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Un aspecto desafiante del estrés es que puede acumularse: las actividades que son levemente estresantes pueden resultar abrumadoras cuando se experimenta demasiado estrés en otras áreas. Afortunadamente, también es cierto que las pequeñas rachas de alivio del estrés pueden acumularse y sumar para aumentar la resiliencia. Sin embargo, un posible desafío que enfrentan muchas personas cuando están estresadas y ocupadas es que sienten que les falta tiempo o energía para practicar algunas de las actividades que más alivian el estrés y promueven la resiliencia cuando más las necesitan.
Por ejemplo, el ejercicio es un método muy eficaz para aliviar el estrés e incluso puede generar energía a largo plazo, pero a muchas personas les resulta demasiado difícil hacer ejercicio cuando ya están agotadas. La meditación puede ser una actividad muy relajante que también puede generar resiliencia, pero a veces sentarse en silencio puede parecer que amplifica los pensamientos estresantes. (Existen formas de evitar ambos problemas, pero a muchas personas les resulta más fácil simplemente darse por vencidas).
Por eso es una gran noticia que los momentos de felicidad puedan generar una mayor resiliencia frente al estrés . Muchas de las cosas que pueden mejorar nuestro estado de ánimo (jugar con una mascota, ver un vídeo divertido o incluso comer chocolate, por ejemplo) son fáciles y rápidas de incluir en nuestro día a día. Disfrutar de estas experiencias puede ampliar los beneficios que ya experimentas. Sigue leyendo para descubrir cómo funciona esto en realidad y luego compartiré contigo algunas estrategias más para mejorar tu estado de ánimo.
La psicóloga Barbara Fredrickson, a través de lo que se conoce como la teoría de la ampliación y construcción de las emociones positivas, ha sido pionera en una rama de estudio que ha descubierto que las emociones positivas como la alegría, la satisfacción o el aprecio conllevan beneficios independientes y duraderos.
Los casos de estado de ánimo elevado (o mayor felicidad) amplían la perspectiva y el repertorio conductual y crean recursos personales duraderos que incluyen atención plena, resiliencia, relaciones más estrechas e incluso una mejor salud física, así como niveles más bajos de depresión y niveles más altos de satisfacción con la vida.
Índice
Disfrutando de los beneficios de la felicidad
¿Qué tiene que ver todo esto con el manejo del estrés? Esta rama de la investigación muestra cómo la felicidad y el alivio del estrés están conectados: hacer pequeñas cosas para mejorar el estado de ánimo puede tener un efecto duradero en la resistencia al estrés. Cada vez que haces algo bueno por ti mismo, estás dando un paso hacia una sensación de menor estrés ahora y en el futuro, ¡y también disfrutas de otros beneficios! A continuación, se muestra más información sobre lo que dicen las investigaciones en esta área.
El buen humor conduce a mayores recursos
Varios estudios han demostrado que las emociones positivas aumentan la probabilidad de crear recursos para apoyar la conexión social y aumentan la capacidad para controlar el estrés. Si bien los estados emocionales negativos pueden llevar a una experiencia de “visión de túnel” en la que las personas se centran tanto en lo negativo que pierden oportunidades en sus vidas, las personas que experimentan felicidad tienen más probabilidades de desarrollar recursos personales vinculados con la resiliencia frente al estrés, incluida la resiliencia personal, los recursos interpersonales como amigos que los apoyan y los recursos prácticos como una situación financiera segura. Este aumento de recursos conduce a un buen estado de ánimo más frecuente y se crea una espiral ascendente, que genera beneficios en la salud, la felicidad y la satisfacción con la vida.
El estado de ánimo positivo puede ayudar a mejorar la salud emocional
Un estudio incluso descubrió que el aumento del buen humor (también conocido como “ afecto positivo ”) puede contrarrestar los estados de infelicidad o miedo característicos de los trastornos del estado de ánimo, como los que implican ansiedad, depresión o esquizofrenia. (Nota: si padece estos trastornos, también es importante trabajar con su terapeuta o hablar con su médico; esto no pretende reemplazar el consejo de un profesional, sino complementarlo).
En resumen
Finalmente, una revisión de la literatura (un estudio de muchos estudios) encontró que el estado de ánimo positivo y el pensamiento positivo aumentan la capacidad de uno para manejar el estrés de manera saludable, lo que conduce a mejores resultados de salud, como mayor inmunidad y longevidad, así como mejores factores de estilo de vida, como mayor satisfacción laboral .
Quizás te preguntes cómo puede una persona estresada y ocupada incorporar este buen humor a una agenda apretada. Existen varias estrategias que funcionan, y las actividades que sabes que te hacen feliz (con pocas consecuencias negativas, por supuesto) son un buen punto de partida.