La salud mental de los marginados es importante: lo que los expertos quieren que sepas

En un cambio de comportamiento y un progreso social bienvenidos, las personas ahora están más dispuestas a promover la salud mental de la misma manera que se ha priorizado durante mucho tiempo la salud física. A pesar de este avance, la sociedad aún tiene un largo camino por recorrer en lo que respecta al discurso sobre cómo la opresión afecta la salud mental. Afortunadamente, los expertos BIPOC comprenden personalmente los efectos psicológicos nocivos de la supremacía blanca, lo que informa su trabajo como médicos, consejeros y terapeutas.

Siete profesionales de todo Estados Unidos se reunieron con MindWell Guide para compartir sus ideas sobre cómo están mejorando el discurso de la salud mental para abordar mejor las necesidades de los grupos marginados. Sus enfoques terapéuticos están influenciados en gran medida por su experiencia de vida al sobrevivir a la opresión como la supremacía blanca, el antinegritud, el sexismo, la discriminación por edad, la discriminación por discapacidad, la pobreza, la homofobia, la xenofobia, la transfobia, etc. Esto es lo que tenían para decir.

Brittany A. Johnson, LMHC

Brittany A. Johnson, LMHC , terapeuta licenciada, consultora estratégica y autora de best-sellers, dice: “Como mujer negra y una persona de alto rendimiento que ha pasado la mayor parte de su carrera en espacios predominantemente blancos, a menudo me decían que era demasiado para ellos y no suficiente para la gente negra. También veo cómo la familia y los amigos que son negros y queer, gordos, etc. son tratados negativamente, lo que ha aumentado mi capacidad de empatizar con cualquier cliente que viene a mi consultorio. Ver y experimentar las diferentes intersecciones me impulsó a crear un protocolo para tratar el trauma racial en personas de alto rendimiento”.

Johnson reflexiona que la primera vez que vio a una mujer negra que había tenido experiencias similares fue más adelante en su carrera en una conferencia, quien habló sobre sus experiencias “estando en una categoría de uno durante la mayor parte de su carrera”, lo que la impulsó y la empujó a aprender más para poder abrir puertas para otros médicos que habían tenido experiencias similares.

“El uso del protocolo de trauma racial ha permitido a mis clientes hablar, procesar y sanar experiencias pasadas. Parte del trabajo les enseña a los clientes cómo vivir, trabajar y prosperar en espacios donde son los únicos”, afirma.

Ariel Landrum, Máster en Administración de Empresas, Licenciado en Letras y Técnico en Formación Profesional

Ariel Landrum, MA, LMFT , terapeuta matrimonial y familiar con licencia y terapeuta de arte certificada en Guidance Teletherapy, dice: “Como miembro de la comunidad AAPI, mi experiencia de opresión es sutil, porque la gente me trata con el mito de la minoría modelo en mente”.

Landrum explica: “Un mito de minoría modelo crea una narrativa estereotipada según la cual los individuos de mi comunidad son educados, respetuosos de la ley, personas de alto rendimiento, que no generan disrupciones y no intentan realizarse a través de posiciones de liderazgo. Verme a mí mismo en este mito me hizo interiorizar el mensaje de que debería ser capaz de realizar ciertas habilidades a un nivel que no podía lograr”.

Landrum explica cómo creció superando una discapacidad de aprendizaje relacionada con el procesamiento visual y la comprensión lectora, conocida como hiperlexia III, pero el mito de la minoría modelo había vuelto invisible su trastorno de aprendizaje.

“Se suponía que no estaba lo suficientemente motivada para alcanzar mi máximo potencial y no que tenía algo orgánico que superar. Mejorar mis habilidades de comprensión auditiva ha sido una salvación, ya que mi carrera implica escuchar a los demás, pero un sistema diseñado para apoyarme en el aprendizaje me había oprimido al negarse a ver mi trastorno como algo real y al creer sus propias suposiciones sobre mi origen étnico y racial”, afirma.

Lydia XZ Brown, Esq.

