Mixmike / E+ / istockphoto / Getty Images
Cerrar este reproductor de vídeo
El abuso de sustancias se define generalmente como un patrón de uso nocivo de cualquier sustancia con el fin de alterar el estado de ánimo. Las sustancias pueden incluir alcohol, medicamentos recetados y de venta libre, drogas ilegales, inhalantes y solventes, nicotina e incluso café.
El “abuso” puede ser consecuencia del uso de una sustancia de una manera que no está prevista ni recomendada, o del uso de una cantidad mayor a la prescrita. Para ser claros, una persona puede consumir sustancias y no ser adicta o incluso tener un trastorno por consumo de sustancias, tal como se define en el ” Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, revisión del texto” (DSM-5-TR) .
Índice
Una nota sobre el lenguaje
Aunque la gente suele referirse al consumo problemático de sustancias como “abuso de sustancias”, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR) ya no utiliza este término. Se considera estigmatizante, por lo que ahora se prefiere utilizar términos como “abuso de sustancias” o “trastorno por consumo de sustancias”.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) dice que el término “abuso” ya no se utiliza debido a sus connotaciones negativas y asociaciones con el castigo y el juicio.
En este artículo se analiza qué constituye el consumo de sustancias nocivas, el consumo de sustancias ilegales y el uso indebido de medicamentos recetados. También se tratan algunas de las sustancias que se consumen indebidamente con más frecuencia, así como los riesgos del consumo indebido de sustancias.
¿Qué es el abuso de sustancias?
Los funcionarios de salud consideran que el consumo de sustancias cruza la línea del abuso de sustancias si ese consumo repetido causa un deterioro significativo, como:
- Discapacidades
- Incumplimiento de responsabilidades
- Problemas de salud
- Control deteriorado
- Uso arriesgado
- Cuestiones sociales
En otras palabras, si alguien bebe lo suficiente como para tener resacas frecuentes; consume suficientes drogas como para faltar al trabajo o a la escuela; fuma suficiente marihuana como para perder amigos; o a menudo bebe o consume más de lo que pretendía, su consumo de sustancias probablemente se considere uso indebido o uso dañino.
¿Qué causa el abuso de sustancias?
El consumo de sustancias es un problema complejo en el que influyen diversos factores. No hay forma de predecir quién se volverá adicto a las drogas, pero una combinación de factores puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una adicción.
Los genes, otros problemas de salud mental, factores de desarrollo e influencias ambientales influyen.
“Las personas que beben alcohol o consumen drogas suelen empezar a hacerlo para mejorar su sensación de bienestar, sus relaciones y su disfrute social. Desafortunadamente, las desventajas del consumo de sustancias pueden surgir con relativa rapidez, dependiendo de qué sustancia se consuma, en qué cantidad y con qué frecuencia”, afirma el Dr. Paul Linde, director médico de psiquiatría y atención colaborativa en Ria Health.
El Dr. Linde señala que los antecedentes familiares suelen desempeñar un papel importante, ya que pueden incluir tanto factores biológicos como conductas aprendidas. La susceptibilidad de una persona al abuso de sustancias tiene una base genética parcial, pero los factores ambientales también desempeñan un papel importante.
Crecer en familias en las que beber o consumir drogas es común o normalizado también expone a uno a un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias.
PAUL LINDE, MD, DIRECTOR MÉDICO DE PSIQUIATRÍA Y ATENCIÓN COLABORATIVA EN RIA HEALTH
Uso de sustancias ilegales
En general, cuando la gente habla de “abuso de sustancias”, se refiere al consumo de drogas ilegales. Las drogas de abuso hacen más que alterar el estado de ánimo. Pueden nublar el juicio, distorsionar las percepciones y alterar los tiempos de reacción, aumentando el riesgo de accidentes y lesiones.
Estas drogas fueron declaradas ilegales en primer lugar porque son potencialmente adictivas o pueden causar graves efectos negativos para la salud. Algunos creen que cualquier uso de sustancias ilegales es peligroso y, por lo tanto, abusivo.
En Estados Unidos, las drogas ilegales más consumidas son:
Resumen
Cuando las personas utilizan el término abuso de sustancias, generalmente se refieren al consumo de drogas ilegales como la cocaína, la heroína y la metanfetamina. Estas sustancias son ilegales debido al alto riesgo de abuso y a los peligrosos efectos secundarios que conllevan.
Uso recreativo de drogas
Algunas personas sostienen que el consumo ocasional y casual de algunas drogas no es perjudicial y que se trata simplemente de un consumo, no de un abuso. Los más acérrimos defensores del consumo recreativo de drogas son los fumadores de marihuana. Argumentan que la marihuana no es adictiva y que tiene muchas cualidades beneficiosas, a diferencia de las drogas “más duras”.
Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que incluso la marihuana puede tener efectos físicos, mentales y psicomotores más dañinos de lo que se creía en un principio. Las investigaciones han descubierto que la marihuana puede tener graves riesgos para la salud a corto y largo plazo.
