Fatiga, frustración y miedo: docentes BIPOC sobre la educación durante la COVID-19

Si bien el reconocimiento, el respeto y la gratitud hacia los maestros y educadores pueden parecer pagos mínimos a cambio de sus contribuciones, no abundan en los EE. UU., especialmente en aquellos que se identifican como BIPOC .

En Estados Unidos, la mayoría de los niños comienzan el jardín de infantes a los cinco años y terminan la escuela secundaria cuando cumplen 18 años. Dependiendo de la trayectoria profesional elegida, muchos cursarán algún tipo de educación superior durante otros cuatro años o más.

Treinta y un estados exigen 180 días de instrucción.Si bien la cantidad de horas que los niños pasan en la escuela (desde jardín de infantes hasta el grado 12) varía según el estado (y en algunos casos, según el grado), muchos niños pueden esperar estar en el aula de cinco a siete horas por día.

Los maestros no sólo enseñan , sino que también pueden tener que actuar como un ejercítio disciplinario para el alumno de quinto grado que no deja de interrumpir la clase. O asumir el papel de confidente del adolescente que tiene problemas con algo en su vida personal. O tal vez sean la única persona en la vida de un niño que lo alienta a alcanzar sus metas .

Ahora, después de poco más de dos años de pandemia mundial, los docentes siguen haciendo esto y mucho más. Y, para quienes son BIPOC, la capa adicional de lidiar con el trauma de presenciar la violencia contra otras personas que se parecen a ellos y enfrentar los desafíos que conlleva trabajar en una profesión que todavía es predominantemente blanca,hace que un trabajo ya de por sí arduo sea aún más difícil. 

Para comprender mejor cómo les ha ido a los docentes BIPOC, MindWell Guide habló con educadores BIPOC, quienes amablemente (y con entusiasmo) aceptaron compartir su experiencia de enseñanza durante una pandemia.

Cómo se sienten los educadores BIPOC en este momento

A través de las pautas de COVID en constante cambio , las nuevas variantes, el ir y venir entre el aprendizaje remoto y presencial y vivir como una persona BIPOC, así es como los maestros describieron sus experiencias.

Cansado 

“Estoy cansada”, dice Angela Brown, una profesora de inglés de secundaria de Maryland que acaba de cumplir 22 años de docencia. “Siento que estoy haciendo lo máximo todo el tiempo”. 

En las conversaciones que Brown tuvo con sus compañeros de trabajo, ella no es la única que se siente así. No solo enseñar en línea ha sido un desafío , sino que tratar de mantener a los estudiantes interesados ​​también ha sido una batalla.

“Estamos compitiendo con TikTok e Instagram . Estamos compitiendo con todo lo que sucede en la casa de los estudiantes”, dice Brown.

Frustrado

Para Alice Scott, una maestra de escuela primaria en Maryland, enseñar durante una pandemia (y lidiar con una elección) fue frustrante.

Además, la falta de información sobre el COVID y de ver su impacto en diferentes grupos de personas (el COVID-19 ha afectado desproporcionadamente a las comunidades de color)Fue difícil para Scott.

Perder amigos, de su misma edad o más jóvenes, afectó su salud mental.

Ansioso

Julie K., profesora de matemáticas de secundaria de la ciudad de Nueva York, dice que “simplemente está tratando de sobrevivir día a día” y siente la ansiedad de no poder tener las respuestas para ella y sus estudiantes. 

Julie también tomó recientemente la difícil decisión de dejar de enseñar. El momento en que se realizó esta entrevista coincidió con la última semana de su carrera docente de cinco años.

Como alguien que ha luchado con la ansiedad fuera de su vida profesional, vivir y enseñar durante una pandemia solo ha exacerbado su ansiedad. 

Exhausto

Michele U., profesora de educación especial e inglés en Long Island, Nueva York, que lleva enseñando poco más de 25 años, dice que en su distrito, “la pandemia se ha politizado justo cuando está ocurriendo en este país ”. Por eso, “no ve la hora de jubilarse”.

“Mi noche continúa [después del trabajo] con calificaciones y llamadas telefónicas”, dice. También da clases particulares y acompaña en eventos escolares para ganar dinero extra. “Nuestros salarios [de los maestros] a menudo no alcanzan para criar a una familia, especialmente en Nueva York”. Si bien su deseo de jubilarse no tiene nada que ver con el trabajo en sí, ya que es uno que ama y en el que es experta, la política, las largas horas y el salario insuficiente han sido “agotadores”.

Asustado

Chris Maverick, profesor adjunto en tres universidades de Pensilvania, dice que enseñar durante una pandemia ha sido nada menos que aterrador.

