Comprender los atracones y las purgas

Los atracones y purgas consisten en comer cantidades mucho mayores de lo normal ( atracón ) y luego intentar compensarlo eliminando del cuerpo los alimentos consumidos ( purga ). Un atracón consiste en comer porciones más grandes de lo normal, rápidamente, en un período corto de tiempo y con una sensación de pérdida de control.

Tipos de atracones

Las personas pueden darse atracones de cualquier tipo de comida, aunque normalmente se recurre a alimentos ricos en grasas y carbohidratos, tanto por su naturaleza “prohibida”, en particular para quienes están preocupados por su peso corporal, como por la preocupación que provocan cuando se comen.

Los alimentos que provocan atracones más comunes incluyen:

• Pan
• Dulce
• Pastel
• Chocolate
• Cereal
• Galletas
• Donas
• Helado
• Pizza
• Palomitas
• Papas fritas
• Sándwiches
• Soda

Tipos de Purga

Hay varios tipos diferentes de purgas que las personas utilizan para intentar eliminar el exceso de comida que han ingerido.

Vómitos

La forma más común de purga es el vómito autoinducido, en el que la persona estimula el reflejo nauseoso introduciendo los dedos en la garganta para inducir el vómito o bebiendo agua salada u otra sustancia para inducir el vómito.  El vómito puede ser perjudicial para el sistema digestivo y puede causar deshidratación. La exposición de los dientes al ácido del estómago en el vómito también puede causar daños irreparables y caries.

Diarrea

Otro tipo de purga es la diarrea autoinducida. Esto se logra típicamente usando laxantes para limpiar la parte inferior del sistema digestivo. La diarrea también es dañina para el sistema digestivo, causando deshidratación y mala absorción de vitaminas, y con el tiempo, riesgo de estreñimiento si se usan laxantes en exceso.  Los diuréticos también se usan a veces para perder peso, aunque estos medicamentos simplemente causan pérdida de agua, que se recupera rápidamente.

Ejercicio excesivo

Una forma menos reconocida de purga es el ejercicio excesivo . El ejercicio suele considerarse una conducta saludable, en particular entre las personas con sobrepeso u obesidad, por lo que rara vez se desaconseja hacerlo hasta que se produzcan daños. Hacer suficiente ejercicio para quemar las calorías de un atracón puede llevar horas al día, lo que hace que se pierda tiempo para otras actividades.

Las personas que no ingieren suficientes nutrientes a través de una dieta equilibrada para satisfacer las demandas del cuerpo que implica el ejercicio excesivo pueden sufrir desnutrición.  Las calorías vacías ingeridas a través de los atracones pueden no ser suficientes para desarrollar y reparar los músculos y los huesos. Y si no se controla cuidadosamente la ingesta de líquidos y minerales durante el proceso de ejercicio, se corre el riesgo de sufrir deshidratación o hiponatremia .

La purga con ejercicio también puede verse potenciada por el consumo de drogas estimulantes , como la metanfetamina y otras anfetaminas, la cocaína , el éxtasis o la cafeína. Estas drogas pueden proporcionar estallidos temporales de energía, aumentar el estado de alerta física y mental y aumentar la capacidad de hacer ejercicio durante períodos prolongados. Por lo general, estas drogas tienen un efecto rebote, que provoca agotamiento una vez que desaparece su efecto.

¿Son trastornos alimentarios?

Los atracones y las purgas no son, en sí mismos, trastornos alimentarios , aunque de forma individual y en combinación, pueden ser síntomas de un trastorno alimentario como el trastorno por atracón o la bulimia nerviosa.

Tanto los atracones como las purgas son conductas compulsivas , lo que significa que las personas pueden caer en un patrón de repetición de estas conductas, incluso en contra de su propio criterio. A menudo, el desencadenante de los atracones y las purgas es el estrés o la baja autoestima , en lugar de una evaluación objetiva de la necesidad de controlar el peso.

Ayuda disponible

Los atracones y las purgas son bien conocidos en el sistema de salud mental. Hable con su médico de familia sobre sus inquietudes con respecto a los atracones y las purgas y obtenga una derivación adecuada. Por lo general, las personas que se dan atracones y se purgan son derivadas a un profesional de la salud mental o a una clínica especializada en trastornos alimentarios.

Aunque los atracones y las purgas pueden ser parte de un problema de adicción, generalmente no son tratados por los servicios de adicción a menos que exista un problema de alcohol o drogas coexistente , o se trate de una clínica particularmente capacitada que trate trastornos concurrentes y/o adicciones conductuales.