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Aunque las personas pueden usar las palabras “adicción” y “compulsión” indistintamente, son diferentes. La adicción crea una sensación de placer en el cerebro y elimina el malestar provocado por los antojos. Las compulsiones implican una necesidad abrumadora de hacer algo, pero no crean saciedad en el circuito de recompensa del cerebro.
Lamentablemente, el uso indebido de la adicción frente a la compulsión genera confusión, especialmente para las personas que padecen estas afecciones. También genera confusión para los profesionales que intentan ayudar a las personas a progresar en el tratamiento.
Índice
De un vistazo
Si bien la adicción y la compulsión comparten algunos puntos en común, significan cosas diferentes. Las compulsiones desempeñan un papel en la adicción, pero son diferentes de las conductas compulsivas que las personas adoptan como parte del TOC.
Si sufre compulsiones o una adicción, hablar con su médico o profesional de la salud mental es un primer paso esencial. Al obtener un diagnóstico preciso, un profesional de la salud puede recomendar tratamientos adecuados que pueden ayudar.
Compulsión vs. adicción: diferencias clave
Para comprender el significado de ambos términos, es esencial observar las características comunes que comparten así como sus diferencias clave.
Compulsión
La compulsión es un término limitado que describe el impulso intenso de hacer algo, lo que a veces puede conducir a una conducta.
Las compulsiones se refieren a conductas repetitivas que las personas se sienten obligadas a realizar debido a obsesiones. Estas obsesiones generan una sensación de ansiedad, por lo que las personas recurren a compulsiones para aliviar esos sentimientos de angustia.
Algunos ejemplos de compulsiones que una persona podría experimentar incluyen lavarse las manos en exceso, contar o revisar cerraduras.
Las compulsiones también son un síntoma del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) . Una persona con TOC puede tener la compulsión de realizar una conducta como lavarse las manos, atarse los zapatos o controlar el fuego como una forma de intentar aliviar la ansiedad.
Las compulsiones en el TOC suelen estar directamente relacionadas con las obsesiones , que son pensamientos repetidos que generan angustia.
Adicción
La adicción es un término amplio que describe cómo una persona se vuelve dependiente de una sustancia o conducta en particular. Cuando una persona tiene una adicción, experimenta un deseo intenso e incontrolable de una sustancia o actividad. Consumir esa sustancia o participar en esa conducta produce sensaciones gratificantes de placer.
La Sociedad Estadounidense de Medicina de Adicciones (ASAM) define la adicción como una enfermedad crónica que implica el uso compulsivo de sustancias o la participación en conductas que continúan a pesar de las consecuencias dañinas.
Las adicciones se definen por la falta de control sobre el comportamiento, una preocupación excesiva con la sustancia y el comportamiento y la continuación del consumo a pesar de experimentar consecuencias negativas.
Las compulsiones desempeñan un papel en el proceso de adicción. A medida que se desarrolla una adicción, a menudo implicará una sensación de compulsión a tomar una sustancia adictiva, como el alcohol o la heroína , o a llevar a cabo una conducta adictiva, como el juego o el sexo .
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Obsesiones
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Pensamientos e imágenes no deseados
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Evitar los factores desencadenantes
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Compulsiones
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Rituales para controlar los pensamientos obsesivos
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Deseos intensos de consumir la sustancia
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Usar más para obtener el mismo efecto
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Incapacidad de detenerse a pesar de las consecuencias negativas
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Síntomas de abstinencia
Alivio vs. Placer
Una distinción importante entre adicción y compulsión es la forma en que se perciben.
Las personas con TOC pueden sentir una sensación de alivio al participar en una conducta compulsiva, pero no sienten placer; alguien con una adicción, sin embargo, sí experimenta placer a través de su conducta, al menos al principio.
Las compulsiones se asocian con el alivio
En el caso de una persona con TOC, las compulsiones se desarrollan como una forma de mitigar la ansiedad o el miedo que sus obsesiones le provocan. Alguien con una obsesión por la contaminación, por ejemplo, puede desarrollar compulsiones que impliquen un lavado y una limpieza excesivos.
Las compulsiones a menudo causan angustia emocional cuando se llevan a cabo, incluso si ofrecen algún alivio temporal.
Las adicciones están asociadas con el placer
En el caso de la adicción, el deseo de consumir la sustancia o de realizar la conducta implica una expectativa de que será placentera. Esta expectativa de placer es tan fuerte que una persona con una adicción continuará con su conducta incluso a pesar de las consecuencias negativas que pueda causar, como:
- Problemas financieros
- Problemas de salud y malestar físico.
