Muy bien / Laura Porter
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Si bien los estadounidenses negros experimentan una amplia gama de actitudes hacia el tratamiento de la salud mental, existe un estigma en torno a las enfermedades mentales que impide que algunas personas obtengan ayuda.
Es importante considerar cómo el estigma —y las fuerzas que lo crean— pueden dificultar que las personas recurran a un profesional de salud mental.
Índice
Creencias sobre las enfermedades mentales
Algunas comunidades aceptan la idea de que las enfermedades mentales son problemas de salud que requieren tratamiento, pero en otras comunidades existe un grave estigma que implica que un problema de salud mental es un signo de debilidad y debe mantenerse oculto a los demás.
Las creencias sobre las enfermedades mentales se forman a través de la experiencia, las tradiciones culturales y la educación formal. Las historias de amigos y familiares también influyen.
Si los miembros de la familia hablan de un tío “loco” que tuvo que ser hospitalizado, las generaciones más jóvenes pueden llegar a creer que tener una enfermedad mental significa que uno no puede funcionar en sociedad.
De manera similar, si se dice que alguien que comete un delito padece una enfermedad mental, se puede perpetuar la creencia de que las personas con enfermedades mentales son violentas. Cualquiera que cometa un delito o muestre algún tipo de comportamiento “malo” no deseado sería estigmatizado como si tuviera una enfermedad mental o algo similar, lo que no es necesariamente cierto.
Este tipo de creencias refuerzan la idea de que la enfermedad mental es vergonzosa.
Las ideas sobre las enfermedades mentales que pueden reforzar el estigma incluyen creencias sobre:
- Identidad: Aborda los síntomas de una enfermedad mental. ¿Cree alguien que los síntomas de la depresión son una parte normal de la vida? ¿Cree que los síntomas relacionados con la ansiedad son un signo de un problema de salud física?
- Causa: ¿Los síntomas se deben a una debilidad espiritual, una debilidad personal o un defecto de carácter? O bien, ¿puede cualquier persona desarrollar una enfermedad mental de la misma manera que puede desarrollar un problema de salud física?
- Cronología: se refiere a las creencias sobre si una enfermedad es aguda, cíclica o crónica. Por lo tanto, alguien podría suponer que la depresión debería resolverse en un período de tiempo determinado o podría creer que la ansiedad dura toda la vida en todos los casos.
- Consecuencias: ¿Creen las personas que la enfermedad mental no tratada tiene consecuencias? ¿O creen que la enfermedad mental tiene una finalidad útil (como la depresión que estimula la creatividad)?
- Controlabilidad: ¿ Hasta qué punto confía una persona en que una enfermedad puede tratarse? ¿Cree que se puede curar o cree que el tratamiento no ayudará?
Hay muchos factores culturales, presiones sociales y estereotipos que pueden influir en las creencias sobre la salud mental en la comunidad negra.
Además, cuestiones como el racismo sistémico y la falta de un tratamiento culturalmente sensible por parte de los proveedores también pueden influir en la forma en que la comunidad negra ve la enfermedad mental y su tratamiento. No se la normaliza como debería. La gente suele considerarla un defecto personal o moral. Como resultado, el campo de la salud mental se ve de la misma manera que otros sistemas que han causado daños sustanciales a la gente negra.
Factores que afectan la salud mental
La Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos informa que los adultos negros en los EE. UU. tienen más probabilidades que los adultos blancos de informar síntomas de angustia emocional, como tristeza, desesperanza y sentimientos de que todo es un esfuerzo.
Las personas de la comunidad negra probablemente experimenten eventos angustiantes que afecten su salud mental. El racismo, la discriminación y la desigualdad afectan el bienestar psicológico de una persona. El estrés puede aumentar el riesgo de que una persona sufra una enfermedad mental. Algunas experiencias pueden incluso ser traumatizantes.
Los problemas financieros tienden a aumentar las probabilidades de que una persona sufra graves problemas psicológicos. Los adultos negros que viven por debajo de la línea de pobreza tienen el doble de probabilidades de sufrir graves problemas psicológicos que los que viven por encima de ella.
También es importante recordar que estos determinantes sociales de la salud son multidimensionales, y el racismo agrega otra capa sustancial.
Disparidades en el tratamiento de la salud mental
Solo 1 de cada 3 afroamericanos que podrían beneficiarse de un tratamiento de salud mental lo reciben. Esto puede deberse en parte a las disparidades en el tratamiento de la salud mental .
Las personas negras a menudo carecen de acceso a una atención culturalmente competente, por lo que el trato que reciben suele ser peor.
Las personas de raza negra se incluyen con menor frecuencia en las investigaciones, lo que significa que es menos probable que se tengan en cuenta sus experiencias con síntomas o tratamientos.
