Por qué tomarse un día dedicado a la salud mental no suele ser suficiente

Es posible que alguien te haya dicho alguna vez: “Oh, tómate un día para tu salud mental”.

No es una mala sugerencia. Los expertos dicen que los días de salud mental pueden ayudar a las personas a sentirse renovadas y listas para volver al trabajo. Pero no son una solución a largo plazo para la crisis de salud mental que enfrenta Estados Unidos.

Apropiadamente, el tema del Día Mundial de la Salud Mental de este año es la inversión en salud mental. La inversión requiere más que simplemente tomarse un día de salud mental de vez en cuando, y los expertos dicen que debe comenzar en el lugar de trabajo.

“Si las empresas pueden ver a sus empleados como seres humanos, no como máquinas de productividad, la productividad probablemente aumentará, porque cuando las personas se sienten mentalmente bien, son más productivas”, dice Eve Rosenfeld , estudiante de doctorado en psicología en SUNY Buffalo.

A veces los días de salud mental pueden ayudar

Tomarse días libres puede ayudarle a sentirse mejor cuando tiene problemas emocionales. “Un día dedicado a la salud mental le da a nuestro cuerpo y a nuestro cerebro tiempo para descansar y repararse”, dice Jeffrey Cohen , PsyD, psicólogo clínico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

“Cuando trabajamos, solemos estar en un estado mental ambicioso y orientado a objetivos, en el que nos centramos en la resolución de problemas”, afirma Cohen. “Para estar psicológicamente sanos, también debemos pasar tiempo en un estado mental de “ser”, que es el estado mental de no hacer nada y orientado al presente, en el que nos centramos en la singularidad de cada momento”.

También se ha demostrado que hacer cosas que te gustan tiene beneficios para la salud mental. “Programar actividades placenteras, también conocidas como activación conductual , es uno de los tratamientos más investigados para la depresión y se ha demostrado que mejora el estado de ánimo”, afirma Cohen.

Para aprovechar al máximo su día de salud mental, intente comprometerse a no hacer nada, dice Broderick Sawyer , PhD, psicólogo clínico especializado en traumas raciales y atención plena. Sugiere que las personas hagan una lista de cosas que las hagan sentir bien y luego elijan algo de esa lista para hacer en un día de salud mental.

“Si vas a tomarte un día para cuidar tu salud mental, tómate el día libre”, dice Sawyer. “No tienes que abrir el correo electrónico. Estás haciendo exactamente lo que te repone”.

Si tiene antecedentes de depresión, ver películas todo el día podría exacerbar sus síntomas. Sawyer sugiere hacer planes para ver a familiares o amigos, hacer ejercicio o practicar yoga, o cocinar.

Por qué los días de salud mental son una solución temporal

La mayoría de los empleados a tiempo parcial no reciben días de baja por enfermedad remunerados y, por lo tanto, no pueden darse el lujo de tomarse días libres. “Es un privilegio poder tomarse un día libre por salud mental”, afirma Sawyer. “Las personas a las que les resulta más difícil conseguir tiempo libre son las que más lo necesitan”.

Las comunidades marginadas, como las personas negras y las personas LGBTQ+ tienen mayores tasas de pobreza, falta de vivienda y enfrentan más discriminación. También tienen peores resultados en materia de salud mental a lo largo de sus vidas. Esos dos problemas pueden alimentar un ciclo de inseguridad laboral, deterioro de la salud mental y física y endeudamiento.

Cuando las personas marginadas no están trabajando, pueden participar en iniciativas de defensa de derechos como las protestas de Black Lives Matter, que tienen un impacto adicional en la salud mental , dice Sawyer. “Hay que mantener un cierto nivel de energía para participar en las protestas”, dice. “Pero… cuando estás luchando literalmente por tu vida y tratando de que los sistemas te reconozcan para que no mueras, eso es traumático”.

Tomarse un día libre de vez en cuando no es suficiente para sanar el trauma causado por el racismo y la discriminación sistémicos . Además, incluso cuando los días de salud mental son accesibles, muchas personas temen tomarlos debido al estigma asociado con las enfermedades mentales.

“Quizás te sientas incómodo al decirle a tu jefe o a tu empleador que necesitas tomarte un día de salud mental, porque tal vez sientes que eso les está transmitiendo que hay algo mal contigo o que no eres un empleado serio o que estás demasiado abrumado con tu trabajo”, dice Rosenfeld. “Ese ascenso que estaba sobre la mesa podría estar en riesgo si tomas días de salud mental, y ese no debería ser el caso”.

¿Cómo es la inversión real en salud mental?

Rosenfeld, Sawyer y Cohen afirman que los empleadores deben invertir más en salud mental. Además de los beneficios para los empleados, esto también les ahorraría dinero a las empresas.

Un análisis de 2018 de la Universidad Estatal de Pensilvania concluyó que “un solo día adicional de mala salud mental en un mes se asociaba con una caída del 1,84 % en la tasa de crecimiento del ingreso real per cápita, lo que resultaba en $53 mil millones menos de ingresos totales cada año”. Los investigadores dijeron que esto demuestra cuánto pueden ganar las empresas al invertir en la salud mental de los empleados desde el principio.

Las compañías de seguros tampoco brindan una cobertura adecuada para la salud mental, dice Cohen, y señala que un informe de 2019 encargado por el Instituto de Investigación y Tratamiento de Salud Mental encontró que una visita de salud mental tiene cinco veces más probabilidades de estar fuera de la red en comparación con una visita de atención primaria.

“Desafortunadamente, salir de la red suele ser la única opción para el tratamiento de la salud mental”, dice Cohen. “Muchos proveedores de salud mental no pueden permitirse aceptar seguros porque las compañías de seguros no reembolsan adecuadamente a los proveedores de salud mental por sus servicios”. Cohen dice que los empleadores también podrían dar de manera proactiva a los empleados beneficios fuera de la red para el tratamiento de la salud mental.

Pero Sawyer señala que la inversión en salud mental debe ser un esfuerzo colaborativo entre corporaciones, agencias gubernamentales, escuelas y universidades, y grupos sin fines de lucro. “No hay educación en salud mental en los sistemas escolares desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado para ayudar a las personas a prevenir la necesidad de días de salud mental en primer lugar”, dice.

Además, el gobierno podría invertir en salud mental proporcionando fondos para tratamientos que funcionen. “No todos los tratamientos de salud mental son eficaces”, dice Cohen. ” La terapia cognitivo-conductual es la que cuenta con mayor respaldo científico y es el tratamiento más útil para muchas personas en la práctica clínica. No basta con que el gobierno proporcione acceso a tratamientos de salud mental; las personas merecen tener acceso a tratamientos que realmente hayan demostrado su eficacia”.

La creciente crisis de salud mental en Estados Unidos debe abordarse desde múltiples frentes. Eso no se logrará con unos pocos días dedicados a la salud mental.