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Si se purga o hace ejercicio en exceso, es posible que se pregunte si se considera que padece bulimia nerviosa . Pero, ¿qué pasa si se purga pero no se da atracones ? Esto puede significar que tiene un problema diferente: trastorno de purga.
Índice
¿Qué es el trastorno de purga?
El trastorno por purgas es un trastorno alimentario que se diagnostica cuando una persona se purga para influir en la forma o el peso corporal, pero no se da atracones. Se puede considerar como bulimia nerviosa sin atracones. Muchos de los que escriben sobre el trastorno parecen asumir que los vómitos son la forma predeterminada de purga, pero el abuso de laxantes y diuréticos también es común. Algunas personas también adoptan otras conductas para compensar la comida, incluido el ejercicio excesivo y el ayuno extremo.
Aunque es probable que el trastorno por purgas exista desde hace algún tiempo, Keel y sus colegas lo reconocieron formalmente por primera vez en 2005. El trastorno por purgas se ha estudiado mucho menos que la bulimia nerviosa. De hecho, es posible que a muchas personas con trastorno por purgas se les haya diagnosticado incorrectamente bulimia nerviosa o que ni siquiera se les haya diagnosticado.
El trastorno por purgas no está incluido como trastorno oficial en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). En cambio, se incluye como una afección descrita dentro de la categoría de Otros trastornos alimentarios y de la ingestión de alimentos especificados (OSFED) . Esta categoría incluye a personas con trastornos alimentarios clínicamente significativos que no cumplen los criterios de uno de los trastornos alimentarios primarios, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa o el trastorno por atracones . Aunque carece de su propia categoría oficial en el DSM-5, el trastorno por purgas puede ser tan grave como cualquiera de estos otros trastornos.
Una definición poco clara y en evolución
Como el trastorno de purga no está bien definido, los investigadores no se han puesto de acuerdo sobre qué comprende. Uno de los desafíos de nuestro sistema de diagnóstico actual es decidir en qué categoría se debe incluir a una persona con un determinado grupo de síntomas.
Por ejemplo, el ejercicio motivador se ha incluido más recientemente como una posible conducta purgativa. Aunque el ejercicio se considera comúnmente una conducta saludable y socialmente aceptable (de un modo que no lo es el vómito o el uso de laxantes), el ejercicio excesivo puede ser un problema grave.
Sin embargo, todavía no está claro que la conducta de ejercicio excesivo sea suficiente por sí sola para un diagnóstico de trastorno de purga. Un grupo de investigadores cree que debería serlo. En su estudio reciente, descubrieron que las personas que realizan ejercicio físico de forma regular (pero no utilizan otros métodos de purga) tienen una psicopatología similar a la de quienes se purgan regularmente vomitando o haciendo un uso indebido de laxantes.
Por lo tanto, la investigación continúa y, como resultado, no está claro exactamente cómo se definirá finalmente el trastorno de purga.
¿Quién padece el trastorno de purga?
El trastorno por purgas aparece con mayor frecuencia al final de la adolescencia y al principio de la edad adulta. Afecta principalmente a mujeres y personas con un peso normal o mayor. Debido al sistema de diagnóstico actual, que prioriza el diagnóstico de anorexia nerviosa, el trastorno por purgas no se puede diagnosticar específicamente en personas con bajo peso. A las personas con bajo peso que se purgan se les diagnosticaría anorexia nerviosa, subtipo de atracones y purgas.
Como proporción de quienes buscan tratamiento para un trastorno alimentario, las investigaciones indican que el trastorno de purga es el problema que se presenta en el 5% al 10% de los pacientes adultos y en el 24% al 28% de los pacientes adolescentes. Podría convertirse en un diagnóstico más común si el ejercicio excesivo se clasifica como parte del trastorno de purga.
En qué se diferencia el trastorno de purga de la bulimia nerviosa y la anorexia nerviosa
Por definición, las personas con trastorno de purga no tienen episodios de ingestión de cantidades inusualmente grandes de alimentos que caracterizan a la bulimia nerviosa (de lo contrario, cumplirían los criterios de bulimia nerviosa). Sin embargo, a menudo pueden sentir que han comido “demasiado” cuando en realidad solo han comido una cantidad normal de alimentos. Pueden purgarse después de las comidas. Pueden experimentar niveles similares de culpa y vergüenza a quienes se purgan después de comer grandes cantidades de alimentos.
