© Getty Images
Cerrar este reproductor de vídeo
Índice
¿Cuál es la información más importante que debo saber sobre los esteroides anabólicos?
- Los esteroides anabólicos sólo deben usarse cuando los prescribe un médico para tratar afecciones médicas específicas.
- El uso indebido de esteroides puede aumentar el riesgo de problemas de salud, incluidos problemas hepáticos, aumento de la presión arterial, sangrado y retención de líquidos.
Si bien los esteroides anabólicos tienen usos médicos legítimos, con frecuencia se los utiliza de manera indebida debido a sus efectos de desarrollo muscular y mejora del rendimiento. Este uso indebido puede afectar significativamente la salud física, pero el uso de esteroides también puede afectar el cerebro, el comportamiento y la salud mental. También puede producirse dependencia y abstinencia de esteroides.
Se cree que entre tres y cuatro millones de personas de entre 13 y 50 años han consumido esteroides anabólicos. De estos individuos, se estima que un millón han experimentado dependencia de los esteroides .
Obtenga más información sobre cómo se usan los esteroides anabólicos, sus efectos psicológicos y los tratamientos que pueden ayudar.
¿Qué son los esteroides anabólicos?
El término “esteroides anabólicos” se utiliza para referirse a un grupo de sustancias sintéticas que imitan los efectos de las hormonas sexuales masculinas, como la testosterona. Los fármacos promueven tanto en hombres como en mujeres el crecimiento del músculo esquelético (efectos anabólicos) y el desarrollo de las características sexuales masculinas (efectos androgénicos).
Por lo tanto, el término apropiado para estas sustancias debería ser “esteroides anabólicos androgénicos”; en todo este sitio se hace referencia a ellas con el término más comúnmente utilizado: “esteroides anabólicos”.
Se trata de sustancias artificiales, no tienen nada de “natural”. Supuestamente sólo se pueden adquirir con receta médica para fines médicos específicos.
Efectos del uso de esteroides sobre la salud mental
Si bien los esteroides generalmente se utilizan por sus efectos físicos y de mejora del rendimiento, es importante tener en cuenta que también pueden tener efectos psicológicos y sobre la salud mental.
Algunos de los efectos psicológicos del uso de esteroides que se han reportado incluyen:
- Alucinaciones y delirios
- Comportamiento maníaco
- Cambios de humor
Se han recibido informes de personas que abusan de los esteroides y que han experimentado reacciones psicóticas y maníacas. Sin embargo, estos casos han sido poco frecuentes y los investigadores creen que lo más probable es que hayan ocurrido en personas con antecedentes de enfermedades mentales.
Un estudio de 2021 señaló que el uso de dosis altas de esteroides anabólicos está relacionado con anomalías cerebrales y cognitivas y que el uso de dosis altas a largo plazo puede afectar negativamente el envejecimiento cerebral.
Esteroides anabólicos y agresión
Si bien el uso de esteroides suele estar vinculado a un aumento de la agresividad, un fenómeno a veces conocido como “rabia por esteroides”, no se conoce con exactitud su impacto en la violencia y los trastornos de conducta. La prevalencia de casos extremos de violencia entre quienes consumen esteroides parece ser baja, pero, al igual que ocurre con los efectos sobre la salud, la violencia extrema podría no ser denunciada o reconocida adecuadamente.
Ira, hostilidad, agresión o comportamiento violento
Ira, irritabilidad, hostilidad, agresión y/o comportamiento violento:
- Se vuelve más probable en dosis más altas.
- Pequeñas provocaciones provocan respuestas exageradas
- Se presenta en algunas personas, pero no en todas, que usan esteroides anabólicos.
- Representa un peligro para la aplicación de la ley.
- Representa un peligro para el cónyuge, la familia y los amigos.
- Impredecible quién responderá
Hay indicios de que las dosis altas de esteroides anabólicos aumentan la irritabilidad y la agresividad, que pueden ser causadas por cambios hormonales secundarios. Al igual que con los efectos de los esteroides sobre la salud, la mayor parte de la información sobre los efectos conductuales del mal uso de los esteroides proviene de informes de casos y estudios pequeños.
Algunas personas que abusan de los esteroides anabólicos informan que cuando toman esteroides, tienen más probabilidades de involucrarse en comportamientos agresivos, como peleas, robos a mano armada, hurtos, robos y vandalismo, que cuando no toman drogas.