Aunque cree que la enseñanza funciona mejor en persona (las investigaciones muestran que los estudiantes se sienten más comprometidos en entornos presenciales)) y que “es  muy, muy difícil dar clases a través de una videollamada por Zoom ”, afirma. A pesar de ello, reconoce que hacerlo sigue siendo “mucho más seguro”.

Cómo abordar la raza y el racismo como docente BIPOC

La forma en que los niños conceptualizan y entienden la raza suele estar fuertemente influenciada por sus experiencias vividas y su entorno. 

El famoso “Test de la muñeca”, realizado en 1939 por los psicólogos Mamie Phipps Clark y Kenneth Clark, demostró que los niños internalizan los estereotipos racistas y el racismo .En este experimento, se les dieron a los niños negros muñecos idénticos (la única diferencia era el tono de piel). Los resultados mostraron que, si bien los niños negros podían identificarse con los muñecos negros, les atribuían características negativas y algunos incluso preferían los muñecos blancos.

Los resultados de este estudio mostraron cuán generalizados son los efectos del racismo en los niños.Los estudios también han demostrado que cuando no se discute el tema de la raza, los prejuicios y los estereotipos tienden a prosperar.

Algunos docentes están aprovechando la oportunidad para abordar la raza y el racismo en el aula y creen que tienen la responsabilidad de hacerlo a pesar de la inversión emocional que ello implica. 

Hablar sobre racismo puede parecer a menudo un «espada de doble filo» para quienes son BIPOC

En relación con su trabajo con docentes BIPOC, Ivy Kwong, LMFT, psicoterapeuta , dice: “Durante el movimiento Black Lives Matter, los docentes negros se vieron presionados a desarrollar planes de clase y charlas sobre diversidad, equidad e inclusión en sus escuelas sobre brutalidad policial y racismo. También se vieron presionados a compartir sus sentimientos, opiniones y experiencias personales con sus colegas”.

Quienes son BIPOC viven con el trauma provocado por el racismo , la marginación y las microagresiones de manera regular, pero a menudo tienen la tarea de educar a otros sobre qué es el racismo, cómo se siente, por qué está mal y por qué es tan traumático.

Si bien quienes han experimentado un trauma racial pueden hablar suficientemente de ello, reviven el trauma mientras lo hacen.

Entonces, ¿quién exactamente está calificado para enseñar a los estudiantes o colegas sobre la experiencia vivida de las personas BIPOC en los EE. UU.? 

“Creo que es muy difícil decidir quién está calificado y quién no”, dice Alice Tsui, activista chino-estadounidense y profesora de música fundadora de una escuela primaria pública integrada por las artes en Brooklyn, que se volvió viral por su apasionado discurso sobre el odio antiasiático en la primavera de 2021. “Pero definitivamente creo que tiene que surgir de las BIPOC liderando sesiones de equidad, capacitación en equidad, etc. Creo que es importante tener gente blanca que sea más que aliados y más que simplemente hacedores de lo que las BIPOC les dicen que hagan, sino [que también] busquen el conocimiento por su cuenta ”.

Crear espacios para hablar sobre la raza y aceptar la diversidad en el aula

En general, los estudiantes se están volviendo cada vez más diversos. Si bien la diversidad de docentes en los EE. UU. también está aumentando, no puede seguir el ritmo de crecimiento de su diverso cuerpo estudiantil.Los estudios sugieren que los estudiantes pertenecientes a minorías tienen mejor desempeño cuando sus profesores también son BIPOC.Otro estudio mostró que cuando las escuelas crean un entorno que promueve la diversidad, los estudiantes pertenecientes a minorías pueden mostrar mejores resultados de salud física.Con base en estos resultados, priorizar la diversidad del personal tiene un valor incalculable para los estudiantes de color.

Además, los profesores de color pueden conectarse con los estudiantes BIPOC de una manera única. Por ejemplo, es menos probable que los profesores BIPOC vean a los estudiantes minoritarios a través de una lente de sesgo inconsciente .Los estudiantes blancos también se benefician de tener profesores de color porque pueden exponerlos a otras culturas.

“Introduzco el tema de la raza en las conversaciones y por eso enseño literatura, como ‘Matar a un ruiseñor’ y ‘Un raisin al sol’, ya que ambas tratan sobre relaciones raciales”, dice Michele U.

Ella usa estas conversaciones para preguntarles a sus estudiantes si realmente hemos avanzado en la lucha contra el racismo. Michele U., que se identifica como afroamericana, dice: “No dejaré de tener estas conversaciones porque es necesario tenerlas”.

