¿Qué es el trastorno límite de la personalidad (TLP)?

El trastorno límite de la personalidad (TLP) es un trastorno psicológico grave que se caracteriza por estados de ánimo, emociones, relaciones y comportamientos inestables . Durante un episodio de TLP, una persona puede actuar de manera impulsiva, adoptar conductas de riesgo, cambiar de humor rápidamente, tener niveles más altos de ira, parecer insensible o experimentar paranoia.

Se estima que un 1,4% de la población adulta padece trastorno límite de la personalidad y aproximadamente tres cuartas partes de los diagnósticos se dan en mujeres, aunque se sugiere que esto se debe a las altas tasas de diagnóstico erróneo en los hombres.

El TLP es uno de los muchos trastornos de personalidad reconocidos por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA). Se clasifica como un trastorno de personalidad del grupo B , lo que significa que una persona con este tipo tiene más probabilidades de ser dramática, excesivamente emocional e impredecible en sus pensamientos o comportamientos.

Los trastornos de la personalidad son afecciones psicológicas que comienzan en la adolescencia o en la adultez temprana, continúan durante muchos años y, cuando no se tratan, pueden causar mucha angustia. Afortunadamente, los tratamientos adecuados pueden ayudar significativamente.

Tipos de trastorno límite de la personalidad

Algunos expertos proponen que existen distintos tipos o subtipos de TLP. Sin embargo, a menudo difieren en cuanto a cuáles pueden ser estos tipos o subtipos.

Por ejemplo, en un estudio de 2017, los investigadores clasificaron a los pacientes con TLP en tres grupos: aquellos con solo características “centrales del TLP”, aquellos con características “extrovertidas/externalizantes” (histriónicas, narcisistas, antisociales) y aquellos con características “esquizotípicas/paranoides”.

Otro estudio apoya la noción de tres subtipos de personalidad limítrofe, pero los enumera como desregulación afectiva (que se asoció con diagnósticos coexistentes de ansiedad generalizada y trastornos de pánico ), sensibilidad al rechazo y falla de mentalización (la última de las cuales predijo el trastorno de estrés postraumático).

Un estudio de 2015 sobre pacientes con TLP hospitalizados sugiere que existen cinco subtipos. Según este enfoque, los diferentes subtipos, en orden de prevalencia, son: impulsivo (37%), dependiente (29%), afectivo (26%), vacío (5%) y agresivo (4%).

Síntomas del trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad puede interferir con la capacidad de una persona para disfrutar de la vida o alcanzar la plenitud en las relaciones, el trabajo o la escuela. Debido a que es un trastorno de la personalidad, es posible que una persona no presente signos de TLP hasta que su personalidad se desarrolle , y la mayoría de los diagnósticos se dan en pacientes mayores de 18 años.

Los síntomas del trastorno límite de la personalidad aparecen a menudo y pueden crear problemas importantes en las siguientes áreas:

• Conductas : El TLP se asocia con una tendencia a participar en conductas riesgosas e impulsivas , como ir de compras, consumir drogas o alcohol en exceso, tener relaciones sexuales promiscuas o arriesgadas o comer en exceso. También son más propensos a participar en conductas autolesivas, como cortarse o quemarse e intentar suicidarse.
• Emociones :  La inestabilidad emocional es una característica clave del TLP. Las personas se sienten como si estuvieran en una montaña rusa emocional con cambios bruscos de humor (es decir, pasan de sentirse bien a sentirse extremadamente deprimidos o tristes en unos pocos minutos). Los cambios de humor pueden durar desde minutos hasta días y, a menudo, son intensos. La ira, la ansiedad y un vacío abrumador también son comunes.
• Relaciones : Las personas con trastorno límite de la personalidad tienden a tener relaciones intensas con sus seres queridos, que se caracterizan por conflictos, discusiones y rupturas frecuentes. El TLP se asocia con un miedo intenso a ser abandonado por los seres queridos. Esto genera dificultad para confiar en los demás y trata de evitar el abandono real o imaginario, lo que genera tensión en las relaciones. También es común que alguien con TLP tenga una ” persona favorita ” o alguien sin quien siente que no puede vivir.
• Autoimagen : Las personas con TLP tienen dificultades relacionadas con la estabilidad de su sentido de sí mismas. Refieren muchos altibajos en la forma en que se sienten sobre sí mismas. En un momento pueden sentirse bien consigo mismas, pero al siguiente pueden sentir que son malas o incluso malvadas.
• Cambios en el pensamiento relacionados con el estrés : en condiciones de estrés, las personas con trastorno límite de la personalidad pueden experimentar cambios en el pensamiento, incluidos pensamientos paranoides (por ejemplo, pensamientos de que otros pueden estar tratando de hacerles daño) o disociación (sentirse como si estuvieran perdidos, entumecidos o como si no estuvieran realmente en su cuerpo).

