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El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental en el que una persona experimenta pensamientos repetidos (llamados obsesiones) que la impulsan a realizar ciertas acciones (conocidas como compulsiones) para aliviar la ansiedad que causan los pensamientos.
En un año determinado, aproximadamente el 1% de los adultos en los Estados Unidos tienen un diagnóstico de TOC. Los hombres suelen presentar síntomas de TOC en la infancia, pero las mujeres se ven afectadas en mayor medida en la edad adulta.
El TOC puede aparecer en cualquier persona a cualquier edad, pero la edad promedio de aparición es de 19,5 años.
El 25% de las personas con TOC presentan síntomas cuando tienen 14 años.
Índice
Definición de TOC, obsesiones y compulsiones
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición ( DSM-5 ), describe los criterios de diagnóstico para los “trastornos obsesivo-compulsivos y trastornos relacionados”.
Para ser diagnosticado con TOC, una persona debe cumplir los siguientes criterios:
- La presencia de obsesiones, compulsiones o ambas.
- Las obsesiones o compulsiones consumen mucho tiempo (más de una hora al día) o causan angustia significativa o deterioro en el funcionamiento diario.
- Los síntomas no se explican mejor por los efectos fisiológicos de una sustancia, una afección médica u otra enfermedad mental.
Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes, persistentes, intrusivos e indeseados que provocan ansiedad o angustia. Las personas con TOC intentan ignorar o suprimir las obsesiones, o tienen que neutralizarlas mediante una compulsión.
Las compulsiones , por otro lado, son conductas repetitivas o actos mentales que una persona con TOC se ve impulsada a realizar en respuesta a una obsesión o de acuerdo con un conjunto rígido de reglas que las gobiernan. Las compulsiones son claramente excesivas o no están conectadas de manera realista con el problema que pretenden abordar.
Obsesiones y compulsiones
Las obsesiones a menudo implican un resultado temido, como ser responsable de un daño a uno mismo o a otros o ser visto como poco ético, inmoral o imperfecto.
Por ejemplo, una persona con TOC puede obsesionarse con la preocupación de provocar un incendio en su casa sin querer por descuido. El miedo puede llegar a ser tan abrumador que la impulse a realizar compulsiones para minimizar el potencial de daño percibido y disminuir la ansiedad y la angustia que siente.
Una persona que padece una obsesión por el daño relacionado con el fuego podría necesitar revisar todos los enchufes de su casa antes de salir para reducir el riesgo percibido de que se produzca un incendio. Hacerlo reduce drásticamente la ansiedad asociada con la obsesión.
Las compulsiones también suelen malinterpretarse y pueden variar de una persona con TOC a otra.
Tipos de obsesiones
Contrariamente a lo que se suele pensar erróneamente sobre el TOC, estar “obsesionado” no es lo mismo que pensar en algo o alguien a menudo con cariño y obtener placer de esos pensamientos. Las obsesiones en el TOC son angustiantes, consumen mucho tiempo y están impulsadas por el miedo.
Características de las obsesiones del TOC
- Las experiencias internas ocurren repetidamente, no son deseadas y se sienten como si estuvieran fuera del control del individuo.
- Provocan una gran incomodidad, como ansiedad, asco, miedo y pueden resultar abrumadoras.
- La persistencia de estas ideas interfiere con la capacidad de la persona para prestar atención a otras cosas que son importantes para ella.
Si bien el contenido exacto y la naturaleza de las obsesiones varían de una persona con TOC a otra, existen algunos temas comunes.
Contaminación
Las obsesiones comunes relacionadas con la contaminación pueden incluir suciedad, gérmenes, fluidos corporales, enfermedades, contaminantes ambientales o productos químicos.
Dañar
Las personas con obsesiones de daño pueden tener miedo de hacerse daño a sí mismas o a otros, tener miedo de ser responsables de que algo malo suceda o de causar daño involuntariamente.
Cuando las personas con TOC tienen obsesiones relacionadas con hacer daño, no necesariamente temen causar daño intencionalmente. En cambio, pueden temer causar daño involuntariamente por descuido, lo que puede llevar a compulsiones de control (como la necesidad de verificar todos los enchufes de su casa antes de salir).
Pensamientos sexuales no deseados
Una persona con TOC puede tener pensamientos sexuales intrusivos, no deseados, prohibidos o perversos. Estas obsesiones pueden adoptar la forma de imágenes o impulsos relacionados con la homosexualidad, pensamientos sexuales sobre niños, incesto, violación o agresión sexual.
Religiosidad/Escrupulosidad
Las personas con TOC pueden tener pensamientos obsesivos, preocupaciones o inquietudes sobre el juicio moral y las conductas (o sobre “ser bueno”). Si son religiosas, pueden estar preocupadas por ofender a Dios o blasfemar.
Perdiendo el control
Algunas personas con TOC temen perder el control . Les preocupa hacerse daño a sí mismas o a los demás mediante actos verbales impulsivos, como insultar a alguien o decir algo tabú o prohibido, o actos físicos como robar o ejercer violencia. Las imágenes mentales de estas obsesiones pueden ser de naturaleza agresiva o incluso horrorosa.
Perfeccionismo
Las obsesiones del TOC por lo “perfecto” se refieren a la uniformidad, la exactitud, la simetría, la necesidad de saber o recordar, el impulso de adherirse a una rutina o expectativa rígida y una necesidad general de que algo se sienta ” perfecto “.
Enfermedad física
Además de las obsesiones por la contaminación relacionadas con los gérmenes, las personas con TOC también pueden tener obsesiones en torno a enfermedades. Pueden estar preocupadas por tener una enfermedad o por contraerla.
veces, las personas con TOC son hiperconscientes de procesos corporales como tragar o respirar.6 Estas obsesiones somáticas pueden contribuir a obsesiones relacionadas con enfermedades, dolor o dolencias.
Creencias supersticiosas
Una persona con TOC puede creer que ciertos números, colores, palabras o frases traen “suerte” o “mala suerte”. Si es así, puede hacer todo lo posible por evitarlos o, si no puede hacerlo, utilizar conductas compulsivas compensatorias para calmar la ansiedad.
Una palabra de Verywell
Las personas con TOC tienen pensamientos indeseados, intrusivos y a menudo angustiantes que ocupan su mente la mayor parte del tiempo. Para lidiar con estos pensamientos y la ansiedad o el miedo que provocan, una persona con TOC a menudo necesita adoptar conductas compulsivas. Las obsesiones y compulsiones que definen el TOC pueden tener un impacto significativo y negativo en la vida de una persona.
Sin embargo, existen formas de controlar la enfermedad. Muchas personas con TOC encuentran alivio con una combinación de terapia y medicación. Los grupos de apoyo, tanto en línea como en persona, también pueden ser de enorme beneficio para las personas con TOC (así como para sus seres queridos) al brindarles recursos, información o simplemente un oído compasivo y atento.