Entendiendo el privilegio blanco

El privilegio blanco es un concepto que pone de relieve las ventajas sociales injustas que tienen las personas blancas sobre las personas no blancas. Es algo que está muy extendido en toda la sociedad y existe en todos los sistemas e instituciones principales que funcionan en ella, así como a nivel interpersonal.

El término tiene una larga historia, pero ha cobrado mayor relevancia debido a acontecimientos como el asesinato de George Floyd y las protestas resultantes de Black Lives Matter .

Origen del término

La frase “privilegio blanco” fue acuñada por primera vez por la activista y académica Peggy McIntosh en 1988 en su artículo “White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack”.  Ella describió el privilegio blanco en términos de la ventaja tácita que la cultura dominante tiene sobre las personas de color .

Reacciones a la frase

Para quienes nunca han oído el término, el privilegio blanco puede provocar reacciones de defensa e incluso de indignación. Este concepto se ha denominado Fragilidad Blanca, acuñado por Robin Diangelo, y las reacciones varían desde la vergüenza, la culpa, el miedo, la evasión, la actitud defensiva y la incomodidad hasta reacciones extremas como la humillación, la agresión encubierta, la intolerancia, la invalidación y el uso del privilegio como arma (por ejemplo, llamar al 911).

Por otro lado, para algunos, la idea de que una persona pueda tener privilegios especiales sólo por el color de su piel es una comprensión inquietante y puede provocar sentimientos de vergüenza, culpa y confusión.

Si eres una persona blanca y sientes que el concepto de privilegio blanco no te aplica, probablemente estés equivocado.

Significado del privilegio blanco

Si usted es blanco y ha crecido sintiéndose como si los demás tuvieran ventajas sobre usted, tal vez en lo que respecta a su riqueza, es posible que le irrite la idea de que, de alguna manera, es privilegiado debido a su raza.

El privilegio blanco es una ventaja que protege a las personas blancas contra cualquier forma de discriminación relacionada con su etnia y raza.

Sin embargo, el privilegio blanco no implica que las personas blancas no hayan experimentado o no puedan experimentar desafíos en la vida; significa que cualquier desafío que una persona blanca haya enfrentado o pueda enfrentar no está relacionado con el color de su piel.

Ejemplos de privilegio blanco

Para entender el privilegio blanco en acción, es útil pensar en ejemplos de cómo puede manifestarse en la vida cotidiana. Los siguientes ejemplos están extraídos del trabajo de Peggy McIntosh.

Compras

• Imagina que tú, si eres blanca, vas de compras y buscas en la sección de cosméticos una marca de base de maquillaje que coincida con tu tono de piel. ¿Temes que tu tono no exista? Lo más probable es que no. Esto es privilegio blanco.
• ¿Qué pasa si estás buscando un par de zapatos o lencería y encuentras una prenda en color “nude”? ¿Te ves obligado a preguntarte por qué la versión de “nude” de una marca no se aplica a ti? Probablemente no.
• ¿Qué sucede si entras en una tienda? ¿Asumes que los empleados pueden estar mirándote porque piensan que vas a robar algo porque no puedes pagarlo? Una vez más, probablemente no. Este tipo de preocupaciones no existen cuando se te ha concedido el privilegio de ser blanco.

Peinado

• Si eres blanco, tómate un momento para imaginar que vas a una entrevista de trabajo y que se especifica específicamente que ciertos peinados son inaceptables en el lugar de trabajo, como las trenzas o las rastas (estilos que tradicionalmente usan las personas negras). ¿La mención de esta restricción en los peinados te hace sentir que estás siendo discriminado por tu raza? Si no es así, ese es un ejemplo de privilegio blanco.
• Además, ¿alguna vez te has preocupado de que tu cabello natural (tal como crece en tu cuero cabelludo) no haya sido tratado ni tratado y pueda ser considerado poco profesional? Si no es así, y eres blanco, estás experimentando el privilegio blanco.

Medios de comunicación

• Si eres una persona blanca que lee una revista, ve un programa de televisión o una película, ¿te preguntas por qué ninguno de los personajes o personas se parece a ti? Si no es así, ese es un ejemplo de privilegio blanco.
• ¿Qué pasa si estás viendo las noticias y eres blanco? ¿Te sientes invisible en el torrente de historias positivas y alentadoras y te sientes mal representado por los medios? Esto también es privilegio blanco.

Libertad y percepción

• ¿Qué sucede si eres blanco y te mudas a un nuevo vecindario, tu hijo comienza a asistir a una nueva escuela, sales a caminar solo o vas de compras a Target? ¿Sientes que tu raza podría tener un impacto negativo en la aceptación que recibirás o en la percepción que otras personas te tendrán? Si no es así, esto es privilegio blanco.
• Si eres blanco y estás interactuando con tus compañeros de trabajo, ¿alguna vez te preguntas si la gente piensa que hablas con la suficiente elocuencia? Si no es así, eso es privilegio blanco.

Logro

• Si eres blanco y recientemente te aceptaron en la universidad, conseguiste un nuevo trabajo o te ascendieron en el trabajo, ¿te preocupa que otras personas puedan pensar que llegaste donde estás sólo gracias a la acción afirmativa?
• Si le va bien o tiene un alto rendimiento, ¿le preocupa que los demás se sorprendan o le digan que es un buen modelo a seguir para otras personas de su raza? Si no es así, ese es un ejemplo de privilegio blanco.