Diagnóstico del trastorno límite de la personalidad

El TLP se diagnostica evaluando los síntomas de una persona y revisando su historial médico. Un proveedor de atención médica también puede realizar un examen físico y solicitar análisis de laboratorio para descartar enfermedades médicas que podrían estar contribuyendo a los síntomas.

En este momento, no existe una prueba definitiva para el trastorno límite de la personalidad . En cambio, para que se diagnostique TLP, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría indica que el individuo debe experimentar cinco o más de los nueve síntomas del TLP, que son:

• Esfuerzos para evitar el abandono
• Inestabilidad emocional
• Sentimientos de vacío
• Trastornos de la identidad
• Conductas impulsivas
• Ira intensa e inapropiada
• Relaciones interpersonales inestables
• Conductas suicidas o autolesivas
• Síntomas paranoides o disociativos transitorios

Condiciones relacionadas

Al realizar el diagnóstico, un médico o terapeuta también descartará otras afecciones de salud mental que pueden causar síntomas similares a los que se experimentan con el TLP. Las afecciones relacionadas con el trastorno límite de la personalidad incluyen:

• Trastorno bipolar
• Trastorno de personalidad histriónica
• Trastorno narcisista de la personalidad

Hacer esta diferenciación es importante para encontrar el tratamiento adecuado. Por ejemplo, al comparar el trastorno límite de la personalidad con el trastorno bipolar, los cambios de humor en las personas con TLP suelen ser más breves, mientras que las personas con trastorno bipolar tienden a experimentar cambios de humor que duran días o semanas.

Condiciones coexistentes

Es común que el trastorno límite de la personalidad se presente junto con otros trastornos mentales, lo que a veces dificulta su diagnóstico. Entre los trastornos que suelen coexistir con el TLP se encuentran los siguientes:

• Trastornos de ansiedad
• Trastorno bipolar
• Depresión
• Trastornos alimentarios
• Trastorno de estrés postraumático
• Trastorno por consumo de sustancias

Causas del trastorno límite de la personalidad

Como ocurre con la mayoría de los trastornos psicológicos, no se conoce la causa exacta del TLP. Sin embargo, hay investigaciones que sugieren que interviene una combinación de factores naturales (biológicos o genéticos) y culturales (ambiente).

Algunas de las causas propuestas para el trastorno límite de la personalidad incluyen:

• Estructura del cerebro : existe evidencia de diferencias en la estructura y función del cerebro en individuos con TLP, especialmente en las partes del cerebro que afectan el control de los impulsos y la regulación emocional. Sin embargo, no está claro si estas diferencias son resultado de tener TLP o si son parte de la causa.
• Genética : Parece haber un componente genético en el trastorno límite de la personalidad, ya que no es raro que familiares cercanos tengan esta afección.
• Experiencias negativas : Muchas personas diagnosticadas con TLP han experimentado abuso infantil , trauma, negligencia o fueron separadas de sus cuidadores a una edad temprana. Al mismo tiempo, no todas las personas con TLP tuvieron una de estas experiencias infantiles y, a la inversa, muchas personas que las han tenido no desarrollan TLP.

Factores de riesgo del trastorno límite de la personalidad

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar TLP, entre ellos:

• Ser abandonado durante la infancia o la adolescencia
• Experimentar abuso (sexual, físico o emocional)
• Tener una interrupción en su vida familiar
• Pobres habilidades de comunicación dentro de la unidad familiar

Tratamiento del trastorno límite de la personalidad

En un momento dado, los expertos creían que era poco probable que el trastorno límite de la personalidad respondiera al tratamiento, pero las investigaciones posteriores han demostrado que el TLP es muy tratable . Dado que el TLP se asocia con conductas de riesgo, autolesiones y suicidio, el tratamiento puede ayudar a frenar estas conductas.

Es fundamental obtener ayuda de un profesional de la salud mental. Con un tratamiento constante, puede vivir una mejor calidad de vida con menos síntomas. Busque a alguien que se especialice en TLP y que pueda ofrecerle tratamientos específicos para esta afección. Esto es importante porque, si no recibe el tratamiento adecuado, es posible que no sea tan eficaz.

