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La anorexia y otros trastornos alimentarios suelen asociarse a mujeres y niñas; sin embargo, los hombres y los niños también sufren trastornos alimentarios, y las consecuencias pueden ser graves. De hecho, debido a que existe un estigma de que los hombres no sufren anorexia, es menos probable que busquen tratamiento y, cuando lo hacen, a menudo no reciben diagnóstico ni tratamiento.
Este artículo brindará una descripción general de las estadísticas sobre la anorexia en hombres, analizará las diferencias en cómo se presenta la anorexia tanto en hombres como en mujeres, y analizará las posibles causas, síntomas y tratamiento para hombres y niños con anorexia.
Índice
¿Qué tan común es la anorexia en los hombres?
Durante la mayor parte del siglo XX , se creía que los trastornos alimentarios no afectaban a los hombres, y dado que los criterios de diagnóstico para los trastornos alimentarios a menudo incluían problemas menstruales como la falta de períodos (algo que las personas sin útero no pueden experimentar), los hombres rara vez eran considerados en la investigación y el tratamiento de los trastornos alimentarios.
Sin embargo, en la década de 1990, se pensaba que 1 de cada 10 hombres tenía un trastorno alimentario. Hoy, esa cifra ha aumentado sustancialmente, ya que aproximadamente 10 millones de hombres estadounidenses padecen un trastorno alimentario en algún momento de su vida.
Las investigaciones que incluyen encuestas a la población general indican que los trastornos alimentarios, incluidos los comportamientos asociados con la anorexia, como las dietas extremas , están aumentando más rápidamente en los hombres que en las mujeres. Se estima que entre el 0,1% y el 0,3% de todos los hombres desarrollarán anorexia y que el 25% de las personas con anorexia son hombres.
¿La anorexia en los hombres es diferente a la anorexia en las mujeres?
Los criterios de anorexia del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría no tienen especificidad de género. Especifican que para que se diagnostique la enfermedad, las personas deben presentar los siguientes síntomas:
- Restringir la cantidad de calorías consumidas en relación con las necesidades, lo que conduce a un bajo peso corporal.
- Sentir un miedo extremo ante la posibilidad de ganar peso.
- Ver el peso corporal como algo central para la autoevaluación
¿Cuáles son las diferencias?
Sin embargo, si bien tanto hombres como mujeres deben cumplir estos criterios para ser diagnosticados con anorexia , existen algunas diferencias en los resultados que cada uno intenta lograr.
Hombres y mujeres aspiran a resultados diferentes
Por ejemplo, las mujeres con anorexia quieren estar delgadas mientras que los hombres esperan ser esbeltos y musculosos. Tal vez, como resultado, los hombres con anorexia son más propensos a ayunar y hacer ejercicio en exceso mientras que las mujeres son más propensas a abusar de los laxantes y obligarse a vomitar.
Mientras tanto, la investigación8 demostrado repetidamente que los hombres tienen más probabilidades de haber tenido sobrepeso antes del inicio de la anorexia y de tener índices de masa corporal (IMC) más altos a lo largo del trastorno que las mujeres.
Además, la anorexia severa tiende a ocurrir a una edad más avanzada en los hombres que en las mujeres, y aunque los hombres no tenían más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que las mujeres, los que sí lo hacían tenían más probabilidades de morir antes después de ser hospitalizados.
¿Qué factores de riesgo pueden provocar anorexia en los hombres?
No existe una lista definitiva de causas de la anorexia, pero hay una serie de factores de riesgo biológicos, psicológicos y socioculturales que pueden dejar a algunos hombres más vulnerables a desarrollar un trastorno alimentario.
Los factores de riesgo incluyen:
- Insatisfacción corporal
- Presión externa o interna para lograr el “cuerpo ideal” según lo prescriben los medios de comunicación y la cultura pop
- Antecedentes de obesidad leve a moderada
- Problemas de salud mental como ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo
- Baja autoestima o perfeccionismo
- Trastorno por consumo de sustancias , incluido el uso de supresores del apetito, esteroides o drogas ilegales
- Participar en deportes, actividades u ocupaciones competitivas que enfaticen el peso corporal, incluido el modelaje, el rendimiento atlético o el baile
- Una historia de acoso escolar en la infancia
- Una historia de abuso sexual
Algunos estudios han descubierto que los hombres homosexuales pueden estar más predispuestos a desarrollar anorexia debido a una mayor presión para lograr un cuerpo que sea atractivo para otros hombres, sin embargo muchos investigadores han cuestionado esta afirmación.
Según la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA), aunque muchos hombres homosexuales y bisexuales padecen trastornos alimentarios, la mayoría de los hombres con trastornos alimentarios son heterosexuales.
¿Cuáles son los síntomas de la anorexia en los hombres?
Incluso si un hombre o un niño tiene un trastorno alimentario, puede ser difícil de detectar porque los padres y seres queridos tienen menos probabilidades de pensar en eso como una posible explicación de los signos y síntomas que ven, y los propios hombres pueden ser especialmente reacios a admitir que tienen un problema.
Además, algunos hombres pueden no mostrar ningún síntoma externo evidente. En general, muchos síntomas de la anorexia no son específicos de género, sin embargo, a continuación se enumeran algunos que son especialmente frecuentes en los hombres:
- Preocupación por la forma del cuerpo y los músculos
- Pérdida o aumento repentino de peso, o fluctuación de peso
- Incapacidad para mantener un peso corporal normal en función de la edad y la altura
- Cambio en la apariencia física, particularmente un aumento de los músculos
- Testosterona reducida
- Hacer ejercicio incluso cuando estás herido o enfermo
- Angustia por entrenamientos perdidos
- Viajes frecuentes al baño durante o poco después de comer
- Mantener en secreto los hábitos alimentarios
- Siguiendo patrones estrictos en torno a la alimentación
- Retirada social
- Intentar ocultar el propio cuerpo vistiendo capas de ropa
Tratamiento para hombres con anorexia
Los hombres tienden a obtener puntuaciones más bajas en las mediciones de los síntomas de los trastornos alimentarios porque muchas de estas mediciones se desarrollaron específicamente para su uso con mujeres. Por lo tanto, a menudo se les diagnostica mal, lo que retrasa el tiempo necesario para obtener el tratamiento adecuado y da como resultado una enfermedad más grave cuando el hombre recibe el tratamiento.
El tratamiento temprano es lo mejor
Los retrasos en recibir tratamiento son problemáticos porque cuanto antes comience el tratamiento una persona, mayores serán sus posibilidades de recuperación.
Sin embargo, aunque los médicos coinciden en que es necesario adaptar los enfoques actuales para tratar la anorexia a los hombres, no hay un consenso sólido sobre cuáles deberían ser esas adaptaciones. Como resultado, los médicos carecen de pautas específicas para tratar a los hombres con anorexia.
Dicho esto, el tratamiento para los hombres con anorexia es posible y puede resultar exitoso. Quienes buscan tratamiento deben buscar médicos, clínicos y centros de tratamiento que adopten un enfoque sensible al género y, si es posible, que tengan grupos de tratamiento exclusivamente masculinos, que tienen más probabilidades de permitir que los hombres se sientan lo suficientemente seguros como para hablar abiertamente de sus problemas.
En particular, el tratamiento debe centrarse en cuestiones específicas de los hombres, incluidos el abuso sexual, la imagen corporal, el abuso del ejercicio , la presión de las representaciones mediáticas y sus experiencias de depresión y baja autoestima .