Por qué es importante tener una alta autoestima

Es fácil restar importancia a tener una autoestima alta. Sin embargo, tener una autoestima positiva puede ser la diferencia entre sentirse bien y cuidarse a uno mismo o no.

Probablemente todos hayamos escuchado el consejo de creer en nosotros mismos, valorarnos, ser nuestros propios animadores y que no podemos amar plenamente a los demás hasta que nos amemos a nosotros mismos , y todo eso es cierto. Pero, ¿qué significa eso exactamente en la vida real? Básicamente, que tener una alta autoestima es vital para una vida exitosa y feliz .

Pero, ¿cómo saber exactamente si tu autoestima es lo suficientemente alta? A continuación, veremos qué es la autoestima, por qué es importante y cómo fortalecerla.

También analizaremos los efectos negativos de tener baja autoestima, la diferencia entre sentirse deprimido ocasionalmente y tener realmente una baja autoestima, si su autoestima puede ser demasiado alta, los factores que contribuyen a la baja autoestima y consejos para cultivar una perspectiva más positiva de uno mismo y el respeto por uno mismo.

¿Qué es la autoestima?

Para tener una autoestima alta, es importante entender qué es realmente la autoestima. La autoestima es darse respeto y admiración a uno mismo. La Asociación Estadounidense de Psicología define la autoestima como “el grado en el que las cualidades y características contenidas en el concepto que uno tiene de sí mismo se perciben como positivas”.

Una autoestima alta no consiste solo en quererse a uno mismo, sino también en darse amor, valor, dignidad y respeto. Una autoestima positiva también implica creer en la propia capacidad (para aprender, lograr y contribuir al mundo) y en la autonomía para hacer las cosas por uno mismo. Significa que uno cree que sus ideas, sentimientos y opiniones tienen valor.

En otras palabras, la autoestima es cómo te sientes acerca de ti mismo (por dentro y por fuera), abarcando lo que piensas y valoras de ti mismo y cómo te relacionas con los demás. También está relacionada con cómo sientes que los demás te ven, te tratan y te valoran. Es por eso que quienes están en situaciones de abuso o que han experimentado traumas (particularmente cuando eran niños) tienen más probabilidades de sufrir de baja autoestima, al mismo tiempo y en el futuro, como resultado.

La autoestima no depende exclusivamente de una cosa o un conjunto de pensamientos, sino que se compone de la visión que tiene una persona de todas las cosas que la definen como persona, incluida su personalidad, sus logros, sus talentos, sus capacidades, sus antecedentes, sus experiencias, sus relaciones y su cuerpo físico, así como de cómo percibe que la ven los demás.

Autoestima vs depresión

Tenga en cuenta también que la baja autoestima no es lo mismo que la depresión . Si bien los dos conceptos se superponen, la baja autoestima se considera un factor de riesgo para la depresión (ver más sobre esto a continuación) en lugar de ser lo mismo.

Si bien la depresión es un problema de salud mental que afecta la mente y el cuerpo, la autoestima describe la forma en que piensas y sientes sobre ti mismo. Además, algunas personas tienen una autoestima más estable, mientras que los sentimientos de otras sobre sí mismas son más reactivos a los estados de ánimo y a los acontecimientos de la vida, y más propensos a desplomarse. 

Recuerde que el hecho de que su autoestima sea alta o baja depende de muchos factores que lo hacen ser quien es, algunos de los cuales están bajo su control y otros no.

En última instancia, lo que más importa es en qué te concentras entre esos muchos factores y cuánta gracia y compasión te permites a ti mismo con respecto a las cosas que te entusiasman menos.

Qué significa tener una alta autoestima

Una autoestima alta implica tener una opinión positiva de uno mismo en general. Esto no significa que ames todo lo que hay en ti ni que pienses que eres perfecto. Por el contrario, incluso para quienes tienen una autoestima alta, es común ser autocrítico y tener algunas partes de ti mismo de las que estás menos orgulloso o menos feliz que con otros elementos.

Sin embargo, si tienes una autoestima alta, los pensamientos positivos sobre ti mismo superan a los negativos, y estos no te hacen descartar tu valor como persona . La autoestima alta también puede fluctuar según las circunstancias.