El NIDA informa sobre cuatro estudios en los que se administraron dosis altas de esteroides anabólicos a voluntarios. En tres de los estudios, los voluntarios informaron mayores sentimientos de agresión e irritabilidad, aunque los efectos variaron ampliamente entre individuos.
Un estudio encontró que el uso de esteroides anabólicos estaba asociado con cambios en el control inhibitorio y la impulsividad, que pueden ser más significativos en aquellos que comenzaron a usar esteroides en la adolescencia.
Esteroides anabólicos y adicción
Algunas investigaciones han descubierto que el uso de esteroides anabólicos puede hacer que las personas recurran a otros medicamentos para aliviar los efectos secundarios negativos a corto plazo. Un estudio descubrió que el 9,3 % de los hombres que estaban recibiendo tratamiento por consumo de heroína u otros opioides habían abusado de los esteroides antes de consumir cualquier otra droga.
Del grupo de tratamiento, el 86% afirmó que inició el uso de opioides para contrarrestar el insomnio y la irritabilidad causados por el uso de esteroides.
¿Son adictivos los esteroides anabólicos?
Algunas personas que abusan de los esteroides anabólicos pueden desarrollar patrones de conducta que son síntomas típicos de la adicción . Estos comportamientos incluyen:
- Uso continuado a pesar de las consecuencias negativas
- Gastar tiempo y esfuerzo excesivos en obtener medicamentos
- Experimentar síntomas de abstinencia cuando dejan de tomar la sustancia.
Resumen
Algunas personas que consumen esteroides anabólicos continúan tomándolos a pesar de experimentar problemas físicos y en sus relaciones sociales. Se desconoce el porcentaje de quienes continúan consumiéndolos a pesar de las consecuencias negativas.
Síntomas de la adicción a los esteroides
Muchas personas que abusan de los esteroides gastan grandes cantidades de tiempo y dinero para obtener los medicamentos que consumen. Cuando dejan de tomarlos, pueden experimentar síntomas de abstinencia que pueden incluir cambios de humor, inquietud, pérdida de apetito y ansias de consumir esteroides.
Otros síntomas de abstinencia informados en estudios de casos de personas que dejaron de usar esteroides anabólicos incluyen:
- Anorexia
- Apatía
- Disminución del deseo sexual
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga (cansancio extremo)
- Sentimientos de ansiedad
- Dolores de cabeza
- Insomnio
- Dolor muscular y articular
Uno de los síntomas de abstinencia más graves asociados con la interrupción del uso de esteroides es la depresión, ya que a veces puede conducir a un intento de suicidio. Las investigaciones revelan que, si no se trata, la depresión asociada con la abstinencia de esteroides anabólicos puede persistir durante un año o más después de dejar de usar el medicamento.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Historia de los esteroides anabólicos
Los esteroides anabólicos se desarrollaron originalmente en la década de 1930 para tratar el hipogonadismo, una afección médica en la que los testículos no producen suficiente testosterona. En la actualidad, se recetan para tratar la deficiencia de hormonas esteroides, como el retraso de la pubertad y algunos tipos de impotencia.
A veces, se recetan esteroides para contrarrestar la pérdida de masa muscular del cuerpo debido a enfermedades como algunos tipos de cáncer y la infección por VIH.
Mal uso por parte de los deportistas
Cuando las primeras investigaciones con animales en la década de 1930 descubrieron que los esteroides anabólicos podían facilitar el crecimiento del músculo esquelético, los culturistas y levantadores de pesas comenzaron a hacer un uso indebido de estos fármacos con ese fin. Más tarde, los atletas de otros deportes comenzaron a usarlos indebidamente debido a sus capacidades para mejorar el rendimiento.
Debido a que su uso puede afectar el resultado de las competiciones deportivas, los esteroides anabólicos han sido prohibidos por todas las organizaciones deportivas amateurs y profesionales.
Esteroides de uso indebido común
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, estos son algunos esteroides que se usan incorrectamente con frecuencia:
Esteroides orales
- Anadrol (oximetolona)
- Dianabol (metandrostenolona)
- Oxandrina (oxandrolona)
- Winstrol (estanozolol)
Esteroides inyectables
- Deca-Durabolin (decanoato de nandrolona)
- Depo-Testosterona (cipionato de testosterona)
- Durabolin (fenpropionato de nandrolona)
- Equipoise (undecilenato de boldenona)
- Tetrahidrogestrinona (THG)
Suplementos esteroides
Los suplementos de esteroides, que se promocionan como productos hormonales o alternativas a los esteroides anabólicos, son sustancias que, según se afirma, se convierten en testosterona o compuestos similares en el cuerpo. Muchos de estos productos se comercializan y etiquetan como suplementos dietéticos que supuestamente pueden aumentar la masa y la fuerza muscular.
