El racismo sistémico afecta la salud mental de las personas BIPOC

¿Qué es el racismo sistémico?

El racismo sistémico se refiere a las estructuras sociales, políticas e instituciones que sirven para oprimir a las personas de color. También conocido como racismo estructural o institucional, el racismo sistémico en los Estados Unidos es anterior a la fundación del país en 1776.

Cuando los colonos europeos se establecieron en lo que hoy es Estados Unidos, declararon la propiedad de la tierra que habitaban los nativos americanos y esclavizaron a los afroamericanos durante generaciones, estaba en juego el racismo sistémico.

Las políticas instituidas por los colonos hace siglos siguen afectando a las personas negras, indígenas y de color en la actualidad. El racismo sistémico no solo coloca a los grupos marginados en desventaja socioeconómica, sino que también afecta su salud mental. 

Las políticas sentaron las bases para los efectos negativos que estamos experimentando hoy. Nunca hubo ninguna forma de expiación significativa y, como resultado, muchos de los acontecimientos modernos que ocurren son vestigios modernos de acontecimientos pasados.

La esclavitud y el racismo

La historia de los Estados Unidos ha llevado a los estadounidenses de ambos partidos políticos a citar el racismo como parte del pecado original de la nación. Otra parte importante de este pecado original fue el genocidio de los pueblos indígenas.

En 2017, la exsecretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice, una republicana negra, dijo a CBS News: “En Estados Unidos olvidamos cuánto tiempo nos ha llevado hacer que ‘Nosotros, el pueblo’ signifique gente como yo. Y, de hecho, creo que Estados Unidos nació con un defecto de nacimiento: fue la esclavitud”.

Rice continuó diciendo que la fundación de Estados Unidos no estuvo realmente completa hasta que el movimiento por los derechos civiles condujo a la abolición de las leyes de Jim Crow que impusieron la segregación racial hasta la década de 1960. Sólo entonces los negros como ella pudieron ejercer sus plenos derechos como ciudadanos mediante el voto.

El año anterior a los comentarios de Rice, Michelle Obama pronunció su último discurso en la Convención Nacional Demócrata como Primera Dama. Al reflexionar sobre su tiempo en la Casa Blanca, Obama dijo que “se despierta cada mañana en una casa que fue construida por esclavos”, en alusión al hecho de que afroamericanos esclavizados construyeron la Casa Blanca, que fue construida durante la década de 1790 y reconstruida después de la Guerra de 1812.

Los presidentes estadounidenses son ampliamente conocidos como los “líderes del mundo libre”, a pesar de que viven en una casa construida por personas que estuvieron esclavizadas. De hecho, 12 presidentes estadounidenses fueron dueños de esclavos, lo que hace que los comentarios de la única Primera Dama negra sobre la historia de la Casa Blanca sean aún más convincentes.

El racismo afecta la salud mental y física

El legado de esclavitud y colonización de la nación se puede vincular con la situación de los afroamericanos y los nativos americanos en la actualidad. El racismo está profundamente arraigado en términos de deshumanización y degradación de las personas.

Habiendo sido históricamente desarraigados de sus tierras, separados de sus familiares, obligados a asimilarse culturalmente y negados de su humanidad bajo políticas que el gobierno federal promulgó, los pueblos negros e indígenas ahora enfrentan altos índices de pobreza, enfermedad y violencia policial, entre otros problemas.

Racismo sistémico y mala salud mental

Una persona de color no tiene por qué experimentar directamente el racismo para sufrir problemas de salud mental. El simple hecho de presenciar o escuchar sobre el racismo y la violencia racial puede tener un impacto negativo en la salud mental.

El impacto del asesinato de George Floyd en las comunidades BIPOC

Después de que las imágenes del asesinato del hombre negro desarmado George Floyd a manos de la policía el 25 de mayo de 2020 circularan ampliamente en las noticias, aumentaron los informes sobre un empeoramiento de la salud mental.

La ansiedad y la depresión aumentaron en las comunidades negras, asiáticas y nativas americanas. Sucesos como el asesinato de George Floyd reciben mucha atención, pero también es importante reconocer que la gente ha estado prestando atención a estos problemas durante mucho tiempo. Cada vez que ocurre un suceso relacionado, salen a la superficie sentimientos de trauma.

Afroamericanos

Tras el asesinato de Floyd, la ansiedad y la depresión dentro de la comunidad negra aumentaron drásticamente, según la Encuesta de Pulso de Hogares de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Además, en la semana posterior a que se hiciera público el video del asesinato de Floyd, el porcentaje de afroamericanos con signos clínicos de ansiedad o depresión aumentó del 36% al 41%, lo que representa 1,4 millones de personas adicionales con estos síntomas.

El hecho de haber presenciado este suceso traumático puede haber hecho que los afroamericanos revivieran sus propias experiencias de trauma racial y reavivara sus inquietudes sobre el sistema policial en los Estados Unidos. El racismo en la policía ha afectado a los afroamericanos durante generaciones, y la criminalización de los negros se remonta a la época de la esclavitud, cuando las patrullas de esclavos perseguían a los fugitivos que intentaban escapar de su cautiverio. 

Los jóvenes negros también sufren problemas de salud mental como resultado del racismo sistémico, en particular en instituciones como las escuelas. Un estudio de 2020 descubrió que durante un período de dos semanas, los adolescentes negros experimentaron algún tipo de comportamiento racista (incluido el acoso, las agresiones físicas, los insultos en línea y los comentarios y acciones racistas sutiles conocidos como microagresiones ) al menos cinco veces al día en promedio.

Los investigadores también preguntaron a estos jóvenes sobre la depresión y encontraron un empeoramiento de los síntomas en los adolescentes que experimentaron más incidentes de discriminación. Los síntomas de depresión pueden incluir problemas para dormir, concentrarse y desinterés en las actividades que solían disfrutar.

Asiáticos americanos

Los estadounidenses de origen asiático también presentaron más síntomas de ansiedad y depresión en el período posterior al asesinato de Floyd. Los síntomas de estos trastornos de salud mental aumentaron del 28% al 34% entre este grupo demográfico, lo que representa un aumento de aproximadamente 800.000 personas.

Es posible que los estadounidenses de origen asiático se hayan sentido más angustiados por el asesinato de Floyd y el racismo en general durante este período porque los informes de crímenes de odio contra los asiáticos aumentaron después de que el coronavirus se propagó en los EE. UU.

Nativos americanos

Los indígenas americanos representan apenas el 1,3% de la población de Estados Unidos, pero constituyen un porcentaje desproporcionado de los estadounidenses que sufren violencia policial. Son asesinados por la policía en mayor proporción que cualquier otro grupo racial, incluidos los afroamericanos.

Según un análisis de CNN de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “por cada millón de nativos americanos, un promedio de 2,9 de ellos murieron anualmente entre 1999 y 2015 como resultado de una intervención legal”.

Los efectos de la opresión sistémica en las comunidades indígenas también contribuyen a sus problemas de salud mental. El 9 por ciento de los indígenas estadounidenses mayores de 18 años padecen una enfermedad mental y un trastorno por consumo de sustancias de manera simultánea, lo que representa casi el triple de la tasa de la población general, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Además, el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los pueblos indígenas de 10 a 34 años, y los niños y adolescentes indígenas tienen tasas de depresión más altas que cualquier otro grupo racial. 

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Lucha contra el racismo sistémico

El racismo sistémico ha existido en Estados Unidos desde la fundación del país, lo que significa que es poco probable que un solo individuo pueda desafiarlo de manera efectiva. El viejo dicho de que la unión hace la fuerza se aplica en este contexto.

Después de la muerte de George Floyd a manos de la policía, manifestantes de todo el país marcharon día tras día y el Ayuntamiento de Minneapolis votó poco después para derogar el requisito de un departamento de policía de la carta de la ciudad. La medida tuvo un efecto dominó, ya que ciudades como Los Ángeles desviaron a otras agencias 150 millones de dólares que habían destinado a la policía.  

La lucha contra el racismo institucional puede implicar:

• Redactar peticiones
• Campañas de envío de cartas
• Cómo ponerse en contacto con funcionarios electos
• Organizando sentadas
• De marcha
• Protestando
• Unirse a un grupo político

Es importante que estos esfuerzos cuenten con el apoyo de un grupo porque un gran número de activistas atraen a los medios de comunicación y son más difíciles de ignorar que un solo individuo que participa en una protesta.

Contribuya al cambio en su comunidad

Las personas también pueden analizar directamente su esfera de influencia para descubrir cómo marcar una diferencia. Pueden examinar las desigualdades dentro de su comunidad (su escuela, lugar de trabajo u otro entorno) para saber qué acciones tomar.

En la escuela

Si los estudiantes con mayor probabilidad de ser suspendidos o expulsados ​​de su escuela son negros y latinos, por ejemplo, escriba sobre ello en el periódico de su escuela, plantee el problema en un club del campus o hable con la administración o la junta escolar sobre esta disparidad.

En el lugar de trabajo

Si abordas un problema en el trabajo, existe la posibilidad de que haya represalias, pero eso no significa que no tengas derechos. Cuando el COVID-19 se propagó por todo Estados Unidos, los trabajadores denunciaron las políticas de las empresas que los ponían en riesgo, exigieron un pago adicional por trabajo peligroso durante una pandemia y siguieron luchando por salarios justos.

Muchos de estos trabajadores eran personas de color con empleos mal pagados, y algunos de ellos enfrentaron represalias, pero llamaron la atención sobre los cambios que se necesitaban realizar desesperadamente en el lugar de trabajo.

El autocuidado es importante

La lucha contra el racismo sistémico no se limita a las huelgas en el lugar de trabajo y las marchas en las calles. Para las personas negras, indígenas y de color, en particular, implica el autocuidado, que la difunta escritora feminista Audre Lorde declaró que “no es autocomplacencia” sino “autopreservación”. Lorde señaló que preservarse a uno mismo en una sociedad hostil a la propia existencia “es un acto de guerra política”.

Por lo tanto, debes saber que comer y dormir bien, abandonar entornos y relaciones laborales tóxicos , hacer ejercicio, realizar controles médicos e ir a terapia son actos de resistencia. Por supuesto, muchas personas carecen de los recursos necesarios para hacer estas cosas, por lo que es importante definir el autocuidado de la manera que mejor se adapte a tus necesidades y circunstancias. 

Una palabra de Verywell

El racismo sistémico afecta negativamente el bienestar físico y mental de las comunidades BIPOC. Las investigaciones han demostrado que el racismo conduce a un aumento de la ansiedad y la depresión.

El trabajo contra el racismo no se puede hacer solo y, a veces, el progreso puede ser muy lento. Es completamente comprensible que te sientas estresado, abrumado, agotado y enojado.

Si bien es importante hablar y usar su voz si usted u otra persona está sufriendo racismo, también es importante recordar que en su lucha por el cambio social debe tomarse un tiempo para recuperarse y descansar buscando una red de apoyo, contactando a un terapeuta o tomándose un tiempo para usted mismo.

Obra de arte de Catherine Song