Además, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) informa que las personas que consumen marihuana pueden volverse adictas. El NIDA estima que el 30% de las personas que consumen marihuana se volverán dependientes. Este riesgo es de cuatro a siete veces mayor para quienes comenzaron a consumir la droga en la adolescencia.
Abuso de sustancias recetadas
El abuso de sustancias recetadas ha aumentado considerablemente en las últimas décadas. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas estima que entre el 8% y el 12% de los pacientes estadounidenses a los que se les recetan analgésicos opioides desarrollan un trastorno por consumo de sustancias.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la cantidad de muertes relacionadas con los opioides aumentó un 16 % entre 2019 y 2020, y en 2020 un promedio de 44 personas murieron cada día por sobredosis de opioides recetados
En los EE. UU., se suele abusar de tres clases principales de medicamentos recetados: opioides, depresores del sistema nervioso central y estimulantes. Estos incluyen:
- Anfetaminas
- Barbitúricos
- Benzodiazepinas
- Codeína
- Fentanilo y análogos
- Metadona
- Metilfenidato
- Morfina
- Oxicodona
- Medicamentos para dormir
Resumen
El consumo de sustancias también puede implicar el uso indebido de medicamentos recetados que tienen el potencial de generar dependencia.
Otras sustancias de abuso común
El alcohol, los medicamentos de venta con o sin receta, los inhalantes y los disolventes, e incluso el café y los cigarrillos pueden consumirse en exceso y resultar perjudiciales. Muchos niños tienen su primer contacto con el abuso de sustancias al consumir inhalantes, simplemente porque se encuentran en muchos productos domésticos comunes y, por lo tanto, son fáciles de conseguir.
Alcohol
El alcohol es legal para los adultos mayores de 21 años en los Estados Unidos. Sin embargo, no se necesita mucho alcohol para alcanzar un nivel nocivo de consumo de alcohol , y es entonces cuando el consumo de alcohol puede convertirse en abuso de alcohol.
Beber cinco o más bebidas para los hombres (cuatro para las mujeres) en una sola sesión se considera consumo excesivo de alcohol , lo que puede ser perjudicial para la salud física y mental de muchas maneras diferentes.
Nicotina
La nicotina es la sustancia de mayor abuso en el mundo. Aunque el tabaquismo ha disminuido en los últimos años, se estima que 28,3 millones de estadounidenses todavía fuman cigarrillos a pesar de sus efectos nocivos, ampliamente conocidos.
Una vez más, el hecho de que sea legal no significa que no se pueda abusar de él. El hecho de que los efectos negativos de la nicotina sobre la salud tarden mucho en manifestarse probablemente influya en el abuso generalizado del tabaco.
Cafeína
Si bien la nicotina es la droga de mayor abuso, la cafeína es la droga que altera el estado de ánimo más comúnmente utilizada en el mundo. Y sí, demasiada cafeína puede ser perjudicial para la salud.
Los estudios también han encontrado un vínculo entre el consumo de cafeína y varios síndromes psiquiátricos, incluido el trastorno del sueño inducido por cafeína y el trastorno de ansiedad inducido por cafeína.
A las personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad generalizada , trastorno de pánico, insomnio primario y reflujo gastroesofágico generalmente se les aconseja reducir o eliminar el consumo regular de cafeína.
Sintéticos
Las llamadas “drogas de diseño” y las drogas sintéticas, como las sales de baño y la marihuana sintética, pueden ser objeto de abuso y posiblemente sean más peligrosas que otras drogas.
Otras drogas de diseño que suelen consumirse indebidamente incluyen:
- Anfetaminas
- Éxtasis
- LSD
- GHB
- Ketamina
- Rohypnol (droga para violación en citas)
- PCP
Esteroides anabólicos
Los esteroides anabólicos no alteran el estado de ánimo ni producen intoxicación, pero aun así pueden utilizarse de forma indebida. El uso de esteroides anabólicos para mejorar el rendimiento o desarrollar músculos y fuerza es abusivo debido a los efectos secundarios negativos que conlleva su uso.
En algunos casos, pueden ser desde simplemente molestos hasta potencialmente mortales. Si el consumo de una sustancia puede causarte daño, se trata de abuso de sustancias. En teoría, se puede abusar de casi cualquier sustancia.
Resumen
El abuso de sustancias puede involucrar sustancias como el alcohol, la nicotina, la cafeína, las drogas sintéticas y los esteroides anabólicos.
Riesgos del abuso de sustancias
Cuando la sociedad determina que el uso de ciertas sustancias es perjudicial, impone prohibiciones legales a su uso. Esto es para proteger el bienestar de los individuos y proteger a la sociedad de los costos que implican los recursos de atención médica relacionados, la pérdida de productividad, la propagación de enfermedades, el crimen y un mayor riesgo de quedarse sin hogar (aunque el impacto de la criminalización ha sido objeto de considerable controversia).
