Bellas artes / Getty Images
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La idea de que la depresión y otras formas de enfermedad mental van de la mano con la creatividad es tan común que dio origen a los términos “artista torturado” y “artista loco”. Pero ¿es esta idea un mero estereotipo o en realidad contiene algo de verdad?
Pintores como Vincent van Gogh, que se cortó la oreja y finalmente se quitó la vida en 1890, contribuyen a esta idea, al igual que la escritora Sylvia Plath, que se suicidó en 1963. Ambos artistas describieron su enfermedad mental por escrito.
Este artículo explora la asociación paradójica entre la creatividad y las enfermedades mentales. También analiza algunos de los posibles beneficios de la creatividad y las actividades artísticas para la salud mental.
Índice
Artistas populares y enfermedades mentales
En 1888, Van Gogh envió una carta a su hermano Theo en la que explicaba: “No puedo describir exactamente qué me pasa. De vez en cuando tengo horribles ataques de ansiedad, aparentemente sin causa, o una sensación de vacío y fatiga en la cabeza… a veces tengo ataques de melancolía y de remordimiento atroz”.
Plath también escribió sobre su enfermedad mental, refiriéndose a sí misma como neurótica, depresiva y suicida en su novela semiautobiográfica de 1963 “La campana de cristal”. En el libro, escribió: “No sabía por qué iba a llorar, pero sabía que si alguien me hablaba o me miraba demasiado de cerca, las lágrimas saldrían volando de mis ojos y los sollozos saldrían volando de mi garganta y lloraría durante una semana”.
Plath y Van Gogh fueron sólo dos de una larga lista de artistas que sufrieron depresión. Se dice que también Edvard Munch, Charles Dickens, Virginia Woolf, Pyotr Ilyich Tchaikovsky y Frida Kahlo sufrieron depresión.
Los artistas torturados son un grupo tan legendario que los investigadores se han propuesto descubrir si existe un vínculo verificable entre los trastornos del estado de ánimo y la capacidad artística, pero los resultados han resultado en gran medida no concluyentes.
Según los informes, algunos tipos de artistas tienen más probabilidades de padecer enfermedades mentales que el público en general, mientras que otros tienen menos probabilidades que los no creativos de sufrir trastornos del estado de ánimo y problemas psicológicos. Además, ciertos trastornos del estado de ánimo parecen tener vínculos más fuertes con la creatividad que otros.
Trastornos del estado de ánimo y capacidad artística
Un estudio de 2017 exploró si los trastornos del estado de ánimo causan creatividad, la creatividad causa trastornos del estado de ánimo o una variable desconocida causa creatividad y trastornos del estado de ánimo. Los investigadores encontraron que el trastorno bipolar , que se caracteriza por períodos de manía y depresión, se asociaba con mayor frecuencia con la creatividad.
Por el contrario, la creatividad no se asoció con el trastorno depresivo persistente (TGD), también conocido como distimia o depresión de bajo grado.
Los síntomas del trastorno depresivo mayor (TGD) son menos graves que los del trastorno depresivo mayor (TDM), pero suelen durar más tiempo, hasta cinco años en promedio. Sin embargo, las personas con TDM tienden a ser más creativas que aquellas con depresión leve , sugiere la investigación.
Aunque la depresión mayor y el trastorno bipolar están asociados con la creatividad, la evidencia no indica que tener un trastorno del estado de ánimo mejore la capacidad artística de un individuo.
Por el contrario, los estilos de vida agitados y de alta presión de muchos artistas pueden conducir a síntomas depresivos, ya que los plazos ajustados, las altas expectativas, las críticas feroces y los viajes intensos son comunes para estos individuos.
Trastornos de la creatividad y del estado de ánimo: síntomas similares
Según algunos investigadores, el estudio de la creatividad y los trastornos del estado de ánimo se complica por el hecho de que a veces se confunde la experiencia creativa con alteraciones del estado de ánimo. Por ejemplo, los síntomas hipomaníacos y maníacos pueden reflejar comportamientos que ocurren durante episodios creativos intensos, incluidas ideas que surgen rápidamente y una menor necesidad de comida y sueño.
Este tipo de comportamientos también se dan a menudo cuando una persona se encuentra en un estado de fluidez , un estado mental en el que las personas se vuelven muy concentradas y creativas. Durante este período, las personas también muestran una concentración intensa y enfocada, así como una percepción distorsionada del tiempo.
Al final, la revisión de Taylor planteó más preguntas de las que respondió. Sugirió que su investigación es una guía para futuras investigaciones, más que un estudio concluyente. Esto se debe a que preguntar “si la creatividad está relacionada con el trastorno del estado de ánimo es demasiado general para dar respuestas constructivas y puede llevar a conclusiones erróneas o demasiado generalizadas”, explicó.
Y estudios anteriores no plantearon preguntas más específicas, lo que genera una respuesta vaga a la pregunta, en lugar de un sí definitivo. Dicho esto, un estudio a gran escala realizado antes de la revisión de Taylor también indica que existe un vínculo entre los trastornos psiquiátricos y la creatividad.
Los beneficios del arte en la salud mental
Por otra parte, la creatividad puede ser una válvula de escape positiva para las personas que sufren problemas mentales, y cada vez se prescribe más arteterapia a las víctimas de traumas. Las investigaciones han demostrado que escribir sobre acontecimientos dolorosos del pasado puede incluso reforzar temporalmente el sistema inmunológico.
Dado que la creatividad puede ser curativa, las personas con trastornos del estado de ánimo pueden recurrir instintivamente al arte para ayudarse a afrontarlos o curarse. Algunos posibles beneficios del arte y la creatividad para la salud mental incluyen:
- Estrés reducido
- Mejores habilidades de afrontamiento
- Disminución de la depresión y la ansiedad.
- Memoria mejorada
- Mayor resiliencia
- Mejor autoestima
- Mejor afrontamiento del trauma
Las revisiones de las investigaciones disponibles sugieren que la conexión entre la creatividad y la salud mental es matizada y compleja. Una teoría, conocida como el modelo de doble vía de la creatividad, sugiere que la creatividad es el producto de la persistencia cognitiva y la flexibilidad.
La creatividad puede tener un efecto positivo en la salud mental, permitiendo a las personas desarrollar habilidades y estrategias que mejoran la creatividad y maximizan el bienestar mental.
Trastorno bipolar, rasgos esquizotípicos y creatividad
En un estudio, los investigadores examinaron 40 años de investigación sobre aproximadamente 1,2 millones de suecos y determinaron que los creativos tenían una tasa ligeramente mayor de diagnósticos de trastorno bipolar que la población general.
Sin embargo, la incidencia del trastorno bipolar en este grupo fue pequeña: las personas con este trastorno tenían apenas un 8% más de probabilidades de dedicarse al arte.
Los investigadores determinaron que los escritores tenían un 121% más de probabilidades de sufrir esta enfermedad y un 50% más de probabilidades de quitarse la vida que el público en general. Por el contrario, los bailarines, artistas visuales y directores tenían menos probabilidades que el público en general de sufrir una enfermedad mental.
Curiosamente, el estudio también encontró que los familiares cercanos de personas con trastornos como autismo, esquizofrenia, trastorno bipolar y anorexia nerviosa trabajaban desproporcionadamente en las artes.
Las investigaciones indican que los familiares de personas con esquizofrenia que no padecen trastornos psicológicos tienden a tener más rasgos de personalidad esquizotípicos que la población general. Los rasgos esquizotípicos incluyen tener límites mentales deficientes entre uno mismo y los demás, participar en inconformismos impulsivos y experiencias perceptivas inusuales.
Las personalidades creativas con experiencias perceptivas inusuales y un inconformismo impulsivo se calificaron a sí mismas más alto en una escala de creatividad que los demás. Un estudio de 2013 sugirió que los procesos mentales que ocurren durante el proceso creativo son similares a los que ocurren en la “ propensión a la psicosis ”.
Esta superposición no significa que la enfermedad mental fomente la creatividad, sino que respalda la idea de que un cerebro dedicado a una actividad creativa puede parecerse mucho al cerebro de alguien con un trastorno psiquiátrico.
Una palabra de Verywell
Si bien los estudios y las observaciones han demostrado una conexión entre la depresión y la creatividad, no hay evidencia concluyente de que alguien que sufre depresión sea “más creativo”. Sin embargo, vale la pena señalar los rasgos similares que se asocian tanto con los trastornos del estado de ánimo como con la creatividad.
De cualquier manera, se ha demostrado que la creatividad y la expresión artística tienen un beneficio significativo para las personas con depresión. Si usted o un ser querido tiene depresión, además de consultar a un profesional de la salud, podría considerar participar en un proyecto artístico; puede sorprenderse gratamente con la sensación de alivio que le proporciona pintar, escribir o incluso bailar solo con algo de música.