Las investigaciones muestran que las personas que se purgan pero no se dan atracones presentan síntomas graves que incluyen una alimentación restrictiva, una preocupación por pensamientos relacionados con trastornos alimentarios y preocupaciones por la imagen corporal . Una diferencia principal entre el trastorno por purgas y la bulimia puede ser que las personas con bulimia nerviosa manifiestan una mayor pérdida de control sobre la comida. Algunas investigaciones sugieren que el trastorno por purgas puede ser menos grave que la bulimia nerviosa.
Los pacientes con trastorno de purga suelen manifestar malestar gastrointestinal después de comer y más malestar que las personas sanas y los pacientes con bulimia nerviosa. Algunos pacientes con trastorno de purga pueden sentir que vomitan de forma automática.
Según Keel y sus colegas en “Clinical Handbook of Complex and Atypical Eating Disorders”, los pacientes con trastorno de purga “a menudo se parecen más a los pacientes con anorexia nerviosa en temperamento e interacciones interpersonales que a los pacientes con bulimia nerviosa”.
Otros trastornos que se presentan junto con el trastorno de purga
Los pacientes con trastorno de purga a menudo tienen otros trastornos psicológicos:
- Hasta el 70% tiene un trastorno del estado de ánimo
- Hasta el 43% tiene un trastorno de ansiedad
- Hasta el 17% tiene un trastorno por consumo de sustancias
El trastorno de purga también se asocia con un riesgo elevado de suicidio y autolesión intencional.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Riesgos del trastorno de purga
La purga mediante el vómito es una conducta sumamente preocupante porque conlleva numerosos riesgos médicos, que van desde trastornos metabólicos, desequilibrios electrolíticos que pueden derivar en un ataque cardíaco, problemas dentales, desgarros esofágicos e inflamación de las glándulas salivales. El trastorno de purga también puede causar problemas en los huesos y en los sistemas gastrointestinales y se asocia con un riesgo elevado de mortalidad . El uso indebido de laxantes puede provocar dependencia de ellos y la alteración del funcionamiento normal del intestino. El uso indebido de diuréticos también puede provocar consecuencias médicas importantes.
Tratamiento para el trastorno de purga
Lamentablemente, al momento de escribir este artículo, no se han realizado ensayos de tratamiento controlados aleatorizados para personas con trastorno de purgas. No existen tratamientos basados en evidencias específicos para el trastorno. Hay algunos indicios, a partir de la inclusión de pacientes con trastorno de purgas en ensayos de tratamiento transdiagnóstico, de que pueden beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual (TCC-E) , el tratamiento más exitoso para adultos con bulimia nerviosa. Los módulos que abordan la intolerancia al estado de ánimo y la resolución de problemas pueden ser particularmente útiles. Estas estrategias ayudan a los pacientes a tolerar los sentimientos de saciedad y ansiedad y los ayudan a desarrollar otras habilidades de afrontamiento.
Las personas con trastorno de purga también pueden beneficiarse de la exposición con prevención de respuesta, que podría implicar comer cantidades normales de alimentos, aprender a reinterpretar las sensaciones físicas como una parte normal del proceso digestivo y prevenir las purgas. Los adolescentes con trastorno de purga pueden beneficiarse mejor con un tratamiento basado en la familia (FBT, por sus siglas en inglés) , el principal tratamiento para adolescentes con anorexia nerviosa, aunque la investigación es limitada.
Según Keel y sus colegas, los pacientes con trastorno de purga que se purgan después de lo que creen que es una alimentación fuera de control (una conducta similar a la de los pacientes con bulimia nerviosa) pueden responder mejor al tratamiento. Esto podría deberse a que la sensación de pérdida de control al comer es muy desagradable. Por el contrario, los pacientes que se purgan pero no experimentan ninguna sensación de pérdida de control sobre la alimentación pueden tener menos motivación para el tratamiento porque su conducta no les parece problemática. Pueden parecerse más a los pacientes con anorexia nerviosa que no experimentan su restricción como un problema. Este último grupo también puede estar menos dispuesto a participar en el tratamiento debido al miedo a ganar peso si dejan de purgarse.
Una palabra de Verywell
Las personas que se purgan y tienen conductas similares pueden sentirse avergonzadas y ser reacias a buscar ayuda. Sin embargo, es importante obtener atención profesional y cuanto antes, mejor. Si usted o un ser querido presenta conductas propias de trastornos alimentarios, como vómitos, uso indebido de laxantes o diuréticos o ejercicio excesivo, busque ayuda.