Crianza de los hijos

• Imagínese que es un padre blanco que cría a su hijo para que salga al mundo. ¿Siente la necesidad de enseñarle que puede ser objeto de discriminación por el color de su piel? Si no es así, ese es un ejemplo de privilegio blanco.
• Si eres blanco, ¿tienes que pensar en si tu hijo sufrirá acoso o será expulsado de la escuela por la textura de su cabello? Lo más probable es que no.
• ¿Tiene usted un miedo visceral real de que su hijo no regrese a casa como resultado de la violencia policial o extrajudicial?  

Aplicación de la ley

• Si conduces por un barrio rico, predominantemente blanco, ¿temes que te detengan para interrogarte porque consideran que el color de tu piel es amenazante o fuera de lugar? Si eres blanco, este miedo no se aplicará a ti.
• Si te encuentras en una situación en la que hay que intervenir con la policía o sientes la necesidad de pedirle ayuda a la policía, ¿sientes que tu raza podría ponerte en desventaja o que podrías recibir un trato injusto? Si no es así, eso también es un ejemplo de privilegio blanco. 

Cómo el privilegio blanco afecta a la gente blanca

Un problema importante que surge en los debates sobre el privilegio blanco es que sacar a relucir el tema puede provocar una actitud defensiva en las personas blancas, que pueden cerrarse y dejar de hablar o de escuchar.

Esto puede ser particularmente cierto para las personas blancas que han crecido en la pobreza o perciben que sus vidas han sido particularmente difíciles. Se quedan preguntándose cómo es posible que sean privilegiadas. La frase hace parecer que es una vida fácil, cuando en realidad solo se refiere a las ventajas que otorga la raza.

El privilegio blanco no invalida la lucha

Tener privilegios blancos no significa que las personas blancas nunca hayan tenido que soportar desafíos y situaciones angustiantes . Simplemente significa que sus dificultades no han sido causadas por el color de su piel.

¿Hay algún tipo de lucha peor que otro? Eso sería una cuestión de opinión, ya que todas las luchas son válidas, pero nadie discutiría que vivir en la pobreza o sufrir un trauma no es una situación difícil, independientemente de la raza de una persona.

El privilegio blanco ignora el sesgo implícito

La verdad es que crecer como una persona blanca significa no tener que pensar en la raza durante la mayor parte de la vida. No es algo que la gente blanca note, porque el mundo está diseñado para su conveniencia. Tienen el poder de ser “normales”, o estar en el estado predeterminado.

Cuando las personas blancas dicen que son “daltónicas” o que no notan las diferencias en el tono de piel, en realidad minimizan las experiencias BIPOC e ignoran los prejuicios implícitos .

El privilegio blanco no es una cuestión de culpa

El privilegio blanco no consiste en culpar a los blancos por las ventajas que tienen. ¿Cómo se te puede culpar por algo que nunca tuviste que considerar?

La frase trata de ayudar a las personas blancas a darse cuenta de que tienen ventajas sistemáticas sobre las personas no blancas y que pueden hacer esfuerzos para garantizar la igualdad.

Reconociendo el privilegio blanco

Si eres blanco y quieres ayudar a luchar por la igualdad de todas las razas, el primer paso es reconocer que existe el privilegio blanco. Los ejemplos anteriores describen las desventajas cotidianas que enfrentan las personas de color, pero ni siquiera comienzan a subrayar las consecuencias de esas desventajas.

En todos los ámbitos, existe una brecha entre quienes tienen privilegios blancos y quienes no los tienen, cuando se trata de riqueza generacional (y en particular de propiedad), la experiencia de violencia y otros indicadores de calidad de vida.

Entonces, si eres blanco, esto es lo que puedes hacer para reconocer tu privilegio:

• Reconocer que existe el privilegio blanco.
• Examina lo que está sucediendo en tu propia vida, observa todo lo que puedas estar haciendo para promoverlo/mantenerlo y realiza esfuerzos activos para abordarlo a nivel individual.
• Escuche a las personas BIPOC cuando le señalen sus prejuicios o compartan sus experiencias con usted.
• Intenta no ofenderte si alguien señala tu ignorancia. En lugar de eso, opta por escucharlo.
• Si le ofende el término “privilegio blanco”, considere por qué se siente así.
• Comprométete a ayudar a las personas a luchar contra el racismo .
• Ofrecer ser una fuente de apoyo para personas no blancas.
• Habla sobre raza con otras personas blancas y BIPOC incluso si te hace sentir incómodo.

Un cambio de mentalidad

El cambio solo se producirá cuando la mayoría de la población experimente un cambio de mentalidad. Además, ese cambio de mentalidad comienza a nivel individual, no grupal. Una persona a la vez, cambiando su mentalidad.

Una palabra de Verywell

El privilegio blanco puede ser un concepto difícil de entender para muchas personas, y más aún de poner en práctica. Si eres blanco, pregúntate lo siguiente: “Si yo fuera una persona de color, ¿cómo sería diferente mi experiencia hoy, en este momento?”. Si haces esto hoy, comprenderás mejor qué significa el privilegio blanco y por qué es real.