Fotografía de: Nathan Congleton/NBC/NBCU Photo Bank
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Desde 2018, el presentador de televisión Carson Daly ha estado hablando sobre la salud mental.
Mientras presentaba el programa TODAY Show, Daly compartió su lucha contra el trastorno de ansiedad generalizada. Su revelación fue motivada por un segmento que se emitió en TODAY sobre el jugador de la NBA Kevin Love, quien detalló un ataque de pánico que experimentó durante un partido de la NBA.
“Nunca había leído ni visto algo así ni, francamente, había oído a alguien tan famoso hablar de ello, y yo mismo experimenté algo así. Les dije a mis compañeros de trabajo mientras veíamos el programa en antena: ‘Chicos, esto fue mi caso. Esto me pasó en MTV’”, afirma Daly.
Cuando el segmento de Love terminó, un colega de Daly lo animó a compartir su experiencia con la audiencia de TODAY, y así lo hizo. Daly habló sobre cómo vivió durante más de 10 años con un trastorno de ansiedad generalizada y ataques de pánico. También habló sobre cómo la terapia cognitivo conductual (TCC) lo ayudó a encontrar el equilibrio.
“Comencé a hablar de ello sin siquiera pensarlo… era un tabú. Supongo que soy una persona bastante abierta, ya sea que esté en televisión o no”, afirma.
Cuando el espectáculo terminó, Daly recibió inmediatamente comentarios positivos del público.
“Me alegré de hablar de ello, pero no podía creer la reacción que generó. Ya tenía la sensación de que, vaya, esta era una conversación de la que la gente realmente parecía tener sed de más”, dice Daly.
Él atribuye parte de la respuesta a la notoriedad que construyó entre los fanáticos a lo largo de los años como presentador en MTV, The Voice y TODAY.
“Debo parecer una amiga de la infancia, una fuente de confianza, por así decirlo”, dice Daly. “Creo que el hecho de que yo fuera tan abierta sobre un tema tan tabú fue refrescante para mucha gente porque creo que pensaban: ‘Bueno, si ese tipo de MTV que me puso todos esos videos musicales de ‘N Sync cuando era niña tiene que lidiar con estos problemas de salud mental, entonces yo también puedo’”.
Hablar abiertamente de su experiencia lo inspiró a enfrentarse al estigma.
No creo en absoluto en el estigma. De hecho, considero que mi trayectoria en materia de salud mental es uno de los puntos fuertes de mi vida y que ha generado muchas cosas positivas y negativas.
Índice
Compromiso con la defensa de derechos
Una de las pasiones de Daly es presentar “Mind Matters”, una serie continua de TODAY dedicada a compartir historias impactantes sobre la salud mental de personas comunes y cómo la enfrentan. Las historias aparecen en la transmisión de TODAY, TODAY.com y la plataforma de transmisión TODAY All Day.
Daly ha ayudado a crear más de 20 segmentos sobre una amplia gama de temas relacionados con la salud mental, incluida la falta de vivienda, los trastornos alimentarios y los problemas que enfrenta la comunidad negra. Algunas de las entrevistas que realizó incluyen al instructor de Peloton Kendall Toole sobre el suicidio, al ex jugador de fútbol de la Universidad Estatal de Ohio Harry Miller sobre la depresión y a Darius Smith, cofundador de Black Space , que ofrece sesiones gratuitas de terapia grupal con comunidades de color en Milwaukee, Wisconsin.
“Me encanta presentar esos programas”, dice Daly. “Reservo a personas de todos los ámbitos de la vida para hablar sobre salud mental, realmente arrojar luz sobre el tema, casi como mi programa nocturno que solía hacer con bandas y celebridades, ahora lo hago con personas que tienen historias que contar y que están haciendo el duro trabajo en las trincheras en materia de salud mental”.
También es miembro de la junta directiva de Project Healthy Minds , una organización sin fines de lucro que se enfoca en romper las barreras que impiden que las personas obtengan apoyo y tratamiento para la salud mental.
“Hoy en día, encontrar servicios de salud mental debería ser tan fácil como reservar un billete de avión o coger un Uber gracias a la tecnología”, afirma Daly. “Si das el gran salto de fe y pides ayuda, esa ayuda debería estar disponible de inmediato y debería ser una ayuda culturalmente relevante; debería ser todas esas cosas”.
Un mensaje para los hombres y los padres
Aunque Daly habla en nombre de todas las personas, tiene un mensaje especial para los hombres. Tiene la esperanza de que el país esté en medio de un proceso de redefinición del significado de la fuerza.
[El] nuevo ser fuerte es ser vulnerable… Hay fuerza en tu lucha.
Por ejemplo, aprecia que los hombres de la NFL difundan conciencia sobre la salud mental.
“Vemos a los jugadores de la NFL como estos gladiadores del domingo que son impenetrables al dolor; son los hombres, por lo que no pueden ser lastimados, no pueden lastimarse y, sin embargo, hay tantos líderes en ese espacio que están lo suficientemente dispuestos a hablar sobre sus experiencias de salud mental y lo asumen como propio”, dice Daly. “Hay tanto poder en eso porque hay tantos millones de hombres jóvenes que lo ven”.
Se sintió conmovido por el mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Dak Prescott, quien recientemente habló sobre la muerte por suicidio de su hermano.
“Hubo algunos críticos de ESPN que dijeron: ‘Es el mariscal de campo del equipo estadounidense. No debería hablar de eso, no debería llorar frente a las cámaras. Demuestra que es débil’, y fue muy agradable ver que tanta gente no se puso de ese lado y dijo: ‘No, creo que es genial que haya sido vulnerable y haya hablado de eso’”, dice Daly.
