tan grave es su trastorno según la frecuencia de los episodios de atracones y purgas, así como en qué medida el trastorno afecta la vida cotidiana.

Otros tipos de trastornos de la alimentación o de la ingestión de alimentos

La actualización del DSM-V también incluyó otras dos formas de trastorno alimentario: “otro trastorno alimentario o de la ingestión de alimentos especificado” y “trastorno alimentario no especificado de otra manera”, que anteriormente se habían agrupado en el DSM-IV-TR como trastorno alimentario no especificado de otra manera (TANE).  Estas son las formas en que difieren, según la nueva edición:

• Otro trastorno alimentario o de la ingestión de alimentos especificado: este término es más específico y se aplica principalmente a personas con algunos o la mayoría de los síntomas de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa o trastorno por atracón, pero que no presentan síntomas con la suficiente frecuencia o no han sufrido durante el tiempo suficiente como para calificar para un diagnóstico completo. También incluye el trastorno por purgas, que se produce cuando alguien utiliza conductas de purga pero no participa en conductas de atracones (como en la bulimia nerviosa). Para cumplir los criterios del trastorno alimentario o de la ingestión de alimentos especificado, una persona debe presentar malestar y deterioro clínicamente significativos, pero no cumplir con todos los criterios de ninguno de los otros trastornos. Otro ejemplo de trastorno alimentario o de la ingestión de alimentos especificado es cuando alguien cumple con los criterios del trastorno por atracón, pero participa en conductas de atracones con una frecuencia menor o durante un período limitado.
• Trastorno alimentario no especificado de otro modo: esta categoría más amplia abarca problemas que no encajan en ninguna categoría actual o cuando el profesional que realiza el diagnóstico no tiene suficiente información (como en una sala de emergencias).

Los criterios de diagnóstico son un trabajo en progreso

Es importante señalar que el DSM es y ha sido siempre un trabajo en progreso. Siguen existiendo debates y desacuerdos entre los profesionales incluso sobre los criterios de diagnóstico más actuales.

Sin embargo, las definiciones incluidas en el DSM proporcionan a los investigadores y médicos un lenguaje para hablar y describir conjuntos de síntomas con los que luchan muchas personas y que necesitan tratamiento.

Una palabra de Verywell

Los trastornos alimentarios pueden ser un proceso emocional complicado tanto para la persona que los padece como para su familia y seres queridos. Si bien la recuperación puede ser una lucha física y mental, es posible. Si usted o alguien que conoce experimenta algunos o todos los síntomas de un trastorno alimentario , consulte con un médico, un dietista o un profesional de la salud mental para que lo evalúe y le brinde tratamiento.