Lydia XZ Brown, Esq., defensora de la justicia para discapacitados, organizadora, educadora, abogada, estratega y escritora, dice: “Es mucho cuando doy clases como una persona abiertamente marginada, y los estudiantes sienten que somos las únicas personas seguras con las que hablar, por lo que derraman todos sus traumas sobre nosotros. Nos preocupamos, por lo que somos empáticos y validamos, pero también necesitan un terapeuta marginado”. De esta manera, Brown explica cómo hay menos personas marginadas trabajando en campos como la terapia, especialmente en el ámbito académico, y es poco probable que ofrezcan una escala móvil, por lo que puede ser difícil encontrar un terapeuta que comprenda sus experiencias de opresión.

Brown dice: “La búsqueda de terapia puede estar fuertemente estigmatizada, como si eso significara que uno está roto de una manera que la gente no quiere concebir como tal. También puede existir la percepción de que hacer terapia significa aceptar funcionalmente la visión del colonizador, lo cual no es necesariamente cierto, pero puede ser una barrera”. Si bien Brown reconoce que hay muchos terapeutas que operan de una manera inherentemente supremacista blanca, aclara que aún puede haber resistencia a participar si las personas asocian la terapia con la aceptación de una perspectiva colonialista de asentamiento.

Además, Brown ilumina cómo la salud mental y la discapacidad a menudo solo se ven a través de una lente privilegiada muy específica, basada en el marco desarrollado por Talila A. Lewis , quien llama la atención de manera muy directa sobre el problema de una perspectiva supremacista blanca colonizada. Brown explica cómo puede haber una suposición subyacente de que existe un mayor estigma en las comunidades de color, lo que no es necesariamente cierto, aunque puede aplicarse a una familia en particular o una comunidad más pequeña, pero aclara que la forma en que se discuten estos temas es simplemente diferente, lo que puede representar una barrera adicional para acceder al apoyo de salud mental.

Brown dice: “La salud mental y la discapacidad siempre han sido parte de nuestras experiencias, especialmente debido al impacto del colonialismo y el trauma, por lo que podemos decir que ‘alguien no se siente bien’ o ‘está pasando por eso’ o ‘realmente necesita tiempo libre'”. Es por eso que Brown practica desde una perspectiva explícitamente antirracista y centrada en BIPOC, ya que cualquier comprensión que no tenga en cuenta la supremacía blanca conducirá al fracaso.

Lamentablemente, muchos profesionales de la salud mental no son ni remotamente conscientes del impacto de la opresión histórica y actual en la vida de las personas, que no puede existir en el vacío, ni nunca ha existido.

A pesar de su marginación, Brown destaca que también tienen una serie de experiencias privilegiadas y con muchos recursos como personas de color del este de Asia que trabajan en un puesto académico. Destacaron que incluso un puesto de profesor adjunto en una universidad conlleva un importante privilegio de clase. “Entender estos matices realmente ha dado forma a mi manera de abordar mi trabajo, ya que tengo el imperativo de elevar y amplificar las experiencias y demandas de las personas más marginadas en las comunidades a las que pertenezco, y redistribuir y devolver recursos cuando tengo acceso a privilegios institucionales”, dice Brown.

Sabrina Sarro, LMSW, C-DBT, CTP

La trabajadora social clínica y terapeuta Sabrina Sarro, LMSW, C-DBT, CTP (they/them) dice: “Me identifico como una persona con una enfermedad crónica. Esto no solo afecta mi salud mental, sino que, al ser una persona que padece trastornos autoinmunes, constantemente estoy allanando el camino para recibir equidad en mi ocupación, en mi atención médica y en mis círculos de pares. Además de ser negra, queer y trans, estas identidades están indudablemente vinculadas a mi salud mental y a cómo el mundo literalmente me dificulta permanecer viva y prosperar”.

Sarro reflexiona sobre su primera experiencia con una cita con el ginecólogo cuando era niña, cuando supo por primera vez que la estaban maltratando y tratando mal debido a la percepción de su género y su negritud, y su intuición le hizo saber que algo andaba muy mal. “Esa experiencia fue desgarradora. En ese momento supe que tendría que defenderme más porque nadie lo haría en mi nombre”, afirma.

