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Si bien puede que no parezca necesariamente algo malo para todos, la adicción al ejercicio puede generar verdaderos desafíos, por lo que es posible que se pregunte cuáles son los daños de la adicción al ejercicio. Después de todo, numerosos estudios han demostrado los beneficios para la salud física y emocional del ejercicio regular : es esencial para nuestro bienestar.
A diferencia de muchas otras conductas adictivas , se nos anima a hacer más ejercicio. Sin embargo, existe la adicción al ejercicio, que puede tener consecuencias negativas.
Índice
De un vistazo
La adicción al ejercicio es una obsesión malsana por la aptitud física y actualmente se clasifica como “adicción conductual” en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Puede causar más daño que beneficio a su salud física y mental, y puede causar lesiones, daño físico por fatiga y descanso inadecuado, posible desnutrición, así como ansiedad, frustración y malestar emocional si existe una barrera para hacer ejercicio. Si usted o alguien que conoce podría tener una adicción al ejercicio, un profesional de la salud mental puede ayudarlo a abordar sus sentimientos y brindarle opciones de tratamiento.
¿Qué se considera adicción al ejercicio?
Existen varias características que distinguen el ejercicio regular saludable de la adicción al ejercicio. Según las investigaciones, la adicción al ejercicio se identifica en función de lo siguiente (modificado a partir de los criterios del DSM para la dependencia de sustancias):
- Tolerancia : Esto puede parecer como aumentar la cantidad de ejercicio para lograr esa sensación, ya sea un subidón, una euforia o incluso solo una sensación de logro.
- Abstinencia : La persona experimenta efectos negativos como ansiedad, irritabilidad, inquietud y problemas de sueño si no puede hacer ejercicio
- Falta de control : Incapacidad para reducir su nivel de ejercicio o dejar de hacer ejercicio durante un período de tiempo determinado.
- Efectos de la intención : Incapacidad de seguir su rutina prevista (por ejemplo, exceder la cantidad de tiempo de ejercicio o ir constantemente más allá de la cantidad de tiempo prevista)
- Tiempo : Se dedica una gran cantidad de tiempo al ejercicio, ya sea para prepararse, practicarlo y recuperarse.
- Reducción de otras actividades : como resultado directo del ejercicio, las actividades sociales, ocupacionales y/o recreativas han disminuido o se han detenido por completo.
- Continuidad : Continuar haciendo ejercicio a pesar de saber que está afectando negativamente la salud física, psicológica y/o interpersonal.
En pocas palabras, la adicción al ejercicio es una mala adaptación , por lo que en lugar de mejorar la vida de una persona, le causa más problemas. La adicción al ejercicio puede amenazar la salud, causando lesiones, daño físico debido a un descanso inadecuado y, en algunos casos (en particular cuando se presenta junto con un trastorno alimentario), desnutrición y otros problemas.
En segundo lugar, es persistente, por lo que un adicto al ejercicio se ejercita demasiado y durante demasiado tiempo sin darle al cuerpo la oportunidad de recuperarse. Todos nos esforzamos demasiado en alguna ocasión y, por lo general, descansamos después. Pero las personas con adicción al ejercicio hacen ejercicio durante horas todos los días, independientemente de si están cansadas o enfermas. Como principal forma de lidiar con el estrés, experimentan ansiedad, frustración o malestar emocional si no pueden hacerlo.
La confusión y la controversia sobre la adicción al ejercicio
La adicción al ejercicio es probablemente la más contradictoria de todas. Además de ser una conducta de salud ampliamente promovida, importante para prevenir y tratar una variedad de enfermedades, el ejercicio puede ser una parte eficaz del tratamiento de otros problemas de salud mental.
El ejercicio se promueve incluso como parte de un programa completo de recuperación de otras adicciones. Forma parte de enfoques nuevos y eficaces para tratar problemas de salud mental que suelen coexistir con adicciones o que son la base de ellas, como la depresión y el trastorno límite de la personalidad (TLP) . Es comprensible que algunas personas se sientan confundidas por la posibilidad de que el ejercicio sea una adicción.
Al igual que otras adicciones conductuales, la adicción al ejercicio es una idea controvertida. Muchos expertos se resisten a la idea de que el ejercicio excesivo pueda constituir una adicción, ya que creen que tiene que haber una sustancia psicoactiva que produzca síntomas (como la abstinencia) para que una actividad sea una verdadera adicción.
Aunque muchas investigaciones muestran que el ejercicio libera endorfinas (opioides producidos dentro del cuerpo) y el ejercicio excesivo causa tolerancia a las hormonas y neurotransmisores liberados, estos procesos fisiológicos a menudo no se consideran comparables a otras adicciones a sustancias.
La adicción al ejercicio se clasifica actualmente como “adicción conductual” en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), el estándar de oro para el diagnóstico de los trastornos mentales. También se considera una “conducta compensatoria” utilizada para evitar el aumento de peso, junto con el vómito autoinducido y el uso indebido de laxantes, entre las personas con bulimia nerviosa , un trastorno alimentario .
Un estudio reciente, publicado en la revista Eating and Weight Disorders — Studies on Anorexia, Bulimia and Obesity , descubrió que las tasas de adicción al ejercicio son casi cuatro veces mayores en adultos que muestran signos de un trastorno alimentario.
¿En qué se parece la adicción al ejercicio a otras adicciones?
Existen varias similitudes entre la adicción al ejercicio y la adicción a las drogas, incluidos los efectos sobre el estado de ánimo, la tolerancia y la abstinencia.
Los neurotransmisores y el sistema de recompensa del cerebro se han relacionado con el ejercicio y otras adicciones. Por ejemplo, se ha descubierto que la dopamina desempeña un papel importante en los sistemas de recompensa en general, y se ha demostrado que el ejercicio regular y excesivo influye en las partes del cerebro que involucran a la dopamina.
Al igual que otras sustancias y conductas adictivas, el ejercicio se asocia con el placer y la deseabilidad social, cultural o subcultural. Las personas que desarrollan adicción al ejercicio tienden a ser inflexibles en su forma de pensar, de manera similar a las personas con otras adicciones, y esto puede reforzar el patrón de adicción al ayudarlas a hacer ejercicio con regularidad. Además, las investigaciones muestran que incluso las personas con alto riesgo de desarrollar adicción al ejercicio reciben apoyo de familiares y amigos para hacer ejercicio.
Ejercicio físico saludable frente a adicción al ejercicio
Sólo el 8% de los usuarios de gimnasios cumplen los criterios de adicción al ejercicio. En el patrón clásico de adicción, los adictos al ejercicio aumentan la cantidad de ejercicio para volver a experimentar sensaciones de escapismo o la euforia natural que habían experimentado previamente con períodos más cortos de ejercicio. Informan de síntomas de abstinencia cuando no pueden hacer ejercicio y tienden a volver a niveles altos de ejercicio después de un período de abstinencia o control. El 3% de los usuarios de gimnasios sienten que no pueden dejar de hacer ejercicio.
Si bien quienes hacen ejercicio, sean o no adictos, comparten muchas razones (salud, estado físico, control del peso, imagen corporal y alivio del estrés), quienes no son adictos citan otras razones que los adictos al ejercicio no comparten, como el disfrute social, la relajación y el tiempo a solas.
Las personas en riesgo de adicción al ejercicio tienen dificultades en otras áreas de su vida que las llevan a ejercitarse hasta niveles peligrosos. Creen firmemente que el ejercicio es lo más importante en su vida y lo utilizan como una forma de expresar emociones como la ira, la ansiedad y el dolor, y para lidiar con el estrés laboral y de las relaciones. Algunas saben que su ejercicio excesivo ha causado conflictos con miembros de su familia.
Una función central de la adicción al ejercicio es la sensación de control (sobre el estado de ánimo, el cuerpo y el entorno) que proporciona el ejercicio. También proporciona una sensación de estructura. Irónicamente, como ocurre con otras adicciones, el intento de ejercer control acaba llevando a una pérdida de control sobre la capacidad de equilibrar la actividad con otras prioridades de la vida. Las personas adictas al ejercicio tienden a perderse eventos familiares, sociales y laborales o tienden a descuidar el trabajo, la escuela o las responsabilidades personales debido a la necesidad de hacer ejercicio.
Qué significa esto para usted
El ejercicio es una excelente manera de controlar el estrés y abordar los sentimientos negativos. Si su necesidad de ejercicio es mayor que su capacidad para controlar sus relaciones y sentimientos, es posible que necesite más ayuda para superar su adicción y encontrar formas más saludables de afrontarla. Hable con su proveedor de atención médica sobre la mejor manera de tratar su adicción.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .