Muy bien / Laura Porter
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El trauma racial, también conocido como estrés traumático basado en la raza, es el conjunto de consecuencias que se producen cuando una persona de color se enfrenta al racismo y la discriminación. Engloba los diversos daños psicológicos, mentales y emocionales que se producen al presenciar el racismo y la discriminación y al experimentarlos en primera persona.
Cuando las personas son sometidas a racismo, discriminación, microagresiones u otras formas de maltrato o violencia debido a su origen racial, esto puede provocar un trauma.
El trauma racial puede afectar a una sola persona o puede experimentarlo simultáneamente una comunidad entera.
El término “estrés traumático basado en la raza” fue utilizado por primera vez por Robert T. Carter en su artículo de 2007 titulado “Racismo y daño psicológico y emocional: reconocimiento y evaluación del estrés traumático basado en la raza”, que se publicó en nombre de la División de Psicología del Asesoramiento de la Asociación Estadounidense de Psicología.
El documento de Carter estipuló que cuando las personas negras, indígenas y de color enfrentan racismo y discriminación, esto tiene un fuerte impacto emocional negativo y puede ser similar al trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
Después de que el término estrés traumático basado en la raza se hizo más conocido, terminó utilizándose indistintamente con el término trauma racial. Los dos tienen la misma definición y a Carter se le atribuye el concepto completo, sin importar cuál se utilice.
Índice
Síntomas del trauma racial
No es ningún secreto que el racismo ha tenido un grave impacto negativo en las vidas de las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) en nuestra sociedad, tanto históricamente como en la actualidad. Ya se trate de problemas de salud para las personas indígenas2 de las formas en que la discriminación afecta las tasas de admisión de los estudiantes universitarios3, hay límites para las áreas de la vida que el racismo puede afectar.
Dado que el racismo es tan generalizado y extendido, no es de extrañar que los síntomas del trauma racial puedan manifestarse de diferentes maneras. La Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas (ABCT) señala que los síntomas comunes del estrés traumático basado en la raza incluyen:
- Ansiedad y depresión
- Conductas de evitación
- Dificultad para concentrarse
- Sentimientos de humillación
- Hipervigilancia
- Mayor reactividad
- Pérdida de apetito
- Baja autoestima
- Problemas para dormir
- Pesadillas
- Dificultad para concentrarse
Los efectos del trauma racial son acumulativos y en última instancia pueden contribuir a una disminución de la calidad de vida y una reducción de la esperanza de vida.
El impacto del trauma racial
Los efectos del trauma racial son complejos y se complican por la amplia influencia del racismo y la naturaleza continua del problema. No se trata de un incidente aislado que ocurre una sola vez, sino que permea la cultura, afecta a casi todos los aspectos de la vida de una persona y conduce a la retraumatización una y otra vez.
Como se puede sospechar, teniendo en cuenta la gravedad e intensidad con que puede manifestarse el trauma racial, sus impactos son de largo alcance.
- El trauma racial conduce a una menor autoestima y valor propio.
- El trauma de presenciar la brutalidad policial lleva a las personas negras, indígenas y de color, particularmente a las personas negras, a temer a la policía, lo que a su vez puede ser peligroso si se encuentran en situaciones en las que necesitan depender de la asistencia policial.
- El trauma racial puede causar graves problemas emocionales, como síntomas disociativos.
- Puede contribuir a evitar personas, lugares o situaciones que desencadenan recuerdos de experiencias traumáticas.
La Asociación Estadounidense de Psicología sugiere que muchos profesionales de la salud mental y de la atención médica no reconocen la gravedad y el impacto del trauma racial. El DSM-5, el manual de diagnóstico que utilizan los profesionales para diagnosticar trastornos de salud mental, no reconoce el trauma racial como un trastorno de salud mental.
El trauma racial también contribuye a un peor bienestar y a condiciones de salud mental, entre ellas:
Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
El trastorno de estrés postraumático es una respuesta natural a un evento traumático. En el caso del trauma racial, el trastorno de estrés postraumático puede ocurrir después de que una persona sufra acoso o discriminación, o puede ocurrir al presenciarlo.
Por ejemplo, hechos como el asesinato de George Floyd fueron traumáticos para la población negra. Este trauma se vio acentuado por la constante exposición en los medios de comunicación y las imágenes explícitas de daños infligidos a personas negras. Estos hechos también contribuyen a la incertidumbre sobre la seguridad y aumentan la desconfianza existente en las fuerzas del orden.
Además estaba el trauma añadido de que podrían haber sido ellos o un ser querido los que murieron, además del trauma añadido de recordar a muchas personas a quienes habían perdido de forma similar.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se manifiesta de muchas maneras y, cuando alguien es testigo o víctima de racismo de forma frecuente e incesante, se agrava. Esto se conoce como TEPT complejo o TEPT-C .
Estrés crónico
El trauma racial conduce a una vida más estresante y, por consiguiente, menos saludable desde el punto de vista mental. El estrés crónico es perjudicial para todas las personas, pero cuando se combina con poblaciones que históricamente han recibido pocos servicios médicos, aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud física a largo plazo. El estrés crónico no solo es terrible desde el punto de vista emocional, sino que también es peligroso desde el punto de vista físico, ya que aumenta las enfermedades.
Las investigaciones han demostrado que la discriminación percibida desempeña un papel importante en las disparidades de salud vinculadas al estrés crónico entre las personas negras, indígenas y de color. Esto incluye un mayor riesgo de diabetes, hipertensión y resultados adversos en el parto.
Depresión y ansiedad
El trauma racial también puede contribuir a un mayor riesgo de depresión. Además, el trauma infantil puede conducir a una mayor depresión en la edad adulta, y se ha demostrado que la discriminación racial conduce a una peor salud mental.
La ansiedad tiene un efecto sobre la cognición, que afecta la forma en que piensan, perciben e interpretan la información. Puede conducir a patrones negativos de interpretación de los acontecimientos, lo que puede dificultar el enfrentamiento de diferentes aspectos de la vida, incluidos tanto los acontecimientos negativos como los más agradables.
Si bien la depresión y la ansiedad pueden ser síntomas del trastorno de estrés postraumático, también pueden presentarse por sí solas. Ambas tienen un fuerte impacto negativo en el bienestar y la vida cotidiana de la persona.
El trauma racial puede afectar todas las facetas de la vida y reducir significativamente la calidad de vida de una persona. Sus efectos son acumulativos y se ven agravados por otros aspectos de la vida que también se ven afectados por el racismo y la discriminación, como la atención médica, la educación y las disparidades económicas.
Cómo afrontar y sanar el trauma racial
El racismo genera un trauma prolongado que afecta a muchas áreas de la vida y contribuye a empeorar la salud mental. Si bien otros tipos de trauma tienen una duración limitada, el trauma racial es permanente, lo que hace que sea más difícil afrontarlo. El racismo también puede dificultar el acceso al tratamiento de las afecciones de salud mental derivadas del trauma racial.
A pesar de la imposibilidad de dejar atrás por completo el trauma racial, numerosas organizaciones comunitarias han identificado formas de reducir y controlar los síntomas del trauma racial. Estas herramientas y estrategias pueden ayudar a las personas a afrontar la situación y reducir los síntomas.
Conéctate con otros
Encontrar una comunidad y comunicarse con otras personas puede ayudar a sanar el trauma racial. La narración de historias es un ejemplo de cómo las comunidades negras han encontrado la sanación colectiva del racismo, y un estudio señala que “la comunidad se promueve como un agente de cambio al tiempo que se centra en la justicia y el importante papel de las prácticas culturales para facilitar la sanación comunitaria”.
Además de encontrar una comunidad, conectarse con otras personas puede ser tan sencillo como hablar con un amigo sobre el trauma racial que has experimentado. Hay muy pocas personas BIPOC, si es que hay alguna, cuyas vidas no han sido objeto de discriminación o acoso racial.
El acto de hablar sobre tus experiencias puede ser sanador, y tus amigos podrían ofrecerte consejos sobre cómo ellos mismos enfrentan el trauma racial que sufren.
Cuidados personales
Practicar el autocuidado puede mejorar drásticamente la sensación de bienestar de una persona. Lo que comprende el autocuidado depende de usted: puede ser cualquier cosa que haga que le haga sentir amado por sí mismo.
Los actos de autocuidado pueden ser simples y gratuitos o elaborados y complejos. Puedes dar un paseo por la naturaleza, sumergirte en un baño con poca luz o hacerte un masaje .
Puedes escribir en un diario o practicar la meditación. Cualquier cosa que te haga sentir cuidado es beneficiosa para tu sensación de bienestar, y el acto de tranquilizarte puede ayudarte a sanar el trauma.
Establecer límites para el consumo de medios
Si bien es importante mantenerse informado sobre lo que sucede en el mundo, puede ser deprimente y generar ansiedad. Especialmente en tiempos de crisis social, establecer límites en el consumo de medios puede ser importante para la salud mental.
Si con frecuencia lees y ves noticias sobre violencia contra BIPOC, es probable que te sientas ansioso por ello.
Sólo usted sabe cuál es el equilibrio adecuado para usted, pero si descubre que su consumo de medios le hace sentir peor, quizá desee dar un paso atrás.
Una forma sencilla de crear límites en torno al consumo de medios es poner límites en tu teléfono sobre el tiempo que puedes pasar en diferentes plataformas diariamente.
Busque ayuda profesional
El trauma racial no es algo que se pueda superar solo, y la terapia puede ser la herramienta perfecta para ayudarte a superarlo. En concreto, puede ayudarte encontrar un terapeuta especializado en traumas que pueda comprender lo que has vivido.
Si bien no es necesario que tu terapeuta sea de color, es posible que te sientas más identificado con alguien de un origen racial similar al tuyo, ya que eso crea una comprensión innata de las experiencias de vida superficiales. No hay nada de malo en necesitar terapia y, para cualquier persona que haya pasado por un trauma, puede ser beneficiosa.
Una palabra de Verywell
Si eres una persona de color o alguien que ha sido discriminado debido a tu origen étnico o racial, es posible que hayas sufrido o estés sufriendo un trauma racial. Si bien estas emociones pueden ser difíciles de procesar, existen formas saludables de lidiar con ellas para que puedas seguir viviendo la vida al máximo.
Si descubre que no puede afrontar la situación por su cuenta o con la ayuda de amigos y familiares, hablar con un profesional de salud mental puede ayudarle a adquirir las habilidades de afrontamiento que necesitará para comenzar a sanar.