¿Dónde encajan los hombres en el movimiento de positividad corporal?

Si bien el movimiento de positividad corporal tiende a centrarse en las mujeres, los hombres también pueden tener problemas con la imagen corporal. Sin embargo, para los hombres, es algo que es más probable que pase desapercibido, ya sea porque son más reacios a pedir ayuda o porque tienen menos probabilidades de obtener un diagnóstico preciso. 

Es comprensible que la atención se centre principalmente en las mujeres (las mujeres se ven afectadas desproporcionadamente por trastornos de la imagen corporal y trastornos alimentarios), pero también afectan a los hombres, y surge la pregunta de dónde encajan los hombres en el movimiento de positividad corporal. 

Matt Boyles, entrenador personal y fundador de Fitter Confident You , dice que el movimiento de positividad corporal masculina “está rezagado” porque los problemas de imagen corporal masculina no se han considerado un problema.

“Que un hombre dijera que no se sentía cómodo con su cuerpo, o con la forma en que la sociedad lo hacía sentir con respecto a su cuerpo, era algo que no se hacía. Además, había menos recursos: las revistas enfocadas en las mujeres han hablado sobre la imagen corporal y su relación con nuestro bienestar mental durante mucho más tiempo, mientras que las revistas enfocadas en los hombres simplemente lo evitaban, nuevamente jugando con los estereotipos de que los hombres no quieren pensar ni hablar de eso, solo quieren artículos sobre entrenamientos y fútbol”, explica.

¿Cuántos hombres se ven afectados?

Los problemas de imagen corporal en los hombres son algo que puede comenzar a temprana edad. Los estudios han demostrado que alrededor del 25 % de los adolescentes varones estaban preocupados por su cuerpo y querían músculos más tonificados y definidos mientras que aproximadamente el 30 % de los varones en edad de escuela secundaria expresaron el deseo de ganar peso para parecer más musculosos.

Llegamos a la edad adulta y las estadísticas no dejan de ser desalentadoras. Una encuesta realizada a 2.102 hombres adultos por la Mental Health Foundation en el Reino Unido reveló que el 28% de los encuestados experimentaba cierta ansiedad por su imagen corporal. El 11% manifestó haber tenido pensamientos suicidas, mientras que el 4% se autolesionó intencionalmente como resultado de preocupaciones por la imagen corporal.

En el Reino Unido, un estudio de 2021 de la Campaña Contra la Vida Miserable descubrió que casi la mitad (48%) de los hombres habían tenido problemas con la imagen corporal, mientras que el 58% dijo que la pandemia había afectado negativamente cómo se sentían respecto a sus cuerpos.

El 21% de los hombres dijo que no se sentiría capaz de expresar cómo se siente, mientras que solo el 26% dijo que estaba contento con su apariencia. 

Según la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA), alrededor del 0,1% de los hombres vivirán con anorexia nerviosa en algún momento, mientras que los hombres en realidad corren un mayor riesgo de morir a causa de esta enfermedad.

Esto puede deberse a que a los hombres a menudo se les diagnostica más tarde, ya sea porque se supone que los hombres no tienen trastornos alimentarios o porque es menos probable que busquen ayuda que las mujeres. 

La Dra. Victoria Mountford, psicóloga clínica, dice: “Se sabe menos sobre los trastornos alimentarios en hombres y niños pequeños en general debido a la falta de investigación y al estigma que implica padecer un trastorno que se percibe como ‘femenino’”. 

“Sin embargo, una cuarta parte de las personas con anorexia son varones y se enfrentan a peores resultados, a menudo porque el diagnóstico se retrasa. Los hombres jóvenes experimentarán toda la gama de trastornos alimentarios. En los adolescentes con trastorno de ingesta alimentaria restrictiva y evitativa (ARFID), los afectados tienen más probabilidades de ser varones que mujeres”. 

La imagen corporal masculina y los medios de comunicación

No es ningún secreto que ciertos tipos de cuerpo se promueven en los medios de comunicación y en nuestra vida cotidiana, y es algo que incluso los usuarios de las redes sociales se han burlado con el meme “otro estándar de belleza poco realista para las mujeres”.