El orden habitual de tratamiento para el trastorno límite de la personalidad incluye psicoterapia, medicación y luego otros tratamientos.

Psicoterapia

La psicoterapia es el tratamiento estándar para el TLP. Según su situación, esta opción de tratamiento también puede incluir la participación de su familia, amigos o cuidadores.

Algunos ejemplos de psicoterapia que suelen estar dirigidas al TLP incluyen:

• Terapia dialéctica conductual (DBT) , un tipo de terapia cognitivo conductual (TCC) que le enseña cómo estar presente y también proporciona habilidades relacionadas con el manejo del estrés, la regulación emocional y la mejora de las relaciones.
• Tratamiento basado en la mentalización (MBT) , que ayuda a una persona con trastorno límite de la personalidad a reconocer mejor cómo sus pensamientos y sentimientos se asocian con sus comportamientos.
• Terapia de grupo , o participar en un tratamiento con otras personas que también tienen TLP, aprendiendo también de ellas y de sus experiencias.

Medicamento

Su profesional de salud mental puede recomendarle que tome medicamentos para ayudar a tratar ciertos síntomas del trastorno límite de la personalidad, como la depresión o los cambios de humor. Los medicamentos recetados para ayudar a tratar los síntomas del TLP a menudo caen en una de las siguientes categorías:

• Antidepresivos
• Antipsicóticos
• Ansiolíticos ( medicamentos para la ansiedad )
• Estabilizadores del estado de ánimo

Otros tratamientos

En tiempos de crisis, puede ser necesaria la hospitalización o tratamientos más intensivos para una persona con trastorno límite de la personalidad. El tratamiento hospitalario para el TLP es común: aproximadamente el 79 % de las personas con esta afección son hospitalizadas al menos una vez y el 60 % ha tenido múltiples hospitalizaciones.

Complicaciones del trastorno límite de la personalidad

Si no se trata, las personas con TLP tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión y también de desarrollar otros comportamientos que pueden afectar negativamente su salud, algunos de los cuales incluyen:

• Abuso de drogas o alcohol
• Incurrir en conductas autolesivas
• Intentos de suicidio

Cómo afrontar el trastorno límite de la personalidad

Si padece un trastorno límite de la personalidad, hay cosas que puede hacer para mejorar su capacidad de funcionar y afrontar la situación. Entre las medidas que puede adoptar para mejorar su calidad de vida se incluyen las siguientes:

• Busque el tratamiento adecuado : si cree que usted o un ser querido puede tener TLP, es imperativo buscar la ayuda de un profesional de salud mental autorizado, como un consejero de salud mental , un trabajador social , un psicólogo o un psiquiatra .
• Obtenga un diagnóstico preciso : es importante recordar que muchos de los síntomas del TLP son síntomas que todos experimentamos de vez en cuando. Además, algunos síntomas del trastorno límite de la personalidad se superponen con otros trastornos mentales y físicos. Solo un profesional autorizado puede diagnosticar el TLP.

• Trabaje con su proveedor de atención médica o terapeuta para elaborar un plan de tratamiento : la buena noticia es que una vez que se realiza el diagnóstico de trastorno límite de la personalidad, hay esperanza. Su terapeuta o proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar un plan de acción, que puede incluir psicoterapia, medicamentos u otros tratamientos.
• Cíñete a tu plan de tratamiento : las investigaciones han demostrado que con un tratamiento bueno y constante, los síntomas del TLP se pueden reducir significativamente. Algunas personas a las que alguna vez se les diagnosticó trastorno límite de la personalidad ya no cumplen los criterios para el trastorno con el tratamiento y el tiempo.
• Conozca sus desencadenantes . Los desencadenantes del trastorno límite de la personalidad pueden incluir recuerdos de una experiencia pasada o sentirse rechazado o abandonado por un familiar o un amigo cercano. Reconocer sus desencadenantes puede ayudarlo a crear estrategias para lidiar con ellos de manera eficaz cuando aparezcan.
• Dale tiempo : por razones que no están claras, los síntomas del TLP tienden a disminuir durante la mediana edad, y muchas personas comienzan a ver mejoras alrededor de los 40 años.

Una palabra de Verywell

Los síntomas del TLP pueden afectar a diversas áreas, como el trabajo , la escuela , las relaciones , el estatus legal y la salud física, por lo que el tratamiento es tan importante. A pesar de los obstáculos que puede causar el trastorno límite de la personalidad, muchas personas con TLP llevan una vida normal y plena cuando se apegan a su plan de tratamiento.