En su práctica, Sarro destaca cómo muchos pacientes comparten lo increíble que es finalmente poder cultivar un espacio sagrado con un proveedor que puede relacionarse con ellos a nivel de identidad, ya que cada faceta de su identidad puede afectar la salud mental. “Esto cambia las cosas a nivel molecular y permite que el testimonio ocurra a nivel cósmico. No podemos hablar de nuestros cuerpos emocionales sin contextualizar las identidades que los informan”, dicen. 

Doctor en Osteopatía Howard Pratt

El director médico de salud conductual de  Community Health of South Florida, Inc. , el psiquiatra  Howard Pratt, DO , dice: “Las disparidades raciales y económicas han arruinado la capacidad no solo de funcionar, sino a veces de simplemente existir. Cualquier persona que tenga que reconciliar esta herida moral tendrá su salud mental afectada. Como médico y hombre negro, he estado en hospitales donde he trabajado durante un período significativo de tiempo con mi bata blanca, y una vez que me la quito, a menudo me han asociado inmediatamente con el personal de limpieza, incluso a los ojos de otros médicos con los que he trabajado”.

Teniendo en cuenta las suposiciones que se hacen sobre él, el Dr. Pratt explica por qué toma los diagnósticos con pinzas, ya que los grupos marginados están más expuestos a diagnósticos erróneos y tratamientos inadecuados. Compartió el ejemplo más obvio de ello en su opinión, que fue un niño de cinco años que conoció y al que le habían diagnosticado erróneamente un trastorno de conducta, que a menudo se denomina trastorno antisocial en la edad adulta y conlleva asociaciones negativas.

“Cuando alguien diagnosticó erróneamente a ese niño de cinco años, estaba descartando su futuro y sugiriendo que era una persona que probablemente crecería y cometería delitos, pero lo que realmente le ocurrió a este paciente es que perdió a sus dos padres y, como resultado, sufrió una depresión severa”, afirma.

Dr. Renato (Rainier) M. Liboro

El profesor adjunto de psicología de la Universidad de Nevada, Las Vegas, Renato (Rainier) M. Liboro, PhD , coincide: “Soy una minoría racial y sexual que emigró a Norteamérica cuando era un adulto mayor. Además de esto, también soy una persona con un alto nivel educativo y con un conocimiento considerable de la cultura norteamericana, un dominio fluido del idioma inglés (estadounidense) y experiencia laboral y de formación como médico y clínico. Todos estos aspectos entrelazados de mi identidad como individuo han influido y ayudado a dar forma a mis experiencias personales, decisiones de vida y trabajo continuo como investigador, educador y académico”.

Como inmigrante mayor, perteneciente a una minoría racial y sexual, Liboro entiende los desafíos que pueden surgir con la discriminación por edad, el racismo, el heterosexismo, la homofobia, la xenofobia, etc. “Los académicos se refieren colectivamente a este conocimiento personal y a mis experiencias de opresión como mi privilegio epistémico; un privilegio que informa mi trabajo de una manera profunda que otro académico sin estos aspectos de mi identidad no tendrá (y nunca tendrá). Sin embargo, además de mi privilegio epistémico, también tengo la responsabilidad epistémica de realizar mi trabajo, ya sea como investigador, educador o académico, de una manera que haga justicia a mi privilegio epistémico”, afirma.

Dra. Juliette McClendon

Juliette McClendon, PhD , investigadora de equidad en salud mental, psicóloga y directora de asuntos médicos en Big Health, dice: “Como mujer queer negra, crecí en espacios educativos predominantemente blancos, desde la escuela primaria hasta los estudios posdoctorales, y por lo tanto, mis experiencias con la opresión han ocurrido a lo largo de toda mi vida. En mi vida profesional, he trabajado en entornos en los que me sentí como una extraña. Estas experiencias tuvieron un gran impacto en mi salud mental, pero a menudo dudo en compartirlas porque temo que puedan parecer menores para algunos. Sin embargo, así es como se ve a menudo la opresión, especialmente para los profesionales de color”.