En esencia, una autoestima alta es un estado mental que te permite celebrar tus fortalezas, desafiar tus debilidades y sentirte bien contigo mismo y con tu vida. Te permite poner los altibajos diarios en perspectiva porque, en el fondo, te valoras, confías y te respetas a ti mismo. Una autoestima alta te ayuda a decir, por ejemplo, “tuve un mal día”, en lugar de decir “tuve una mala vida”.

Una autoestima alta también te ayuda a entender que no todo gira en torno a ti, lo que te permite no tomarte todo de forma personal y no reaccionar de forma excesiva. Un fuerte respeto por ti mismo te permite ver más allá de ti mismo y sentirte seguro de tu lugar en el mundo.

Curiosamente, tener una alta autoestima no siempre se corresponde con las circunstancias o cualidades que uno podría suponer objetivamente que deberían correlacionarse con sentirse bien consigo mismo.

Por ejemplo, algunas investigaciones muestran que el atractivo físico no predice una alta autoestima . De hecho, un estudio mostró que los adolescentes con “atractivo facial” obtuvieron puntuaciones más bajas en las calificaciones de autoestima que sus compañeros. En otras palabras, la persona que parece tenerlo todo (un gran trabajo, una pareja romántica, belleza, un cuerpo en forma) puede no verlo de esa manera.

Señales de alta autoestima

¿Cómo saber si tienes una autoestima alta? Aquí te presentamos algunas señales:

• Te sientes cómodo expresando tus opiniones, si son diferentes a las de quienes te rodean.
• Tienes confianza en tus habilidades.
• No dejes que los desafíos te detengan.
• No dejes que un revés cambie lo que sientes acerca de ti mismo.
• Te tratas a ti mismo con amor y respeto en lugar de insultarte o desacreditarte.
• Estás dispuesto a establecer límites con personas que no te valoran ni te respetan.

Por qué es importante tener una autoestima alta

Según la Asociación Estadounidense de Psicología, tener una autoestima alta es fundamental para una salud mental y un bienestar positivos. Una autoestima alta es buena porque ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento , a manejar la adversidad y a poner lo negativo en perspectiva.

Si tienes un concepto más alto de ti mismo, tampoco tiendes a poner un enfoque indebido, culpar, dudar de ti mismo, desesperanzarse o pesar demasiado en las partes con las que no estás contento. También eres más capaz de lidiar con el estrés , la ansiedad y la presión, ya sea de la escuela, el trabajo, el hogar o los compañeros.

En lugar de sentirse desesperanzado , estancado o indigno debido a cualquier “falla” percibida, una persona con alta autoestima es más propensa a buscar lo que puede cambiar o mejorar. Si tiene dificultades con un proyecto en el trabajo, por ejemplo, alguien con alta autoestima podría pedirle ayuda a un supervisor para encontrar soluciones en lugar de reprenderse a sí mismo por ser ineficaz en su trabajo.

Por el contrario, una persona con baja autoestima tiene más probabilidades de aferrarse a sentimientos negativos sobre sí misma. De hecho, las investigaciones demuestran que sentirse positivo y respetuoso con uno mismo, especialmente cuando se es niño, ayuda mucho a adaptarse y ajustarse a los desafíos de la vida.

Autoestima y conducta prosocial

Una autoestima alta también está vinculada a la conducta prosocial (acciones con la intención de beneficiar a los demás, como la generosidad y cualidades como la empatía), la flexibilidad y las relaciones familiares positivas. De hecho, un estudio de 2014 concluyó que los estudiantes universitarios con una autoestima más alta y relaciones más afectuosas y solidarias con sus familias tenían más éxito en la escuela y se adaptaban mejor al ajuste social de vivir en un nuevo entorno. 

Autoestima y estrés

La forma en que experimentas el estrés también está estrechamente relacionada con tu nivel de autoestima. Se sabe que la conducta prosocial (que, como se señaló anteriormente, es más probable con una autoestima más alta) reduce el impacto negativo de los factores estresantes en la vida diaria, lo que te ayuda a manejar el estrés de manera más eficaz.  Los estudios también han encontrado una relación positiva entre la autoestima positiva y la motivación para lograr objetivos, la autoeficacia y el autocontrol.  Los niveles más altos de autoestima también predicen un mayor éxito académico. 