Hasta 2004, las sustancias llamadas suplementos de esteroides se podían comprar legalmente en tiendas de alimentos naturales y otros establecimientos comerciales. Pero, en 2004, el Congreso aprobó enmiendas a la Ley de Sustancias Controladas que ilegalizaban la venta de suplementos como la tetrahidrogestrinona (THG) y la androstenediona (nombre callejero Andro). La excepción a las nuevas leyes fue la dehidroepiandrosterona (DHEA).
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emite periódicamente advertencias de salud pública sobre productos para culturismo que supuestamente contienen esteroides o sustancias similares a los esteroides. Las advertencias establecen: “Estos productos se comercializan como suplementos dietéticos, NO son suplementos dietéticos, sino medicamentos no aprobados y mal etiquetados”.
Dado que estos suplementos de esteroides pueden aumentar los niveles de testosterona en el cuerpo como los propios esteroides anabólicos, se cree que sus efectos secundarios también podrían ser los mismos. Se han realizado pocas investigaciones sobre los efectos secundarios de estos suplementos, pero la FDA advierte que pueden ser perjudiciales.
Cómo se utilizan los esteroides anabólicos
Se pueden recetar esteroides para tratar ciertas afecciones médicas, entre ellas:
- Ciertos tipos de anemia
- Algunos tipos de cáncer de mama
- Deficiencia de calcio
- Angioedema hereditario
- Afecciones que provocan pérdida de masa muscular
- Deficiencia de testosterona
- Para ayudar con el aumento de peso después de una enfermedad o lesión.
También pueden tratar otras afecciones según lo determine el médico de la persona. Los esteroides están clasificados como sustancias de la Lista III según la Ley de Sustancias Controladas. Solo están disponibles con receta médica y su uso sin una receta válida es ilegal.
Dependiendo del tipo, los esteroides anabólicos pueden tomarse por vía oral, inyectarse por vía intramuscular o aplicarse a través de la piel en forma de geles o cremas. Cuando se utilizan con fines médicos, los esteroides anabólicos pueden tomarse por inyección intramuscular o subcutánea, por vía oral, mediante implantación de gránulos debajo de la piel o mediante aplicación en la piel mediante parches o geles.
Riesgos de los esteroides anabólicos
Según las últimas investigaciones disponibles sobre los esteroides anabólicos, el uso indebido de los mismos tiene varios efectos físicos.
Los efectos adversos a corto plazo pueden incluir:
- Función hepática anormal
- Acné
- Sangrado (generalmente por la nariz)
- Disminución del tamaño de los senos y profundización de la voz en las mujeres
- Disminución de los niveles de colesterol HDL y aumento de los niveles de colesterol LDL
- Disminución de la altura total alcanzada en niños y adolescentes
- Disminución del volumen del semen, de la producción de espermatozoides y de la motilidad de los espermatozoides
- Presión arterial elevada
- Agrandamiento de las mamas (ginecomastia) en hombres
- Retención de líquidos que provoca hinchazón.
- Erecciones frecuentes o continuas
- Calvicie de patrón masculino
- Irregularidades menstruales (ausencia o ausencia de períodos menstruales)
- Desarrollo sexual precoz
- Agrandamiento de próstata
- Encogimiento de los testículos en los hombres y agrandamiento del clítoris en las mujeres
- Daño en el tejido cutáneo en el lugar de la inyección.
Riesgos a largo plazo
Existe una cantidad limitada de investigaciones científicas sobre los riesgos a largo plazo del uso indebido de esteroides anabólicos. Los “posibles” efectos a largo plazo provienen principalmente de estudios de casos y pueden incluir:
- Efectos cardiovasculares adversos
- Cáncer de próstata (sólo hombres)
- Infecciones de hepatitis
- Infección por VIH (compartir agujas)
- Cáncer de hígado
- Disfunción hepática
- Tumores hepáticos
- Infecciones de la piel
- Trauma violento
Los efectos negativos asociados al uso indebido de esteroides anabólicos pueden variar desde los que son levemente molestos hasta los que pueden poner en peligro la vida. Las personas que abusan de los esteroides informan que experimentan efectos sobre la salud que van desde el desarrollo de problemas de acné hasta ataques cardíacos y cáncer de hígado.