McClendon explica que los pequeños insultos, exclusiones y comentarios sutiles se pueden explicar fácilmente como algo distinto al “racismo” o “sexismo” cuando está segura de que es la realidad de su experiencia. Ella compartió con qué frecuencia también ha sido objeto de manipulación psicológica, ya que sus experiencias de opresión son cuestionadas o dejadas de lado. “He experimentado exclusión y tokenización, como ser la única psicóloga negra en un entorno y ser ignorada hasta que mi trabajo sobre disparidades raciales se convirtió en un “tema candente”. Después de lo cual me han exhibido como la “experta” mientras me pedían que hiciera trabajo adicional no remunerado”, dice. 

A pesar de los desafíos que conlleva realizar este trabajo, McClendon reconoce que sus identidades interseccionales le permiten ver el mundo desde múltiples puntos de vista, por lo que entiende que la opresión a menudo ocurre en múltiples niveles y de múltiples maneras hacia una sola persona. “Debido a esto, puedo ser una presencia que valide a mis pacientes, colegas y amigos. También entiendo la dinámica de la opresión intergrupal (por ejemplo, la opresión de las personas LGBTQ+ negras dentro de las comunidades negras), lo que me permite tener una mirada más matizada de todas las diversas formas en que las personas pueden ser oprimidas”, dice.

En su trabajo, la experiencia vivida de McClendon, junto con su educación, le permiten describir eficazmente la opresión interseccional a los demás y desarrollar y refinar estrategias y tácticas para abordar los efectos nocivos de la opresión en la salud mental. “Estas experiencias también han dado forma a mi manera de ver los problemas de salud mental, como consecuencias no solo de la genética interna o los patrones de pensamiento, sino también una consecuencia de los contextos en los que viven las personas, los recursos a los que tienen acceso y otras formas en las que la opresión se extiende al entorno de uno; y cómo los contextos, las relaciones, los traumas, las normas y expectativas culturales y la opresión internalizada se entrecruzan para dar forma a la salud mental”, afirma.

Aunque McClendon solo ha tenido unos pocos modelos a seguir que eran mujeres negras queer en psicología e igualmente escasos en tecnología, esto la ha ayudado a sentirse menos sola al hacer este trabajo. “He recibido comentarios de docenas de mis pacientes que dicen que trabajar con alguien que comparte una o más de sus identidades oprimidas les cambia la vida porque sienten que finalmente, su proveedor lo entenderá y puede conectarse con ellos a nivel cultural. Desafortunadamente, es común que las identidades marginadas experimenten microagresiones en la terapia en persona. Si esto sucede, puede disuadir a las personas de color de buscar apoyo de salud mental”, dice.

McClendon enfatiza que se deben considerar los canales de proveedores de salud mental para crear un sistema de atención más equitativo. Si bien la opción de trabajar con alguien que comparte una o más de sus identidades es un privilegio en este momento, McClendon cree que es un derecho humano básico. “Más allá de la terapia en persona, existen opciones digitales que pueden llegar a las comunidades de color de una manera más discreta, desestigmatizada y consistente. Las investigaciones han demostrado que el 55% de los pacientes prefieren las herramientas digitales, pero para llegar y apoyar de manera efectiva a las personas de color, las soluciones importantes como la terapéutica digital deben construirse sobre la base de marcos culturalmente sensibles y estar clínicamente probadas a través de la investigación”, dice.  

¿A dónde vamos ahora?

Si aún no ha tenido en cuenta estos conocimientos de profesionales BIPOC, puede resultar abrumador considerarlos, pero estas conclusiones pueden ayudar:

• La opresión puede contribuir a problemas de salud mental únicos cuando se margina de múltiples maneras, como los asiáticos, los autistas y los trans, los negros y los pobres, los asiáticos, los inmigrantes y los queer.
• A menudo se supone que las comunidades BIPOC tienen más estigma con respecto a las enfermedades mentales, pero cuando las personas buscan apoyo, están más sujetas a diagnósticos erróneos y tratamientos inadecuados.
• Los profesionales de la salud mental BIPOC pueden ser objeto de discriminación y manipulación en el trabajo, pero su experiencia de opresión puede informar prácticas receptivas para satisfacer las necesidades de sus comunidades.