Como padre, se propone ejemplificar una apertura similar con sus cuatro hijos. “Es una gran conversación en mi casa con mis hijos. Obviamente, ellos ven el trabajo que hago públicamente en el espacio de defensa de la salud mental al hablar de ello. Hablo con ellos sobre ello”, dice.
Cuando sus hijos de 8, 10 y 14 años llegan a casa de la escuela, lo primero que les dice es: “Cuéntenme una cosa buena que haya sucedido hoy y una cosa mala que haya sucedido hoy en la escuela”.
“Es algo que pone en marcha sus pequeños cerebros y es una especie de punto de partida, un pequeño tema de conversación”, afirma Daly. Sus respuestas dan lugar a una conversación más profunda sobre por qué algo fue malo o bueno.
“Muchas de esas cosas sirven simplemente para establecer una comunicación con los hijos, algo que a muchos padres les puede resultar difícil de lograr”, afirma.
Como padre de tres niñas, pone especial énfasis en abrir las líneas de comunicación.
“Me aseguro de que sepan que pueden acudir a papá y hablar de literalmente cualquier cosa que les pase por la cabeza o por el cuerpo. Eso lo normaliza”, afirma Daly. “Se trata de una buena comunicación, que no siempre ha sido tan sólida a lo largo de las generaciones, pero espero que se esté fortaleciendo”.
Impactando el futuro de la salud mental
Cuando Daly piensa en el estado de la salud mental, el hecho de que el retraso promedio entre la aparición de los síntomas de la enfermedad mental y el tratamiento sea de 11 años lo impacta duramente.
“Si estuviera jugando al baloncesto y me torciera el tobillo, ¿cuánto tardaría en ir a urgencias para ver si me lo he torcido? ¿Si me lo he roto? Tardaría 5 minutos”, afirma. “Por desgracia, consideramos nuestra salud física de forma muy diferente a nuestra salud mental”.
El estigma y la sensación de que los problemas de salud mental son un signo de debilidad son las razones detrás de esto, añade.
A la gente le preocupa que sus amigos piensen que están locos si toman [medicamentos]. No quieren que sus empleadores se enteren. No quieren que su círculo de amigos y sus vecinos se enteren, por lo que existe un gran estigma que creo que es necesario romper.
Si bien la pandemia ayudó a romper parte del estigma debido a que las celebridades y figuras públicas hablan sobre la soledad , el aislamiento y otros desafíos de salud mental, espera que la conversación continúe en la vida cotidiana.
El lugar de trabajo es un área en la que cree que la conversación puede llegar muy lejos.
“Creo que las empresas deben dar un paso adelante. Necesitamos líderes en este ámbito que se ocupen de la salud mental”, afirma.
Por ejemplo, Daly participó en el primer foro sobre salud mental de la empresa de inversiones BlackRock, que tiene 18.000 empleados en todo el mundo. El director ejecutivo de la empresa, Larry Fink, le pidió que hablara.
“Fue genial y Larry, sin guion, vino y ofreció algunas cosas de su propia vida y tomó la iniciativa en ese sentido. Creo que se necesita gente así para tomar la iniciativa en este tema”, dice Daly.
En un futuro cercano, espera que el trabajo sea un entorno donde las personas se sientan cómodas conversando con sus gerentes y líderes sin tener que preocuparse por las consecuencias negativas.
Una lucha continua que requiere trabajo
Si bien Daly ha vivido con trastorno de ansiedad generalizada y pánico leve durante más de 15 años, y ha aprendido a controlarlo, todavía prioriza el cuidado de sí mismo con terapia cognitiva conductual.
“Me ha ayudado muchísimo a comprender el modelo de la ansiedad. A comprender que es algo real… a comprender… que hay algo de naturaleza y de crianza ”, afirma. “Perdí a mi padre cuando era joven. Tengo un montón de cosas en mi pasado que probablemente conforman quién soy”.
También se apoya en el ejercicio diario y la meditación . Utiliza la aplicación Calm para realizar un ejercicio de respiración diario de ocho minutos.
“Solía ver a gente en el programa Today Show venir y decir ‘si te sientes ansioso, simplemente respira y haz la respiración de caja’ y yo les respondía… si tienes ansiedad real, ni siquiera puedes concentrarte para respirar”, dice Daly.
Después de practicarlo por un tiempo, se enganchó.
También practica la terapia de relajación de la tensión muscular, que implica tensar los músculos y luego relajarlos para volver a entrenar el cerebro para que recuerde cómo se siente la relajación inicial.
“Eso me ayudó mucho a tranquilizarme”, dice Daly.
Su última estrategia es la terapia de frío y calor: se sumerge en agua a 40 grados durante tres minutos todos los días.
“Me mantiene muy alerta y muy tranquilo, y mi frecuencia cardíaca en reposo es de 58, lo cual es muy bajo”, afirma. “El agua fría es realmente algo increíble para las personas que tienen la mente nerviosa”. Aunque se da un baño frío en casa, dice que una ducha fría puede tener el mismo efecto.
Su recurso para cuidar su salud mental también incluye a otras personas. Si bien tiene una relación estrecha con su familia, dice que hablar con otras personas sobre sus problemas mentales es terapéutico.
Sin embargo, como no todo el mundo se siente cómodo hablando de su salud mental en público o con sus seres queridos, dice que lo que importa es encontrar a una persona que tenga sentido para ti.
“El objetivo de todo esto es que las personas que sufren en silencio no hablen de ello. Es una conversación extraña y, si lo hacen, piensan que la gente pensará que están locos o algo así, pero el simple hecho de hablar de ello te hace sentir mucho mejor, así que en realidad se trata de encontrar a alguien”.