Una alta autoestima mejora el bienestar general

Además, se considera que una autoestima alta protege contra muchos trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad. De hecho, los estudios demuestran que tener una autoestima alta está directamente relacionado con la satisfacción con la propia vida y con la capacidad de mantener una actitud favorable sobre uno mismo en situaciones difíciles. 

Riesgos de la baja autoestima

Como ocurre con muchos elementos de la salud mental, los investigadores suelen describir la autoestima como algo que existe en un espectro.

Como cualquier cosa en la vida, tu autoimagen tiende a cambiar y crecer a medida que maduras y vives tu vida, y en respuesta a eventos claves de la vida.

Sin embargo, también es cierto que las personas tienden a mantener un cierto nivel de autoestima que puede ser persistente, ya sea alto, bajo o intermedio. Las interacciones sociales, la atención, la regulación emocional, la toma de decisiones y la satisfacción con la vida se ven afectadas por una menor autoestima.

Reactividad

Como se señaló anteriormente, cuando se tiene una autoestima alta, se es más capaz de deshacerse de los acontecimientos desfavorables y de los juicios o estados de ánimo negativos de los demás que puedan dirigirse hacia uno. Por el contrario, cuando se tiene un concepto de sí mismo más bajo, es más probable que se tome las críticas o el rechazo de forma personal y que asuma que los problemas de los demás tienen que ver con uno mismo. 

Esta combinación puede hacer que las personas con baja autoestima sean más reactivas a las circunstancias cotidianas y a las interacciones personales. Las personas con baja autoestima también tienen menos probabilidades de controlar sus emociones, afrontar bien los desafíos y mirar la vida desde una perspectiva saludable.

A menudo, la baja autoestima implica que las pequeñas cosas se transforman en problemas más grandes que pueden parecer insuperables, lo que debilita aún más la autoestima.

Sentirse deprimido vs. tener baja autoestima

En esencia, la baja autoestima no consiste simplemente en estar de mal humor o tener un mal día. Todos nos sentimos mal cuando suceden cosas negativas, pero estos sentimientos suelen pasar y, especialmente en el caso de quienes tienen una autoestima positiva, no tienen un impacto drástico en la autoestima. En cambio, la baja autoestima es una autoimagen negativa crónica que, si bien puede fluctuar con los eventos positivos y negativos de la vida, en su mayor parte permanece con nosotros a lo largo del tiempo, independientemente de las circunstancias de la vida.

Tu nivel de autoestima puede ser, en parte, una función de la variación natural en los tipos de personalidad , el afecto, la genética y/o en respuesta a la crianza, los compañeros y los acontecimientos de la vida. Sin embargo, cuando la autoestima es particularmente baja, como se señaló anteriormente, puede ponerte en riesgo de sufrir muchos problemas de salud mental.

Susceptibilidad a la depresión

El vínculo entre la baja autoestima y los problemas de salud mental es particularmente fuerte. Curiosamente, las investigaciones demuestran de manera convincente que la baja autoestima contribuye a la depresión , y no al revés. Esto significa que la depresión no genera una baja autoestima, sino que pensar mal de uno mismo nos hace más vulnerables a la depresión. 

Además, los estudios indican que una mayor autoestima ofrece protección contra las condiciones de salud mental, probablemente debido a las mejores habilidades de afrontamiento, mayor positividad y resiliencia que vienen con este diálogo interno más tolerante y afirmativo.  Básicamente, la baja autoestima genera sentirse mal consigo mismo, lo que dificulta llevar una vida plena, alcanzar sus metas y tener relaciones sociales e íntimas positivas.

De manera crítica, los estudios muestran que la baja autoestima está altamente correlacionada con la depresión, la ansiedad , los problemas emocionales, el uso de sustancias , el estrés, los trastornos alimentarios y la ideación suicida .  Las investigaciones también muestran una fuerte correlación entre la baja autoestima y los trastornos de ansiedad , particularmente con las fobias sociales y el trastorno de ansiedad social . 