La línea divisoria entre el uso y el abuso no está clara en el caso de muchas sustancias legales. ¿Beber un par de copas todos los días después del trabajo para relajarse es un uso o un abuso? ¿Beber dos tazas de café por la mañana para empezar el día es un uso o un abuso? Tampoco es raro que las personas no reconozcan el impacto que el consumo de sustancias tiene en su vida.
Si le preocupa su consumo de sustancias, el Dr. Linde sugiere que puede ser útil hacerse preguntas sobre las consecuencias médicas, psicosociales, legales y financieras negativas del consumo de alcohol y drogas.
Los profesionales del tratamiento de adicciones suelen utilizar como parte del proceso de evaluación el análisis de los pros y los contras de seguir consumiendo sustancias, una técnica conocida como entrevista motivacional.
Comprender estos riesgos puede ayudarle a reconocer los signos de un problema grave y mejorar su motivación para buscar tratamiento.
- Problemas de salud física : el abuso de sustancias puede aumentar el riesgo de problemas de salud física, incluidas enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer.
- Problemas de salud mental : el consumo de sustancias a menudo coexiste con problemas de salud mental, pero también puede empeorar o contribuir a la aparición de algunas afecciones.
- Conducta riesgosa o peligrosa : el consumo de sustancias puede aumentar el riesgo de conductas riesgosas, como conducir en estado de ebriedad y tener relaciones sexuales sin protección.
- Riesgos legales : el consumo de sustancias ilegales supone un mayor riesgo de consecuencias legales, incluido el arresto y el encarcelamiento.
Resumen
El consumo de sustancias plantea riesgos tanto individuales como sociales. Para las personas, puede provocar problemas de salud, problemas de salud mental, conductas de riesgo y problemas legales. Para las sociedades, el consumo de sustancias puede aumentar los costos asociados con los problemas de salud y la pérdida de productividad. También puede contribuir a problemas sociales como la delincuencia.
Cómo identificar el abuso de sustancias
¿Su consumo de sustancias se ha vuelto perjudicial? Si cree que esto puede ser cierto en su caso, no está solo. Según las últimas estadísticas, el 21,9 % de los estadounidenses mayores de 12 años han consumido drogas ilegales en el último año, y 9,2 millones de personas mayores de 12 años han abusado de opioides.
Los síntomas de un trastorno por consumo de sustancias incluyen:
- Desarrollar una tolerancia a la sustancia de modo que sea necesario tomar más para lograr los mismos efectos.
- No poder controlar el consumo de sustancias
- Necesidad de utilizar la sustancia diariamente
- Pasar una gran cantidad de tiempo obteniendo, consumiendo y recuperándose del consumo de sustancias.
- Consumo de sustancias en entornos de riesgo
- Faltar a la escuela o al trabajo debido al consumo de sustancias o tener un bajo rendimiento
- Saltarse actividades sociales o recreativas debido al consumo de sustancias
- Continuar tomando una sustancia a pesar de las consecuencias negativas
- Experimentar síntomas de abstinencia cuando se deja de tomar una sustancia
- Cambios en el sueño, el apetito y la higiene.
- Intentar ocultar su consumo de sustancias a los demás
Trastornos por consumo de sustancias
El DSM-5 reconoce los trastornos relacionados con sustancias que resultan del uso de 10 clases diferentes de drogas: alcohol, cafeína, cannabis, alucinógenos (fenciclidina o arilciclohexilaminas de acción similar y otros alucinógenos, como el LSD), inhalantes, opioides, sedantes, hipnóticos o ansiolíticos, estimulantes (incluidas sustancias de tipo anfetamínico, cocaína y otros estimulantes), tabaco y otras sustancias o sustancias desconocidas.
Tratamiento para problemas de consumo de sustancias
¿Tiene dudas sobre si buscar ayuda para su consumo de sustancias? Una vez más, no está solo. En 2021, se estima que 46,3 millones de personas necesitaron tratamiento por consumo de sustancias, pero solo alrededor del 6 % recibió algún tratamiento.
Si ha intentado dejar de fumar o reducir el consumo por su cuenta y ha descubierto que no puede hacerlo, es posible que desee probar otras opciones y obtener más información sobre el tratamiento para el consumo de sustancias .
El tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias puede incluir terapias conductuales, medicamentos o una combinación de diferentes enfoques. La terapia cognitivo-conductual (TCC) , la gestión de contingencias y la terapia de mejora motivacional son algunos tipos de terapia que se pueden utilizar. Los medicamentos también pueden ayudar a las personas con adicción a los opioides, la nicotina o el alcohol.
Cómo prevenir el consumo de sustancias
Los antecedentes familiares, la presión de los compañeros y el consumo de drogas recreativas son factores de riesgo para el consumo de sustancias. Ser consciente de estos riesgos puede ayudarle a tomar medidas para evitar el consumo de sustancias en primer lugar. Buscar tratamiento para los trastornos de salud mental también puede desempeñar un papel en la prevención.
Si usa sustancias con fines recreativos, hace un mal uso de medicamentos recetados o toma sustancias con el fin de intoxicarse, hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .