Mike Riley / Imágenes Getty
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La adrenalina es una hormona del estrés conocida como epinefrina.La adrenalina, producida por las glándulas suprarrenales y liberada en el torrente sanguíneo, forma parte de la respuesta de “lucha o huida”. Cuando se enfrenta a un factor estresante o una amenaza percibidos, esta hormona estimula el sistema nervioso para preparar el cuerpo para una respuesta rápida.
Imagina que vas en bicicleta y, de repente, aparece una persona y te obliga a desviarte. Tu cuerpo produce adrenalina, lo que provoca una reacción física inmediata. Puedes sudar, sentir que el corazón se acelera o que el cuerpo tiembla. Se trata de una respuesta natural y saludable. Cuando te encuentras en una situación peligrosa, insegura o problemática, esta adrenalina puede ayudarte a reaccionar rápidamente.
Sin embargo, puedes experimentar una descarga de adrenalina al subir al escenario en un estadio lleno de gente, antes de un evento deportivo competitivo, cuando estás en una montaña rusa o si estás en medio de una discusión, entre otras situaciones.
Índice
De un vistazo
La adrenalina puede ayudar a prepararte para lidiar con el estrés. Puede resultar emocionante para algunas personas, pero angustiante para otras. El exceso de adrenalina puede ser perjudicial para la salud, ya que contribuye a la aparición de dolores de cabeza, presión arterial alta, tensión muscular y problemas de salud mental.
Afortunadamente, usted puede tomar medidas para controlar sus niveles de adrenalina, lo que incluye hacer ejercicio, limitar la cafeína y utilizar estrategias de relajación para calmar su mente y su cuerpo.
Características de la adrenalina
La adrenalina se produce junto con el cortisol y la aldosterona y se libera cuando estás en una crisis o experimentas una emoción fuerte, como la excitación o el miedo. Sucede de manera automática. Cuando se libera adrenalina, se envían mensajes a diferentes órganos del cuerpo, como el corazón y los pulmones.
Cuando se libera adrenalina, puedes experimentar:
- Presión arterial elevada
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Sentidos agudizados
- Disminución de la sensibilidad al dolor.
- Pupilas dilatadas
- Extremidades temblorosas
- Sudoración excesiva
Cuando estás en una situación de “lucha o huida” , es posible que corras más rápido de lo normal o que no sientas dolor, incluso si estás lesionado. Esto puede suceder cuando tu cuerpo cambia al modo de supervivencia.
En ocasiones, los altos niveles de adrenalina pueden influir en el desencadenamiento de ataques de pánico . Esto puede provocar sentimientos intensos de miedo y terror, que provocan síntomas como dolor en el pecho, mareos, náuseas, ritmo cardíaco acelerado y sudoración.
Cuando te encuentras en situaciones peligrosas o inseguras, esta reacción puede ayudarte a mantenerte a salvo. Una vez que la situación haya cambiado y ya no te enfrentes a una amenaza o un factor estresante, tu cuerpo comenzará a calmarse y los síntomas desaparecerán.
Efectos de la adrenalina en el cuerpo y la mente
A algunas personas les encanta experimentar la adrenalina . Los saltadores de bungee, los corredores de autos y los atletas pueden perseguir esta sensación, superando sus límites. Para los amantes de las emociones fuertes, la adrenalina es adictiva.
El exceso de adrenalina puede convertirse en un problema, especialmente si sufres estrés crónico . Si estás permanentemente en modo de “lucha o huida”, experimentarás síntomas prolongados que pueden dañar tu mente y tu cuerpo.
Una sobrecarga frecuente de adrenalina puede provocar:
- Problemas digestivos
- Dolores de cabeza
- Tensión muscular
- Insomnio
- Aumento de peso
- Ansiedad
- Depresión
- Hipertensión
- Cardiopatía
- Ataque
También pueden producirse trastornos de las glándulas suprarrenales si no se producen suficientes hormonas o se producen demasiadas. El feocromocitoma, por ejemplo, es un tumor que puede resultar de un exceso de adrenalina. Esto puede provocar hipertensión arterial y otros síntomas.
Ajuste de los niveles de adrenalina
Quizás trabajes en un entorno de mucho estrés, como un hospital o una escuela, o estés lidiando con factores estresantes personales , como problemas matrimoniales, que pueden causar una sobrecarga de adrenalina.
Para limitar la frecuencia de las descargas de adrenalina, es necesario abordar los factores estresantes de la vida y poner en práctica estrategias de afrontamiento saludables, como las siguientes:
- Ejercicio diario
- Meditación
- Ejercicios de respiración profunda
- Descanso consciente
- Alimentación saludable
- Limitar el consumo de cafeína o alcohol.
- Relajación muscular progresiva
- Yoga
El estrés prolongado es perjudicial para la salud y el bienestar, pero se puede abordar. Encontrar formas de reducir los niveles de estrés ahora puede contribuir a una mayor resiliencia al estrés a largo plazo, lo que puede ayudar a minimizar los efectos perjudiciales del exceso de adrenalina.
Si tiene problemas para minimizar el estrés en su vida, le recomendamos hablar con un profesional de salud mental que pueda ofrecerle estrategias de afrontamiento u opciones de tratamiento.
La adrenalina como tratamiento para la anafilaxia
La adrenalina se utiliza en situaciones de emergencia para tratar una reacción alérgica grave, conocida como anafilaxia.
La adrenalina puede estimular el corazón, relajar los músculos de las vías respiratorias, aumentar la presión arterial y mejorar la respiración, previniendo la progresión de síntomas respiratorios o cardiovasculares potencialmente mortales.
Si eres alérgico a las abejas y te pican, o si eres alérgico al maní y comes mantequilla de maní, entonces necesitas inyectarte adrenalina rápidamente para combatir la urticaria, la hinchazón de garganta, la dificultad para respirar u otros síntomas de anafilaxia.
El autoinyector de epinefrina, comúnmente llamado EpiPen, revierte los síntomas. Sin embargo, si no se utiliza inmediatamente después de una reacción alérgica y la persona no recibe atención médica, la anafilaxia puede provocar la muerte, por lo que es importante tener un EpiPen a mano si se sabe que se padecen alergias.
Cómo afrontar los efectos de la adrenalina
Puede que disfrutes o no de la sensación de adrenalina, pero es una reacción humana natural. No deberías evitar ciertas actividades, como hablar en público, con el fin de evitar la sensación de ansiedad que produce la descarga de adrenalina, pero adoptar conductas de riesgo también puede ser problemático.
Si eres un adicto a la adrenalina , toma precauciones para protegerte a ti mismo y a quienes te rodean. Si experimentas demasiada adrenalina con frecuencia o necesitas más estrategias de afrontamiento para lidiar con un trastorno de ansiedad u otros factores estresantes psicológicos, considera hablar con un terapeuta.
Una descarga de adrenalina puede salvar vidas, pero también puede ser abrumadora. Si no puede controlar el estrés o se siente abrumado por los efectos de la adrenalina, es fundamental encontrar formas de afrontarlo. Las tácticas de relajación, como la respiración profunda y la meditación, pueden ayudar a inducir la respuesta de relajación del cuerpo , que puede contrarrestar los efectos de la adrenalina.
Si tiene dificultades para sobrellevar la situación, considere hablar con su médico o con un profesional de la salud mental. Ellos podrán evaluar sus síntomas, descartar posibles afecciones médicas y recomendar tratamientos que puedan ayudar.