Rajita Bhavaraju, PhD, subdirectora del Instituto Global de Tuberculosis de la Facultad de Medicina de Rutgers, Nueva Jersey, e instructora adjunta de la Facultad de Salud Pública de Rutgers, se asegura de que los estudios de casos sean representativos de diferentes culturas o grupos de edad. “Cuando hacemos cosas como enseñar a profesionales y realizar estudios de casos o usar ejemplos, realmente tratamos de hacer un esfuerzo [para asegurarnos de que] los casos sean diversos, que los nombres de las personas sean diversos [y representen] la diversidad de edades”.

Angeline Cheek, que se identifica como lakota/dakota, es la coordinadora de justicia indígena de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Montana y ex maestra auxiliar. Tiene un profundo conocimiento del trauma intergeneracional de los nativos americanos y ha notado que los estudiantes nativos se sienten más cómodos con los maestros nativos. “Los estudiantes nativos son más abiertos con los maestros nativos. Es la conexión que sienten o el saber que somos de la misma tribu”.

Amanda Candelaria, maestra de segundo grado que se identifica como puertorriqueña y enseña en una escuela donde la mayoría de sus estudiantes son negros o latinos , dice que tiene la intención de diversificar los materiales del aula para asegurarse de que todos sus estudiantes se sientan representados.

“No quiero que mis hijos se sientan como yo me sentí cuando nunca pude encontrar un crayón lo suficientemente marrón para combinar con mi piel, así que me aseguro de tener crayones, marcadores y papel multiculturales a mano. Quiero que mis estudiantes se sientan bienvenidos, respetados y apreciados para que puedan caminar por el mundo queriendo hacer lo mismo por los demás”.

Los docentes BIPOC y su salud mental

Vivir una pandemia ha exacerbado los problemas de salud mental preexistentes de muchas personas y también ha creado otros nuevos. Un informe de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) mostró que, entre abril de 2020 y agosto de 2021, las personas sufrieron ansiedad y depresión a una tasa cuatro veces mayor que en 2019.

Reinette Arnold, LCSW, MAC, CFVIP, dice: “Sumado a que muchos educadores BIPOC enfrentan factores estresantes personales mientras navegan por la pandemia y el trauma indirecto debido a las injusticias sociales, la violencia y el racismo observados a nivel nacional y local, muchos informan que sienten síntomas relacionados con el agotamiento , la ansiedad, la depresión y otras condiciones”.

Ahora es más importante que nunca que los docentes BIPOC tengan el espacio para priorizar su salud mental.

Las desigualdades en materia de atención de salud mental suelen dar lugar a servicios inadecuados

El New York Times informó que hay una escasez de terapeutas en los Estados Unidos como resultado de la cantidad de personas que buscan atención para lidiar con los efectos mentales, como la ansiedad y la depresión, de vivir una pandemia.

Arnold dice: “Muchos [docentes BIPOC] buscan alivio y apoyo, pero siguen enfrentándose a desigualdades sistémicas de salud relacionadas con el bienestar físico y emocional”.

Encontrar un terapeuta culturalmente competente suele ser importante para los pacientes BIPOC que buscan atención. Un estudio de 2013 que examinó a 102 pacientes mostró que los pacientes no blancos sentían que la atención culturalmente competente era más importante para su experiencia terapéutica que sus contrapartes blancas.El estudio también determinó que, sin competencia cultural, los pacientes BIPOC sentían que su atención era insuficiente. 

La Dra. Bhavaraju, que se identifica como surasiática, dice que puede resultar difícil para los surasiáticos hablar sobre su cultura con un terapeuta blanco por miedo a ser juzgados. “Digamos que una mujer está casada por un matrimonio concertado; puede resultar extraño hablar de eso”.

Después de su divorcio, buscó terapia, pero no tuvo éxito al encontrar un terapeuta del sur de Asia. “De hecho, terminé encontrando una terapeuta que era blanca. Me hizo muchas preguntas para poder entender cómo aconsejarme en mi situación particular, lo cual fue de gran ayuda”. 

En combinación con una escasez general de terapeutas y una falta de terapeutas de color, los docentes BIPOC enfrentarán desafíos adicionales cuando busquen atención para abordar sus problemas de salud mental. Esto no solo afecta su propio bienestar, sino también el de sus estudiantes. Un estudio de 2019 mostró que la mala salud mental de los docentes tuvo un impacto negativo en el bienestar de sus estudiantes. 

Para poder presentarse adecuadamente para sus estudiantes y brindarles un entorno que fomente su crecimiento intelectual, es imperativo que los docentes BIPOC tengan acceso a una atención médica mental adecuada que pueda abordar sus preocupaciones únicas. 

Hablar sobre los problemas de salud mental es difícil en algunas culturas

Si bien la mayoría de las personas son más conscientes y se sienten más cómodas al hablar sobre sus problemas de salud mental, algunos grupos son más reacios a revelar el alcance de sus problemas de salud mental.

Julie K., cantonesa-estadounidense, dijo que durante su infancia le enseñaron a confiar solo en sí misma. Si bien ha hecho el esfuerzo de intentar desaprender esas enseñanzas, a veces le parece natural afrontar los problemas por su cuenta. “Si tengo que lidiar con mis emociones, normalmente me las guardo para mí hasta que encuentro algún tipo de solución”. 

La Dra. Bhavaraju dice que hablar sobre salud mental en su cultura no es tan común. “Ir a ver a mis padres y decirles: ‘Oigan, me he sentido tan abrumada’ o echarme a llorar frente a ellos no es algo que me resulte cómodo. No es algo que hagamos”. 

Apoyo a la salud mental en las escuelas

En respuesta a las consecuencias psicológicas y emocionales de vivir y trabajar durante una pandemia, algunas escuelas han implementado programas para brindar apoyo de bienestar mental a sus profesores y estudiantes. 

Espacios de afinidad y servicios de asesoramiento

“La comunidad AAPI experimentó colectivamente el trauma de ser objeto de persecución , de estar bajo amenaza de ataque por parte de un extraño y de ser culpada por el COVID, algo que se intensificó con los comentarios incendiarios del presidente en ese momento”, dice Kwong. 

Otra forma en que las escuelas ofrecen apoyo en materia de salud mental es a través de servicios de asesoramiento. En el distrito de Brown, el apoyo en materia de salud mental es una prioridad. “[El distrito escolar] está tratando de conseguir más recursos de salud mental para los niños y para el personal. En mi edificio en particular, tenemos un médico de salud mental y un estudiante de prácticas en salud mental”, dice Brown. 

Jornadas de salud mental

Algunos distritos de los Estados Unidos han permitido que tanto los estudiantes como el personal se tomen días libres para priorizar su salud mental . En el año escolar 2021, hubo aproximadamente 3145 cierres de escuelas relacionados con la salud mental.

Aunque en su escuela no se asignan días oficiales de salud mental a los maestros, Brown dice que su directora es muy comprensiva cuando los maestros necesitan un descanso. A veces, su directora les permite a los maestros publicar una tarea en línea que los estudiantes pueden completar en su tiempo libre para que puedan terminar su jornada laboral antes. Sin embargo, los estudiantes tienen días de salud mental. “Los niños tienen un día de salud mental cada trimestre”. 

El autocuidado es fundamental

Un artículo de revista que describe la experiencia de dos profesionales de la salud mental, uno negro y el otro asiático-estadounidense, dice que el autocuidado es fundamental para los profesionales BIPOC.

“Una estrategia fundamental que ofrezco a todos los educadores BIPOC que reciben servicios se centra en la creación de un plan de autocuidado activo y eficaz que tenga en cuenta las consideraciones culturales”, afirma Arnold, LCSW. “Al crear un plan de autocuidado, los educadores pueden identificar recursos y habilidades que promuevan la resiliencia ”.

Cómo los docentes apoyan su propia salud mental

Cuando se les preguntó qué estrategias utilizan para apoyar su bienestar mental, esto es lo que dijeron algunos de estos maestros:

• Angeline Cheek : “Visito a nuestros mayores en el verano, donde recogemos salvia , medicinas y hierba dulce”.
• Chris Maverick : “Tengo un podcast que hago. Es más trabajo, pero me divierte. Hago figuras impresas en 3D. También tengo un montón de Legos que he ido armando”.
• Alice Tsui : “Soy músico. Toco el piano. Eso es una parte muy importante de mi curación”.

Cómo apoyar a los docentes BIPOC

A medida que continúa la pandemia, cada vez más personas abogan por su propia salud mental y la de los demás. Es imperativo que los docentes BIPOC se sientan apoyados y atendidos de una manera que les permita sanar y procesar adecuadamente su trauma.

Encontrar formas de abordar la falta de personal (especialmente de profesores sustitutos)En las escuelas puede ayudar a aliviar el estrés y permitir a los docentes tomarse el tiempo libre que tanto necesitan, en lugar de tener que renunciar a sus descansos de almuerzo para cubrir la clase de otro docente (un problema que ha afectado a muchos docentes).

“No existe una solución única para apoyar la salud mental y emocional de los educadores BIPOC”, afirma Ivy Kwong. “Se necesita apoyo especializado para los educadores BIPOC afectados por la injusticia racial y la pandemia. Espero sinceramente que esta necesidad se reconozca y se atienda con sensibilidad, cuidado y compasión”.

Obra de arte de Alex Dos Diaz