La mayoría de los efectos del uso de esteroides anabólicos son reversibles cuando la persona deja de usar los medicamentos, pero algunos pueden ser permanentes.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la mayor parte de la información que la agencia ha reunido sobre los efectos a largo plazo de los esteroides anabólicos se ha obtenido de informes de casos y no de estudios epidemiológicos formales. La mayor parte de la investigación realizada hasta ahora sobre los efectos a largo plazo de los esteroides se ha hecho con estudios en animales.
Algunos efectos aparecen años después
La prevalencia de efectos potencialmente mortales del uso indebido de esteroides parece ser muy baja según los estudios de casos, pero los efectos adversos graves pueden no ser reportados ni reconocidos porque a veces no aparecen hasta años después.
Tratamiento para el abuso de esteroides anabólicos
Las opciones de tratamiento recomendadas por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas para el abuso de esteroides anabólicos se basan más en estudios de casos y en la experiencia de médicos que en estudios controlados. Se han realizado muy pocas investigaciones sobre el tratamiento del abuso y la dependencia de esteroides.
El tratamiento para la abstinencia de esteroides anabólicos a menudo implica:
- Atención de apoyo para controlar los síntomas físicos.
- Psicoeducación para ayudar a las personas a comprender los efectos del uso de esteroides.
- Evaluación para depresión y pensamientos suicidas.
Si los síntomas de abstinencia se vuelven graves o prolongados, se administran medicamentos para tratar los síntomas específicos de abstinencia. Por ejemplo, antidepresivos para la depresión o analgésicos para los dolores de cabeza y el dolor.
Algunas personas que sufren de abstinencia de esteroides reciben medicación para ayudar a restablecer sus sistemas hormonales. Otras reciben tratamiento con terapias conductuales para los síntomas de abstinencia que van más allá del tratamiento farmacológico.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Prevención del uso indebido de esteroides anabólicos
Debido a que los peligros del mal uso de esteroides anabólicos son tan grandes y debido a que existe un potencial para que algunas personas desarrollen un comportamiento adictivo relacionado con el uso de esteroides, los esfuerzos deben concentrarse en prevenir el uso en primer lugar, especialmente entre los jóvenes estudiantes-atletas.
Los programas de prevención del uso de esteroides anabólicos más extendidos en los EE. UU. son aquellos destinados a deportistas profesionales, olímpicos y universitarios. Muy pocos distritos escolares locales han establecido programas de prevención del uso de esteroides.
Según NIDA, se estima que el 9% de las escuelas secundarias tienen programas de pruebas de drogas para detectar drogas ilícitas y menos del 4% de las escuelas secundarias en los Estados Unidos realizan pruebas a sus atletas para detectar esteroides anabólicos. Incluso si tales pruebas fueran más generalizadas, la investigación aún tiene que determinar claramente si las pruebas de drogas son efectivas para reducir el consumo de drogas.
Aunque la mayoría de las escuelas secundarias no cuentan con programas oficiales de prevención del uso de esteroides anabólicos, existen programas que reducen eficazmente el uso indebido de esteroides, el consumo de otras sustancias y otras conductas de riesgo. Algunos de estos programas incluyen:
- El programa ATLAS : El programa ATLAS está diseñado para mostrar a los jugadores de fútbol americano de secundaria que pueden desarrollar cuerpos poderosos y mejorar su rendimiento atlético sin usar esteroides anabólicos peligrosos. Incorpora educación sobre los efectos secundarios nocivos de los esteroides anabólicos y proporciona alternativas de nutrición y entrenamiento con pesas al uso de esteroides. Según la investigación del NIDA, el programa ha reducido con éxito las intenciones de los participantes de usar esteroides al mismo tiempo que aumenta sus comportamientos saludables.
- Programa ATHENA : El programa Atletas que buscan alternativas saludables de ejercicio y nutrición (ATHENA, por sus siglas en inglés) se diseñó siguiendo el modelo del programa ATLAS y de manera similar, pero para niñas que participan en programas deportivos de la escuela secundaria. La investigación concluyó que la participación en el entrenamiento ATHENA redujo significativamente las conductas de riesgo.
Los atletas entrenados en ATLAS tenían menos interés en probar esteroides, menos deseos de usarlos indebidamente, mejor conocimiento de las alternativas al uso de esteroides, mejor imagen corporal y mayor conocimiento de los suplementos dietéticos.
Los programas ATLAS y ATHENA para atletas de escuela secundaria han sido respaldados por el Congreso de los Estados Unidos y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias como programas modelo para las escuelas secundarias de todo el país.