También es más probable que acudan a la sala de emergencias o hablen con su médico de atención primaria cuando experimentan problemas de salud mental, en lugar de consultar a un profesional de salud mental.
Las personas negras también tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico erróneo por parte de los proveedores de tratamiento, lo que puede aumentar la desconfianza hacia los profesionales de la salud mental, ya que un diagnóstico erróneo puede dar lugar a malos resultados del tratamiento.
Un factor que contribuye a las disparidades es el hecho de que los negros tienen más probabilidades de recibir tratamiento involuntario, ya sea un tratamiento forzado en el hospital o ambulatorio. Esto contribuye al estigma, la hostilidad y la falta de voluntad para buscar atención voluntariamente.
Estigma comunitario
Gran parte de las investigaciones han demostrado que la comunidad negra tiene un alto grado de estigma asociado con las enfermedades mentales. En la década de 1990, una encuesta de opinión pública reveló que el 63% de los afroamericanos creía que la depresión era una debilidad personal y solo el 31% creía que era un problema de salud.
Otros estudios han demostrado que la comunidad negra es más propensa a decir que la enfermedad mental está asociada con la vergüenza y la incomodidad. Las personas y las familias de la comunidad negra también son más propensas a ocultar la enfermedad.
Las personas de la comunidad negra pueden ser más propensas a creer que, debido a que han sobrevivido a tanta adversidad, son fuertes y que nadie tiene derecho a decirles que hay algo mal con ellos (ya que pueden ver un problema de salud mental como una debilidad).
Son escasos los estudios que examinan específicamente las creencias de las mujeres negras, pero un estudio descubrió que las mujeres negras eran más propensas a creer que las personas desarrollan depresión debido a tener una “mente débil, mala salud, un espíritu atribulado y falta de amor propio”.
Pero no todos los estudios indican un alto grado de estigma entre las mujeres negras. Un estudio, realizado en 2009,1 que la mayoría de las mujeres negras no tenían un estigma asociado con las enfermedades mentales. Los investigadores descubrieron que las mujeres entendían las causas de las enfermedades mentales, identificaban con precisión muchos de los síntomas, eran conscientes de las posibles consecuencias y creían que las enfermedades mentales podían controlarse con tratamiento y motivación personal.
Muchas de las mujeres que participaron en el estudio identificaron una variedad de estrategias positivas para afrontar la situación. Además de decir que buscarían tratamiento, también identificaron la fe, la oración y el apoyo de amigos y familiares como estrategias de afrontamiento a las que recurrieron.
Rompiendo el estigma
Reducir el estigma podría aumentar la probabilidad de que las personas con problemas de salud mental busquen tratamiento. El tratamiento podría ayudarlas a vivir vidas más felices y plenas.
Romper con el estigma probablemente implicará un enfoque doble: aumentar el número de proveedores culturalmente competentes y cambiar la narrativa que rodea a las enfermedades mentales.
La educación sobre las enfermedades mentales y la normalización de los problemas de salud mental puede ayudar a las personas a reconocer que el tratamiento de un problema de salud mental no tiene por qué ser más vergonzoso que el tratamiento de un problema de salud física.
También es importante que los proveedores de tratamiento de salud mental estén preparados para atender a las personas de la comunidad negra. Los terapeutas y psiquiatras culturalmente competentes podrían ayudar a aliviar la desconfianza y brindar una mejor atención.
La publicación de algunos libros recientes puede ayudar a reducir el estigma de la salud mental entre los afroamericanos. Algunos títulos incluyen:
- La guía sin complejos para la salud mental de las personas negras: navegue por un sistema desigual, aprenda herramientas para el bienestar emocional y obtenga la ayuda que merece
- Participación comunitaria en materia de salud mental con poblaciones racialmente diversas
- Mind Matters: Una guía de recursos sobre psiquiatría para comunidades negras (volumen 1)
- Salud mental de los negros: pacientes, proveedores y sistemas
También hay podcasts y personas influyentes en las redes sociales que están ayudando a acabar con el estigma. Los raperos han compuesto varias canciones en las que hablan de problemas de salud mental, entre ellos G Herbo, Polo G y Quando Rondo. Otras celebridades han utilizado sus plataformas para crear conciencia y abordar algunos de los problemas.
También existen aplicaciones y sitios web culturalmente relevantes a los que las personas pueden recurrir para obtener consejos, recursos e incluso terapia en línea. Todas estas cosas están contribuyendo a reducir el estigma entre los afroamericanos.
Una palabra de Verywell
Si está experimentando un deterioro de su salud mental o sospecha que puede tener síntomas de una enfermedad mental, comuníquese con alguien. Puede comenzar hablando con su médico sobre las opciones de tratamiento.
Si sospecha que un ser querido padece un problema de salud mental, hable con él. Las conversaciones abiertas sobre la salud mental pueden ayudar a acabar con el estigma y alentar a más personas a buscar ayuda.