Conductas de riesgo

Los estudios también muestran un vínculo entre la baja autoestima y un mayor riesgo de conductas de riesgo para la salud, particularmente en adolescentes, como el consumo de drogas y alcohol, conducir ebrio, autolesiones , fumar y portar armas.  En esencia, quienes menos se valoran y respetan a sí mismos están más dispuestos a tomar decisiones más peligrosas que pueden afectar su salud y seguridad.

Además, se ha demostrado que las mejoras en la autoestima son útiles en la recuperación de la adicción . De hecho, los estudios muestran que esta relación entre la baja autoestima y las malas decisiones es particularmente evidente en los adolescentes que ya están en desventaja para la toma de decisiones debido a que sus habilidades de función ejecutiva aún están en desarrollo .  Las investigaciones también han encontrado un vínculo entre la baja autoestima y las conductas sexuales de riesgo en los adolescentes. 

Baja confianza en sí mismo

Las investigaciones también han descubierto una clara correlación entre la baja autoestima y la baja confianza en uno mismo, así como a la inversa. Además, tener una alta confianza en uno mismo fomenta la autonomía, la autodefensa y la confianza en uno mismo y en las propias capacidades, factores todos ellos que refuerzan la alta autoestima y crean un marco para una salud mental y una calidad de vida positivas. 

¿Puedes tener demasiada autoestima?

Un concepto de uno mismo poco realista o excesivamente elevado puede ser tan perjudicial como uno negativo. Sin embargo, es importante distinguir entre una autoestima alta y saludable y la arrogancia. Una autoestima alta no es ser egoísta, pensar que uno es infalible o mejor que los demás.

Alta autoestima vs. arrogancia y narcisismo

La arrogancia es cuando el autoconcepto de una persona se desvía de la realidad y se convierte en la fuerza dominante en su vida, y podríamos asumir que demasiada autoestima equivale a un ego inflado.

Sin embargo, este tipo de autoconcepto narcisista no es necesariamente una progresión natural de una autoestima saludable, que valora a uno mismo pero no por encima de todos los demás.

De hecho, aunque los narcisistas puedan parecer tener una alta autoestima, los estudios muestran que las creencias grandiosas sobre uno mismo a menudo en realidad ocultan una mala autoimagen, sentimientos de vergüenza y una ira autodirigida que se esconden debajo.

Las personas con trastorno de personalidad narcisista también son más propensas a padecer trastornos de salud mental comórbidos, como depresión y ansiedad, experimentar sentimientos de impotencia y tener relaciones personales inestables. 

Factores que contribuyen a una autoestima baja o alta

Si bien, como se señaló anteriormente, una red compleja de influencias se combinan para dar forma a su identidad, personalidad y autoconcepto, existen factores específicos que predicen una autoestima alta o baja. Es decir, los factores que afectan la autoestima incluyen si tuvo o no una educación que lo apoyó, donde se valoraron sus necesidades, pensamientos, sentimientos, contribuciones e ideas. El pensamiento positivo , la herencia , la perspectiva personal, sus pares y otros modelos a seguir también son muy importantes. 

Experimentar eventos vitales desafiantes o traumas como divorcio, violencia, racismo, abandono, pobreza, un desastre natural, ser acosado o tratado mal de alguna otra manera también puede contribuir a una baja autoestima. 

La eficacia de sus habilidades de afrontamiento , la positividad relativa de su perspectiva personal y su resiliencia general, todos factores que pueden ser innatos o aprendidos, también inciden en gran medida en la influencia que las experiencias negativas pueden tener sobre su autoestima. 

Cultivando una alta autoestima

Cultivar una autoestima alta (y resiliencia) no es una tarea fácil, pero es posible y está a tu alcance, y puede marcar una gran diferencia en tu vida. Como se señaló anteriormente, es fundamental comprender que un componente importante de la autoestima son tus patrones de pensamiento, aquello en lo que te concentras y el optimismo, en lugar de simplemente hechos objetivos o eventos de tu vida.

Desarrollar la autoestima requiere trabajo, determinación y voluntad de examinar y contrarrestar los pensamientos negativos sobre uno mismo, y de reforzar activamente la propia imagen con pensamientos positivos. Es fundamental ser indulgente con uno mismo, dejar atrás ciertas cosas que nos molestan y trabajar en aquellas áreas que podemos (y queremos) cambiar.