- Desaprobación social
- Consecuencias legales
- Disminución de la autoestima
Las personas con adicciones suelen llegar a un punto en el que ya no disfrutan de la conducta adictiva y, en cambio, solo buscan aliviar el impulso de seguirla. Esto se ve agravado por la experiencia de abstinencia que suele producirse cuando dejan de tomar la sustancia o de seguir la conducta.
Aunque esto puede parecerse a la forma en que alguien con TOC se involucra en compulsiones porque el placer ha desaparecido, la motivación original para participar en la conducta era sentirse bien.
Realidad vs. Negación
Otra distinción importante entre una adicción y una compulsión tiene que ver con la conciencia y la aceptación de la realidad.
Conciencia en las compulsiones
Alguien con TOC puede a menudo ser consciente de que sus obsesiones no son realistas o que sus compulsiones son excesivas o ilógicas. Incluso puede sentirse perturbado por sus pensamientos y su necesidad de llevar a cabo una conducta compulsiva, pero lo hace de todos modos para aliviar su angustia.
La negación en la adicción
Por el contrario, las personas con adicciones suelen tener problemas de memoria y cognitivos y carecen de este mismo nivel de percepción. Es posible que no reconozcan las consecuencias negativas que les está causando su adicción. Esto se conoce como negación y es un componente central del proceso adictivo en el cerebro.
Puede ser difícil para alguien con una adicción darse cuenta de que su consumo de sustancias o su comportamiento está causando problemas en su vida, y reconocer este hecho es un paso muy importante hacia la recuperación .
Pensamientos angustiantes vs. señales externas
Las compulsiones y las adicciones también difieren en cuanto a los factores desencadenantes que llevan a una conducta. En términos generales, las compulsiones en el TOC están relacionadas con estímulos internos (en concreto, pensamientos angustiantes), mientras que las adicciones tienen más probabilidades de ser desencadenadas por señales externas relacionadas con la sustancia o la conducta.
Las obsesiones o los pensamientos intrusivos suelen desencadenar compulsiones en el TOC. Dichos pensamientos generan angustia, que luego conduce a una conducta compulsiva.
En el caso de las adicciones, las conductas pueden desencadenarse por diversas causas. Los estados emocionales, el estrés, las señales ambientales o la exposición a estímulos relacionados con la sustancia o la conducta pueden provocarlas.
Tratamiento de compulsiones y adicciones
Tanto la adicción como el TOC pueden causar grandes trastornos en la vida. Sin embargo, ambas afecciones son tratables y es importante buscar ayuda profesional.
Los tratamientos para las compulsiones y las adicciones son distintos, por lo que es esencial distinguir entre ambos y obtener un diagnóstico preciso.
Tratamiento para las compulsiones
El tratamiento para el TOC puede implicar una combinación de medicamentos y terapia:
- Los medicamentos pueden incluir antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los antidepresivos tricíclicos (ATC), y su médico puede complementarlos con un antipsicótico.
- La terapia para el TOC es generalmente una forma de terapia cognitivo conductual (TCC) , que implica aprender a reconocer y cambiar los patrones de pensamiento. La terapia de exposición suele ser útil para las personas con TOC, ya que les ayuda a aprender a tolerar objetos o pensamientos que les provocan ansiedad sin realizar una compulsión.
La exposición y prevención de respuesta (EPR) es un pilar del tratamiento del TOC. Es un tipo específico de terapia de exposición que implica exponer al individuo a sus miedos mientras siente el impulso de participar en una compulsión.
Tratamiento para la adicción
El tratamiento de la adicción puede variar según la sustancia a la que sea adicto. Si su adicción está relacionada con una sustancia, su médico puede recetarle medicamentos para ayudarlo a desintoxicarse de manera segura y a lidiar con los síntomas de abstinencia.
Su médico también puede recetarle medicamentos para abordar la neuroquímica asociada con el placer en el cerebro.
Por ejemplo, la naltrexona es un medicamento que bloquea la sensación de placer inducida por los opiáceos. Su médico puede recetarle este medicamento para bloquear las compulsiones relacionadas con el deseo de consumir alcohol y opiáceos, así como para las adicciones conductuales.
La terapia también es un componente importante del tratamiento de la adicción. Puede incluir asesoramiento individual o grupal, así como una estadía en un centro de tratamiento residencial.
Si usted o un ser querido tiene problemas con compulsiones o adicciones, comuníquese con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .