Muy bien / Zoe Hansen
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La nicotina, un estimulante que se encuentra en las plantas de tabaco, es una de las drogas más consumidas en los Estados Unidos y es tan adictiva como la cocaína o la heroína , según el director general de servicios de salud. Los productos de nicotina están regulados por la Administración Federal de Medicamentos (FDA). Si bien la nicotina es legal, a partir de 2019 es ilegal vender o distribuir productos que contengan nicotina a personas menores de 21 años.
Fumar cigarrillos es la principal fuente de nicotina: un paquete de cigarrillos proporciona unas 250 “caladas” de esta sustancia extremadamente adictiva.
Hoy en día, menos personas mayores de 18 años fuman que nunca antes, pero el tabaquismo sigue siendo la causa de muerte más evitable en los Estados Unidos, con 480.000 muertes al año. Las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para 2018 indican que el 13,7% de la población adulta estadounidense fuma cigarrillos.
También conocido como : Los productos de nicotina incluyen cigarrillos (también conocidos como “smokes”), pipas, puros (a veces denominados “stogies”), tabaco para masticar (también conocido como “dip” o “chew”), rapé , narguiles y cigarrillos electrónicos (también conocidos como “e-cigs” y ” vapes “).
Clase de droga : La nicotina está clasificada como un estimulante.
Efectos secundarios comunes : Se sabe que la nicotina causa disminución del apetito, aumento del estado de ánimo, aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, náuseas, diarrea, mejor memoria y mayor estado de alerta.
Índice
Cómo reconocer la nicotina
La nicotina rara vez se vende como un producto único, sino que se encuentra más a menudo como ingrediente en productos de tabaco como cigarrillos y algunos productos para dejar de fumar como chicles y parches de nicotina. La nicotina se vende como líquido para su uso en cigarrillos electrónicos.
La FDA exige que las etiquetas de los productos de tabaco incluyan la siguiente declaración de advertencia: “ADVERTENCIA: Este producto contiene nicotina. La nicotina es una sustancia química adictiva”.
¿Qué le hace la nicotina a tu cuerpo?
Cuando una persona inhala el humo del cigarrillo, la nicotina contenida en el humo se absorbe rápidamente en la sangre y comienza a afectar al cerebro en 10 segundos. Una vez allí, la nicotina desencadena una serie de reacciones químicas que crean sensaciones temporales de placer y concentración. Pero estas sensaciones son de corta duración y desaparecen en cuestión de minutos.
Estas reacciones químicas incluyen la liberación de catecolaminas como la adrenalina , la hormona de la “lucha o huida”. Físicamente, la adrenalina aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Cuando esto ocurre, la persona puede experimentar una respiración rápida y superficial y la sensación de un ritmo cardíaco acelerado. La adrenalina también le indica al cuerpo que elimine el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo.
La nicotina también reduce el apetito y puede contribuir a la pérdida de peso de maneras complejas.
¿Cómo te hace sentir la nicotina?
La nicotina puede producir sensaciones de placer durante unos minutos, pero también puede sentir que aumenta su frecuencia cardíaca. Si su cuerpo desarrolla tolerancia, es probable que se sienta cansado, nervioso o incluso deprimido cuando desaparezca el efecto de la nicotina y desee fumar otro cigarrillo.
La nicotina tiene efectos en muchas partes diferentes del cuerpo:
- El cerebro : La nicotina puede cambiar la química del cerebro y está vinculada con un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos como el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar .
- Piel : La nicotina contrae los vasos sanguíneos, lo que impide que los nutrientes lleguen a la piel. Esto puede provocar envejecimiento prematuro y arrugas.
- Corazón : Además de aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, la nicotina estrecha las arterias, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
- Pulmones : Fumar cigarrillos o usar vaporizadores limita la capacidad pulmonar con el tiempo, lo que también puede causar enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) más adelante.
Lo que dicen los expertos
Hasta la fecha, se han realizado estudios que muestran los beneficios de la nicotina, incluyendo la disminución de la tensión y el aumento del pensamiento, así como el potencial del estimulante para prevenir el deterioro cognitivo que conduce al Alzheimer, retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson , y como un enfoque terapéutico para el TDAH y la esquizofrenia .
Aun así, los profesionales de la salud siguen advirtiendo sobre los peligros de la nicotina, especialmente cuando la consumen adolescentes cuyo cerebro aún se está desarrollando (hasta los 25 años). La nicotina puede afectar negativamente a las partes del cerebro que desempeñan un papel en la atención , la memoria, el aprendizaje y la plasticidad cerebral .
Si bien el consumo de cigarrillos está en declive, el vapeo y los cigarrillos electrónicos están en aumento. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) advierte que “los cigarrillos electrónicos amenazan con volver adicta a la nicotina a una nueva generación”.
Usos aprobados y fuera de etiqueta
La terapia de reemplazo de nicotina (TRN) fue el primer tratamiento farmacológico aprobado por la FDA para dejar de fumar. De hecho, los estudios muestran que el uso del parche de nicotina puede duplicar la tasa de éxito de una persona en dejar de fumar, especialmente cuando se combina con apoyo.
Hay una variedad de productos NRT disponibles, incluidos:
- Chicle de nicotina
- Inhalador de nicotina
- Pastillas de nicotina
- Aerosol nasal de nicotina
- Parche de nicotina
Efectos secundarios comunes
La nicotina provoca una serie de efectos tanto en el cuerpo como en la mente, entre ellos:
- Disminución del apetito
- Diarrea
- Malestar gastrointestinal
- Estado de ánimo elevado
- Mejora la memoria y el estado de alerta
- Aumento de la presión arterial
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Aumento de la producción de saliva y flema.
- Náuseas
- Transpiración
Señales de uso
Si tu ser querido fuma cigarrillos, probablemente podrás olerlo. Detectar el vapeo puede ser un poco más difícil, pero aún así hay algunas señales de consumo:
- Dispositivos : Los cigarrillos electrónicos o “vape pens” pueden parecerse a una unidad USB, un bolígrafo o un lápiz óptico con agujeros en cada extremo.
- Beber más líquidos : el líquido vaporizado en los cigarrillos electrónicos contiene propilenglicol, que atrae y retiene las moléculas de agua de la boca, lo que provoca sequedad bucal constante.
- Irritabilidad : Este es un signo clásico de abstinencia de nicotina.
- Hemorragias nasales : vapear puede resecar los conductos nasales y provocar hemorragias nasales.
- Olores dulces : el líquido para vapear suele tener sabor, así que si de repente percibes un aroma a ponche de frutas o chicle y no hay ningún dulce cerca, podría ser una señal de alerta.
Tolerancia, dependencia y retraimiento
La nicotina es extremadamente adictiva y, cuando se usa regularmente, el cuerpo y la mente aprenden a esperar una cierta cantidad de nicotina cada día.
Si no satisfaces estos antojos, los síntomas de abstinencia pueden ser intensos. Puedes desarrollar rápidamente una tolerancia a la nicotina y necesitar más para alcanzar el efecto deseado. Esta es una de las razones por las que es tan difícil (pero no imposible) dejar de fumar .
¿Cuánto tiempo permanece la nicotina en el organismo?
La nicotina (en forma de humo de cigarrillo, pipa o cigarrillo electrónico) se absorbe principalmente en el cuerpo a través de los pulmones, así como de las membranas de la boca y la garganta. También se puede absorber en el tracto gastrointestinal (a través del tabaco masticable, chicles y pastillas de nicotina) o en la piel si se utilizan parches de nicotina.
La nicotina se metaboliza principalmente en el hígado y se excreta por la orina a través de los riñones y las heces. El tiempo que permanece en el organismo depende de muchos factores, entre ellos la edad y el peso, el tipo de producto de nicotina, la frecuencia de uso y los niveles de hidratación y actividad física.
Dicho esto, las siguientes son estimaciones de cuánto tiempo la nicotina es detectable en el sistema:
- Prueba de saliva : de uno a cuatro días
- Análisis de sangre : de dos a cuatro días.
- Análisis de orina : de dos a cuatro días.
- Prueba del folículo piloso : hasta 90 días
Muchas pruebas de drogas de rutina detectan la nicotina.
Adicción
La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se encuentra en todos los productos de tabaco, incluidos cigarrillos, pipas, puros, tabaco de mascar, rapé, narguiles , cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo.
La nicotina activa las mismas vías de recompensa en el cerebro que otras drogas como la cocaína o las anfetaminas , aunque en menor grado. Las investigaciones han demostrado que la nicotina aumenta el nivel de dopamina en el cerebro, un neurotransmisor responsable de las sensaciones de placer y bienestar.
Desafortunadamente, es la liberación de dopamina lo que contribuye al ciclo de adicción, ya que los receptores de dopamina en el cerebro anhelan más nicotina con el tiempo.
Retiro
A medida que el nivel de nicotina en la sangre disminuye, las personas pueden comenzar a sentirse nerviosas y agitadas. Los efectos agudos de la nicotina desaparecen en cuestión de minutos, por lo que las personas que fuman deben seguir tomándose dosis con frecuencia durante el día para mantener los efectos placenteros de la nicotina y prevenir la abstinencia de la misma, que causa una serie de síntomas físicos y psicológicos:
- Estreñimiento, gases, dolor de estómago.
- Tos
- Antojos de fumar
- Boca seca
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Incapacidad para concentrarse
- Insomnio
- Irritabilidad, mal humor
- Goteo retronasal
- Dolor de garganta
- Dolor de lengua y/o encías
- Opresión en el pecho
Tratamiento para la adicción y la abstinencia
Superar la adicción a la nicotina es difícil, pero es muy posible. Para prepararse para el éxito, intente prepararse para dejar de consumir nicotina eligiendo un día para dejar de fumar.
Marque en su calendario el día en que dejará de fumar y, a partir de ese momento, haga todo lo posible por descontinuar el uso de cualquier producto de nicotina (excepto un producto de terapia de reemplazo de nicotina, si está usando uno como ayuda para dejar de fumar).
Terapia
La terapia cognitivo conductual (TCC) puede ser un tratamiento eficaz para las personas que desean dejar de consumir nicotina. Durante una sesión de TCC, un terapeuta le ayudará a comprender los factores desencadenantes del consumo de productos con nicotina y le enseñará mecanismos de afrontamiento saludables a los que recurrir en su lugar.
La entrevista motivacional es otra técnica terapéutica mediante la cual un terapeuta le ayudará a sentirse más motivado o inspirado para alcanzar su objetivo de dejar de fumar. Le ayudará a responder preguntas importantes, como: ¿Qué le impide dejar de fumar? ¿Cómo puede alinear sus valores con sus acciones?
En una sesión de atención plena , un terapeuta le enseña a desprenderse de sus ansias de nicotina. Las prácticas de atención plena pueden ayudarle a aprender a tolerar sus ansias y los factores desencadenantes del tabaquismo en lugar de ceder ante ellos.
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Medicamentos
Un médico puede recomendar un medicamento recetado para dejar de fumar, como Chantix (vareniclina) o Zyban (bupropión) .
Chantix actúa reduciendo la sensación de placer que una persona obtiene cuando consume nicotina. Tanto Chantix como Zyban también pueden ayudar a aliviar los síntomas de abstinencia de la nicotina. Zyban también puede ayudar a reducir las ansias de nicotina.
Existen posibles efectos secundarios de Chantix y Zyban, entre ellos dolor de cabeza, náuseas, cambios de humor , dificultad para dormir y convulsiones.
Un médico también podría recomendar una terapia de reemplazo de nicotina (TRN) por separado o junto con otro medicamento para dejar de fumar. La TRN administra pequeñas cantidades de nicotina sin las otras toxinas presentes en los cigarrillos y otros productos con nicotina. Puede ayudar a reducir los antojos durante el abandono de la nicotina y disminuir los síntomas de abstinencia de la nicotina.
Cambios en el estilo de vida
Informa a tus amigos y familiares de que vas a dejar de fumar. Si consigues su apoyo, aumentarás tus posibilidades de éxito. Si tienes amigos o familiares que consumen nicotina, puedes pedirles que no la consuman cuando estés cerca de ellos.
Intente hacer una lista de actividades sociales libres de humo que pueda realizar , como ir al cine o a un museo. Conozca cuáles son los factores que lo llevan a consumir nicotina y tenga un plan para evitarlos o afrontarlos. Si asocia el alcohol con los cigarrillos, por ejemplo, puede evitar beber o ir a bares hasta que pueda controlar sus ansias.
Cómo obtener ayuda
Hay evidencia de que el apoyo conductual probablemente aumentará la tasa de éxito entre un 10% y un 20% para aquellos que ya están usando farmacoterapia para dejar de fumar.
Ya sea que prefiera dejar de fumar de golpe o elija utilizar una ayuda para dejar de fumar, es importante reconocer que la recuperación de la adicción a la nicotina es un proceso de liberación gradual a lo largo del tiempo.
Dejar la nicotina no sucede de la noche a la mañana, pero con perseverancia, liberarse de la adicción a la nicotina es posible y le recompensará con beneficios que van mucho más allá de lo que probablemente pueda imaginar.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Historia de la nicotina
La nicotina es una sustancia que se encuentra en la planta del tabaco. El consumo de tabaco probablemente comenzó en el primer siglo en América Central.
Los nativos americanos masticaban o fumaban hojas de tabaco. Lo utilizaban en ritos religiosos y como remedio medicinal para el asma, la fiebre, la depresión y otros problemas.
En el siglo XVI, los marineros portugueses y españoles trajeron el tabaco de América a Europa. El embajador francés en Lisboa, Nicot de Villemain, introdujo el tabaco en la corte francesa. Su nombre se utilizaría para crear el nombre de nicotina. En el siglo XVII, el tabaco se cultivaba en los actuales Estados Unidos. En 1880, se inventó la primera máquina para liar cigarrillos.
En la década de 1950, los investigadores ya relacionaban el consumo de tabaco con enfermedades como el cáncer de pulmón. En la década de 1970, descubrieron que la nicotina era una sustancia extremadamente adictiva.
Desde la década de 1970, ha habido muchas legislaciones históricas en los Estados Unidos para regular el tabaquismo y educar a las personas sobre los peligros de fumar. Aun así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que hay 1.300 millones de personas en el mundo que actualmente fuman tabaco.