Cómo afrontan los veteranos la toma de poder de Afganistán por los talibanes

Actualización: A partir del 17 de enero de 2023, todos los veteranos de EE. UU. pueden recibir atención de salud mental de emergencia sin costo. Esto se aplica incluso si la persona no está inscrita en el sistema de VA. La política también incluye el costo de los viajes en ambulancia, hasta 30 días de atención hospitalaria y hasta 90 días de atención ambulatoria.

El 15 de agosto, los combatientes talibanes entraron en la capital de Afganistán, Kabul, y tomaron el control del país. En el casi mes transcurrido desde entonces, tanto si apoyaban la guerra como si se oponían rotundamente a ella, los civiles y los veteranos de guerra en el terreno y en todo el mundo han presenciado el rápido retorno al statu quo anterior a 2001 y la consiguiente desaparición de los 20 años de presencia militar. Para los veteranos en particular, puede resultar increíblemente difícil afrontar, mental y emocionalmente, este giro de los acontecimientos.

“El combate es una de esas experiencias que no se pueden describir con palabras. Incluso si lo explicaras perfectamente, no captaría la emoción cruda que uno siente cuando está desplegado y los sentimientos que se desencadenan durante la cobertura de noticias de eventos como lo que está sucediendo en Afganistán en este momento”, dice Rachel Cavallaro, PsyD, LP, MAC , psicóloga licenciada en Thriveworks en Boston y veterana de combate que sirvió en Afganistán.

“Cada veterano puede vivir estos acontecimientos de forma diferente”, añade Cavallaro. “Algunos pueden padecer depresión , ansiedad o trastorno de estrés postraumático, en los que se puede observar un aumento de los síntomas. Otros pueden no padecer estas afecciones y aun así experimentar emociones importantes, como ira, tristeza o ansiedad”.

Abordar la salud mental de los veteranos

En general, los veteranos sufren tasas más altas de problemas de salud mental. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. , entre el 11 % y el 20 % de los veteranos de las guerras de Afganistán e Irak sufren trastorno de estrés postraumático en un año determinado.

En los días posteriores a la reanudación del gobierno talibán, las agencias gubernamentales intervinieron para fomentar la atención de salud mental de los veteranos. El Departamento de Defensa de Estados Unidos también publicó una lista de servicios de salud mental a los que podían recurrir los veteranos y sus familiares.

Además de estos recursos, los veteranos pueden comunicarse con su Centro de Veteranos local , dice Michael Embrich , un veterano y miembro del Comité de Readaptación de Veteranos del Secretario de Asuntos de Veteranos de los EE. UU . Son una serie de centros de asesoramiento comunitarios posicionados para ayudar a los veteranos, miembros del servicio activo y sus familias a recibir servicios sociales y psicológicos. “Los consejeros y el personal de extensión del Centro de Veteranos, muchos de los cuales son veteranos, tienen experiencia y están preparados para hablar sobre las tragedias de la guerra, la pérdida, el duelo y la transición después del trauma”, dice.

Los familiares de militares también se sacrificaron y es posible que hayan perdido a alguien en Afganistán. Al igual que quienes sirvieron, es posible que estas personas también necesiten ayuda profesional y seres queridos en quienes confiar.

Mecanismos de afrontamiento para veteranos

Para hacer frente a la angustia pasada y presente, los veteranos como Cavallaro utilizan algunas técnicas para afrontar la angustia que sienten. Para empezar, se apoya en gran medida en la resiliencia. “Muchos veteranos pueden estar luchando con muchos pensamientos negativos como ‘todo lo que hice en Afganistán fue un desperdicio’. Lo que puede ser más útil son los recordatorios de que estos esfuerzos ayudaron a tener un impacto en la población local y la mantuvieron a salvo”.

Ella enfatiza la importancia de centrarse en las cosas buenas que surgieron de esto, los amigos de toda la vida que se hicieron y las personas que pueden haber recibido ayuda en ese momento.

También se centra en la gratitud y la espiritualidad. Según ella, se ha demostrado que la primera “reduce la depresión y ayuda al crecimiento postraumático”.

Durante la pandemia y ahora con los recientes acontecimientos en Afganistán, Cavallaro también ha implementado un control de estímulo al limitar la cantidad de tiempo que pasa absorbiendo las noticias. “Ver las imágenes de la retirada de Afganistán es devastador por todo lo que se sacrificó a lo largo de los años y puede resultar increíblemente desalentador y los veteranos pueden reflexionar sobre si su sacrificio valió la pena o si fue inútil”, dice Cavallaro. Esto puede ser especialmente útil para las personas que tienen amigos o ex colegas en el país.

Además de buscar atención profesional, Embrich sugiere acercarse a otros veteranos para compartir con ellos sus sentimientos, en lugar de reprimirlos.

Visitar a un ser querido y hablar con él sobre la situación puede hacer una gran diferencia en la salud mental de un veterano, coincide Brian Kinsella , cofundador y director ejecutivo de Rappore , y cofundador y presidente de Stop Soldier Suicide .

Cómo comunicarse con un veterano en su vida

Nuevamente, cada veterano tiene experiencias y respuestas emocionales diferentes y, por lo tanto, reaccionará a las noticias de manera diferente. Si no es un veterano, pero tiene uno en su vida, Cavallaro enfatiza la importancia de iniciar la conversación, teniendo en cuenta también que algunas personas no querrán hablar sobre el tema.

“Al hablar de la situación con las personas afectadas, es útil recordarles que su historia es su historia”, dice Kinsella. “Es importante que recuerden y se concentren en lo que significó para ellas el servicio que prestaron”.

Algunas frases a tener en cuenta son las que requieren permiso como “¿Podemos hablar de ello?” y “No puedo imaginar por lo que estás pasando y me gustaría entenderlo para poder apoyarte mejor”.