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La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario en el que la persona come demasiado repetidamente y luego toma medidas drásticas, como vomitar, usar laxantes, hacer ejercicio en exceso o ayunar, para compensar ese atracón. Las personas que padecen bulimia suelen luchar con sentimientos de vergüenza o culpa por sus comportamientos.
La bulimia afecta principalmente a las adolescentes y a las mujeres adultas jóvenes. Esto es lo que buscan los médicos al diagnosticar la bulimia nerviosa.
Índice
Criterios de diagnóstico de la bulimia
Para el diagnóstico de bulimia nerviosa se deben cumplir todos los criterios siguientes:
- Episodios repetidos de atracones, definidos como comer “una cantidad de comida definitivamente mayor que la que la mayoría de la gente comería” durante el mismo período de tiempo.
- Pérdida de control. La persona debe sentir que ha perdido el control de comer en exceso y que no puede detenerse ni controlar la cantidad que come.
- Uso de conductas inapropiadas (también conocidas como “conductas compensatorias”) para evitar el aumento de peso o para compensar los atracones. Estas incluyen el vómito autoinducido (probablemente la conducta más conocida de la bulimia ), el uso indebido de laxantes, diuréticos y/o enemas y el ejercicio excesivo.
- Tanto los atracones como las conductas compensatorias ocurren al menos una vez a la semana durante tres meses.
- El peso y/o la forma corporal de la persona deben tener un impacto significativo en la forma en que la persona se ve a sí misma.
Las personas con anorexia nerviosa también pueden presentar estos comportamientos. Las personas que cumplen estos criterios solo durante episodios de anorexia nerviosa no se consideran bulímicas.
Estos requisitos se derivan del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, revisiones del texto (DSM-V-TR), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. El DSM-V-TR proporciona a los médicos y profesionales de la salud mental los criterios para diagnosticar trastornos mentales específicos, incluida la bulimia nerviosa.
Otros signos de conducta bulímica
Las personas que sufren bulimia pueden no ser delgadas; de hecho, a diferencia de quienes padecen anorexia nerviosa, es probable que tengan un peso normal. Algunas pueden incluso tener un poco de sobrepeso. Pueden sentir una vergüenza intensa por su comportamiento bulímico y es probable que intenten ocultarlo (en algunos casos, con la suficiente habilidad para que pocas personas sospechen que existe un problema).
La bulimia puede provocar síntomas adicionales con el tiempo, como dolor de garganta constante o glándulas salivales inflamadas, mal estado de los dientes y deshidratación. Estos pueden ser consecuencia de vómitos repetidos. La bulimia grave puede provocar un ataque cardíaco cuando los minerales esenciales, como el calcio y el sodio, se desequilibran debido a los ciclos de atracones y purgas.
En Estados Unidos, entre un 2% y un 3% de las mujeres pueden sufrir bulimia y, en algunas poblaciones vulnerables (específicamente, mujeres en edad universitaria), los expertos estiman que hasta un 10% puede cumplir con los criterios de diagnóstico de bulimia. Los hombres también se ven afectados, pero aproximadamente una décima parte de la tasa de las mujeres.
Las mujeres jóvenes pueden ser especialmente propensas a la bulimia si sufrieron abuso sexual en la infancia, si comen solas, si viven en una casa de una hermandad femenina o si tienen baja autoestima. La participación en deportes o el empleo en un trabajo que se centra en el peso (como el modelaje o la actuación) pueden predisponer a una persona a la bulimia. Los hombres homosexuales también tienen una alta tasa de bulimia .
Si usted o alguien que conoce sufre algunos o todos los criterios anteriores, es importante consultar a un médico, dietista o profesional de salud mental para una evaluación.
Una palabra de Verywell
Si aún no ha consultado a un profesional de la salud especializado en trastornos alimentarios, siempre puede hablar con su médico de cabecera. El paso clave aquí es iniciar la conversación (ya sea entre usted y su médico o entre su ser querido y su médico).
Dado que los trastornos alimentarios suelen pasar desapercibidos, especialmente en personas con un peso normal o incluso con sobrepeso, a quienes los padecen puede resultarles difícil buscar ayuda o volver a sus comportamientos “normales”. Sepa que existen opciones: su trastorno alimentario no tiene por qué controlarlo para siempre.