Si te valoras y tienes una autoestima lo suficientemente alta, también sabes que mereces cuidarte, lo que puede contribuir a que intentes hacer cosas para mejorar tu autoestima. Es difícil cuidarte si piensas mal de ti mismo.

Los estudios demuestran que perdonarse a uno mismo por las cosas de las que nos arrepentimos también puede ayudar a mejorar la autoestima.  Básicamente, se trata de aceptarse y amarse a uno mismo tal como es.

Formas de mejorar la autoestima

Como se ha señalado anteriormente, mejorar la autoestima requiere práctica e intención, pero vale la pena esforzarse, ya que existe un vínculo claro entre una autoestima alta y la calidad de vida. Algunas estrategias que pueden ayudarle a pensar mejor sobre sí mismo son las siguientes:

Aceptar cumplidos

Observe la necesidad de desviar los elogios y, en cambio, escúchelos y déjelos entrar. Curiosamente, las investigaciones muestran que la dificultad para aceptar elogios está directamente relacionada con una baja autoestima. 

Date un respiro

Perdónate por tus errores y acaba con tus teorías y pensamientos negativos . Nadie es perfecto ni ama todo lo que tiene de sí mismo. No esperes eso de ti mismo. Cuando comiences a entrar en una espiral negativa, pregúntate si estás siendo justo contigo mismo o si eres realista.

Ámate a ti mismo, con defectos y todo

Sí, puede que haya cosas que desearías que fueran diferentes, que quieras cambiar o con las que simplemente no estés contento, pero ámate y respétate de todos modos.

Valora la persona que eres

Intenta aceptar y encontrar valor en quien eres en este momento. Busca y siéntete orgulloso de lo que te hace único, feliz y valioso.

Reconocer la importancia de una alta autoestima

Una vez que comiences a ver cómo tu visión de ti mismo impacta tu satisfacción y bienestar con la vida, podrás estar más motivado a modificar tu forma de pensar y valorarte más.

Busque apoyo

La terapia, como la terapia cognitivo-conductual , puede ayudarle a trabajar en cuestiones que pueden estar impidiendo su perspectiva positiva de sí mismo y ayudarle a desarrollar habilidades para interrumpir el diálogo interno negativo y lograr una visión más optimista de sí mismo.

Empiece un diario de gratitud

En un diario de gratitud , escribe todas las cosas positivas de tu vida, las cosas que te gustan de ti mismo, los logros o cualidades de las que estás orgulloso; luego léelo cada vez que te sientas mal contigo mismo.

Toma nota de tus pensamientos

Cuando surjan pensamientos negativos, elija activamente trabajar productivamente en ellos o decida dejarlos ir. Cuando tenga pensamientos positivos, intente amplificarlos, en particular cuando surjan pensamientos menos favorables.

Piensa en ti mismo como un amigo

Es probable que seas más paciente, comprensivo, amable, alentador, comprensivo y orgulloso al evaluar a un amigo que a ti mismo. Por lo tanto, la próxima vez que te critiques a ti mismo, da un paso atrás, cambia tu perspectiva y mírate a ti mismo como lo harías con un amigo.

Trabaja en ti mismo

Si hay aspectos de ti o de tu vida que no te hacen sentir bien, piensa qué cambios puedes hacer. Luego, elabora un plan para ponerlos en práctica.

Una palabra de Verywell

Una autoestima alta es fundamental para la satisfacción con la vida. Para algunas personas, este estado de ánimo resulta fácil, pero para otras es más difícil. Afortunadamente, independientemente de dónde te encuentres en el espectro de la autoestima, puedes trabajar para mejorar tu visión, tu apoyo, tu compasión y tu amor por ti mismo.

Después de todo, la relación que tienes contigo mismo puede ser, en última instancia, la que más importa: te brinda la resiliencia, la confianza, la amabilidad, la motivación y el amor que informan el resto de tu vida y te ayudan a ser la mejor persona que puedes ser.

También podría considerar contactar a un terapeuta para que le ayude a aprender las habilidades necesarias para desarrollar su autoestima.