Incluso si no se trata de una humillación corporal directa , la promoción de algunos tipos y características corporales por sobre otros puede tener un efecto negativo en todos nosotros.

“Para los hombres jóvenes, puede haber presión para parecer musculosos o delgados”, dice Mountford.

“Estas presiones comienzan desde pequeños, con figuras de acción masculinas o juguetes y personajes de dibujos animados con abdominales y músculos exagerados… Ese tipo de físico también se idealiza en películas y videojuegos”. 

Ella describe estas normas como sinónimos de rasgos estereotípicamente “masculinos”, como la fuerza y ​​la dureza, y destaca las formas en que se puede esperar que los hombres sean fuertes y no lloren, a menudo vigilándose entre sí . 

Una afección que afecta principalmente a los hombres es la dismorfia muscular, a veces llamada coloquialmente ” vigorexia “. Es un tipo de dismorfia corporal, pero a menudo se la agrupa junto con los trastornos alimentarios debido a sus similitudes.

Alguien con esta afección puede creer que su cuerpo es demasiado pequeño o delgado, o que no es lo suficientemente musculoso, aunque a menudo ya tenga una constitución musculosa. Está vinculado con una menor autoestima, así como con traumas o acoso pasados.

Otra pregunta que hay que tener en cuenta es si el auge de las aplicaciones de citas ha tenido un efecto negativo en la imagen corporal masculina. Cuando las personas deslizan el dedo sobre los perfiles, hacen juicios instantáneos sobre los demás, y la apariencia juega un papel importante en esto.

La pandemia también habrá influido: las oportunidades de conocer a posibles parejas en el mundo real fueron limitadas. Si bien esto puede ser algo que no podemos evitar, ¿significa que ahora estamos menos inclinados a conocer a las personas en persona o durante un período más prolongado?

Un estudio de 2019 sugirió que las aplicaciones de citas como Tinder han ” mercantilizado ” las relaciones, mientras que podemos considerar cuestiones como el altibajos en las citas (la altura suele mostrarse de forma destacada en el perfil de citas de un individuo) como algo que afecta predominantemente a los hombres y puede dañar su autoestima , confianza en sí mismos y percepción de la imagen corporal.

Las redes sociales también juegan un papel, y Mountford explica que promueven contenido relacionado con el fitness que presenta un determinado físico como objetivo. Desde Instagram y TikTok hasta Facebook o Twitter, nos comparamos con los demás y nos exponemos a comentarios negativos de otras personas.

Un estudio centrado en hombres homosexuales y bisexuales en particular descubrió que las redes sociales tienen un efecto cada vez mayor en la imagen corporal masculina, y que los hombres que ya podrían ser vulnerables son más propensos a buscar validación y afirmación en las redes sociales.

Boyles describe las redes sociales como el acelerador, más que la causa, “que permite y promueve versiones cada vez más irreales de los hombres… Se puede entender por qué la gente lo cree, ya que todo se equipara con la felicidad, pero al mismo tiempo se sienten atrapados en una rueda de hámster en la que nunca se sienten lo suficientemente buenos, esa tierra prometida del éxito que nunca está a su alcance”.

Abordando los problemas

Muchos de nosotros tendremos problemas con la imagen corporal en algún momento u otro. No es algo que desaparezca por completo. Sin embargo, hay cosas que podemos hacer y hay que empezar a una edad temprana.

En primer lugar, debemos recordar que los niños y los hombres también pueden experimentar problemas de imagen corporal. Los padres y cuidadores no deben asumir que, solo porque su hijo es un niño, no tendrá preocupaciones ni inquietudes, y deben educarlo sobre los cambios que experimentará a medida que crezca. 

“Anime a su hijo a tomarse un tiempo lejos de las redes sociales y enfatice las cualidades positivas que no estén relacionadas con la apariencia”, dice Mountford.

“Encuentre un deporte o una actividad que su hijo disfrute: concentrarse en lo que su cuerpo puede hacer, en lugar de en su apariencia, fomenta una buena imagen corporal”.

Del mismo modo, no asuma que sus amigos varones adultos no tendrán problemas con la imagen corporal o algo más grave. Es posible que los problemas de imagen corporal masculino no sean denunciados en este momento, pero eso es algo que todos podemos ayudar a cambiar.